Chytrid Fungus

Vele gevallen van wereldwijde teruggang van amfibieënpopulaties en massale sterfte zijn toegeschreven aan de schimmelinfectie chytridiomycosis (chytrid), veroorzaakt door de schimmel zoospore Batrachochytrium dendrobatidis. De schimmel infecteert amfibieën in hun keratinehoudende huidlagen. Kikkerdikkopjes hebben keratinehoudende monddelen die besmet kunnen raken. Naarmate amfibieën groeien, ontwikkelen ze meer keratineweefsels die geïnfecteerd kunnen raken en waardoor de huid dikker wordt en gaat vervellen. Amfibieën gebruiken hun huid voor de ademhaling; hierdoor kunnen ze moeilijk water en belangrijke zouten opnemen, waardoor hun hart stilvalt. De schimmel tast ook het zenuwstelsel aan, waardoor het gedrag van de amfibie wordt beïnvloed. Eenmaal besmet kan de amfibie een verkleurde huid krijgen door afschilfering van de buitenste lagen van de huid. Besmette amfibieën zijn vaak lethargisch en weigeren zich te bewegen. Tekenen van infectie kunnen worden waargenomen binnen 12-15 dagen na blootstelling.

Wanneer een vijver besmet is geraakt met de Chytrid schimmel, kan de schimmel voor altijd in het water blijven. Daarom is het zeer belangrijk om kikkers of amfibieën niet van het ene gebied naar het andere te verplaatsen. Chytride schimmel verdraagt geen temperaturen boven 82 graden Fahrenheit.