COVID-19 Coronavirus: Hoe lang ben je besmettelijk en houden de symptomen aan?

besmet met het COVID-19 coronavirus. Zelfs na drie weken had haar zoon nog steeds symptomen. (Foto door Ari Perilstein/Getty Images for Feld Entertainment, Inc.)

Getty Images for Feld Entertainment, Inc.

Wacht er maar op. Wacht erop. Wachten.

Als u besmet bent met het COVID-19 coronavirus en erin geslaagd bent om het te overleven, vraagt u zich misschien af hoe lang uw symptomen zullen aanhouden en hoe lang u besmettelijk zult blijven. Jezelf isoleren kan tenslotte net zo leuk zijn als met wc-papierrollen tegen je hoofd stuiteren, wat je trouwens niet moet doen.

Het probleem is dat het severe acute respiratory syndrome-gerelateerde coronavirus-2 (SARS-CoV-2) legen, wacht even, freaking verwarrend kan zijn. Er lijkt een enorme variatie te zijn in de soorten symptomen en de duur van de ziekte die COVD-19 kan brengen. Dus het krijgen van COVID-19 kan een beetje voelen als het spelen van craps, in meer dan een opzicht.

Laten we de duur van de besmettelijkheid vraag nemen. “Zeven dagen nadat uw symptomen zich voor het eerst hebben voorgedaan,” kan het antwoord lijken als u op sommige volksgezondheidswebsites zou kijken. Bijvoorbeeld, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan dat u geïsoleerd blijft totdat aan de volgende voorwaarden is voldaan, ervan uitgaande dat u geen testen beschikbaar hebt:

• U hebt minstens 72 uur geen koorts gehad (dat is drie volle dagen geen koorts zonder het gebruik van medicijnen die koorts verminderen) EN
• Andere symptomen zijn verbeterd (bijvoorbeeld wanneer uw hoest of kortademigheid zijn verbeterd) EN
• er zijn minstens 7 dagen verstreken sinds uw symptomen voor het eerst verschenen

Op soortgelijke wijze heeft de U.K. National Health Services (NHS) dat “als u symptomen van het coronavirus heeft, u zichzelf moet isoleren gedurende 7 dagen” en voegt eraan toe dat na 7 dagen:

• als u geen hoge temperatuur heeft, hoeft u zichzelf niet te isoleren
• als u nog steeds een hoge temperatuur heeft, blijft u zichzelf isoleren totdat uw temperatuur weer normaal is

De NHS-website vermeldt ook dat “u zichzelf niet hoeft te isoleren als u na 7 dagen alleen een hoest heeft. Een hoest kan nog enkele weken aanhouden nadat de infectie is verdwenen.”

Tedros Adhanom Ghebreyesus heeft over COVID-19 gezegd dat “voor mensen met een milde ziekte de hersteltijd ongeveer twee weken is, terwijl mensen met een ernstige of kritieke ziekte binnen drie tot zes weken herstellen.” (Foto door FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)

AFP via Getty Images

Ah, maar sommige studies stellen deze drempel van zeven dagen in vraag. Uit een studie van negen patiënten die met COVID-19 in het ziekenhuis waren opgenomen en in Nature werden gepubliceerd, bleek dat het virus bij sommige patiënten tussen de 4 en 10 dagen werd uitgescheiden, wat betekent dat sommigen de zeven dagen hebben overschreden. In dit geval betekent “uitscheiden” niet dat je je spijkervest uittrekt, maar dat je nog steeds virus achter in je keel hebt, zodat je nog steeds besmettelijk kunt zijn. Negen patiënten is geen grote studie. Maar een iets grotere studie met 66 patiënten met COVID-19, gepubliceerd in het Chinese Medical Journal, toonde aan dat de mediane tijd tussen de eerste symptomen en de uiteindelijke negatieve test op het virus 9,5 dagen bedroeg. Dat betekent dat de helft van de patiënten het virus nog steeds uitscheidden en mogelijk besmettelijk waren tot ver in de tweede week na het begin van de symptomen. In feite was het langste dat iemand uitscheidde 11 dagen na het begin van de symptomen.

