De angst voor vergif (Iophobia)

De angst voor vergif, bekend als Iophobia, is de irrationele angst dat je vergiftigd zult worden. Het woord Iophobia komt van het Griekse woord io dat gif of roest betekent en het Griekse woord phobia dat angst betekent.

“Wetenschap is het grote tegengif tegen het gif van enthousiasme en bijgeloof.” – Adam Smith

ADVERTISEMENT

Als je een angst hebt om blootgesteld te worden aan gif of giftige stoffen, lijkt dat redelijk gezien de schade die ze aan je gezondheid kunnen toebrengen. Maar op een gegeven moment kan een algemene angst voor giftige stoffen en vergiften uitgroeien tot een volwaardige fobie, die ernstige gevolgen kan hebben voor iemands levensstijl.

Wat is iofobie (of toxifobie)?

De angst voor vergiften of om vergiftigd te worden, wordt ofwel iofobie ofwel toxifobie genoemd. Net als bij andere fobieën wordt de angst voor vergif of vergiftigd te worden pas een fobie wanneer deze actief ingrijpt in iemands vermogen om een normaal leven te leiden. Wanneer de angst irrationeel en zeer verontrustend genoeg wordt, wordt het een fobie genoemd. In extreme gevallen van iofobie of toxifobie kan iemand weigeren een stof te eten of te drinken die hij niet zelf heeft bereid. Hij kan weigeren om drank of voedsel te aanvaarden dat zelfs door goede vrienden is bereid. Het woord komt van zowel het woord fobie, een Grieks woord dat angst betekent, als io, Grieks voor gif of roest.

Zoals bij veel fobieën, hebben mensen die iofobie ervaren vaak symptomen die verband houden met angst- of paniekaanvallen.

Gemeenschappelijke symptomen van Toxiphobia of Iophobia:

• angst en nervositeit
• ademnood
• zweten
• droge mond
• misselijkheid
• schudden
• Hoofdpijn
• Vermijdingsgedrag
• Gevoelens van machteloosheid of gebrek aan controle

De meeste psychologen geloven dat de ontwikkeling van fobieën kan worden verklaard door inherente predisposities, zoals genetische of erfelijke factoren, in wisselwerking met de omgeving via blootstelling aan een traumatische gebeurtenis. De traumatische gebeurtenis vindt vaak op jonge leeftijd plaats (hoewel niet altijd), en bepaalde stimuli die met de gebeurtenis in verband worden gebracht, kunnen de ervaring van angst opwekken.

Hoe groot is nu eigenlijk de kans dat iemand wordt vergiftigd? Hoe bezorgd moet men zich werkelijk maken over blootstelling aan giftige stoffen? Wat voor schade kan er ontstaan als men wordt blootgesteld aan giftige stoffen?

De echte gevaren van vergif

De angst om vergiftigd te worden manifesteert zich vaak als bezorgdheid over het opzettelijk vergiftigd worden met een dodelijke stof. Er zijn vergiften die extreem giftig zijn en in zeer kleine doses dodelijk kunnen zijn. Giffen zoals ricine, een neurotoxine genaamd botulinum geproduceerd door de bacterie Clostridium botulinum, amatoxine (afkomstig van Amanita paddestoelen), strychnine, en cyanide zijn allemaal dodelijk bij zeer lage doses. Deze stoffen komen ook niet veel voor in het dagelijks leven, dus het is onwaarschijnlijk dat iemand erdoor vergiftigd zou worden. Men kan aan botulinum worden blootgesteld door verkeerd bereid vlees, maar zolang het vlees goed is gekookt, is het onwaarschijnlijk dat men eraan wordt blootgesteld.

“Gif zit overal in, en geen ding is zonder gif. De dosering maakt het of een vergif of een geneesmiddel.” – Paracelsus

Hierbuiten is het onwaarschijnlijk dat iemand opzettelijk door een ander aan deze vergiften wordt blootgesteld. Moord is zeer ongewoon, ondanks wat misdaadprogramma’s op tv vaak laten zien. In 2015 waren er slechts 15.969 moorden in de VS. Dit lijkt misschien veel, maar bedenk dat de bevolking van de VS ongeveer 325,8 miljoen mensen telt. Het moordcijfer is ongeveer 5,3 op de 100.000, wat betekent dat voor elke 100.000 mensen ongeveer 5 mensen worden vermoord. Zelfs als iemand zou worden vermoord, is het niet waarschijnlijk dat gif wordt gebruikt. Gif was het gekozen moordwapen in slechts 7 moorden die in 2015 werden gepleegd.

