Bob Dylan
The BeginningsEditing
Bob Dylan werd geboren op 24 mei 1941 in Duluth, Minnesota, maar bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Hibbing, ten noordwesten van Lake Superior. Zijn grootouders waren joden die waren geëmigreerd uit Litouwen, Rusland en Oekraïne, en zijn ouders, Abraham Zimmerman en Beatrice Stone (Beatty), waren lid van de plaatselijke joodse gemeenschap. Hij woonde in Duluth tot zijn zevende jaar, toen zijn vader polio kreeg. Het gezin verhuisde toen naar Beatty’s geboortestad, het nabijgelegen Hibbing. Hier bracht Dylan de rest van zijn jeugd door.
Dylan luisterde een groot deel van zijn jeugd naar de radio, eerst naar de New Orleans blues en country radio, en later naar de vroege rock and roll. De vroegst bekende opname die hij maakte was met Kerstmis 1956, toen hij en twee vrienden fragmenten zongen van liedjes van Carl Perkins, Little Richard, Lloyd Price en anderen in een warenhuiskraam. Op de middelbare school vormde hij verschillende bands; de eerste, The Shadow Blasters, ging snel uit elkaar, maar de tweede, Golden Chords, bleek duurzamer. In 1959 toerde hij kort met Bobby Vee, piano spelend als Elston Gunnn.
Dylan was een begaafde leerling op de middelbare school, maar niet uitmuntend. Zijn belangstelling voor rock and roll nam af en werd vervangen door Amerikaanse folk-rock, meestal alleen gespeeld met gitaarbegeleiding. Hij raakte al snel betrokken bij de folkmuziekscene in Dinkytown, sloot vriendschap met andere folkliefhebbers en “leende” vaak hun platen.
Omstreeks deze tijd begon Dylan zichzelf Bob Dylan (of Dillon) te noemen. In zijn autobiografie, Chronicles, schrijft hij: “Zodra ik uit huis ging, begon ik de naam Robert Allen te gebruiken… Het klonk als de naam van een Schotse koning, ik vond het echt mooi.” In Downbeat magazine kwam hij een saxofonist tegen die David Allyn heette. Dylan hield van de manier waarop Allyn zijn achternaam spelde. Later las hij wat werk van Dylan Thomas en koos tussen Robert Allyn en Robert Dylan: “Ik kon niet kiezen – D klonk veel sterker.” Uiteindelijk koos hij voor Bob omdat er in die tijd verschillende Bobbies in de populaire muziek waren (Bobby Vee, Bobby Vinton, Bobby Rydell).
Na het eerste jaar haakte Dylan af, maar bleef in Minneapolis wonen en bewoog zich in de plaatselijke folkkringen, waarbij hij soms naar Denver of Chicago reisde. In januari 1961, bij zijn terugkeer uit Chicago, veranderde hij van gedachten en reisde naar New York om op te treden en zijn zieke meester, Woody Guthrie, in een ziekenhuis in New Jersey te bezoeken. Aanvankelijk speelde hij in kleine clubs voor weinig geld, maar na een recensie van Robert Shelton in de New York Times, kreeg hij meer bijval. Shelton’s enthousiasme voor Dylan en Greenwich Village zette John Hammond ertoe aan een blik te werpen op de getalenteerde zanger. Hij tekende Dylan bij Columbia Records in oktober van dat jaar.
Zijn stem, toon en teksten waren nog rauw in die tijd. Zijn optredens bestonden, net als zijn eerste grote album (Bob Dylan), grotendeels uit bekende folk-, blues- en gospelsongs, naast een paar originelen. Later nam hij onder het pseudoniem Blind Boy Grunt meer dan een dozijn liedjes op voor Broadside Magazine (dat ook een uitgeverij was). In augustus 1962 stapte Robert Allen Dylan naar het Hooggerechtshof van New York en veranderde zijn naam in Robert Dylan. In 1963 bracht hij zijn tweede album uit, The Freewheelin’ Bob Dylan, en begon zijn reputatie als liedjesschrijver en zanger te vestigen. Zijn stijl werd nog het meest beïnvloed door Guthrie, maar hij vond al snel zijn ware identiteit.
