Biografie – CAMPBELL, Sir ALEXANDER – Deel XII (1891-1900)

Bron: Library and Archives Canada/MIKAN 3213610

CAMPBELL, Sir ALEXANDER, advocaat, politicus, opvoeder, zakenman en ambtsdrager; gedoopt 9 maart 1822 in Hedon, Engeland, zoon van James Campbell en Lavinia Scatcherd; mw. 17 jan. 1855 Georgina Fredrica Locke Sandwith in Beverley, Engeland, en zij kregen twee zonen en drie dochters; ged. 24 mei 1892 in Toronto.

James Campbell, een arts van Schotse afkomst, verhuisde in 1823 met zijn gezin naar de Canadas. Zij woonden aanvankelijk in Montreal, verhuisden tien jaar later naar Lachine en vestigden zich in 1836 in Kingston, Upper Canada. Alexander Campbell kreeg een ongebruikelijk goede opleiding naar de maatstaven van het Canada van het begin van de 19e eeuw. Zijn eerste leraar was een Presbyteriaanse geestelijke. Hoewel zijn familie Anglicaans was, werd hij daarna, samen met zijn broer Charles James, naar het Rooms-Katholieke Séminaire de Saint-Hyacinthe in Lower Canada gestuurd, waar hij voldoende kennis van het Frans verwierf om de taal later in het openbaar te gebruiken. Vervolgens ging hij naar de Midland District Grammar School in Kingston. Van daaruit ging hij als rechtenstudent naar het kantoor van Henry Cassady. Na Cassady’s dood in september 1839 droeg hij, 17 jaar oud, zijn artikelen over aan John A. Macdonald. Macdonalds eerste student was Oliver Mowat* geweest, Campbell was zijn tweede. Gedurende een korte periode werkten de drie jongemannen, allen voorbestemd voor een illustere carrière, samen in Macdonald’s kantoor in Kingston. In 1843 werd Campbell toegelaten tot de balie en werd hij Macdonald’s partner. Het partnerschap, dat op zich niet bijzonder belangrijk was, werd in 1849 ontbonden. Wat wel belangrijk was, was de politieke alliantie die deze twee jonge mannen in de jaren 1840 sloten. Zij zouden intieme partners blijven tot Campbell in 1887 de politiek verliet.

Campbell’s openbare carrière begon in de gemeenteraad van Kingston: van 1850 tot 1852 was hij wethouder, als vertegenwoordiger van Victoria Ward. In 1858, en opnieuw in 1864, werd hij gekozen in de Legislative Council van de provincie voor de Cataraqui divisie, een groot kiesdistrict dat Kingston en alle county’s Frontenac en Addington omvatte; van februari tot mei 1863 was hij voorzitter van de raad. Eind 1861, toen Macdonald, inmiddels procureur-generaal van Upper Canada, wanhopig probeerde een kabinet te vormen, vroeg hij Campbell om zijn ambt te aanvaarden. Campbell stemde hier alleen mee in als Thomas Clark Street* en John Hillyard Cameron*, van de oude garde van tories, werden opgenomen, maar Macdonald gaf hier geen gehoor aan. Het incident lijkt erop te wijzen dat Campbell’s contacten met de tory facties in Toronto en het westen van Upper Canada beter waren dan die van Macdonald.

Het hoogtepunt van Campbell’s carrière vóór de confederatie kwam misschien wel tijdens de crisis die werd veroorzaakt door het aftreden op 21 maart 1864 van de coalitieregering van John Sandfield Macdonald* en Antoine-Aimé Dorion. Nadat Adam Johnston Fergusson* Blair er niet in was geslaagd een regering te vormen, vroeg gouverneur-generaal Lord Monck aan Campbell om het te proberen. Ook hij faalde, en met die mislukking verdween zijn enige echte kans om een belangrijk politiek leider te worden. Op 30 maart werd hij minister als commissaris van de kroonlanden in de regering van Macdonald en Sir Étienne-Paschal Taché*, een functie die hij bekleedde tot 30 juni 1867. Als lid van dit coalitiekabinet was hij afgevaardigde naar de conferenties van Charlottetown en Quebec van 1864, en is daarmee een vader van de confederatie.

