Boy Who Shot Classmate at Age 14 Will Be Retried as Adult

Oct. 5, 2011 — A teen who shot and killed his eight grade classmate in 2008 will be retried for first-degree murder in California.

The first murder trial of Brandon McInerney, who was 14 when he shot Larry King, 15, at their Oxnard, Calif. Het Ventura County District Attorney’s Office kondigde vandaag aan dat Brandon, nu 17, zal worden berecht als een volwassene, zoals hij was in zijn eerste proces, ondanks de argumenten van zijn advocaat dat de jeugdrechtbank een betere pasvorm zou zijn voor de zaak. Bij een veroordeling voor de jeugdrechter zou McInerney waarschijnlijk een kortere straf hebben gekregen en zou hij op zijn 25e zijn vrijgelaten. Bij een veroordeling als volwassene zou Brandon een levenslange gevangenisstraf tegemoet kunnen zien.

De schietpartij vond plaats slechts twee dagen voor Valentijnsdag, toen een achtste klas Engels plotseling een plaats delict werd.

Op de ochtend van 12 februari 2008, op E.O. Green Junior High in Oxnard, Calif., deed Brandon iets onverwachts: Hij ging achter Larry zitten.

“We hadden aan een werkstuk gewerkt in het computerlokaal,” zei lerares Dawn Boldrin. “En ik herinner me dat ik een knal hoorde.”

Foto’s: Larry King en Brandon McInerney.

Ze draaide zich snel om en haar ogen vielen meteen op Brandon, die stond met een .22 kaliber handwapen.

“Ik vroeg hem wat hij in godsnaam aan het doen was,” zei ze. “En hij keek me aan.”

Toen, zei ze, haalde hij de trekker weer over, liet het pistool vallen en liep de deur uit.

Chaos volgde. Boldrin probeerde de andere leerlingen in een ander klaslokaal in veiligheid te brengen toen ze zich plotseling realiseerde wie er was achtergebleven.

“Larry is daarbinnen! Toen klikte het. Ik wist wie hij had neergeschoten. En ik schreeuwde: ‘Het is Larry, we moeten terug naar Larry,'” herinnerde ze zich.

Volgens de schoolprocedure moest iedereen achter gesloten deuren blijven, omdat niemand wist wat de schutter zou kunnen doen.

Kort na de schietpartij werd Brandon opgepakt door de politie op slechts een paar straten afstand van de school en werd hij onmiddellijk als een volwassene aangeklaagd voor moord. Larry was met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar twee dagen later werd hij van de beademing gehaald en overleed op Valentijnsdag.

Nieuws over de schietpartij verspreidde zich snel, en er begonnen motieven naar boven te komen. De media meldden dat Brandon Larry had vermoord “naar verluidt omdat hij zich als homo identificeerde”. Degenen die Brandon kenden, zeiden dat hij geen gewelddadig kind was, dus wat kon een 14-jarige ertoe brengen om zo’n misdaad te plegen?

Volgens vrienden en bestuurders leken Brandon en Larry op ramkoers te liggen.

“Het was geen perfecte storm, maar het was een storm,” zei Boldrin.

Aan de oppervlakte leken de kinderen elkaars tegenpolen te zijn. Brandon werd beschreven als een typische jongen uit groep acht, een atleet. Hij was lang, atletisch en populair. Boldrin zei dat hij geen buitenbeentje was en bovenal respectvol.

Larry, aan de andere kant, was klein, tenger en emotioneel onvolwassen – een achtste klasser van wie de leraren zeiden dat hij las op een derde klas niveau. Hij werd ook beschreven als verwijfd.

“Hij was zachtaardig,” zei Boldrin. “Je zou niet naar hem gekeken hebben en denken, ‘Oh, hij is uiterlijk homo of zoiets.”

Maar de meeste van Larry’s vrienden waren meisjes, waaronder Averi Laskey, zijn beste vriendin sinds de derde klas.

“Hij wilde zichzelf zijn. Hij wilde niet in andermans voetsporen treden,” zei ze.

Larry had een problematische achtergrond. Geboren uit een aan crack verslaafde moeder, werd hij geadopteerd, maar later uit zijn adoptiegezin verwijderd en in een pleeggezin geplaatst.

Kort daarna begon Larry op school te verschijnen met meisjeskleren, make-up en vier-inch hakken.

“Hij wilde zien hoe het aan de andere kant was,” zei Averi. “Hij hield van de manier waarop hij zich voelde als hij mooi was.”

Studenten en leraren hadden geen idee hoe ze moesten reageren.

“Larry deed niets dat tegen de regels was,” zei Boldrin. “Hij was gekleed, gebruikte sieraden, gebruikte make-up, op een manier die een meisje ook zou hebben gekund.”

Larry’s gedrag maakte hem een doelwit voor pesterijen, dus besloot Boldrin om iets aardigs voor hem te doen: Ze gaf hem in het geheim de groene prom-jurk van haar dochter.

“Ik pakte het in en voor school, heel privé, gaf ik het aan hem,” zei Boldrin. “Ik zei hem ervan te genieten. Veel plezier.”

Boldrin zei dat ze zag dat Larry iets meemaakte wat op scholen in het hele land gebeurt: kinderen die worden gekweld omdat ze anders zijn.

Vrienden zeiden dat er iemand was die bijzonder “walgde” van Larry’s “flamboyante gedrag”: Brandon McInerney.

“Hij zei dan: ‘Nou, ik krijg je later wel. Ik ga je pijn doen,’ zei Averi. Larry sloeg terug op de pesterijen en zijn acties voedden de geruchten over een verliefdheid op het schoolplein. Drie jaar na de schietpartij, afgelopen juli, stond Brandon voor de rechter. Daar zou zijn verdediging met een bom komen: Larry had Brandon seksueel geïntimideerd. Dus wie pestte wie?

De jury in de zaak kon het uiteindelijk niet eens worden over een vonnis. Vijf juryleden waren van mening dat Brandon schuldig was aan moord, terwijl zeven juryleden voor vrijwillige doodslag stemden.

Alle juryleden waren het echter over één ding eens — dat Brandon niet schuldig was aan een haatmisdrijf.

Het Ventura County District Attorney’s Office zei vandaag dat ze Brandon niet opnieuw zullen aanklagen voor de haatmisdaad.