Zijn beroemdste lied uit deze periode is Blowin’ in the Wind, waarvan de melodie is ontleend aan het oude slavenlied No More Auction Block, maar waarvan de tekst, in weerwil van de sociale en politieke status quo, is geschreven door Dylan. Het nummer werd later op grote schaal opgenomen, waarbij Peter, Paul & Mary zijn eerste internationale succes behaalde. Dylan’s reputatie is gebouwd op zijn songs die over actuele gebeurtenissen gaan, zodat veel mensen geneigd zijn zijn bitterzoete liefdesliedjes Freewheelin’ (Don’t Think Twice, It’s Alright, Girl From the North Country) en zijn grappige, soms surrealistische blues (Talkin’ World War III Blues, I Shall Be Free) over het hoofd te zien. Humor was een fundamenteel element van Bob Dylans persoonlijkheid.
Protest and Another SideEdited
In 1963 raakte Dylan steeds meer betrokken bij de burgerrechtenbeweging en trad op bij evenementen zoals het openluchtprotest in Washington waar Martin Luther King zijn beroemde toespraak “I Have a Dream” hield (hij zong “Chimes of Freedom” met Joan Baez). In januari speelde hij een ‘zwervende gitarist’ in de BBC-serie Madhouse on Castle Street. Dylan’s volgende album, The Times They Are A-Changin’, werd politiek gesofisticeerder en spottender. De huiveringwekkende thema’s, zoals de moord op burgerrechtenactivist Medgar Evers en de onmogelijkheid van traditionele landbouw en mijnbouw (‘Ballad of Hollis Brown’, ‘North Country Blues’), werden getemperd door twee liefdesliedjes (‘Boots of Spanish Leather’, ‘One Too Many Mornings’ en het berustende ‘Restless Farewell’). Het hoogtepunt van het album, het brechtiaanse ‘The Lonesome Death of Hattie Carroll’, gaat over een welgestelde jongeman die een serveerster vermoordt. Hoewel het er niet staat, wordt geïmpliceerd dat de dader blank is en het slachtoffer zwart.
Tegen 1963 had Dylan het gevoel dat de verzetsbeweging van de folkmuziek zijn creatieve vrijheid in de weg had gestaan. Toen hij de Tom Paine Award in ontvangst nam – kort na de moord op President Kennedy – trok hij dronken en onthutst de rol van het comité in twijfel, noemde hen oud en kalend en beweerde dat hij zichzelf en alle anderen tot op zekere hoogte kon zien in Lee Harvey Oswald.
Misschien als direct gevolg daarvan bevatte zijn volgende album, stijlvol getiteld Another Side of Bob Dylan, opgenomen in één enkele nacht in 1964, songs met een veel lichtere stemming. De surrealistische Dylan toonde opnieuw de goede humor die hem gedurende zijn hele carrière had gekenmerkt, in nummers als “I Shall Be Free #10” en “Motorpsycho Nightmare”. “Spanish Harlem Incident” en “To Ramona” zijn liefdesliedjes, “I Don’t Believe You” is een rock and roll akoestische gitaar, en “It Ain’t Me Babe” is een ondeugende afwijzing van een rol waarvoor hij voorbestemd was. Drie lange nummers markeerden Dylans nieuwe richting: ‘Chimes of Freedom’ plaatst een sociaal commentaar naast een metaforisch landschap in wat Allen Ginsberg een ‘reeks flitsende beelden’ noemde; ‘My Back Pages’ doet een meer persoonlijke aanval op zijn eerdere eenvoudige, sluwe, serieuze liedjes; ‘Mr. Tambourine Man” was eerder geschreven dan de songs op Another Side, maar was nog niet af, zodat het pas op Dylans volgende album verscheen.
In het begin van de jaren zestig nam Dylan een Huckleberry Finn-achtige persoonlijkheid aan en zong over allerlei landelijke beroepen en werk, waarmee hij een beeld schetste van de maatschappij. In deze bohemienachtige periode van een paar jaar deed hij denken aan de stijl van Woody Guthrie van vijfentwintig of dertig jaar eerder. Maar nu hij “alles thuis heeft gebracht”, wordt zijn visie nog surrealistischer, nog eigentijdser.
