Chapter 4: Social Media and Friendships

Gezien de grondige integratie van sociale media in het leven van de meerderheid van de Amerikaanse tieners, is het geen verrassing dat deze sites een belangrijke rol spelen in het aangaan van vriendschappen en het alledaagse heen en weer gaan van relaties tussen leeftijdsgenoten. Dit hoofdstuk gaat dieper in op de rol van sociale media in de vriendschappen van tieners, waarbij wordt gekeken naar tienervriendschappen in bredere zin.

Sociale media zijn een belangrijke plaats voor interactie en conversatie onder de Amerikaanse jeugd. 76% van alle tieners gebruikt sociale media. Facebook is het dominante platform, met 71% van alle tieners die het gebruiken. Instagram en Snapchat zijn ook steeds belangrijker geworden, met 52% van de tieners die Instagram gebruiken en 41% die Snapchat gebruiken. Een derde van de Amerikaanse tieners gebruikt Twitter en nog eens een derde Google Plus. Minder tieners gebruiken Vine of Tumblr.

Sociale media spelen een cruciale rol bij het in contact brengen van tieners met nieuwe vrienden, waardoor tieners meer te weten kunnen komen over nieuwe vrienden en hen beter kunnen leren kennen. Bijna tweederde (64%) van de tieners die online een nieuwe vriend hebben gemaakt, zegt dat ze nieuwe vrienden hebben ontmoet op een socialemediaplatform. Tweederde (62%) van de tieners zegt dat ze hun gebruikersnaam op sociale media hebben gedeeld met een gloednieuwe vriend als een manier om in contact te blijven.

Naast het maken van nieuwe vrienden, is sociale media een belangrijke manier waarop tieners omgaan met hun bestaande vrienden. Meer dan negen op de tien tieners (94%) zeggen dat ze tijd doorbrengen met vrienden op sociale media. Ruim 30% zegt elke dag tijd met vrienden door te brengen op sociale media, en nog eens een derde (37%) zegt dit om de paar dagen te doen. Gevraagd naar een rangorde van de manieren waarop zij met vrienden communiceren, zijn sociale mediasites zoals Facebook of Twitter voor tweederde (66%) van de tieners een van de belangrijkste manieren om met vrienden te communiceren.

Een meerderheid van de tieners zegt dat sociale media hen beter verbindt met de gevoelens en het leven van hun vrienden

Zoals eerder in het verslag is besproken, zijn sociale media een cruciaal platform voor het maken van en in contact blijven met vrienden. Gezien dit feit en de frequentie waarmee veel tieners sociale media gebruiken, is het niet verrassend dat tieners die sociale media gebruiken, melden dat sociale media hen beter verbonden doen voelen met de gevoelens van hun vrienden en met informatie over wat er gaande is in het leven van hun vrienden. Meer dan acht op de tien (83%) tieners die sociale media gebruiken, zeggen dat ze door sociale media meer verbonden zijn met informatie over wat er gebeurt in het leven van hun vrienden en 70% zegt dat deze sociale platforms hen beter verbinden met de gevoelens van hun vrienden.

Meisjes die sociale media gebruiken, zeggen vaker dan jongens dat ze “veel” beter verbonden zijn met informatie over het leven van hun vrienden (40% vs. 26% van de jongens) en de gevoelens van hun vrienden (24% vs. 16% van de jongens) dankzij sociale media.

Tieners van alle rassen en etnische groepen hebben evenveel kans om zich via sociale media meer verbonden te voelen met informatie over wat er gaande is in het leven van hun vrienden, maar zwarte jongeren zeggen vaker dat ze zich “veel” meer verbonden voelen. Latijns-Amerikaanse tieners zeggen vaker dan blanke dat ze zich via sociale media meer verbonden voelen met de gevoelens van hun vrienden: 78% van de Latijns-Amerikaanse jongeren zegt dit, tegen 65% van de blanke jongeren.

Smartphones bieden bijna constante toegang tot vrienden en voor gebruikers van sociale media, de online postings van hun vrienden. Het is geen verrassing dat tieners die toegang hebben tot smartphones en sociale media gebruiken, vaker melden dat ze zich “veel” meer verbonden voelen met wat er gebeurt in het leven van hun vrienden dan tieners zonder een smartphone. Hoewel beide groepen evenveel kans hebben om te zeggen dat ze zich meer verbonden voelen met vrienden door hun gebruik van sociale media, zegt 36% van de smartphonebezitters dat ze zich “veel” meer verbonden voelen met vrienden, terwijl een kwart (25%) van de tieners zonder smartphone-toegang dezelfde mate van verbondenheid meldt.

