Brooklyn Assemblyman verdedigt blackface-kostuum

Brooklyn Assemblyman Dov Hikind krijgt een storm van kritiek over zich heen nadat hij zich als een Afro-Amerikaanse basketballer in blackface had verkleed. Hikind droeg het kostuum op een feest bij hem thuis ter gelegenheid van het joodse feest Purim.

Hij plaatste een foto van zichzelf op Facebook met een afro-pruik op en een oranje trui aan.

De New York Times meldt dat sommige collega-Democraten kritiek hadden op het kostuum. The Times voegt hieraan toe:

“Ik ben diep geschokt en verontwaardigd over de ongevoelige acties van gemeenteraadslid Hikind, om zich te kleden als een zwarte basketbalspeler compleet met gebruinde huid en een afro-pruik,” zei gemeenteraadslid Karim Camara, een Brooklyn Democraat en de voorzitter van de New York State Black, Puerto Rican, Hispanic and Asian Legislative Caucus. De heer Camara zei dat “de geschiedenis van de blackface minstrel show iets diep pijnlijks is in de Afro-Amerikaanse gemeenschap” en dat “de stereotypen belichaamd in blackface minstrelen een belangrijke rol hebben gespeeld in het cementeren en verspreiden van racistische beelden, houdingen en percepties.””

Maar Hikind, die in de Times wordt beschreven als een machtsbrenger in de orthodox-joodse gemeenschap, vindt niets van zijn kostuumkeuze.

Hij postte een blogbericht waarin hij het verdedigde.

“Ik ben geïntrigeerd dat iedereen die Purim begrijpt – of wat dat betreft mij begrijpt – hier een probleem mee zou hebben,” schreef hij. “Dit is politieke correctheid tot in het absurde. Er is geen bevooroordeeld bot in mijn lichaam.”

The New York Observer sprak met Hikind die vasthield aan de bewering en de krant vertelde dat hij een make-up artiest gebruikte voor het kostuum. Tegen de tijd dat het feest voorbij was, kostte het hem “dertig minuten onder de douche om de make-up te verwijderen…”

Update om 5:04 p.m. ET. ‘Had iets anders moeten kiezen’:

The New York Daily News meldt Hikind veranderde zijn tune een beetje tijdens een persconferentie buiten zijn huis.

De krant meldt:

“‘Achteraf gezien had ik iets anders moeten kiezen. Ik heb er geen seconde bij stilgestaan dat ik iets verkeerds deed. Het was zo onschuldig als iets kan zijn,” zei Hikind …

“‘Mensen in de gemeenschap waren verkleed als Arabieren. Waar ging dat over?” vroeg Hikind, een orthodoxe Jood die bekend staat om zijn hartstochtelijke kritiek op alles wat hij denkt dat riekt naar het minste antisemitisme, volgens onze Reuven Blau, die ter plaatse was voor de perser buiten het huis van de lange tijd wetgever.

“‘Mijn vrouw was verkleed als de duivel. En ze is geen duivel. Het was om er anders uit te zien op Purim zonder diepe bedoelingen. Ik wilde er gewoon anders en onherkenbaar uitzien,” zei Hikind.”