Dylans artistieke transformatie in deze periode ging zo snel dat hij zowel zijn critici als zijn fans achter zich liet. Zijn album Bringing It All Back Home uit maart 1965 was een andere stilistische verschuiving. Beïnvloed door de Beatles (die onder Dylans invloed een grote muzikale evolutie doormaakten) en de rock and roll uit zijn jeugd, bevatte de eerste kant van het album echte, snelle rocksongs. Zijn teksten waren echter echte Dylan-teksten, bevolkt met groteske, metaforische personages, besprenkeld met zijn karakteristieke droge humor. De eerste single van het album, het zacht klinkende “Subterranean Homesick Blues”, was geïnspireerd door Chuck Berry’s song “Too Much Monkey Business”. Een vroege promotiefilm werd gemaakt voor het nummer, met Allen Ginsberg. De tekst doet denken aan de beat poetry van de jaren vijftig en zestig, en de titel is wellicht een verwijzing naar Jack Kerouacs roman The Subterraneans. In 1969 ontleende de extreemlinkse organisatie Weatherman haar naam aan een regel uit het lied (‘You don’t need a weatherman to know which way the wind blows’).
De tweede kant van het album was heel anders, met de vier akoestische nummers belicht door sociale en persoonlijke zorgen met rijke, poëtische beeldspraak, die ook Dylan’s visitekaartje werd. “Mr. Tambourine Man”, dat de Byrds tegen die tijd tot een hit hadden gemaakt, is een van Dylans meest duurzame werken. “Gates of Eden”, “It’s All Over Now, Baby Blue” en “It’s Alright, Ma (I’m Only Bleeding)” zijn ook vaste waarden tijdens concerten.
Op 25 juli 1965 gaf Dylan een rock-historisch concert op het Newport Folk Festival: hij was de eerste artiest die optrad met een elektrisch versterkte band. Hij had speciale toestemming nodig van de organisatoren. Het merendeel van de musici bestond uit leden van de Paul Butterfield Blues Band (gitarist Mike Bloomfield, drummer Sam Lay en bassist Jerome Arnold), aangevuld met organist Al Kooper en pianist Barry Goldberg. Dylan had hier in 1963 en 1964 opgetreden. Van de reactie van het publiek in 1965 zijn twee zeer verschillende verslagen bewaard gebleven. Dylan verliet het podium na drie nummers omdat de helft van het publiek hem uitjoelde (de andere helft vond het een goed optreden). Er zijn twee verklaringen voor waarom hij werd uitgejouwd. De eerste is dat de folkliefhebbers het als godslastering beschouwden elektrische instrumenten te bespelen op een evenement waar alleen akoestische instrumenten waren toegestaan. Ten tweede werd het publiek gestoord door de slechte kwaliteit van het geluid en de korte duur van de voorstelling. Wat de echte reden ook was, Dylan bracht kort daarna twee akoestische nummers ten gehore, “It’s All Over Now, Baby Blue” en “Mr. Tambourine Man”.
Het optreden in Newport in 1965 is zo belangrijk omdat het een ernstige belediging was voor het instituut van de traditionele folk. Zoals Ewan MacColl schreef in Sing Out!: “Onze traditionele liederen en ballades zijn het werk van getalenteerde artiesten die gewerkt hebben in de traditie van vroeger… Maar hoe zit het met Bobby Dylan?… Alleen een blind enthousiast publiek dat opgevoed is met popmuziek kan tevreden zijn met deze tienderangs spetter.” Dylan gaf ook zijn mening in een briefje aan Bringing It All Back Home: “Ik aanvaard chaos.”
Creatieve piek, motorongelukEditing
“Like a Rolling Stone” werd een hit in zowel Amerika als het Verenigd Koninkrijk en verstevigde Dylans reputatie als tekstschrijver; dit ruim zes minuten durende nummer, vrij van muzikale bruggen, verruimde de definitie van een hit. In 2004 stond het nummer één op de lijst van Rolling Stone magazine van de 500 Greatest Songs of All Time. Het kenmerkende geluid – met een elektrisch versterkte band en een steeds terugkerend orgelrif – komt terug op het volgende album, Highway 61 Revisited (Highway 61 loopt van Minnesota naar New Orleans en komt in verschillende bluesnummers voor). Het songmateriaal is vergelijkbaar met Like a Rolling Stone: surrealistische, soms groteske teksten, het bluesy gitaarspel van Mike Bllomfield en de precieze ritmesectie. Het slotnummer van het album, “Desolation Row”, is een lange, apocalyptische visie met talrijke verwijzingen naar de westerse cultuur.
