De dendritische opaal: A Guide to Long-Term Wear & Care

Kristallen zijn al eeuwenlang een obsessie voor mensen over de hele wereld. Door de geschiedenis heen zijn ze gebruikt als symbolen van macht en status, geadopteerd als mystieke helende edelstenen, geïntegreerd in allerlei architectonische meesterwerken, tentoongesteld in de kunst, en gedragen als prachtige accentstukken. Hun mysterieuze aura’s trekken zowel de spiritueel ingestelde, de creatieve, als de wetenschappelijk geïnspireerde mensen aan.

De Dendritische Opaal wordt in alle kringen van de mensheid als een bijzonder aantrekkelijke en magische edelsteen beschouwd en is wereldwijd voor allerlei zaken gebruikt. Hoewel het niet bepaald zeldzaam of kostbaar is, trekt deze aardachtige mineraloïde de aandacht met zijn interessante melkachtige kleur en plantachtige metaalinsluitsels.

Wat is een dendritische opaal?

De algemene definitie van een opaal is een gehydrateerde siliciumdioxide mineraloïde die uit een rotsspleet wordt gedolven. Opalen, ongeacht het type, bevatten geen kristallijne structuur en zijn vaak opgebouwd uit een bepaald percentage water en microscopisch kleine siliciumdioxidebolletjes. Er zijn meer dan 60 soorten opalen geïdentificeerd in de wereld, en elk valt in een van de drie categorieën: Common Opals, Precious Opals, en de zeldzame Rainbow Opals.

De Dendritic Opal, of “Moss Opal” bij zijn dierbare bijnaam, valt onder de categorie common opal. Gewone opalen, vaak “Potch” opalen genoemd, zien er ondoorzichtig uit en hebben een aardachtig kleurengamma dat wit, blauw, roze, geel, geel/oranje, bruin of zwart, of een mengeling van kleuren met patrooninsluitsels omvat. In tegenstelling tot de edel opaal en de regenboog opaal, bevatten gewone opalen zelden schitterende flitsen of strepen van iriserende kleur wanneer ze in het licht worden gehouden. Vaak hebben zij helemaal geen kleurenspel.

Een gewone opaal wordt gedefinieerd als “dendritisch” wanneer het varen-, mos-, of boomachtige patrooninsluitsels van metaaloxiden zoals mangaan en ijzer bevat. Deze opaal aggregaten vormen zich vaak bij relatief lage temperaturen en hebben een harsachtige glans. De kleur van de Dendritische Opaal is witachtig of geel/bruin van kleur en de verzameling van dendrieten die het bevat ziet er vaak donkergroen of diep bruin uit, net als een plant (vandaar de bijnaam “Moss Opal”).

De dendritische patronen die in deze opalen worden gevonden zijn nooit hetzelfde, zoals sneeuwvlokpatronen of andere dergelijke geometrische of aderontwerpen formaties die overal in de natuur worden gevonden, en de ruwe aggregaten zijn meestal niervormig of druifvormig.

Dendritische Opalen kunnen bijna 30% water bevatten, waardoor ze “zachte edelstenen” zijn. Als gevolg van de metalen insluitsels, deze opalen zijn vaak moeilijk te vormen en slice de manier waarop je ze zou willen, ook al zijn ze beschouwd als “zacht.” Hoewel de zachte edelsteen gemakkelijk kan worden gesneden, blijken de metalen voor de meeste ambachtslieden taaie hindernissen te zijn, zodat er een zeer voorzichtige hand nodig is om ermee te werken. De combinatie zorgt voor een interessant evenwicht, vooral wanneer de beste manier om het natuurlijke kunstwerk van de opaal tentoon te stellen is om het in plakjes te snijden zodat de verschillende plantachtige patronen gemakkelijk te zien zijn.

Waar wordt de Dendritische Opaal het meest gevonden?

Een andere reden waarom deze edelsteen onder de gewone opaalcategorie valt is zijn gemakkelijke toegankelijkheid. De dendritische opaal wordt over de hele wereld gevonden. Hoewel de meeste opaalmijnen in Australië liggen (waar de opaal de nationale edelsteen is) op plaatsen als Lightning Ridge, de beroemde White Cliffs, en de stad Coober Pedy, reikt de gewone opaalcategorie helemaal tot de Verenigde Staten en Mexico. Verschillende afzettingen worden gedolven uit limoniet, zandsteen, ryoliet, mergel, en basalt rotsspleten gevonden in Brazilië, Guatemala, Honduras, Indonesië, Japan, en zelfs Rusland ook.

Dankzij de gemakkelijke toegankelijkheid van deze edelsteen, is hij vaak scherper geprijsd, althans in zijn ruwe vorm. De echte waarde komt van kenmerken zoals de manier waarop hij is gevormd als hij melkwit gekleurd is en hoe aantrekkelijk de plantachtige tekening is. De meest waardevolle Dendritische Opalen worden in Australië gevonden bij de Precious en Rainbow Opalen.