Tieners uit onze focusgroepen vertelden ons dat ze de manier waarderen waarop sociale media hen op de hoogte houden met vrienden. Een jongen van de middelbare school legde uit: “Een goed ding om uit te komen het is je kunt vinden wat je vrienden doen en check on them if you’re not there. Dus zoals erachter te komen wie ze aangesloten met en wat ze deden … ”

Tieners genieten ook van de manier waarop sociale media beter verbindt hen met meer mensen. Zoals een middelbare scholier zei: “En je kunt veel vaker met mensen praten omdat je ze niet persoonlijk hoeft te zien.”

Bijna negen van de tien tieners die sociale media gebruiken, geloven dat mensen te veel delen op deze platforms

Zelfs als tieners zich vaak beter verbonden voelen met de gevoelens van vrienden en informatie over hun leven via sociale media, geven ze ook aan dat ze soms te veel verbonden zijn met het leven van hun vrienden. Volledig 88% van de tieners die sociale media gebruiken, is het ermee eens dat mensen te veel informatie over zichzelf delen op sociale media, en 35% is het daar in sterke mate mee eens. Deze gegevens gelden ongeacht de sociale-mediaplatforms die tieners gebruiken.

Tieners uit landelijke gebieden zijn het er vaker sterk mee eens dat mensen te veel informatie over zichzelf delen op sociale media dan hun tegenhangers in steden of voorsteden, met 46% van de tieners uit landelijke gebieden die het er sterk mee eens zijn, vergeleken met 31% van de tieners in voorsteden en 39% van de jongeren in steden.

Bijna zeven op de tien tieners krijgen steun van vrienden via sociale media in moeilijke tijden

Social media verbinden tieners niet alleen met informatie en vrienden, maar verbinden hen ook met mogelijkheden voor sociale steun van hun vrienden, leeftijdsgenoten en bredere sociale netwerken. Van de tieners heeft 68% steun gekregen via sociale media tijdens uitdagingen of moeilijke tijden.

Geheel in lijn met de genderpatronen bij volwassenen rond het vragen om en krijgen van sociale steun via sociale media, geven meisjes vaker aan dergelijke steun te krijgen via sociale media: bijna driekwart (73%) van de meisjes kreeg steun, vergeleken met 63% van de jongens die sociale media gebruiken.

Als we kijken naar de algemene steun op sociale media in moeilijke tijden, hebben blanke tieners die sociale media gebruiken meer kans dan tieners met een Latijns-Amerikaanse achtergrond om te melden dat ze steun krijgen op de platforms. Bijna driekwart (72%) van de blanke tieners die sociale media gebruiken, ontvangt steun voor moeilijke tijden op deze platforms, terwijl 59% van de Hispanics een vergelijkbare aanmoediging ontvangt. Als we dieper graven in de gegevens, zien we dat zwarte tieners die sociale media gebruiken over het algemeen net zoveel kans maken op steun via sociale media in deze situaties als blanke en Spaanstalige tieners. Toch zeggen ze vaker dan blanke jongeren die sociale media gebruiken dat ze die steun vaak krijgen – 28% van de zwarte tieners zegt vaak steun te krijgen, terwijl 15% van de blanke tieners zegt een soortgelijke aanmoediging te krijgen van hun online netwerk in moeilijke tijden.

Social media gebruikende tieners uit huishoudens met een bescheidener inkomen zeggen vaker dan tieners uit de rijkste gezinnen dat mensen hen vaak steunen bij uitdagingen op sociale media. Terwijl 23% van de tieners uit gezinnen die jaarlijks minder dan $ 50.000 verdienen, zegt dat ze vaak steun krijgen van mensen op sociale media, meldt 14% van de tieners uit gezinnen die meer dan $ 75.000 per jaar verdienen dat ze vaak steun krijgen.

Smartphone-gebruikers hebben meer kans dan tieners zonder toegang tot smartphones om te zeggen dat mensen hen via sociale media steunen bij uitdagingen of moeilijke tijden. Volledig 71% van de smartphonegebruikende tieners die sociale media gebruiken, zegt dat mensen hen steunen in moeilijke tijden op die platforms, terwijl 58% van de tieners zonder smartphone hetzelfde zegt.

