Catherine Eddowes

aka “Kate Conway”, alias “Kate Kelly”

De Vierde van de Vijf Canonieke Ripper-slachtoffers

September 29, 1888; Aldgate Street; City of London

Om 20:30 uur op zaterdag 29 september zag City PC Louis Robinson een menigte verzameld rond 29 Aldgate Street. Toen hij dichterbij kwam om te zien waar al die commotie over ging, zag hij een vrouw op een hoopje liggen in het midden van de groep mensen.

“Ik vroeg of er iemand was die haar kende of wist waar ze woonde,” zou hij later melden, “maar ik kreeg geen antwoord.”Maar ik kreeg geen antwoord.”

Toen hij de menigte stil en de vrouw dronken aantrof, riep Robinson de hulp in van stadsagent George Simmons om haar overeind te krijgen en naar het politiebureau Bishopsgate te slepen.

29 Aldgate High Street circa 1905
Foto: Casebook Wiki

Sergeant James Byfield was gevangenen aan het registreren toen Simmons en Robinson de vrouw rond 20.45 uur het bureau binnenbrachten. Toen Byfield haar naam vroeg, antwoordde ze: “Niets.” Vijf minuten later werd ze in een cel geplaatst, waar ze flauwviel. PC George Hutt moest die avond een oogje op de gevangenen houden en passeerde haar cel verschillende keren terwijl ze sliep.

Schets van het Bishopsgate Police Station rond 1866

Een uur later gingen de agenten van de City Police die aan de nachtploeg waren toegewezen door de poorten van het Bishopsgate Station naar buiten om hun ronde te lopen. Daaronder bevonden zich agent Edward Watkins, wiens rondje van vijftien minuten over Mitre Square liep, en agent James Harvey, wiens route regelmatig langs Mitre Square liep.

Om 12.15 uur hoorde agent George Hutt de vrouw die eerder was binnengebracht zachtjes in zichzelf zingen in haar cel. Een paar minuten later riep ze en vroeg wanneer ze zou worden vrijgelaten.

“Wanneer u in staat bent voor uzelf te zorgen,” antwoordde Hutt.

“Dat kan ik nu,” zei ze.

Enige minuten later was ze klaar met de verwerking en wijzigde ze haar eerdere registratie van “Niets” in Mary Ann Kelly van 6 Fashion Street. Het was geloofwaardiger, maar nog steeds een alias. Haar echte naam was Catherine Eddowes, soms Kate Kelly genoemd. Ze was klaar om tegen 1 uur vrij te komen.

“Hoe laat is het?” Vroeg ze aan Hutt.

“Te laat voor jou om nog iets te drinken te halen,” antwoordde hij.

“Ik zal me verdomd goed verstoppen als ik thuiskom,” zei ze.

“En je verdiende loon, je had het recht niet om dronken te worden,” vermaande hij, terwijl hij de deur voor haar opende. “Deze kant op mevrouw, trekt u er alstublieft aan.”

Ze ging de deur uit in de tegenovergestelde richting van waar haar eigenlijke nachtverblijf was geweest, het Cooney’s Lodging House gelegen aan Flower en Dean Street. In plaats daarvan ging ze terug in de richting van Aldgate High Street, waar Robinson haar eerder had ontdekt.

Om ongeveer 1:30 uur liepen Joseph Lawende, een handelsreiziger, Joseph Hyam Levy, een slager, en Harry Harris, een meubelhandelaar, in de buurt. Ze liepen naar Duke Street 16-17 vanaf de Imperial Club. De drie passeerden een koppel dat in de tegenovergestelde richting liep. Harris merkte hen helemaal niet op, en Levy nam weinig notitie van hen, anders dan het feit dat ze er beiden nogal sjofel uitzagen.

Lawende, echter, had de beste herinnering aan het uiterlijk van het echtpaar van allemaal. Hoewel hij het gezicht van de vrouw niet zag, was hij later in staat haar kleding te herkennen. Verder beschreef hij de man als ongeveer 30 jaar oud, 1.80 meter lang, met een snor, een loszittend peper-en-zout jasje en een rode zakdoek om zijn nek. Lawende was de laatste persoon, naast haar moordenaar, die Catherine Eddowes zag toen ze nog leefde.

