Chikuwa (竹輪)

Chikuwa is gebakken of gestoomde viskoek, waarin vispasta rond stokje of bamboestokje is gewikkeld. Het is een van de gekookte vispasta producten. Er zit een gat in het midden als het stokje eruit wordt gehaald, het wordt Chikuwa (de rand van de gesneden bamboe) genoemd omdat de vorm er op lijkt.

Geschiedenis
De oorsprong van Chikuwa zou in de Yayoi- of Heian-periode liggen, maar daar is enige onzekerheid over, hoewel er schriftelijke bronnen zijn van Chikuwa na de Muromachi periode. In de Edo-periode werd het “Kamaboko” (kattenstaart) genoemd omdat de vorm leek op die van de kattenstaartplant.

Later, toen Itakamaboko (het huidige Kamaboko), waarbij viskoek bovenop een stuk hout werd gelegd, op de markt kwam, werd Chikuwa Chikuwa Kamaboko genoemd om het te onderscheiden van Chikuwa, waarna de naam werd afgekort tot Chikuwa. Tot in de Edo-periode was het een eersteklas voedsel.

Maakwijze, Soorten
Meng visvlees van suketo kabeljauw (Alaska koolvis, of Theragra chalcogramma), haai, vliegende vis en Atka makreel met zout, suiker, zetmeel en eiwit en kneed, dan op dikke bamboe of metalen stokken om te worden gebakken of gestoomd. De gebakken soort wordt Yakichikuwa genoemd en de gestoomde soort wordt Mushichikuwa of witte Chikuwa genoemd. De belangrijkste Chikuwa op dit ogenblik is de Yakichikuwa en de meeste daarvan worden machinaal gemaakt en automatisch gebakken. Degenen die in de diepvriezer worden bewaard, worden diepgevroren gebakken Chikuwa genoemd en de andere verse Chikuwa. De gebruikte vissoort, de vorm en de smaak van de Chikuwa verschillen van plaats tot plaats.

Chikuwa op verschillende plaatsen
Er worden in Japan veel Chikuwa gemaakt, zoals noyaki chikuwa (chikuwa gegrild in het veld, gemaakt van vliegende vis) in de prefectuur Shimane, tofu chikuwa van de prefectuur Tottori, bonen-chikuwa van de prefecturen Hiroshima en Okayama, tenigiri chikuwa (met de hand gevormde chikuwa) van de Sanin regio, Hinagu chikuwa (chikuwa gemaakt in de Hinagu regio van Kumamoto) van de Kumamoto prefectuur, Toyohashi chikuwa van de Aichi prefectuur, chikuwa in de Tokushima prefectuur enzovoorts.

In de prefecturen Aichi en Nagano zijn er “Vitamine Chikuwa” te koop, die visolie bevatten waaraan vitamine A E is toegevoegd.

Kawa Chikuwa in Yawatahama City, Ehime Prefecture, heeft slechts tien Chikuwa huidjes, die overblijven nadat de viskoekjes uit de Chikuwa zijn gehaald, om het stokje zijn gewikkeld en gebakken, het heeft een andere smaak dan gewone Chikuwa.

Anderen
De Kanji karakters voor Chikuwa (竹輪) kunnen ook geschreven worden als 魚◎ (vis aan de linkerkant met een ring aan de rechterkant) en uitgesproken worden als chikuwa. Kokuji (Japanse Kanji). Dit karakter is opgenomen in de honderdduizend tekens tellende versie van Konjaku Mojikyo.

Chikuwa met kaas in het gat wordt ‘kaas-chikuwa’ genoemd.’

De chikuwa met kaas in het chikuwahuid wordt ‘Chee Chiku’ genoemd (wordt alleen gemaakt en verkocht door Kibun Foods Inc, Co., Ltd. Chee Chiku’ is een merknaam.).

Omdat Chikuwa een gat heeft om lucht door te laten, wordt gezegd dat mensen die de neiging hebben andermans spraak te missen, ‘Chikuwa-oren’ hebben.’

Er is een voedsel dat chikuwabu (een buisvormige cake van meelpasta) wordt genoemd en dat vergelijkbaar is met Chikuwa, maar chikuwabu is een soort fu (cake van meelpasta) die van tarwebloem is gemaakt, en geen gekneed visgebak is.