Cultuur

De mensen

De Guatemalteekse cultuur wordt beïnvloed door de twee belangrijkste etnische groepen. De inheemse Maya’s en die van gemengde of niet-inheemse afkomst, bekend als mestiezen.

De Garifuna-bevolking woont ook langs de Caribische kant van Guatemala. De Garifuna zijn afstammelingen van Afrikaanse slaven en Arawak-indianen uit West-Indië die in de 18e eeuw door de Britten naar Midden-Amerika werden gebracht. De Garifuna hebben een eigen cultuur die los staat van de rest van Guatemala.

Maya-moeder & kind / Dennis Jarvis / Flickr / Commercieel gebruik toegestaan

Spaans is de officiële taal van Guatemala. Maar er zijn tientallen Maya-talen die nog steeds in het land worden gesproken. Meer dan een miljoen Guatemalteken spreken Quiche als moedertaal.

Vele Maya’s spreken geen Spaans, hoewel gezinnen hun kinderen pushen om de taal vloeiend te leren spreken om hen vooruit te helpen.

Formeel onderwijs begint op 7-jarige leeftijd op Guatemalteekse scholen. Kinderen gaan in het algemeen door met hun opleiding voor zover de financiële situatie van hun familie dat toelaat.

Zoals elders in Midden-Amerika is het rooms-katholicisme de belangrijkste godsdienst. In Guatemala kan het echter een andere wending hebben. In de loop der jaren is het katholicisme met oude Maya-religies versmolten tot iets heel unieks, vooral onder de gemeenschappen in het Hoogland van de Maya’s. De verering van Maximon, bijvoorbeeld, is iets om te zien.

Paasparade met een Maya-tintje in San Juan Sacatepequez, Guatemala / Ebony / Flickr / Commercieel gebruik toegestaan

Guatemalanen houden van hun sport, vooral – net als de rest van de regio – van voetbal. Maar Guatemalteken blinken uit in een vorm van voetbal die veel weg heeft van het five-a-side spel. Futsal is een versie van voetbal die op een hard veld wordt gespeeld met een kleine bal. Denk aan voetbal op een basketbalveld. Guatemala is een van de leidende landen in de wereld in deze versie van het spel.

Muziekgewijs luisteren Guatemalteken naar de Latijnse stijlen. Op de Caraïben heerst reggae, evenals het traditionele punta-geluid van de Garifuna zelf. De Maya’s hebben ook hun eigen muziek die klinkt als trommels en fluiten.

Het eten

De keuken van Guatemala heeft smaken van de Maya- en Spaanse, Afrikaanse en Caribische culturen van het land.

Granen, bonen, rijst, rundvlees, kip, varkensvlees, kaas en tortilla’s vormen de ruggengraat van de meeste Guatemalteekse gerechten. De meeste maaltijden bevatten een component van de verse tropische vruchten van het land.

Het meest populaire gerecht in Guatemala is misschien wel pepian. Dit is een stevige stoofpot van vlees (kip of varkensvlees), perfect voor het koelere bergweer, en is een perfecte kruising van Spaanse en Maya-stijlen.

Pepian in de pot / erwin.flores69 / Flickr / Commercial Use Allowed

Andere populaire gerechten zijn caldos (stoofschotels van vlees) en sopas (soepen). Elotes – geroosterde maïskolven ingewreven met boter, kaas, limoen en chili – zijn een delicatesse. Net als in de meeste andere Latijns-Amerikaanse landen zijn tres leches en flan populaire nagerechten.

Limonada con soda, of versgeperste limonade gemengd met sodawater om het bruisend te maken, is een populaire drank. Het nationale bier is Gallo, wat ‘haan’ betekent, en het logo met de haan is overal te vinden. Licuados (fruitshakes) zijn ook populair, gemaakt met melk of water.

Traditionele Mayagerechten zoals Kak’ik, een kalkoensoep gemengd met kruiden zoals achiote en chilipepers, zijn overal te krijgen. Guatemala’s nationale gerecht is Chicken Pepian, dat is kip gewreven in een pittige pompoen en sesam saus.

Guatemala maakt een aantal van de meest smaakvolle en heerlijke voedsel in Midden-Amerika. Vanwege zijn gevarieerde geschiedenis en etnische samenstelling, heeft het land het voordeel van veel verschillende gastronomische invloeden te genieten.

Voor de meest authentieke Guatemalteekse keuken, ga je naar de comedores, die Guatemala’s versie van eethuisjes zijn.