Negatieve gevoelens door het bekijken van sociale media

Zelfs als sociale media tieners verbinden met de gevoelens en ervaringen van vrienden op manieren die zowel positief als buitensporig zijn, kan datzelfde delen gebeurtenissen en activiteiten onthullen waarvoor tieners niet waren uitgenodigd, en kan leiden tot negatieve vergelijkingen tussen hun eigen leven en het leven van degenen met wie ze verbonden zijn op sociale media.

53% van de tieners die sociale media gebruiken, heeft gezien dat mensen op sociale media berichten plaatsen over gebeurtenissen waarvoor ze niet waren uitgenodigd

Iets meer dan de helft (53%) van de tieners die sociale media gebruiken, heeft gezien dat anderen op sociale media berichten plaatsen over bijeenkomsten, evenementen of feestjes waarvoor ze niet waren uitgenodigd. De meeste tieners maken dit niet vaak mee, waarbij het merendeel van de tieners (42%) zegt dat dit af en toe gebeurt en slechts 11% zegt dat dit vaak gebeurt.

Tieners uit huishoudens met hoger opgeleide ouders zeggen vaker dat ze niet zijn uitgenodigd voor evenementen die ze later op sociale media zagen gepost worden. Tweederde (65%) van de tieners die sociale media gebruiken en ouders hebben met een universitaire opleiding of meer, zeggen dat ze postings hebben gezien voor evenementen waarvoor ze niet waren uitgenodigd, net als de helft (50%) van de tieners van wie de ouders enige opleiding hebben voltooid en 47% van de tieners van wie de ouders een diploma van de middelbare school of minder hebben.

De meeste tieners voelen zich niet slechter over hun leven op basis van wat ze zien van anderen op sociale media

Social media stellen tieners en volwassenen bloot aan informatie over het leven van hun vrienden. Gezien wat we weten over hoe tieners de informatie op hun sociale-mediaplatforms samenstellen en beheren, plaatsen sommige profielen een hoogtepuntfilm van individuele levens, in plaats van een vollediger beeld van ups en downs. En terwijl sommige jongeren zich slechter voelen over hun eigen leven door wat ze zien op de sociale media-posts van vrienden, zegt de meerderheid van de tieners die sociale media gebruiken dat ze zich over het algemeen niet slecht voelen over hun leven op basis van wat ze zien op deze platforms.

Meer dan driekwart (78%) van de tieners zegt dat ze zich niet slechter voelen over hun eigen leven op basis van wat anderen posten op sociale media, terwijl 21% van de tieners zegt dat ze dat wel doen. Van degenen die zich wel slechter voelen over hun leven op basis van wat ze zien op sociale media, voelen de meesten dit niet bijzonder acuut; 17% zegt dat ze zich “een beetje” slechter voelen en 4% zegt dat ze zich “veel” slechter voelen.

Spaanse jongeren geven iets vaker aan dat ze zich slechter voelen over hun eigen leven als gevolg van sociale media

Meer dan een kwart (28%) van de Latijns-Amerikaanse tieners geeft aan zich slechter te voelen over hun leven als gevolg van berichten op sociale media, aanzienlijk meer dan de 12% van de zwarte jongeren die zich op deze manier voelen. Het verschil tussen deze twee groepen en de 21% blanke tieners die zeggen zich slechter te voelen, is niet statistisch significant.

Zelfpresentatie en creatie van aanwezigheid in sociale media

Tieners en volwassenen besteden tijd aan het samenstellen en plannen van hoe ze zich in online sociale ruimten moeten presenteren. Volwassenen hebben tieners vaak vermaand om goed na te denken over wat ze online plaatsen en delen, en in veel gevallen hebben tieners dit ter harte genomen. Online profielen en aanwezigheid zijn geconstrueerde zaken voor jongeren. Met deze noodzaak om voorzichtig te zijn komt een noodzaak om zichzelf te presenteren aan meerdere doelgroepen – om authentiek en overtuigend te zijn voor leeftijdsgenoten en tegelijkertijd een potentieel gezuiverd en geschikt digitaal personage te presenteren aan volwassenen zoals ouders, leraren, toekomstige werkgevers en college toelatingsambtenaren.

Tieners worstelen om de behoeften van hun verschillende doelgroepen in evenwicht te brengen en het toont in de druk die ze ervaren en de houding die ze uiten over hoe hun leeftijdsgenoten zichzelf presenteren.