Wat als je COVID-19-symptomen hebt gehad maar dat niet meer doet? U bent toch zeker niet meer besmettelijk als u zich hersteld voelt van de infectie. Nou, niet noodzakelijkerwijs, en noem me geen Shirley, om een citaat uit de film Airplane aan te passen! Kijk maar naar een studie gepubliceerd in het American Journal of Respiratory and Critical Care. Voor de studie bleef een team van het Chinese PLA-ziekenhuis (De Chang, Guoxin Mo, Xin Yuan, Yi Tao, Xiaohua Peng, Fusheng Wang, Lixin Xie, en Enqiang Qin) en Yale University (Lokesh Sharma en Charles S Dela Cruz) keelswabs verzamelen van 16 patiënten die COVID-19 hadden nadat ze ontslagen waren uit het behandelingscentrum van het PLA General Hospital in Beijing, China. De studie toonde aan dat de helft van de patiënten nog steeds virus verspreidden gedurende één tot acht dagen nadat hun symptomen waren verdwenen. Yep, patiënten waren nog steeds potentieel besmettelijk gedurende een mediaan van 2,5 dagen na het moment waarop zij voor het laatst symptomen hadden.

Dit alles suggereert dat de drempel van zeven dagen misschien een beetje kort is als je veilig wilt zijn, veilig voor anderen, dat wil zeggen. In plaats daarvan zou je jezelf kunnen isoleren gedurende ten minste twee weken nadat je symptomen voor het eerst begonnen.

Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat je symptomen uiteindelijk twee weken of langer duren. In de studie onder leiding van Chang hadden patiënten gemiddeld acht dagen symptomen, maar ongeveer een kwart van de patiënten had symptomen die langer duurden dan 11,5 dagen. Er zijn voorbeelden van mensen die zelfs langer dan twee weken klachten hadden. Bijvoorbeeld, in een onderzoeksbrief gepubliceerd in Emerging Infectious Diseases, rapporteerden Takeshi Arashiro, Keiichi Furukawa, en Akira Nakamura van het Asahi General Hospital in Chiba, Japan, over twee patiënten met COVID-19. De ene had symptomen gedurende drie dagen en de andere gedurende 17 dagen.

Lijken twee weken lang? Nou, kijk eens naar de verhalen van patiënten die nog langer symptomen hadden, langer dan twee tot drie weken. Marianne Garvey deed bijvoorbeeld voor CNN verslag van hoe de 3-jarige zoon Jameson van zangeres Pink na drie weken nog steeds koorts had. Hier is Pink die haar ervaring en die van haar zoon beschrijft in The Ellen Show:

Daar heb je het. Inderdaad freaking verwarrend. Op 24 februari 2020 zei de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dat in Wuhan, China, “Ze ontdekten dat voor mensen met een milde ziekte de hersteltijd ongeveer twee weken is, terwijl mensen met een ernstige of kritieke ziekte binnen drie tot zes weken herstellen.” Dit zijn nog ruwe schattingen. De werkelijke verdeling lijkt meer zoals je haar krijgt tijdens sociale distantie: all over the place. Er zijn meer studies nodig om een beter gevoel te krijgen van het bereik van de mogelijkheden en hoeveel mensen symptomen hebben voor hoe lang.

In het algemeen is er nog veel te leren over dit virus. SARS-CoV2 is als een vreemdeling die op de bestuurdersstoel van je auto is gaan zitten terwijl jij op de achterbank zat en wie weet wat aan het doen was. Niemand weet veel over deze vreemdeling, behalve dat het zich veel wil voortplanten in je auto, wat nogal smerig is. En aangezien de meeste auto’s nog nooit zo’n bestuurder hebben gezien, kan uw rit nogal hobbelig en onvoorspelbaar zijn. Dus hoewel je misschien een ruw idee hebt van wat er kan gebeuren, zul je er op moeten wachten. Er op wachten. En misschien erop blijven wachten.

Volledige dekking en live updates over het Coronavirus

Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.