Campbell heeft zich na 1867 nooit meer kandidaat gesteld voor een openbaar ambt. Hij werd op 23 oktober van dat jaar in de Senaat geroepen en bleef in de senaat tot 7 februari 1887, toen hij ontslag nam. Hij bekleedde in die jaren een groot aantal kabinetsfuncties: vier maal postmeester-generaal (1867-73, 1879-80, 1880-81, 1885-87), hoofdinspecteur-generaal voor Indiaanse zaken en minister van Binnenlandse Zaken (1873), ontvanger-generaal (1878-79), minister van militie en defensie (1880), en minister van Justitie en procureur-generaal (1881-85). Bovendien was hij waarnemend minister van Binnenlandse Zaken (1868-69) en regeringsleider in de Senaat (1867-73, 1878-87). Tijdens de liberale regering van Alexander Mackenzie (1873-78) leidde Campbell de conservatieve partij in de senaat. Hij was in 1856 qc geworden en werd in 1879 tot kcmg benoemd. Hij vertegenwoordigde Canada in 1887 in Londen op de eerste koloniale conferentie, grotendeels een ceremoniële aangelegenheid. Op 1 juni van dat jaar werd hij benoemd tot luitenant-gouverneur van Ontario, een ambt dat hij nog steeds bekleedde toen hij vijf jaar later overleed. Gedurende een korte periode na zijn benoeming vormden de drie jonge mannen die in 1839 in Kingston hadden samengewerkt, een verbazingwekkende politieke constellatie: Macdonald was conservatief premier van Canada; Mowat, die ondanks een langdurige vete met Macdonald bevriend bleef met Campbell, was liberaal premier van Ontario; en Campbell was de luitenant-gouverneur ervan.

Campbell was sterk betrokken bij andere activiteiten dan de politiek en het beoefenen van de advocatuur. In 1861-64 was hij decaan van de rechtenfaculteit van het Queen’s College in Kingston. Hij had uitgebreide zakelijke belangen, waartoe in de jaren 1850 verschillende spoorwegmaatschappijen, de Kingston Fire and Marine Insurance Company en de Cataraqui Cemetery Company behoorden. Veel van zijn zakelijke activiteiten dateren van 1873, toen de eerste regering Macdonald viel. Deze gebeurtenis plaatste Campbell in de oppositie en tot hij in 1878 toetrad tot Macdonald’s tweede regering, had hij veel vrije tijd. In de jaren 1870 was hij president van de Intercolonial Express Company, die was opgericht toen de Intercolonial Railway werd geopend; vice-president van de Isolated Risk Fire Insurance Company of Canada; voorzitter van de raad van bestuur van de Toronto branch van de Consolidated Bank of Canada; en directeur van de Kingston and Pembroke Railway en van de London and Canadian Loan and Agency Company. Daarnaast bezat hij aandelen in zowel de Ives Mining Company als de Maritime Bank of the Dominion of Canada en was hij actief in de Boiler Inspection and Insurance Company en in de Canadian Express Company. In het begin van het decennium kocht hij steenkoolbezittingen van Charles Tupper* en in 1873 kocht hij samen met John Beverley Robinson en Richard John Cartwright* een steenkoolgebied in Nova Scotia dat geen succes bleek te zijn. In de jaren 1880 speculeerde hij in West-Canadees land. Toen Campbell stierf was hij president van twee bedrijven: de Imperial Loan and Investment Company of Canada Limited en de Boiler Inspection and Insurance Company.

Campbell had geen moeite om nauwe zakelijke banden te onderhouden met prominente liberalen uit Kingston als Cartwright en Charles Fuller Gildersleeve. Misschien nog dramatischer was zijn zakelijke omgang met vooraanstaande federale liberalen die weinig met Kingston te maken hadden. Als vice-president van de Isolated Risk Fire Insurance Company was Campbell betrokken bij prominente Tories zoals Matthew Crooks Cameron*, maar in wezen was het bedrijf een liberaal bedrijf. Alexander Mackenzie was president en in het bestuur zaten andere liberale grootheden als Edward Blake*, George Brown*, Adam Crooks*, William McMaster*, en Robert Wilkes*. Kingston bleef niettemin belangrijk in alle ondernemingen van Campbell. Door zaken en politiek, en door sociale activiteiten en huwelijken, stond hij in het middelpunt van een web van onderlinge relaties tussen verschillende prominente Kingston families – de Campbells, Macdonalds, Stranges, Kirkpatricks, Gildersleeves, en Cartwrights.