Een grote meerderheid van tieners die sociale media gebruiken, is het ermee eens dat mensen op sociale media verschillende kanten van zichzelf kunnen laten zien die ze offline niet kunnen laten zien

Zowat 85% van de tieners die sociale media gebruiken, is het ermee eens dat mensen op sociale media verschillende kanten van zichzelf kunnen laten zien die ze offline niet kunnen laten zien. Dit sentiment is consistent in de meeste grote demografische groepen.

Tieners met toegang tot smartphones zijn ook meer geneigd om te zeggen dat mensen verschillende kanten van zichzelf laten zien op sociale media, met 88% van de smartphonebezitters die het eens zijn met die stelling, vergeleken met 76% van de tieners zonder smartphone.

In een van onze focusgroepen legt een middelbare scholiere uit wat zij als een positieve kant van sociale media beschouwt: “Het stelt je in staat om, zoals, een andere kant van jezelf te laten zien. … Ik bedoel, je kunt over verschillende dingen praten. Als je in persoon bent met hen, kun je grapjes maken. Maar als je met hen sms’t of over iets serieus praat, kun je over serieuze dingen praten en over politiek en zo, en het laat een andere kant van jezelf zien waar je misschien niet persoonlijk met hen over praat.”

Ruwweg driekwart van de tieners denkt dat mensen minder authentiek en echt zijn op sociale media dan offline

Zelfs als tieners de mogelijkheid hebben om delen van zichzelf te delen op sociale media die ze niet in persoon kunnen delen, voelen diezelfde zelfpresentaties niet altijd authentiek aan voor hun leeftijdsgenoten. Ongeveer driekwart (77%) van de tieners die sociale media gebruiken, is het ermee eens dat mensen op sociale media minder authentiek en echt zijn dan offline.

Opnieuw zijn er weinig grote verschillen tussen verschillende groepen tieners in hun instemming met deze stelling.

Veel tieners voelen druk om positieve en goed gevonden inhoud te cureren

Terwijl een meerderheid van de tieners geen druk voelt om inhoud te plaatsen die hen er goed doet uitzien voor anderen (zoals ouders of leeftijdsgenoten), meldt 40% van de tieners wel druk te voelen om positieve en aantrekkelijke inhoud over zichzelf te plaatsen. Het merendeel van de tieners (30%) geeft aan “een beetje” druk te voelen, terwijl slechts 10% zegt “veel” druk te voelen.

Tieners met hoger opgeleide ouders hebben aanzienlijk meer kans dan tieners met ouders met minder opleiding om aan te geven dat ze onder druk worden gezet om alleen inhoud te posten die hen er goed uit laat zien. Meer dan de helft (54%) van de tieners die sociale media gebruiken en van wie de ouders een universiteitsdiploma of meer hebben, meldt een dergelijke druk, terwijl ongeveer een derde van de tieners van wie de ouders enige universitaire ervaring hebben of een diploma van de middelbare school of minder, hetzelfde zegt. Het merendeel van de tieners van wie de ouders een universitair diploma hebben (42%), voelt de druk “een beetje” – slechts 12% voelt “veel” druk om alleen positieve berichten over zichzelf op sociale media te zetten. Er zijn geen significante verschillen tussen jongens en meisjes, verschillende leeftijden of rassen en etniciteiten in het voelen van deze druk.

Tieners die over het algemeen interactiever zijn met anderen in een digitale ruimte – die het gebruiken om vrienden te maken of spelletjes te spelen met mensen die ze nog nooit hebben ontmoet – hebben allemaal meer kans om druk te voelen om alleen inhoud te posten die hen goed doet lijken voor anderen.

Veel tieners willen aardig gevonden worden door vrienden en leeftijdsgenoten en dat strekt zich ook uit tot digitale “likes”.

Naast de druk die sommige tieners voelen om inhoud te plaatsen die hen er goed doet uitzien, voelen tieners ook druk om inhoud te plaatsen die anderen leuk vinden en waarop zij commentaar leveren. Vergelijkbaar met het percentage tieners dat druk voelt om inhoud te plaatsen die hen er goed uit laat zien, zegt 39% van de tieners op sociale media druk te voelen om inhoud te plaatsen die populair zal zijn en veel opmerkingen of likes zal krijgen.

