Dallas Cowboys: Problemen op linebacker zijn misschien niet de linebackers

De Dallas Cowboys hebben problemen op linebacker, maar de oplossing is misschien niet zo eenvoudig als mensen denken.

Het hele seizoen al hebben de linebackers van de Dallas Cowboys uit positie gekeken en verloren. De schoten die Jaylon Smith heeft genomen, zijn goed gedocumenteerd, en hoewel geldig, is de oplossing voor de problemen misschien niet zo eenvoudig als iedereen wil dat het is. Er is een groeiend sentiment dat het opstellen van Micah Parsons de linebackerproblemen zal oplossen, maar we moeten deze mogelijke “oplossing” een beetje dieper bekijken.

Ten eerste is dit geen verdediging van Jaylon Smith of Leighton Vander Esch, maar eerder een realistische kijk op wat de oorzaak van de problemen is en wat de Cowboys in 2021 vooruit kunnen doen. We gaan ervan uit dat de Cowboys voor de draft zullen beslissen of ze 4-3 of 3-4 worden, dus sommige dingen kunnen een beetje veranderen, maar het algemene thema zal hetzelfde blijven.

Nu, laten we eens kijken naar de Micah Parsons “fix” die velen willen. Parsons is zeker een atleet, maar hij is nog steeds zijn positie aan het leren. Hij is een bekeerde verdediger die slechts twee seizoenen college achter de rug heeft. Na het uitzitten van 2020, is zijn volledige kennis van de verdediging op de linebacker positie nog niet waar velen denken dat het is. Hij vertrouwt veel op zijn fysieke capaciteiten op dit punt, en veel van zijn lof is gebaseerd op wat het waargenomen plafond voor hem is.

Wat dit betekent is dat hij waarschijnlijk niet klaar zal zijn om startende inside linebacker verantwoordelijkheden op dag één aan te kunnen. Hij zal tijd nodig hebben om te weten hoe hij de verdediging moet aanpassen en hoe hij moet spelen. Hij heeft het fysieke gereedschap, maar is erg ruw in de kenniskant van het spel. Als je hem kiest, moeten de Cowboys hem langzaam in het spel brengen en echt kijken of hij in 2022 fulltime starter kan zijn.

Terugkomend op Jaylon, hij heeft de kennis om een verdediging aan te passen en play calls te maken op het veld. Hoewel hij zeker niet zonder enige blaam is, doet hij een vrij solide werk bij het maken van aanpassingen. Spelen in Mike Nolan’s hybride verdediging heeft hem zeker niet geholpen en op sommige momenten lijkt hij eerder een spel te maken dan de verdediging te spelen die geroepen wordt. Parsons betekent waarschijnlijk dat ze ofwel Jaylon houden, de playcalling aan Leighton geven, of ze grijpen een vrije agent als een stop-gap.

Hoe dan ook, het grotere probleem is de defensieve lijn voor de linebackers. Jaylon en Leighton hebben veel te vaak moeten gokken welke opening ze moesten vullen, en zonder de verdedigende tackles die de gaten dichten of druk zetten, blijft er te veel over voor elke linebacker om te moeten vullen. Zonder een goede verdedigingslinie worden de inside linebackers niet veel meer dan tacklers op het tweede niveau.

De Cowboys moeten een manier vinden om hun binnenlandse verdedigingslinie problemen op te lossen voordat ze echt in staat zijn om de inside linebacker positie goed aan te pakken. Als er niet veel moeite wordt gedaan om de binnenkant te verbeteren, zal het spel van de linebackers eronder blijven lijden. Het zal misschien niet zo slecht zijn, maar het zal niet zijn wat velen denken dat het kan zijn. Teams kunnen linebackers veel gemakkelijker neutraliseren zonder zich zorgen te hoeven maken over de druk van het interieur of het dichten van gaten voor het tweede niveau.

Er is misschien geen grote oplossing voor de binnenste lijn in de 2021 draft, en de free agency-markt ziet er zelf vrij schamel uit. Dat betekent dat een handel mogelijk zou kunnen zijn of misschien is de hoop dat Neville Galimore en Trysten HIll meer kunnen zijn dan ze al zijn. Hoe dan ook, de verdedigingslinie van 2021 moet op de een of andere manier worden aangepakt.

Parsons is misschien niet het antwoord in 2021, en free agency is een beetje mager. Dit betekent niet dat de Cowboys Parsons niet zullen opstellen als hij er is, maar het begrijpen van enkele van de problemen zal helpen enkele van de verwachtingen te temperen voor wat het betekent. Het begint allemaal op de lijn en druppelt terug. Het oplossen van de linebackersituatie is misschien niet zo eenvoudig als het vervangen van een speler, het kan veel meer betekenen.