Campbell’s prestaties als minister in het kabinet waren van ondergeschikt belang, maar sommige van zijn bestuurlijke beslissingen hadden grote vertakkingen. Hij was minister van Justitie toen Louis Riel* werd gevangen genomen in 1885. In geen geval wilde Campbell dat de Métis leider in Winnipeg berecht zou worden. Zoals hij Macdonald uitlegde, moest Riel “onder veilige bewaking naar Regina worden gestuurd, en daar worden berecht door en jury van zes, volgens de North West Territories Act,” die bepaalt dat een gevangene geen recht had op een gemengde Engelstalige en Franstalige jury. Een proces in Winnipeg, vooral met enkele Franstalige juryleden, had gemakkelijk tot een andere uitspraak dan schuldig kunnen leiden, een uitkomst die door Campbell als een mogelijke “gerechtelijke dwaling” werd beschouwd. Met zo’n vonnis was Canada de crisis rond Riel’s executie misschien bespaard gebleven of had het een heel andere meegemaakt.

Campbell’s besluit om ervoor te zorgen dat Riel geen gunst zou worden bewezen, was exemplarisch voor zijn bestuursstijl. Hij was koel, gewetensvol, conservatief, legalistisch, bekrompen, paternalistisch, en zuinig. In 1885 wees hij in een advies aan Macdonald op de moeilijkheden die veroorzaakt werden door “het voortdurend toegeven aan opruiende eisen en onze vertragingen en de irritatie en het onheil die zij teweegbrengen liggen in ieders mond, en zijn kwaden waarvan u en ik wel nota mogen nemen. . . . Ik hoop dat wij een nieuwe start zullen maken.”

Wat Campbell tot een belangrijke figuur maakte was niet zijn lange ambtstermijn als minister van het kabinet, maar zijn rollen als vertrouweling die de premier op allerlei gebieden adviseerde en als politiek manager binnen de Conservatieve partij. Die laatste rol stond centraal in zijn carrière: Campbell was een Tory fixer die vaak optrad als Macdonald’s legaat. Dit was vooral het geval tijdens de eerste regering Macdonald (1867-73). In die jaren, Campbell’s meest actieve als partijmanager, was hij op vier maanden na alle maanden postmeester-generaal. Hij gebruikte de patronage-component van zijn portefeuille ijverig en in het belang van zijn partij. Loonsverhogingen voor postbeambten, verlof en benoemingen werden gemanipuleerd voor partijpolitieke doeleinden. Hoewel Campbell dus nooit een belangrijke politieke figuur was, werd hij af en toe wel als zodanig gezien. In 1887 merkte de Toronto Week op dat zijn benoeming tot postchef-generaal in 1867 een grote prestatie was geweest: “De nieuwe positie vereiste niet, in dezelfde mate als de vorige, de uitoefening van juridisch inzicht, maar het betekende het omgaan met grote publieke belangen en een zeer uitgebreid beschermheerschap.”

Campbell hield Macdonald verantwoordelijk voor de val van de regering in 1873, waarbij hij begin november opmerkte dat de regering aan de macht had kunnen blijven als “Sir John A de laatste twee weken recht had gehouden.” Zijn deelname aan de leiding van de algemene verkiezingen van 1874 was minder dan in 1872 en na de massale nederlaag van de Conservatieven raakte hij steeds minder betrokken bij de partijleiding. Zijn opvolger in Oost Ontario was John Graham Haggart*. In het midden van de jaren 1870 was Campbell sterk betrokken bij zakelijke activiteiten, en na 1878 lag zijn focus op departementaal werk. Zijn leidinggevende rol kan het best worden begrepen door de omvang en aard van zijn activiteiten rond de verkiezingen van 1872 te illustreren. De illustratie zal ook veel onthullen over de aard van de 19e-eeuwse politiek.