Een middelbareschoolmeisje in onze focusgroepen legde de druk uit om coole inhoud op Instagram te plaatsen en hoe dat leidde tot het einde van een vriendschap: “Dus het is op Instagram. Op mijn school is het zo dat je kwaliteitsfoto’s post, denk ik, en dat maakt je cool. Ik weet het niet. Het is alsof veel meisjes … ze kopen camera’s alleen om dit te doen – dure camera’s. Hoe dan ook, ik denk dat K C ervan beschuldigde dat ze teveel op haar leek, en een van de redenen was dat C foto’s postte. Dus ze bewerkte haar foto’s op zo’n manier dat het er cool uitzag. … Ik weet niet hoe ik het moet beschrijven. Het is gewoon een kwaliteit cool ding, denk ik. Dus ze verloren hun vriendschap, en een deel van de reden was vanwege haar social media-account.”

Tieners met hoger opgeleide ouders geven vaker aan dat ze druk voelen om inhoud te plaatsen die likes of commentaar op social media oplevert. Bijna de helft (47%) van de tieners met ouders met een universiteitsdiploma of meer geeft aan een dergelijke druk te voelen, terwijl slechts 36% van de tieners van wie de ouders enige universiteitservaring hebben en 35% van de tieners van wie de ouders een middelbareschooldiploma of minder hebben, aangeven druk te voelen om goed gelikete inhoud te plaatsen.

Echter, er zijn geen verschillen tussen jongens en meisjes, jongere en oudere tieners, of die van verschillende raciale of etnische achtergronden als het gaat om het voelen van druk rond het plaatsen van inhoud die anderen leuk zullen vinden of van commentaar zullen voorzien.

Tieners die druk voelen om inhoud te plaatsen die likes of commentaar oplevert, hebben vaak het gevoel dat ze alleen inhoud moeten plaatsen die hen goed doet lijken. Volledig 59% van de tieners die “veel” druk voelen om populaire inhoud te plaatsen, voelen zich evenzeer onder druk gezet om inhoud te plaatsen die hen er voor anderen goed doet uitzien.

42% van de tieners heeft wel eens meegemaakt dat iemand dingen over hen postte die ze niet konden veranderen of controleren; vooral oudere tieners en blanke tieners melden dit

De druk om inhoud te posten die anderen leuk en aantrekkelijk vinden, kan deels bedoeld zijn om een andere uitdaging tegen te gaan waarmee tieners en volwassenen op sociale-mediaplatforms worden geconfronteerd: Mensen die inhoud over hen posten waar ze geen controle over hebben. Zo’n 42% van de tieners die sociale media gebruiken, heeft te maken met mensen die dingen over hen plaatsen die ze niet kunnen veranderen of controleren, waarbij 9% aangeeft dat dit hen “vaak” overkomt.

Oudere tieners die sociale media gebruiken, zeggen dit vaker te hebben meegemaakt: 46% van de tieners tussen 15 en 17 jaar zegt dat mensen dingen over hen hebben gepost die ze niet kunnen veranderen, vergeleken met iets meer dan een derde (35%) van de tieners tussen 13 en 14 jaar. In het algemeen zijn er geen verschillen tussen jongens en meisjes wat betreft de waarschijnlijkheid dat mensen dingen over hen plaatsen die ze niet kunnen veranderen of controleren.

Blanke tienergebruikers van sociale media melden vaker dan Latijns-Amerikaanse tieners dat mensen dingen over hen hebben geplaatst die ze niet kunnen controleren: 45% van de blanke tieners heeft dit ervaren, net als 32% van de Latijns-Amerikaanse tieners. De 38% van de zwarte jongeren die dit hebben meegemaakt, verschilt niet significant van blanke of Spaanse tieners. Alle groepen, maar vooral blanke tieners, zeggen eerder dat dit af en toe gebeurt dan vaak.

Onder de tieners die sociale media gebruiken, hebben degenen met hoger opgeleide ouders meer kans dan tieners met ouders met een lager opleidingsniveau om te ervaren dat mensen dingen over hen plaatsen die ze niet kunnen veranderen of controleren. Bijna de helft (48%) van de tieners die sociale media gebruiken en van wie de ouders een universitair diploma of meer hebben, zegt dat er inhoud over hen op sociale media is geplaatst die zij niet kunnen controleren, terwijl 38% van de tieners van wie de ouders een diploma van de middelbare school of minder hebben, soortgelijke ervaringen meldt.