Mitre Square lag op tien minuten lopen van Bishopsgate Station. Eddowes werd daar om 1:45 uur vermoord aangetroffen door PC Watkins.

Het leven van Catherine Eddowes

Gebaseerd op de verslagen van haar vrienden en familie, was Kate zeer geliefd. Oude vrienden beschreven haar als een “intelligente, geleerde vrouw, maar met een vurig temperament.” Frederick Wilson, de adjunct van Cooney’s Lodging House, beschreef haar als een “zeer vrolijke vrouw, die altijd zong”, wat bevestigd leek te worden door George Hutt’s ervaring met haar in de gevangenis.

Eigentijdse schets van Catherine Eddowes

Catherine Eddowes werd in 1842 geboren als dochter van George Eddowes, een tinplaatwerker. Haar moeder heette ook Catherine en ze had twee zussen, die getrouwd waren met Elizabeth Fisher en Eliza Gold. Haar familie verhuisde in 1848 van het platteland naar Londen, waar zij onderwijs kreeg aan de St. John’s Charity School totdat haar moeder in 1855 overleed. Volgens sommige krantenberichten stierven Catherine’s beide ouders in 1851. Hoe dan ook, nadat ze wees was geworden, verhuisde ze naar Bison Street in Wolverhampton waar ze naar de Dowgate Charity School ging.

Eddowes was ongeveer 21 en woonde in Wolverhampton toen ze een man genaamd Thomas Conway ontmoette en een relatie met hem kreeg. Hij was een gepensioneerde militair van het 18e Royal Irish Regiment. Er is niet veel bekend over hun leven samen, maar men neemt aan dat zij hun geld verdienden in Birmingham met het verkopen van goedkope romans en het schrijven van populaire liedjes, “galgenballaden” genaamd. Ze zijn nooit getrouwd, maar hebben ongeveer 20 jaar samengewoond en kregen drie kinderen in 1865, 1868 en 1873, twee jongens en een meisje genaamd Annie. Een tatoeage op Eddowes arm met de tekst “TC” zou Conway’s initialen voorstellen, en was zeer nuttig toen haar lichaam later moest worden geïdentificeerd.

In 1881 ging het paar uit elkaar, volgens Annie Phillips, “geheel vanwege haar drinkgewoonten.” Conway was een geheelonthouder, volgens zijn dochter, terwijl Kate de gewoonte had overmatig te drinken. Uiteindelijk werd het conflict te groot en verhuisden de Eddowes naar Cooney’s Lodging House op 55 Flower and Dean Street. Annie trouwde al snel en trok in bij haar man, Louis Phillips. De volgende jaren trok ze van de ene plaats naar de andere in een poging het “scrounging” (om geld vragen) van haar moeder te vermijden.

Tijdens haar verblijf in Cooney’s ontmoette Catherine een Ier, John Kelly, die op de markten werkte, vaak voor een van de plaatselijke fruitverkopers. De twee waren de volgende zeven jaar hecht, tot de politie het lijk van Eddowes vond op Mitre Square. Het aannemen van de achternaam van de partner, zelfs als het huwelijk nog niet officieel was gesloten, was in die tijd een gangbare praktijk voor vrouwen uit de lagere klasse. Catherine stond daarom ook bekend als Kate Kelly.

Vrienden en familie waren er stellig van overtuigd dat Kate geen prostituee was, en dat ze haar geld verdiende met marskramen en klusjes in de stad. De plaatsvervanger van het Cooney huis, Frederick Wilkinson vertelde de politie dat hij “nooit wist dat ze intiem was met iemand anders dan Kelly” en dat ze gewoonlijk om negen of tien uur ’s avonds thuis was en naar bed ging. Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat iemand in Catherine’s leven kwaad zou willen spreken over de doden. Aan de andere kant is het waarschijnlijk dat Eddowes, net als Annie Chapman, af en toe de prostitutie in ging als ze het geld nodig had.

De dagen voorafgaand aan de moord op Eddowes

De nazomer in Engeland was het hop-pluk-seizoen, waarin veel armen naar het platteland trokken om werk te vinden voor het verzamelen van de hop die gebruikt zou worden door brouwerijen in de buurt. John Kelly en Catherine Eddowes trokken in 1888 naar het platteland voor de hopoogst, wat ze de vorige jaren ook hadden gedaan. Omdat ze geen werk konden vinden en geen geld hadden voor een lift, gingen ze te voet naar Londen.

