Conon van Samos

Conon van Samos, (gebloeid ca. 245 v. Chr., Alexandrië), wiskundige en astronoom wiens werk over kegelsneden (krommen van de snijpunten van een rechthoekige kegel met een vlak) als basis diende voor het vierde boek van de Conics of Apollonius of Perga (c. 262-190 v. Chr.).

Vanuit zijn waarnemingen in Italië en Sicilië stelde Conon de parapegma samen, een kalender van meteorologische voorspellingen en van de opkomst en ondergang van de sterren. Hij vestigde zich in Alexandrië, waar hij hofastronoom was van Ptolemaeus III Euergetes I (regeerde 246-221). Toen Berenice II, de gemalin van Ptolemaeus III, haar haar opdroeg als offer in een tempel van Aphrodite en het offer verdween, beweerde Conon dat hij kon zien waar het haar was geplaatst tussen de sterren in het gebied van de sterrenbeelden Boötes, Leeuw, en Maagd. Hij noemde dit sterrenbeeld Coma Berenices (“Het haar van Berenice”), waarmee hij Berenice vereeuwigde en zijn hofhouding nog verder veiligstelde.

Conon werd een levenslange vriend van Archimedes toen deze laatste in Alexandrië studeerde en stuurde hem later veel van zijn wiskundige bevindingen. Volgens Pappus van Alexandrië (gebloeid ca. 320 ce), ontdekte Conon de Spiraal van Archimedes, een kromme die Archimedes uitgebreid gebruikte in sommige van zijn wiskundige onderzoeken.

Conon’s werken omvatten De astrologia (“Over astronomie”), in zeven boeken, die volgens Seneca Egyptische waarnemingen van zonsverduisteringen bevatten; sommige historici betwijfelen dit echter. Hij schreef ook Pros Thrasydaion (“In Reply to Thrasydaeus”), over de snijpunten van kegelsneden met andere kegelsneden en met cirkels. Geen van zijn werken is bewaard gebleven.