De Brazza’s aap

De Brazza’s apen zijn Oude Wereldapen, een term waarmee apen uit Afrika en Azië worden aangeduid. Ze behoren tot de groep meerkatten. Zij hebben een oranje band boven de ogen en een witte baard die vanaf hun neus reikt. Er is een duidelijk seksueel dimorfisme: de mannetjes zijn aanzienlijk groter dan de vrouwtjes, ongeveer 3 kg zwaarder. De mannetjes hebben ook een helderblauw scrotum.

De meeste De Brazza’s apen leven in groepen van 8-10 individuen met een dominant mannetje (dat het enige voortplantende mannetje is), volwassen vrouwtjes en hun kroost. Er zijn echter groepen in Gabon die in monogame families schijnen te leven met een mannetje, een wijfje en hun nakomelingen. Dit is de enige meerkatensoort waarbij een nauwe band tussen man en vrouw is waargenomen.

Vrouwelijke De Brazza’s apen baren gewoonlijk één kind, hoewel er af en toe tweelingen worden geboren. Ze worden geslachtsrijp als ze vijf tot zes jaar oud zijn. De vrouwtjes blijven bij hun geboortegroep, terwijl de mannetjes vertrekken zodra ze volwassen zijn. Wanneer een groep door roofdieren wordt bedreigd, verbergen de vrouwtjes en de jongen zich in het kreupelhout, terwijl het mannetje vanuit een boom luide kreten slaakt om het roofdier van de jongen af te leiden.

Het dieet van de De Brazza’s apen bestaat hoofdzakelijk uit vruchten en zaden, maar ze eten ook bladeren, paddenstoelen en insecten.

Habitatverlies, door de omzetting van bos in landbouwgrond, en de jacht vormen de belangrijkste bedreiging voor de De Brazza’s apen. Ze worden gejaagd voor het vlees, vooral in de westelijke delen van hun verspreidingsgebied en in Oost-Afrika worden ze ook gedood als een plaag in de landbouw.