Onderweg kwamen ze een man en een vrouw tegen. De vrouw bood Eddowes een bonnetje aan dat ze had voor een flanellen hemd. De vrouw heette Emily Birrell, en het bonnetje van het pandjeshuis zou op Eddowes’ persoon in Mitre Square worden gevonden.

Op 29 september arriveerden John en Kate weer in Londen. Omdat ze geen geld hadden toen ze in de stad aankwamen, slaagde John erin 6d te verdienen zodat ze onderdak konden krijgen voor de nacht. Een bed in hun gebruikelijke logement, Cooney’s, kostte 4d, dus Kate bood aan de resterende 2d te nemen en die nacht in de tijdelijke afdeling te slapen.

Bij een verhoor meldde een opzichter van de tijdelijke afdeling dat Eddowes had gezegd: “Ik ben teruggekomen om de beloning te verdienen die is uitgeloofd voor de arrestatie van de Whitechapel-moordenaar. Ik denk dat ik hem ken.” Hij waarschuwde haar uit te kijken of de moordenaar haar ook zou kunnen vermoorden, waarop zij antwoordde: “Oh, geen angst daarvoor.”

Dit verhaal werd door niemand anders bevestigd en kon heel goed een verzinsel zijn, maar het citaat droeg bij aan de sensatiezucht van en de publieke reactie op de komende dubbele moord. De volgende morgen van 29 september werd Kate om een onbekende reden uit de afdeling voor incidentele patiënten geschopt, om nooit meer terug te keren.

Ze ontmoetten elkaar om 8 uur in de buurt van Cooney’s Lodging House, en Kate nam een paar laarzen van Kelly mee naar een pandjesbaas in Church Street genaamd Jones. Ze verpandde de laarzen onder de naam “Jane Kelly” voor de prijs van een maaltijd. Frederick Wilkinson zag Eddowes en Kelly later, tussen 10 en 11 uur, ontbijten in Cooney’s keuken. Nog steeds volledig blut, begon de jacht op geld voor eten en onderdak voor de rest van de dag.

Eddowes vertelde Kelly dat ze zou proberen wat geld te krijgen van haar dochter, Annie. Kelly was bezorgd om van haar te scheiden en herinnerde haar aan de moordenaar. De twee gingen uit elkaar in Houndsditch en ze zou niet later dan 16.00 uur thuis zijn. “Wees maar niet bang voor me. Ik zal voor mezelf zorgen en ik zal niet in zijn handen vallen,” waren haar afscheidswoorden aan hem.

Niemand weet zeker wat er gebeurd is tussen het moment dat ze uit elkaar gingen en het moment dat agent Robinson Eddowes dronken vond in Aldgate Street. John Kelly zou haar niet meer levend terugzien.

Post-Mortem, Bewijs en Onderzoek

Om 2 uur ’s nachts arriveerde Dr. Frederick Gordon Brown op Mitre Square om de autopsie ter plaatse uit te voeren, later zette hij de autopsie twaalf uur later voort in het Golden Lane mortuarium.

Van alle Ripper slachtoffers tot dan toe had Catherine Eddowes lichaam de grootste schade aan het gehele lichaam. Haar keel was op dezelfde manier doorgesneden, ongeveer zes of zeven inches van links naar rechts, en ze was ontdaan van haar ingewanden. De grote vaten aan de linkerkant van de hals waren doorgesneden

Haar ingewanden lagen ook over haar rechterschouder en waren ingekerfd, waardoor uitwerpselen op de ruimte achter haar schouder terechtkwamen. Ongeveer twee meter darm was losgemaakt van het lichaam en tussen Eddowes lichaam en linkerarm geplaatst.

Waar de vorige ontlede slachtoffers (Nichols en Chapman) vrij rechte en georganiseerde sneden in hun buik hadden, was Eddowes op een meer grillige manier gesneden.

Kate was ook de eerste waarbij haar gezicht door de Ripper was verminkt. Een driehoekige flap werd uit de huid van elke wang gehaald, met punten die naar de ogen wezen en die volgens sommigen op pijlen leken. Er waren ook sneden gemaakt in haar oogleden, waaronder een van ongeveer anderhalve centimeter lang in het linkeroog.