Geschiedenis van de Dendritische Opaal

Dendritische Opalen werden voor het eerst ontdekt in Australië in de 19e eeuw en werden al heel snel gewaardeerde edelstenen onder de royalty’s van Europa, die ze op hun beurt populair maakten bij alle anderen. Door deze populariteit, Australië zeer snel groeide in de mijnbouw gebied van de wereldmarkt, en Dendritische Opaal, samen met andere soorten van meer kostbare opalen, al snel werd een belangrijke bron van economische groei voor het land. De mensen hielden van de manier waarop de edelstenen het licht vingen, en velen hechtten veel waarde aan de mysterieuze aura’s die zij bezaten.

Tegen de tijd dat de jaren vijftig van de vorige eeuw aanbraken, was de vraag naar kostbare, regenboog- en gewone opalen overal enorm gegroeid, en Australië stond erom bekend bijna 80% van ’s werelds opaalvoorraad te bevatten. Er was geen land in de wereld dat met hen kon concurreren op dit gebied van de markt, tot 2012, toen Ethiopië de uitdaging aanging met een geschatte opaalproductie van 31.000 pond. Deze uitdaging duurde echter niet lang, en Australië heroverde snel zijn titel van de recordhouder van opaal sourcing.

Heden ten dage is bekend dat Australië 95-97% van de wereldvoorraad van kostbaar opaal en regenboogopaal bevat en ook wordt vermeld dat het een aanzienlijk deel van gewone opaal bevat. De opaalproductie in dit land alleen al bedroeg meer dan 41 miljoen dollar. Pas de laatste jaren wordt gewoon opaal in grotere hoeveelheden gevonden in plaatsen als Noord- en Zuid-Amerika, Japan en Rusland. Geen van deze landen komt zelfs maar in de buurt van het kunnen concurreren in de productie van een van de soorten geïdentificeerd opaal.

Common use of the Dendritic Opal

Zoals vele kristallen, worden Dendritic Opals gebruikt voor hun schoonheid en voor de mythische eigenschappen en krachten die ze zouden bezitten. Je vindt ze vaak in new age kringen en andere religieuze groeperingen waar ze een grote spirituele betekenis hebben, in verschillende ambachtelijke kringen waar hun schoonheid wordt geslepen en verwerkt tot gewilde kunstwerken en sieraden, en zelfs in sommige natuurgeneeskundige kringen waar men denkt dat ze genezing en emotioneel evenwicht brengen.

New age kringen en groepen religieuze mensen door de geschiedenis heen hebben lang gedacht dat de Dendritische Opaal een energie produceert die iemands fysieke en spirituele groei bevordert. De water- en plantachtige patronen in de vaak melkwitte edelstenen symboliseren leven en harmonie en worden gezien als een manier van de natuur om de eigenaar zelfbewustzijn en helderheid te geven. Als men deze opaal altijd bij zich houdt, zal men kritischer zijn, minder oordelend en meer accepterend ten opzichte van anderen, en meer in harmonie met zichzelf en de ware aard van de levenservaringen.

Sommige Dendritische Opalen zouden zelfs magische krachten bezitten die hun eigenaars in contact brengen met hun diepere, duistere zelf. Tijdens de Middeleeuwen, werd dit algemeen geloofd. Heersers verwerkten deze edelstenen in kostbare voorwerpen die zij te allen tijde bij zich droegen om hun status te tonen en hen te helpen hun macht te behouden.

Heksen en tovenaars droegen deze en andere edelstenen ook vaak bij zich, in de overtuiging dat zij een mystieke sleutel tot krachtige hekserij bezaten. Hoewel de meeste rijke mensen en andere prominenten vandaag de dag niet pronken met enorme voorwerpen met Dendritische Opalen om op te scheppen over hun status en macht, zijn er nog steeds veel moderne heksen en tovenaars die ze gebruiken in hun spreuken en meer.

In de medicinale wereld worden dendritische opalen meestal verwerkt in genezende sieraden en worden ze verondersteld bepaalde kwalen te behandelen, zoals duizeligheid, stoornissen in de bloedsomloop, insulinetekorten, ontstekingsstoornissen en meer.

Sommige naturalistische psychologen en psychiaters crediteren Dendritische Opalen zelfs met de mogelijkheid om depressies te genezen of op zijn minst een persoon die worstelt met depressie de helderheid te geven die nodig is om door gecompliceerde emoties en mentale kwesties te werken. Op dit gebied, net als in de new age en andere religieuze kringen, denken deze kristalliefhebbers dat de eigenschappen van deze opalen evenwicht brengen in iemands leven. Ze leggen alleen veel meer nadruk op fysiek en emotioneel evenwicht dan op spiritueel evenwicht.

De kristalkunstenaars en de gemiddelde consument die natuurlijke schoonheid waardeert, houden van de Dendritische Opalen voor de unieke kunst waarmee ze kunnen worden gebruikt om te creëren. Stel je voor melkwitte broches, hangers, en oorbellen met vleugjes van boom-achtige ranken gemaakt van rokerige metalen lopen in. Deze zachte edelstenen kunnen worden gegoten en gesneden in een verscheidenheid van draagbare accenten, opgenomen in woninginrichting, en gebruikt om opvallende kantoor stukken te maken in de zorg van een bekwame cutter.

