Boeing B-29 Superfortress FiFi van de Commemorative Air Force, een van de twee overgebleven B-29’s die nog vliegen, foto’s, geschiedenis

“FiFi” … The First Remaining B-29 to Return to Flight

Totaal werden er 3.970 van de machtige B-29 Superfortress bommenwerpers gebouwd tijdens de productie.

Vandaag de dag zijn slechts enkele van de Superfortresses bewaard gebleven, gerestaureerd en statisch tentoongesteld, zoals die in het Udvar-Hazy Center, het Museum van de Amerikaanse Luchtmacht, Pima Air & Space Museum, en Castle Air Museum.

Een totaal van ongeveer 22 complete B-29 casco’s zijn momenteel te zien in de Verenigde Staten. zie een volledige lijst van de overlevende B-29 vliegtuigen

Nog slechts twee B-29’s vliegen nog steeds, waaronder “FiFi”, onderhouden en geëxploiteerd door de B-29/B-24 Wing van de Commemorative Air Force. Een tweede vliegtuig, “Doc”, keerde terug naar de vliegstatus in juli 0f 2016.

Early B-29 Geschiedenis en Achtergrond

Gebouwd in juli 1945 in de Boeing-fabriek in Renton, Washington, als AF S/N 44-62070, ging het vliegtuig rechtstreeks van de fabriek naar een trainingssquadron, niet naar de strijd.

Gemodificeerd tot een TB-29A-standaard, diende het als een administratief vliegtuig voordat het in de “woestijnopslag” werd geplaatst. In 1953 werd het weer in actieve dienst genomen.

B-29 Superfortress “FiFi” (Staalfoto)

Na haar pensionering in 1958 werd 44-62070 (deel van een groep van 36 B-29’s) geplaatst in het US Navy Naval Weapons Center en de bombardementsrange op China Lake Naval Air Weapons Station, in Muroc Dry Lake, Californië.

De CAF zoekt een B-29

In het begin van de jaren zeventig begon de Confederate Air Force (CAF) een zoektocht naar een vliegwaardige B-29. In 1971 werd er een gevonden in China Lake, en na lange besprekingen met de luchtmacht en de marine, onder leiding van Dallas zakenman en WOII Army Air Force veteraan Vic N. Agather, werd het toestel gered van de schroothoop. Het eigendom ging over op de CAF op 23 maart 1971.

De Vlucht naar Harlingen

Een CAF-onderhoudsteam arriveerde kort daarna in China Lake en herstelde in slechts negen weken, met de hulp van meer CAF-vrijwilligers, alle systemen en verving brandstof-, olie- en hydraulische slangen.

Het restauratieproces omvatte het kannibaliseren van onderdelen van andere B-29’s in China Lake, het installeren van instrumenten, het laten maken van nieuwe raambellen en het weer in werkende staat brengen van de bediening. Nadat de CAF technici de motoren hadden laten draaien, propellers en landingsgestel hadden getest, was de B-29 klaar om weer te vliegen.

62070 ging op 3 augustus 1971 de lucht in en vloog 1.250 mijl naar zijn nieuwe thuis in Harlingen, Texas. De piloot van die historische en gedenkwaardige vlucht was Randy Sohn.

Doop als “FiFi”

Na drie jaar restauratie werd de B-29 eind 1974 “FiFi” gedoopt, ter ere van Agather’s vrouw, Josephine “Fifi” O’Connor Agather. Het vliegtuig toerde daarna nog jaren met de CAF.

Andere restauratie en nieuwe motoren in 2010

In 2006 werd door de CAF besloten om “FiFI” aan de grond te houden vanwege aanhoudende mechanische problemen. Nadat een 3 miljoen dollar kostend restauratieproject was voltooid, inclusief nieuwe motoren, vloog Fifi weer op 5 augustus 2010.

Haar nieuwe motoren werden gebouwd van motorsecties van oude C-119-vrachtvliegtuigen en eenmotorige Douglas Skyraiders.

“FiFi” Today

Heden ten dage is Vic Agather’s zoon Neil Agather de B-29/B-24 Squadron Leader van de nu hernoemde Commemorative Air Force (CAF).

“FiFi” is geregistreerd als NX529B, en voert een actief tourschema uit in 2017, beschikbaar op de website van het B-29/B-24 Squadron.

Wanneer niet op tournee, is FiFi momenteel gestationeerd op Meacham Field in Fort Worth, Texas, in het Vintage Flying Museum. Dit is een tijdelijk onderkomen voor de B-29, terwijl een permanente hangar wordt gebouwd op Dallas Executive Airport, de thuisbasis van de CAF.

B-29 Superfortress “Doc” at McConnell AFB Open House

Doc: A Second B-29 Superfortress Returns to Flight

Er wordt ook al enkele jaren gewerkt aan de terugkeer van een tweede B-29 naar de vliegstatus.

De Superfortress bekend als “Doc” met serienummer 44-69972 is uitgebreid gerestaureerd door vrijwilligers in de Boeing-fabriek in Wichita, Kansas waar hij oorspronkelijk werd gebouwd.

Doc maakte zijn terugkeer naar de vlucht in Wichita, Kansas, op 17 juli 2016 na een succesvol restauratieproject.

Lees meer over Doc op deze website

Andere overlevende B-29 Superfortress vliegtuigen

klik om een volledige lijst van overlevende B-29’s te zien, hun namen, serienummers, en locaties

Voor meer informatie over FiFi en tourschema’s

Bezoek de website die wordt beheerd door de B-29/B-24 Wing van de Commemorative Air Force