Een van zijn vele verantwoordelijkheden in de verkiezingstijd was het onderzoeken van de situatie in verschillende delen van het land. Zo vroeg hij aan het begin van de campagne aan Alexander Morris*, beheerder van Manitoba en de North-West Territories, om een “paper on Manitoba”, deelde hij Macdonald mee dat John George Bourinot* een studie had gemaakt van de betrekkingen tussen Nova Scotia en Canada, en vroeg hij de premier om een paper te dicteren over de “general achievements of the government”. Na overleg met Henry Nathan (volksvertegenwoordiger voor Victoria) en Donald Alexander Smith* (volksvertegenwoordiger voor Selkirk), adviseerde Campbell Macdonald om de verkiezingen in British Columbia “zo vroeg mogelijk” te houden en die in Manitoba “in de laatste helft van augustus of in de eerste week van september”. Campbell hielp bij de tussentijdse verkiezingsoverwinning van Sir George-Étienne Cartier* in september 1872 in Provencher, en nadat Cartier in mei 1873 overleed, was hij betrokken bij de strijd om de zetel, die werd gewonnen door Riel. In december 1872 had Campbell de premier geadviseerd over het gevoelige probleem van Riel en de Métis: “Wat zegt u van mijn voorstel om de loyale Fransen de helft van de 500 pond te betalen die Donald Smith heeft aanbevolen uit het fonds van de geheime dienst?” In juli 1873 werd Campbell minister van Binnenlandse Zaken en daardoor bestuurlijk betrokken bij Manitoba.

Het werven van fondsen voor de verkiezingen van 1872 werd in 1873 een zaak voor een koninklijke onderzoekscommissie naar het Pacific schandaal. Campbell, die werd opgeroepen om te getuigen, beweerde slechts een vage kennis te hebben van Sir Hugh Allan*’s enorme campagnebijdragen van het jaar daarvoor. Ongeacht deze disclaimer, en de meeste tories leden in 1873 aan ernstig geheugenverlies, wist Campbell veel over campagnegelden. In juli 1872 vertelde William Cleghorn hem op het kantoor in Toronto van de commissarissen van de Trust and Loan Company of Canada dat hij en zijn staf zouden bijdragen aan het verkiezingsfonds. Later in de campagne ging Campbell in op een opmerkelijk voorval waarbij Macdonald voor verkiezingsdoeleinden 10.000 dollar leende op een bankbiljet dat mede ondertekend was door John Shedden* en Campbells broer Charles. De zekerheid, zo vertelde Charles aan Alexander, was “‘Sir John’s schriftelijke belofte als lid van de regering om ons het geleende bedrag terug te betalen.'” Hoe Campbell met de situatie omging is onzeker, maar gelukkig begreep hij Macdonald en was hij in staat de geldproblemen op te lossen, naar Campbell’s mening veroorzaakt door de veelvuldige dronkenschap van de premier tussen zijn verkiezing in 1872 en de nederlaag van zijn regering in november 1873.

Hoewel hij na 1867 senator was, hielp Campbell de Conservatieve partij binnen het Lagerhuis te leiden. Zo bood hij Dr James Alexander Grant (mp voor Russell) een senatorschap aan in ruil voor diens loyaliteit tijdens de parlementaire crisis van 1873. Hij was ook sterk betrokken bij de manoeuvres om het overlopen van D. A. Smith vlak voor de val van de regering te voorkomen.

De controle over de kranten was een ander belangrijk belang van de senator. Dit was een belangrijk en moeilijk probleem, omdat de Conservatieve partij in Ontario te maken had met de machtige Toronto Globe, eigendom van George Brown. Herhaalde pogingen werden ondernomen om zijn invloed tegen te gaan, maar de Conservatieven hadden stelselmatig geen succes. Niettemin werd er een persoorlog gevoerd en Campbell was, zolang hij postmeester-generaal was, een centrale strijder. Hij gebruikte reclame over postzaken om ruziënde redacteuren loyaal te houden en insolvente kranten in leven te houden. Om reclame- of drukcontracten van de regering te krijgen, moest een krant op wat F. Munro, een eigenaar van een krant in Orangeville, in 1871 de “Lijst” noemde, staan. Bovendien ontving Campbell talrijke verzoeken om hulp van krantenmensen. Af en toe handelde hij snel. Tijdens de campagne van 1872 vroeg James George Moylan* van de Canadian Freeman in Toronto om een voorschot voor “een paar duizend dollar aan drukwerk”. Het verzoek werd binnen vijf dagen ingewilligd, ongetwijfeld omdat Moylan dreigde de publicatie midden in de campagne op te schorten. De Ontario Workman, Ontario’s eerste belangrijke arbeiderskrant, stond op Campbell’s “Lijst”: tijdens de campagne van 1872 kregen de tories steun van de arbeiders en Macdonald en Campbell zorgden beiden voor inkomsten voor het blad.

