Chico Mendes: een levende erfenis

De Braziliaanse rubbertapper en leider op het gebied van landrechten Chico Mendes was de pionier van ’s werelds eerste initiatief voor het behoud van tropische bossen dat door de bosbevolking zelf werd ontwikkeld. Zijn werk leidde tot de oprichting van de Braziliaanse extractiereservaten, beschermde bosgebieden die worden bewoond en beheerd door lokale gemeenschappen.

Chico Mendes en zijn collega’s vormden een kleine, gemarginaliseerde minderheid in de jaren tachtig, maar hun inspanningen brachten hen aan het eind van dat decennium aan de macht in delen van het Braziliaanse Amazonegebied. Tragisch genoeg werd Mendes pas wereldberoemd toen hij in 1988 voor zijn werk werd neergeschoten.

De antropoloog Dr. Steve Schwartzman van het Environmental Defense Fund, een vroege bondgenoot van Mendes en al lange tijd deelnemer aan de strijd voor landrechten in het Amazonegebied, blijft werken aan nationaal en internationaal beleid om Mendes’ visie van onafhankelijkheid voor bosvolkeren en bosreservaten te helpen verwezenlijken.

Onze samenwerking met Chico Mendes

• In de jaren ’70 en begin jaren ’80 werkte Schwartzman nauw samen met Chico Mendes bij het onderzoek naar en de verdediging van het idee van extractieve reserves.
• In 1987 nodigden Schwartzman en EDF Chico uit om de jaarvergadering van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank bij te wonen. Hij werd voorgesteld aan invloedrijke leden van de regering en het Congres.
• Schwartzman werkte nauw samen met Braziliaanse milieu- en inheemse bevolkingsorganisaties en gemeenschapsgroepen om de meest destructieve projecten van de multilaterale ontwikkelingsbank te wijzigen of stop te zetten en om lokaal gedragen duurzame alternatieven te bevorderen.
• In oktober 1987 had Schwartzman een ontmoeting met de gouverneur van de Braziliaanse deelstaat Acre om het werk van het EDF met de multilaterale ontwikkelingsbanken te bespreken en Schwartzman’s onderzoek naar het voorstel van de rubbertappers voor een duurzaam alternatief te bespreken.
• Schwartzman nam als waarnemer deel aan de onderhandelingen tussen de regering, Chico, en andere leiders van de rubbertappers. Het eerste winningsreservaat waarover werd onderhandeld was een bosgebied van 40.000 hectare in de Seringal São Luis de Remanso.
• EDF hielp de aandacht te vestigen op de ontsnapping van de moordenaars van Chico Mendes door meer dan 4.000 brieven van EDF-leden te bezorgen bij de Braziliaanse president Fernando Henrique Cardoso. In de brieven werd gevraagd om een volledig onderzoek naar de ontsnapping.
• Environmental Defense Fund levert technische vaardigheden en pleitbezorging die essentieel zijn voor effectieve milieuactie in Brazilië. Schwartzman heeft internationale steun voor de reservaten gewonnen, waaronder steun op hoog niveau van de Wereldbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
• EDF en Schwartzman blijven samenwerken met Braziliaanse partners en inheemse gemeenschappen om tropische bossen te behouden en te beschermen.

Datum bijgewerkt: 27 mei 2020