Om het album te promoten, moest Dylan twee shows spelen, maar hij had niet eens een band. Mike Bloomfield wilde de Paul Butterfield Blues Band niet verlaten, dus wierf Dylan muzikanten aan uit een Canadese band, Robbie Robertson en Levon Helmet, die met Ronnie Hawkins hadden gespeeld, om zich bij Al Kooper en Harvey Brooks te voegen. In augustus 1965, tijdens een concert in het Forest Hills Tennis Stadium, werden ze opnieuw uitgejouwd door het publiek omdat ze Dylan’s nieuwe richting niet zagen zitten. Op 3 september, in de Hollywood Bowl, ontving het publiek de show veel beter.
Noch Kooper noch Brooks wilden met Dylan toeren. Dylan had graag gitarist James Burton en drummer Mickey Jones erbij gehad, maar kon hen niet overhalen. Hij vroeg toen Robertson en Helm’s band The Hawks om met hem samen te werken. Hij begon met hen aan de opnamen van zijn volgende album, Blonde on Blonde.
Op 22 november 1965 trouwde Dylan in het geheim met de voormalige playboy bunny Sara Lownds, met wie hij op 6 januari 1966 hun eerste kind, Jesse Byron Dylan, kreeg. Later kregen zij nog drie kinderen, Anna, Samuel en Jacob. Dylan adopteerde ook een dochter, Maria Lownds, geboren uit het vorige huwelijk van Sara Lownds. Hun jongste kind, Jakob Dylan, werd de singer-songwriter van de bekende band The Wallflowers, en Jesse Dylan werd een filmregisseur en succesvol zakenman.Ze scheidden in juli 1977, maar bleven nog vele jaren op goede voet, in feite tot op de dag van vandaag.
Ze genoten van toenemend succes bij concerten, maar worstelden met studiomateriaal. Op voorstel van John Hammond nam producer Bob Johnston Dylan mee naar Nashville om met de best mogelijke muzikanten op te nemen. Dit was de geboorte van een van de grootste Amerikaanse populaire muziekopnames, Blonde on Blonde (1966).
In de lente van 1966 begon Dylan aan een ambitieuze Australische en Europese tournee. Elk concert was verdeeld in twee delen: het eerste, waarin Dylan alleen optrad, met een gitaar en een accordeon; het tweede, met de elektrische instrumentale band the Hawks. De oorverdovende verandering viel niet in goede aarde bij veel fans, die juichten en floten. De tournee bereikte zijn hoogtepunt bij het onheilspellende optreden in Manchester. In het midden van de show riep een fan, boos over Dylans elektrische geluid, “Judas!” waarop Dylan antwoordde: “Ik geloof je niet!” (“Ik geloof je niet”) “Je liegt!” (“Je bent een leugenaar.”), en wendde zich toen tot zijn band en spoorde hen aan om “verdomme luid te spelen!” (
Na de Europese tournee keerde Dylan terug naar New York, maar de druk nam toe: zijn uitgever eiste het complete manuscript van zijn korte verhaal in dichtvorm “Tarantula” en zijn manager Albert Grossman had al een nieuwe tournee geboekt.1966Op 29 juli was Dylan betrokken bij een motorongeluk op zijn Triumph 500 nadat zijn remmen blokkeerden en zijn motorfiets op de grond viel. Hoewel de volledige waarheid over zijn ongeluk niet werd onthuld, werd wel onthuld dat hij zijn nek had gebroken. Het is niet bekend of de lange pauze die volgde nodig was voor zijn herstel, of dat hij gewoon van de gelegenheid gebruik maakte om even aan de druk van het sterrendom te ontsnappen.