Bij onderzoek van haar inwendige organen ontdekte Brown dat Eddowes rechter nier bleek was, of zoals hij beschreef: “bloedeloos met lichte stuwing aan de basis van de piramides.” Dit was een teken dat ze leed aan de ziekte van Bright. De linker nier was verwijderd, en kon niet worden gevonden in of rond het lichaam. De baarmoeder was horizontaal doorgesneden en op een stompje ter grootte van een halve centimeter na geheel verwijderd.

Brown maakte aan het slot van zijn post-mortem onderzoek een aantal samenvattende opmerkingen. Daaronder was dat de moord het werk was van één persoon, en dat deze persoon de keel van Eddowes zo plotseling had doorgesneden dat zij het op geen enkele manier had kunnen uitschreeuwen. Hij verklaarde ook dat degene die Eddowes nier had verwijderd, enige kennis moet hebben gehad van waar de nier zich bevond om hem zo snel in het donker te kunnen verwijderen, of dat nu een medicus was of een slachterijmedewerker. Brown beweerde dat hij geen idee had welke reden iemand zou hebben om een van de lichaamsdelen weg te nemen.

De nier zou echter later in het spel komen in de vorm van een pakket dat op 16 oktober 1888 naar George Lusk, hoofd van het Whitechapel Vigilance Committee (een buurtwachtgroep), werd gestuurd. Wat een menselijke nier bleek te zijn die was geconserveerd in sterke drank, werd naar Lusk gestuurd als begeleiding bij de beruchte “From Hell” brief. Majoor Smith beweerde later dat de nier tekenen had vertoond van de ziekte van Bright, maar memo’s van de Metropolitan Police uit die tijd ontkenden dit en zeiden dat de nier ergens anders vandaan kon zijn gekomen.

Metropolitan Police en de politie van de City of London sloegen de handen ineen voor het moordonderzoek, en vonden in de omgeving enig bewijs van de weg die de Ripper zou kunnen zijn ingeslagen. Zo lag er om 3 uur ’s nachts, kort nadat Brown het lichaam van Eddowes kwam onderzoeken, een stuk stof bedekt met bloed en uitwerpselen in een doorgang bij Goulston Street in Whitechapel. Deze stof bleek overeen te komen met een stuk dat ontbrak aan Eddowes’ eigen schort, wat lijkt te suggereren dat de Ripper na de moord weer terug was gegaan naar Whitechapel. Goulston Street was slechts 15 minuten lopen van Mitre Square.

Een ander raadselachtig bewijsstuk was een graffito die werd gevonden boven de plaats waar de bevuilde stof werd gevonden. Met krijt geschreven stond er: “De Juwes zijn de mannen die nergens de schuld van zullen krijgen”. Omdat hij niet wist of dit verband hield met de moord of niet, en bang was dat het zou kunnen aanzetten tot anti-joodse rellen en geweld, eiste de hoofdcommissaris van politie, Sir Charles Warren, dat het voor de ochtend zou worden weggewassen.

Begrafenis en laatste rustplaats

Terwijl Nichols, Chapman en Stride een rustige, besloten begrafenis hadden, bracht de begrafenis van Eddowes de hele stad op straat als toeschouwers. De stoet die van het Golden Lane mortuarium kwam, liep langs Mile End Road, door Bow en Stratford streets. Een grote menigte stond te wachten bij de poorten van de begraafplaats, waarna de hekken hen buiten sloten. Uiteindelijk mochten alleen degenen die Eddowes tijdens haar leven dierbaar waren, de grafdienst bijwonen.

Onder degenen die de begrafenis bijwoonden waren Kate’s dochter Annie Phillips, haar zusters Eliza Gold Harriet Jones, Emma Eddowes, en Elizabeth Fisher, en John Kelly.

Toevallig werd Eddowes slechts een paar graven verwijderd van Mary Ann Nichols begraven, beiden op vak 318 van de City of London Cemetery (Little Ilford) op Manor Park Cemetery. Eddowes werd ter ruste gelegd in openbaar graf 49336. Haar stoffelijk overschot ligt thans naast de Garden Way. In 1996 besloten de autoriteiten van de begraafplaats het graf van Kate te markeren met een bronzen gedenkplaat.

Bronnen