Bezoek Damascus

Damascus: Hart van de Virginia Creeper Trail

Damascus, Virginia staat bekend als het hart van de Virginia Creeper Trail en is de populairste startplaats voor fietsavonturen. Is dat niet de beste plek om je mountainbike avontuur te beginnen? Ons deel van de Virginia Creeper Trail is iets minder dan 18 mijl lang, gelegen in het ongerepte Mount Rogers National Recreation gebied.

Met zeven trails die bij Damascus aansluiten, staan we bekend als Trail Town, USA. De Appalachian Trail komt direct langs Laurel Avenue en de Virginia Creeper Trail komt direct langs Creepers Way bij de Town Mural (vlakbij Shady Avenue). Elk jaar reizen duizenden fietsers naar Damascus om tijd door te brengen met familie en vrienden langs een schilderachtig bergpad.

Het meest populaire deel van de Virginia Creeper Trail loopt van de top van Whitetop, vlakbij de grens met North Carolina, naar Damascus. Deze sectie loopt over de gehele 18 mijl bergafwaarts. Met uitzondering van een kort stuk door Taylor’s Valley, maakt het deel uit van het Jefferson National Forest, beheerd door het 200.000 acre grote Mount Rogers National Recreation Area.

De geschiedenis van het ontstaan van de Virginia Creeper Trail is een interessant verhaal. De wortels van het pad begonnen als de Abingdon Coal and Iron Railroad Company, daarna als de Virginia Western Coal & Iron Railroad Company, die beiden in financiële problemen kwamen toen ze probeerden de spoorlijn te ontwikkelen. Hun activa werden gekocht door een nieuw bedrijf, de Virginia Carolina Railroad Company. De Virginia Carolina Railroad Company, die zich concentreerde op de houtrijke heuvels, sneed de spoorlijn in Damascus aan in februari 1900. Het kostte nog eens 12 jaar om de spoorlijn 18 mijl te verlengen naar Whitetop, wat nu het meest populaire deel is van de Virginia Creeper Trail.

De naam “Virginia Creeper” is een gevolg van hoe de lokale bevolking verwees naar de treinen, geladen met timmerhout, ijzererts, voorraden en passagiers terwijl ze langzaam oostwaarts klommen in de Iron Mountains. De laatste stoomlocomotief werd in 1957 met pensioen gestuurd en nadat de laatste eigenaren van de route, Norfolk and Western Railroad Company, besloten de spoorlijn te sluiten, werd deze door de US Forest Service veiliggesteld voor een recreatie trail.

De totale Virginia Creeper Trail is eigenlijk 33,4 mijl lang en Damascus ligt op het middelpunt. De trail biedt een verschillend terrein en uitdaging, afhankelijk van welk deel en welke richting je op gaat. Voor een afdaling van de bergen (niet meer dan 5% helling) kunt u kiezen om te rijden van Whitetop naar Damascus voor 17 mijl. U kunt er ook voor kiezen een meer vlakke route met wat bergop en wat bergaf te rijden en van/naar Abingdon te gaan. De Damascus naar Abingdon route kruist veel prive-land, zodat hekken moeten worden geopend en gesloten als je reizen.

De downhill rit van Whitetop naar Damascus gaat over 30 trestles en bruggen, kriskras over de Laurel Creek vele malen. Ruiters die van Whitetop naar Damascus afdalen, kunnen ook het historische Green Cove Station bezoeken, het enige originele depot dat nog op de route ligt. Laat je niet afschrikken door de gedachte aan een rit van 17 mijl…..het is allemaal bergafwaarts. Ruiters komen vaak terug en zeggen dat ze dachten dat het een moeilijke rit zou zijn en waren verrast hoe gemakkelijk de tocht was. De tocht is het hele jaar door prachtig, maar een herfsttocht tijdens het bladeren seizoen is gewoon adembenemend.

In Damascus zijn er momenteel zeven fietsenwinkels, zie de lijst op pagina 3. Elke winkel biedt fietsverhuur, helmen, en pendeldiensten voor alle leeftijden. De rit met het shuttlebusje de berg op naar Whitetop duurt meestal 30 minuten en de shuttlechauffeurs hebben vaak wel een verhaal of twee die ze willen delen. Haal uw gezin weg van videospelletjes en de televisie en geniet samen van de fietstocht over de Virginia Creeper Trail.

Vind uw “trail magic” in Damascus

Langeafstandswandelaars hebben de term “trail magic” bedacht om een onverwachte gebeurtenis te beschrijven die de geest van een wandelaar doet opleven en hem ontzag of dankbaarheid inboezemt. Sommigen hebben “trail magie” gevonden terwijl ze door het stadje Damascus trokken.