Nadat Dylan beter was, begon hij te werken aan de zelden geziene film Eat the Document. In 1967 begon hij met studiowerk met The Hawks in zijn eigen huis en, zo wil de legende, in de kelder van The Hawks. De serene omgeving was bevorderlijk voor de liedjes die in die tijd werden opgenomen en opgenomen.
In december 1967 bracht Dylan zijn eerste album uit sinds zijn ongeluk (John Wesley Harding). Rustige, relaxte, kortere liedjes met de landschappen van West-Amerika en Testament als decor. De eenvoudige structuur en instrumentatie, en teksten geschreven in de geest van de joods-christelijke traditie, laten een breuk zien met Dylans eerdere psychedelisch getinte songs uit de jaren zestig. De tekst van “All Along the Watchtower” bijvoorbeeld is ontleend aan het boek Jesaja (21:5-9). Dit nummer werd later vereeuwigd door Jimi Hendrix.
Dylans volgende album (Nashville Skyline, 1969), werd een echte countryplaat, met musici uit Nashville. Dylan, zingend met een kalme, zachte stem, zong ook een duet met Johnny Cash, en de hit “Lay Lady Lay” is van dit album. Dylan verscheen in de nieuwe televisieshow van Cash en maakte een onvergetelijk optreden op het Isle of Wight rock festival in Engeland (nadat hij een optreden op Woodstock had afgeslagen, een festival veel dichter bij zijn woonplaats).
De jaren 70
 |
Deze sectie is op dit moment zeer onvolledig. U kunt ons helpen om het uit te breiden! |
Nog steeds hard aan het werk
|
|
Deze sectie is nog steeds erg onvolledig. U kunt ons helpen om het uit te breiden! |
De jaren 80Editing
|
|
Deze sectie is nog erg onvolledig. U kunt ons helpen om het uit te breiden! |
De jaren 90Edit
|
|
Deze sectie is nog erg onvolledig. U kunt ons helpen om het uit te breiden! |
De 21e eeuwEdit
|
|
Deze sectie is nog erg onvolledig. Help ons het uit te breiden! |
Op 13 november 2013 werd hem de Orde van Eer van de Franse Republiek toegekend. Op 13 oktober 2016 kreeg hij de Nobelprijs voor de Literatuur. Hem wordt toegeschreven dat hij nieuwe poëtische uitdrukkingen in het Amerikaanse vocabulaire heeft gebracht. Dylan heeft in eerste instantie niet gereageerd op zijn onderscheiding, hoewel hij sinds de bekendmaking van het nieuws verscheidene concerten heeft gegeven, maar bij geen daarvan heeft hij zijn mening kenbaar gemaakt, en het Nobelcomité heeft hem niet kunnen bereiken, waardoor twijfel is gerezen of hij de ceremonie zal bijwonen, waarbij een lid van de Koninklijke Zweedse Academie Dylan arrogant heeft genoemd omdat hij over zijn Nobelprijs heeft gezwegen. Dylan liet op 29 oktober weten “geschokt en verbijsterd” te zijn over het nieuws en voegde eraan toe dat hij “absoluut van plan is de ceremonie bij te wonen, als dat ook maar enigszins mogelijk is”. Gezien de voorgeschiedenis van het evenement was het volgens sommige commentatoren echter niet onmogelijk dat hij niet aanwezig zou zijn. Op 16 november bleek dat hij inderdaad niet bij de plechtigheid aanwezig zou zijn, nadat hij de Academie had laten weten dat hij “de Nobelprijs graag persoonlijk in ontvangst had genomen, maar dat andere verplichtingen dit helaas verhinderen, maar dat hij zeer vereerd is de prijs in ontvangst te mogen nemen”. De academie heeft echter bepaald dat Dylan ergens binnen zes maanden na de toekenning een Nobelprijsrede moet houden, anders kan de prijs worden ingetrokken als voorwaarde voor de toekenning. Het evenement werd uiteindelijk opgeluisterd door een optreden van haar vriendin, zangeres Patti Smith, die Dylans lied A Hard Rain’s A-Gonna Fall ten gehore bracht, waarop zij, naar verluidt geëmotioneerd, werd afgeleid, waarna de Amerikaanse ambassadeur in Zweden Dylans bedankbrief voorlas.
Leave a Reply