De Dendritische Opaal is vooral populair bij mensen die in de maand oktober zijn geboren, omdat dit type mineraloïde is aangenomen als de geboortesteen voor mensen die tijdens dit specifieke deel van het herfstseizoen zijn geboren.

Hoe draagt de Dendritische Opaal?

Door de delicate aard van deze zachte edelstenen, moeten Dendritische Opalen met zorg worden behandeld. Hoe ze dragen hangt vaak af van waar ze in gevormd zijn. Artisans niet meestal het risico het maken van stukken van deze edelstenen die veel van blootstelling aan extreme temperaturen of totale onderdompeling in water hebben.

Zo zult u zelden ringen gemaakt van Dendritische Opalen, als stukken die worden gedragen op een deel van de hand vaak het risico worden geslagen tegen dingen of te verduren consistente water contact van kranen en andere onderdelen van de normale dag-tot-dag routine. Als iemand aandringt op het hebben van een ring, moet het zorgvuldig worden geplaatst in een beschermende instelling zoals bezel om het te houden van kraken, chippen, of het verliezen van zijn glans.

De reden dat deze edelstenen worden aangeduid als zachte edelstenen heeft te maken met hun hoog gehalte aan water. Dit kenmerk laat alles gemaakt van hen gevoelig voor uitdrogen en kraken of vervagen als gedragen of gebruikt te vaak of opgeslagen in een te droge of warme plaats. Als de opalen doublets en triplets zijn, kan langdurige onderdompeling in water ze ruïneren.

Doublets en triplets zijn opalen die zijn doordrenkt met lijm voor toegevoegde lagen en extra detaillering. De structuur van dergelijke stukken zal verzwakken, uit elkaar vallen of verkleuren wanneer ze te vaak aan water worden blootgesteld doordat de lijm oplost en het water in de barsten en zetting sijpelt.

Hoe te zorgen voor de Dendritische Opaal

Ondanks het feit dat Dendritische Opalen zacht zijn en gemakkelijk afbrokkelen, verkleuren, uitdrogen en meer, is de zorg ervoor niet zo moeilijk als men zou denken. Alles wat nodig is, is de juiste kennis over opalen en de bereidheid om er een beetje extra werk in te steken.

In de eerste plaats is het belangrijk te weten wat voor soort opaal u bezit. Als het een doublet of triplet Dendritic Opal is, zult u rekening moeten houden met de verschillende lagen waaruit het is opgebouwd en het feit dat het is doordrenkt met lijm. Gewijzigde opalen zoals deze moeten worden bewaard in dichte plastic zakken met een vochtig stuk katoen of doek. Ze mogen niet in aanraking komen met iets dat te nat is, omdat de lijm na verloop van tijd kan worden aangetast en de kleur van het juweel kan worden veranderd. Langdurige onderdompeling van welke aard dan ook zou verschrikkelijk destructief zijn voor deze twee ontwerpen.

Als je een massieve Dendritische Opaal hebt die alleen is geslepen en gepolijst, moet je je zorgen maken over het opbergen op een zachte en veilige plaats en over het goed schoonmaken ervan. Deze moet ook worden bewaard in een afgesloten plastic zak met een vochtig stuk katoen of doek of in een kamer met een luchtontvochtiger om te voorkomen dat het uitdroogt. Het is meestal alleen gevoelig voor barsten of verbleken als het te lang droog blijft of wordt blootgesteld aan intense hitte of zonlicht.

Doublets, triplets, en massieve Dendritische Opalen scoren allemaal rond een 5,5 tot 6 in hardheid op de schaal van Mohs, dus ze krassen en scoren gemakkelijk. Zelfs stof kan deze zachte edelstenen uiteindelijk afslijten. Het is belangrijk dit te onthouden wanneer u ze schoonmaakt. Aangezien zelfs stof deze edelstenen kan doen verslijten, volstaat het niet ze af te vegen met een oude droge doek. Om ze correct te polijsten, moet u ze voorzichtig afnemen met een zeer zachte, vochtige doek.

De laatste en belangrijkste tip als het gaat om het schoonmaken van deze edelstenen is om nooit schoonmaakmiddelen of chemicaliën te gebruiken op hen of ze te wassen in een ultrasone reiniger. Schoonmaakmiddelen zoals bleekmiddel en andere soortgelijke detergenten zullen uiteindelijk Dendritische Opalen eroderen en de kleuring en unieke metaalpatronen vernietigen. De harde trillingen van ultrasone reinigingsmiddelen of andere reinigingsmiddelen zoals deze kunnen de edelstenen veel te veel rond kloppen en veroorzaken dat ze uit elkaar vallen of afbrokkelen.

Als je wilt dat je opalen lang meegaan, moet je ze goed bewaren en schoonmaken. Als je eenmaal in de routine, het is niet moeilijk, en de natuurlijke schoonheid die u zult genieten van uw Dendritische Opaal stuk is meer dan de moeite waard.