Uit al deze activiteiten blijkt hoe cruciaal de rol was die Campbell speelde bij de verkiezingen van 1872. Macdonald liet zijn eigen herverkiezing in Kingston over aan Campbell, die klaarblijkelijk ook de leiding had over de andere districten in het oude Midland District. Macdonald had hier voor de confederatie zijn machtsbasis gevonden, maar omdat hij nu op een groter toneel actief was, delegeerde hij het beheer van de partij in het district grotendeels aan Campbell. Van alle kiesdistricten die hij in 1872 beheerde, was Kingston de belangrijkste, waar hij de herverkiezing van de premier tot in detail leidde. Hij hield Macdonald op de hoogte van wat er gebeurde en regelde diens benoeming. Op 11 juli glunderde hij over zijn manipulatie van de rooms-katholieke bisschop van Kingston, Edward John Horan*: “De bisschop beloofde me vandaag dat hij morgen tot zijn volk zou spreken – hij is zeer gepijnigd over de ontevredenheid, vooral op dit moment nu een half dozijn katholieken door uw toedoen op de vlucht zijn geslagen – hij zegt dat hij niet de gewoonte heeft om in de kerk te spreken, maar alleen over de belangrijkste crises, maar hij voelt dat dit er een is en zal het doen.” Negen dagen later drong Campbell er echter bij Macdonald op aan naar Kingston te komen, omdat hij vond dat de zetel in gevaar was door “sommige katholieken, sommige van uw vroegere vrienden en een heleboel jongere mannen”. Hij regelde de terugkeer naar Kingston van kiezers die buiten de stad werkten en wist liberale kiezers aan het werk te houden als zij buiten Kingston werkten. Voor trouwe aanhangers werd gezorgd: sommigen werden betaald, en ongebruikelijk nuttige dienst kon leiden tot een patronaatspost. Al die tijd was Campbell ook actief in kiesdistricten van Toronto tot de Ottawa River. Hij moedigde kandidaten aan en gaf advies, vond campagnegelden, disciplineerde onvoldoende vriendelijke ambtenaren, haalde mannen over om voor de partij te blijven werken, deed een beroep op religieuze leiders, en probeerde de desintegrerende effecten van factievorming tot een minimum te beperken. Het is duidelijk waarom senator John Hamilton*, in een brief aan Campbell in augustus, verwees naar verkiezingen “die u in Kingston manipuleert.”

Campbell’s politieke carrière past in een standaard 19e eeuws patroon. Via de politiek klom hij op tot het hoogste niveau van de sociale structuur van Ontario en trad toe tot de elite van de provincie. Maar zijn opkomst in de politiek werd bereikt door zijn politieke nut, en was niet afhankelijk van persoonlijke vriendschap met Macdonald. Ze waren geen goede vrienden. De breuk van hun advocaten partnerschap in 1849 was zeer onaangenaam geweest. Sir Joseph Pope*, Macdonald’s privé secretaris, zou later zeggen: “Sir John en Sir Alexander waren geen zielsverwanten, maar elk gebrek aan hartelijkheid tussen hen was op persoonlijke gronden, en politiek gezien waren zij altijd … nauw verenigd.” Deze politieke eenheid was buitengewoon nuttig voor Macdonald; de zeer capabele Campbell vervulde een groot aantal functies van onschatbare waarde. In Senator Hamilton, de belangrijke zakenleider van Montreal, had Campbell een vriend en vertrouweling, en zijn eigen broer Charles verbond hem met de zakengemeenschap van Toronto. Sir Richard Cartwright en Oliver Mowat, mannen die door Macdonald werden gehaat, bleven levenslange vrienden van Campbell; op zijn minst hielden zij hem op de hoogte op gebieden waar Macdonald weinig contact mee had. Ondanks zijn bruikbaarheid voor Macdonald vormde Campbell echter geen bedreiging voor zijn leider. Hij kon niet concurreren met Sir John op het persoonlijke vlak: Campbell was een afstandelijke man, minachtend voor de massa en enigszins minachtend voor de populaire politiek. Hij was meer geschikt voor de Senaat dan voor het Lagerhuis, maar hij wist heel goed dat een succesvolle regering gebaseerd moest zijn op politici met sterke electorale capaciteiten en populariteit in het hele land. Vandaar zijn opmerking aan Macdonald in december 1872: “Geen benoeming uit de Senaat kan iets toevoegen aan de kracht van de regering met het Lagerhuis of het Land, behalve het omgekeerde.”

