Camp Kilpatrick Mustangs Basketball Team

Camp Kilpatrick is een jeugdgevangenis in Malibu, Calif. Het diende als inspiratiebron voor de film Gridiron Gang uit 2006. Jonge mannen worden door de rechtbank in de inrichting geplaatst nadat ze meestal kleine vergrijpen hebben gepleegd, zoals kleine diefstallen, vandalisme of marihuanabezit. Toch zijn veel van de gevangenen lid van de beruchte Bloods en Crips bendes. Deze pre-adversaire relatie maakt het bevorderen van teamwerk bijna onmogelijk. Kilpatrick basketbal coach Kurt Keller pakte het onmogelijke frontaal aan. Hij vertelde Sports Illustrated: “Aan het begin van het seizoen schieten sommige van mijn jongens liever op elkaar dan dat ze elkaar een pass geven.” Keller heeft echter een manier gevonden om een sfeer van goede sportiviteit en karakter te bevorderen. Het bewijs van zijn werk straalde vorig seizoen af toen Kilpatrick het 6A Division kampioenschap won en de play-offs voor middelbare scholen in Californië haalde. Indrukwekkender dan het winst-verlies record van de Mustangs was het respect en de discipline die ze op het veld toonden. Na elke wedstrijd beoordelen de coaches het team van de tegenstander op sportiviteit. Kilpatrick maakte zo’n indruk op andere teams dat de competitie de Mustangs beloonde met de jaarlijkse Sportsmanship Award. Het succes en het verbeterde karakter van de ploeg leek ook over te slaan op de meest vijandige fans. Keller zag een opmerkelijk verschil. “Je kon op de tribune kijken en Bloods naast Crips zien zitten, allemaal juichend voor onze kinderen.” Spelers veranderen vaak bij Kilpatrick, maar de boodschap niet. Iedereen kan succesvol zijn als ze een kans en richting krijgen.