Coronavirus: Besluit thuisabortus teruggedraaid

Een besluit om tijdens de uitbraak van het coronavirus tijdelijk thuis een vroege medische abortus toe te staan, is door de regering teruggedraaid.

Vrouwen en meisjes die een vroege zwangerschap willen afbreken, kunnen thuis twee pillen slikken in plaats van naar een kliniek te gaan, zo werd gisteren aangekondigd.

Maar uren later zei de regering dat dit “per vergissing” was gepubliceerd.

Family planning liefdadigheidsinstellingen zeggen dat de ommezwaai, wanneer mensen wordt verteld om thuis te blijven, geen zin heeft.

Op maandag schreef een aantal organisaties aan de minister van Volksgezondheid Matt Hancock met het dringende verzoek om de wet aan te passen.

Het Royal College of Midwives, het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, en de British Pregnancy Advisory Service hebben allen hun naam onder de brief gezet.

“Terwijl de premier op de nationale tv de hele natie aankondigde dat de samenleving feitelijk zou worden stilgelegd, werd ons verteld dat deze zeer veilige en eenvoudige maatregel die vrouwen in staat zou stellen om in hun eigen huis toegang te krijgen tot abortusdiensten, niet zou worden toegestaan,” zegt Clare Murphy van de British Pregnancy Advisory Service (BPAS).

De liefdadigheidsinstelling biedt zwangerschapsadvies en abortushulpverlening in het hele Verenigd Koninkrijk.

“Voor ons had het geen zin.”

Wat is een medische abortus?

In Engeland worden jaarlijks ongeveer 180.000 abortussen uitgevoerd, waarbij een medische abortus de meest voorkomende manier is om een ongewenste zwangerschap te beëindigen, zo blijkt uit officiële overheidscijfers.

Vrouwen die een vroege medische abortus willen – dat is in het eerste trimester van de zwangerschap – nemen twee soorten tabletten.

De eerste, mifepriston, stopt het hormoon dat de zwangerschap laat voortduren.

De tweede, misoprostol, wordt gewoonlijk 24 tot 48 uur later ingenomen en zet de baarmoeder aan tot samentrekken om de zwangerschap door te laten gaan.

Na vier tot zes uur breekt het baarmoederslijmvlies af, waardoor een bloeding optreedt en de zwangerschap verloren gaat.

Volgens de huidige voorschriften moeten vrouwen die een zwangerschap willen beëindigen, naar een geregistreerde kliniek gaan om de eerste pil op te halen en in te nemen. De tweede medicatie krijgen ze mee naar huis.

De BPAS houdt echter vol dat het niet nodig is naar een kliniek te gaan.

• Wat zijn de wetten van het Verenigd Koninkrijk op abortus?

In andere landen – zoals Australië en de VS – kunnen vrouwen na een telefonisch consult de pillen toegestuurd krijgen en deze thuis innemen. Dit is een dienst die de liefdadigheidsinstelling naar eigen zeggen met onmiddellijke ingang kan aanbieden.

Zij heeft de regering om veranderingen gevraagd sinds de beperkingen op het verkeer in het VK werden ingevoerd, en verwelkomde de aankondiging van het Department of Health and Social Care gisteren dat de wet in Engeland werd aangepast- maar zegt “verward” te zijn toen het besluit uren later werd teruggedraaid.

Een woordvoerder van DHSC zei: “Dit werd per vergissing gepubliceerd. Er zullen geen veranderingen zijn in hoe abortusdiensten worden gereguleerd.”

Radio 1 Newsbeat heeft gevraagd om verdere begeleiding over wat risicodragers moeten doen als ze tijdens de coronavirus pandemie toegang tot abortusdiensten nodig hebben.

• EASY STEPS: How to keep safe
• A SIMPLE GUIDE: Wat zijn de symptomen?
• INPERKING: Wat het betekent om jezelf te isoleren
• HEALTH MYTHS: Het nepadvies dat je moet negeren
• MAPS EN CHARTS: Visuele gids voor de uitbraak
• VIDEO: De 20-seconden handwas

De Society for the Protection of Unborn Children (SPUC) zei “zeer verheugd” te zijn over het nieuws dat de veranderingen niet doorgaan.

“Dit radicale en zeer verontrustende beleid zou meer vrouwen in gevaar hebben gebracht,” zei chief executive John Smeaton.

“Het wegvallen van elk direct medisch toezicht op het gebruik van beide abortuspillen had kunnen leiden tot een toename van fysieke en fysiologische complicaties bij vrouwen.”

Contraceptie- en zwangerschapsdienstverlener Marie Stopes betwist deze beweringen – volhoudend dat abortuspillen voor thuisgebruik een “veilige en persoonlijke manier” zijn om een abortus te ondergaan in het begin van de zwangerschap, terwijl het overheidsadvies om binnen te blijven wordt opgevolgd.

Marie Stopes medisch directeur Jonathan Lord zei: “Het bewijs toont aan dat telegeneeskunde veilig en effectief is, en vaak de voorkeur heeft van vrouwen, en in overeenstemming is met nationale en internationale aanbevelingen, waaronder de Britse NICE-richtlijnen.”

‘Vrouwen lopen risico’

Als de wet blijft zoals hij is, maakt Clare Murphy zich zorgen om het welzijn van vrouwen die van deze diensten gebruik moeten maken. Ze zegt dat al velen contact hebben opgenomen met de liefdadigheidsinstelling.

“Vanmorgen hebben we massa’s e-mails en berichten gehad van vrouwen die ongelooflijk in de war zijn over wat ze nu moeten doen. Vrouwen die zichzelf isoleren, maar ook vrouwen met medische aandoeningen waardoor het niet veilig voor ze is om het huis te verlaten.

“We zijn benaderd door een vrouw wier eigen kind ziek is.

“Ze heeft zelf bestaande medische aandoeningen en ze vraagt zich absoluut af wat ze moet doen. Ze kan absoluut niet in een kliniek komen. We brengen haar gezondheid, de gezondheid van haar kind en de gezondheid van het NHS-personeel in gevaar als we haar dwingen het huis uit te gaan om een kliniek te bezoeken.

De klinieken die abortus aanbieden blijven momenteel open, maar de personeelsbezetting is door de uitbraak aangetast.

BPAS zegt dat het er alles aan doet om ervoor te zorgen dat de diensten zo veilig mogelijk zijn voor mensen die er gebruik van moeten maken.

Volg Newsbeat op Instagram, Facebook, Twitter en YouTube.

Luister Newsbeat doordeweeks live om 12:45 en 17:45 uur – of luister het hier terug.