Campbell’s ernstigste politieke zwakte was zijn gebrek aan een onafhankelijke machtsbasis: hij opereerde vanuit Kingston, het centrum van Macdonald’s kracht. Gedurende de laatste jaren van het unie-tijdperk had hij wel een electorale machtsbasis, zij het een zwakke, als gekozen wetgevend raadslid, maar zelfs toen werd zijn kiesdistrict gedeeld met Macdonald. Belangrijker was zijn bondgenootschap van vóór 1864 met sommige elementen van de oude garde van de Tory’s. Binnen de delicaat uitgebalanceerde politiek van de unie, waar regeringen en leiders snel opgebruikt waren, was deze kracht bijna voldoende om voor hem het leiderschap van de Upper Canadian Conservatives te verkrijgen. Na 1867 was er geen gekozen federaal Hogerhuis en was het voor kleine groepen onmogelijk om de enorme macht uit te oefenen die zij vóór 1864 bezaten. Campbell aanvaardde de verandering, en tijdens Macdonald’s eerste federale regering trad hij op als een loyaal en belangrijk luitenant. Alleen al zijn opname in het eerste kabinet bewijst Macdonald’s achting. Ontario had slechts vijf ministers in dat kabinet, en de Ontario-vleugel was een coalitie, waarbij drie van de ministers (Adam Johnston Fergusson Blair, William Pearce Howland*, en William McDougall*) liberalen waren, de twee conservatieven uit Kingston kwamen, en alleen Macdonald een zetel in het Lagerhuis had. Die politiek gevaarlijke combinatie geeft aan hoe graag Macdonald de hulp van Campbell wilde. Campbell was nuttig, veilig en bekwaam; hij kon Macdonald’s leiderschap niet bedreigen, maar wel bevorderen. Sir Alexander Campbell was de ideale politieke luitenant.

Donald Swainson

Alexander Campbell is de auteur van Speeches on divers occasions (, 1885).

AO, MU 469-87; RG 24, ser.6. NA, MG 26, A. PAM, MG 12, B1, concept-telegram, 19 aug. 1873; telegram, Campbell aan Morris, 21 aug. 1873; B2. Can., Prov. of, Parl., Confederation debates; Royal commission to inquire into a certain resolution moved by the Honourable Mr. Huntington, in Parliament, on April 2, 1873, relating to the Canadian Pacific Railway, Report (Ottawa, 1873). Confederation: being a series of hitherto unpublished documents bearing on the British North America Act, ed. Joseph Pope (Toronto, 1895). In memoriam: Sir Alexander Campbell, K.C.M.G., geboren 9 maart 1822, overleden 24 mei 1892 (). Canadees repertorium van parl. (Johnson). CPC, 1864-87. Gids van Canadese ministeries (1982). M. K. Christie, “Sir Alexander Campbell” (ma thesis, Univ. van Toronto, 1950). Creighton, Macdonald, jonge politicus. B. S. Osborne en Donald Swainson, Kingston: voortbouwen op het verleden (Westport, Ont., 1988). Donald Swainson, “Personnel of politics”; “Alexander Campbell: general manager of the Conservative party (eastern Ontario section),” Historic Kingston, no.17 (1969): 78-92.