Gif kan worden gevonden in veel verschillende gemeenschappelijke huishoudelijke artikelen, en in dit opzicht is het belangrijk om voorzichtig te zijn met het worden blootgesteld aan giftige verbindingen. Gif kan worden gevonden in de garage, de keuken, de badkamer of de woonkamer.

In de garage kunnen producten zoals antivriesmiddel, verf, batterijen, motorolie en ruitensproeiervloeistof allemaal gevaarlijke giftige verbindingen zoals arsenicum bevatten. Badkamers en wasruimtes kunnen giftige stoffen bevatten zoals trinatriumfosfaat in allesreinigers, bleekmiddel, insecticiden en detergenten. Giftige chemicaliën zoals natriumhypochloriet of zoutzuur kunnen ook in de keuken worden aangetroffen in afwasmiddel, gootsteen- of ovenreinigers, en ruiten- of glasreinigers. Badkamers kunnen vaak gevaarlijke gifstoffen bevatten in toiletpottenreinigers en afvoerreinigers. In huiskamers kunnen verschillende tapijt- of bekledingsreinigers en meubelpoetsmiddelen zitten die gevaarlijke giffen bevatten zoals ammoniumhydroxide, formaldehyde en ammoniak.

Als iemand per ongeluk een van deze chemicaliën binnenkrijgt, is het belangrijk om onmiddellijk contact op te nemen met de antigifdienst en de instructies op te volgen om mogelijke schade tot een minimum te beperken. De meeste chemische reinigingsmiddelen en andere potentieel giftige stoffen zullen een sectie op hun etiket hebben met instructies over wat te doen als het product wordt ingeslikt. Het is ook heel belangrijk om alle andere gebruiksinstructies op het etiket op te volgen. Als op het product staat dat het in een goed geventileerde ruimte moet worden gebruikt, is dit om giftige dampen te minimaliseren en moet de waarschuwing worden opgevolgd. Als u reinigt met potentieel gevaarlijke stoffen, gebruik dan de juiste veiligheidsuitrusting, zoals oogbescherming en handschoenen.

Volgens gegevens verzameld door de US Poison Control Centers, waren er in 2016 meer dan 2 miljoen gevallen van blootstelling aan gif in de VS. De overgrote meerderheid van deze blootstellingsgevallen, ongeveer 85%, was niet giftig of minimaal giftig, wat betekent dat er geen groot negatief effect aan verbonden was. Dat gezegd hebbende, had ongeveer 5,3% van de blootstellingen ernstige gevolgen, waaronder verlamming of de dood. De meeste onopzettelijke blootstellingen aan giftige stoffen gebeuren bij kinderen jonger dan 6. Kinderen lopen een bijzonder risico op blootstelling aan schadelijke giffen omdat ze niet weten dat ze ze niet mogen innemen en omdat ze kleiner zijn, hebben ze de neiging meer gif in te nemen in verhouding tot hun lichaamsgrootte dan volwassenen doen.

Alleen een opgeleide medische professional kan de symptomen van een mogelijke fobie beoordelen en bepalen of de symptomen inderdaad het gevolg zijn van een fobie.

Behandeling voor iofobie

In termen van behandeling voor iofobie of toxifobie, kan cognitieve gedragstherapie worden gebruikt om de lijder te helpen hun angsten te herkaderen. Ze kunnen worden gegeven strategieën om hen te helpen ontspannen wanneer angst begint, zoals meditatie. Andere vormen van behandeling zijn groepstherapie of praattherapie. Exposure therapie, waarbij een persoon in de loop van de tijd wordt blootgesteld aan steeds grotere hoeveelheden van zijn fobie, wordt vaak gebruikt om mensen te helpen hun fobie te overwinnen.

Een persoon met toxifobie kan bijvoorbeeld geleidelijk grotere hoeveelheden voedsel eten dat door een andere persoon is bereid, waarbij hij zich realiseert dat het eten van voedsel dat hij niet zelf heeft bereid, hem geen kwaad kan doen. Een opgeleide professional in de geestelijke gezondheidszorg kan het geval van een individu doornemen en beslissen over de beste vorm van therapie voor de fobie.