Chakra’s

door Shannon Cogan

Chakra’s worden vaak genoemd als onderdeel van de yogabeoefening en gebruikt om de manier te beschrijven waarop energie “beweegt” in het lichaam. Ze worden historisch al 600 v. Chr. genoemd in de Yoga Upanishads1. De naam “chakra” is het Sanskriet woord voor wiel, omdat er gezegd wordt dat het draaiende krachten van energie in het lichaam zijn. Chakra’s zouden corresponderen met zenuwcentra en belangrijke organen in het lichaam, en elk van de zeven chakra’s zou correleren met verschillende vermogens, expressies en soorten gezondheid. Zo zou het welzijn van het vijfde chakra, dat zich bij de keel bevindt, te maken hebben met iemands vermogen om de waarheid te spreken, maar ook met de gezondheid van de nek, de schildklier en de mond2. Gelovigen beweren dat wanneer chakra’s geblokkeerd zijn (meestal als gevolg van verschillende soorten negatieve energie), negatieve fysieke, mentale en emotionele problemen het gevolg zullen zijn. Er worden veel suggesties gedaan over hoe chakra’s “uitgelijnd” kunnen worden om deze blokkade te verminderen, en mensen kunnen betalen voor producten of behandelingen waarvan beweerd wordt dat ze de chakra-uitlijning verbeteren3. Hoewel er geen gegevens zijn verzameld over de prevalentie van een geloof in chakra’s, wordt chakra uitlijning vaak verwerkt in yoga, dat wordt beoefend door bijna 9 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten4.

Gelovigen in chakra’s beweren dat ze fysieke, mentale en emotionele verbeteringen ervaren na het uitlijnen van hun chakra’s. Omdat chakra uitlijning vaak verbonden wordt met mindfulness meditatie of yoga, worden de voordelen voor de fysieke en mentale gezondheid van de yoga en meditatie5 vaak gebruikt als bewijs voor de effectiviteit van chakra uitlijning. Chakra’s worden uitgelegd als “zenuwcentra” of “plaatsen van belangrijke organen”, maar zelfs yogi’s geven toe dat niemand in staat is geweest om deze energetische centra op een zinvolle manier te meten6. Zij beweren echter dat het feit dat deze energiecentra niet wetenschappelijk gemeten kunnen worden, niet betekent dat ze niet bestaan. Het voorstel van chakra’s past echter niet in het moderne wetenschappelijke begrip van hoe het menselijk lichaam energie gebruikt en opslaat, en er is momenteel geen voorgestelde methode waarmee het bestaan van chakra’s wetenschappelijk kan worden aangetoond.

Een belangrijke cognitieve factor die waarschijnlijk bijdraagt aan het voortdurende geloof in chakra’s en chakra-uitlijning is bevestigingsvooringenomenheid. Individuen die geloven dat ze verschillende chakra’s hebben die in verband staan met hun welzijn, zullen zich eerder momenten herinneren waarop verbeteringen in welzijn optraden net nadat ze stappen ondernamen om hun chakra’s uit te lijnen of in balans te brengen. Bovendien kunnen mensen die geen verbetering ervaren na het uitlijnen van hun chakra’s geloven dat ze gewoon niet genoeg hebben gedaan, of dat ze te maken hebben met extra negatieve energie van een andere bron. Mensen kunnen verbeteringen in hun welzijn ook toeschrijven aan een gebalanceerde chakra, terwijl een verbeterd welzijn eigenlijk het resultaat zou kunnen zijn van een andere factor, zoals minder stress, meer beweging, of een positievere houding. Hoewel er weinig betrouwbaar onderzoek is gedaan, is het mogelijk dat chakra uitlijning enige functie heeft als een placebo behandeling.

Naast cognitieve factoren zijn waarschijnlijk ook sociale invloeden van invloed op een geloof in chakra’s. De autoriteit bias, of de neiging om de mening van een autoriteit te accepteren, zijn waarschijnlijk aan het werk als dit geloof in stand wordt gehouden. Leiders van yoga zijn over het algemeen zeer ervaren in de praktijk, en dus zullen mensen die nieuw zijn in de beoefening van yoga waarschijnlijk geneigd zijn advies aan te nemen van deze deskundigen over hoe ze hun welzijn op verschillende manieren kunnen verbeteren. Bovendien doen veel mensen die in chakra’s geloven een beroep op de oudheid en beweren dat het bestaan van chakra’s wordt ondersteund door het feit dat het geloof al zo lang bestaat. Dit zijn enkele van de sociale factoren die waarschijnlijk bijdragen aan het voortdurende geloof in chakra’s.

Over het geheel genomen zijn dit veel cognitieve en sociale factoren die bijdragen aan dit voortdurende geloof. De meeste mensen die chakra’s op elkaar afstemmen zullen waarschijnlijk ook niet serieus aan hun geloof twijfelen, omdat er zo weinig mogelijke negatieve effecten van deze praktijk zijn (naast mogelijke verspilling van tijd, geld, of het niet overwegen van alternatieven). Over het algemeen hebben gelovigen in chakra-uitlijning niet de neiging om na te denken of te praten over hoe dit geloof past in een groter wetenschappelijk begrip van de werking van het menselijk lichaam, mogelijk omdat het geloof in chakra’s en chakra-uitlijning wordt geassocieerd met een meer spiritueel (in plaats van wetenschappelijk) raamwerk van overtuigingen.