Elk jaar beginnen minder dan 3.000 mensen aan een avontuur van hun leven, met het doel om de 2.181 mijl van de Appalachian Trail, die door 14 staten loopt, te bewandelen. Een poging om de hele “AT” in één seizoen te lopen, is het equivalent van de Mount Everest. Slechts 1 op de 4 wandelaars volbrengt dit avontuur. De “AT” loopt van het zuiden van Spring Mountain, Georgia naar het noorden in Katahdin, Maine. Verbazingwekkend genoeg wandelen nog eens 2 tot 3 miljoen mensen een deel van de Appalachian Trail, hetzij als deeltochten of dagwandelingen.

Het wandelen van de “AT” kost de meeste wandelaars gemiddeld 6 maanden en werd volgens de Appalachian Trail Conservancy in 2012 met succes voltooid door iets minder dan 25% van degenen die de poging wagen. In 2012 begon ongeveer 88% aan het zuidelijke eindpunt, Springer Mountain, in het vroege voorjaar, zodat ze de tocht in het vroege najaar konden beëindigen voordat de “AT” gesloten is vanwege sneeuw en slecht weer. Damascus is een van de weinige steden waar de AT doorheen loopt en wordt beschouwd als een belangrijk bevoorradingspunt op de AT. Damascus staat bekend als “de vriendelijkste stad op het AT”, zo genoemd door de wandelaars die al meer dan 50 jaar genieten van de gastvrijheid van Damascus bedrijven en burgers.

Sinds 2000 is Damascus elk jaar gastheer van het Trail Days Festival in mei. Damascus verwelkomt nu maar liefst 20.000 wandelliefhebbers die het Damascus Trail Days Festival tot ’s werelds grootste backpackersbijeenkomst maken. Trail Days is niet alleen voor wandelaars, hoewel alumni thru hikers worden behandeld als helden voor het leven van de droom van het wandelen van de volledige Appalachian Trail. Iedereen die houdt van het buitenleven, muziek, eten, wandelen, kamperen, dansen of gewoon rondhangen met een grote groep zeer coole mensen zal zowel Damascus als Trail Days geweldig vinden.

Het weekend is gevuld met concerten, lezingen, eten, en plezier. Een van de hoogtepunten van het weekend is de Hiker’s Parade, waarbij wandelaars in de parade en mensen op de trottoirs elkaar graag bespuiten met waterpistolen.

Trail Days en de beroemdste lange afstandswandeling, brengt mensen samen als ze samen de “trail” ervaren. Iedereen, zowel de wandelaar als zijn trouwe hond, krijgt een trailnaam die hij met trots draagt. Terugkomen naar Damascus of even stoppen tijdens de doortocht, geeft de wandelaars de gelegenheid voor een weerzien met oude vrienden en inspiratie om door te gaan naar Katahdin, Maine.

Damascus heet u welkom.

Uw visavontuur begint in Damascus

Geschaard als een van de mooiste natuurlijke wilde forelstromen in het zuidoosten van de VS, biedt de Whitetop Laurel Creek adembenemende backcountry visavonturen op slechts enkele minuten van Damascus, Virginia. Zuidwest Virginia staat bekend als een gebied rijk aan geschiedenis en cultuur. Vissen is altijd een zeer belangrijk onderdeel geweest van het leven van de vroege kolonisten van Zuidwest Virginia. Hoewel het vissen tegenwoordig vaak een ander doel heeft, heeft het prachtige landschap rond Damascus, Virginia talloze visbestemmingen om elke visser te lokken.

De Whitetop Laurel Creek geldt als een van de beste natuurlijke freestone wilde forelstromen in het oosten van de VS. De kreek begint als twee kleine aanvoerkanaaltjes (Little Laurel en Big Laurel) bij Whitetop Mountain. De belangrijke zijrivier van wilde forel, Beaverdam Creek, komt samen met Whitetop Laurel Creek bij de Damascus Old Mill, net onder Mocks Mill Falls. Beaverdam Creek concurreert met grotere kreken vooral voor wilde bruine forel. Jaarlijkse enquêtes vermelden de bruine forel van Beaverdam Creek als de grootste in het drie-staten gebied.

Of je nu een jonge beginnende visser bent of een expert op leeftijd, Damascus heeft de beste locaties om je lijnen uit te werpen en een onovertroffen viservaring te beleven.

Is dat een Trestle of een Brug?

Er zijn momenteel 46 trestles of bruggen op de 33,4 mijl lange Virginia Creeper Trail. Een tornado verwoestte de houten Trestle 7 op 27 april 2011.

Weet u het verschil tussen een schraag en een brug? Een schraag is een type brug, waarbij het dragende raamwerk bestaat uit verticale, schuine steunen en horizontale dwarsbalken die de ondersteuning vormen voor een bepaalde stijl van bruggen. In de 19e eeuw werden schragen vaak met hout gebouwd, omdat er grote bomen beschikbaar waren. Men schat dat 1 tot 3% van de totale lengte van de gemiddelde spoorlijn uit schragen bestond.

De andere foto hier is een vakwerkbrug, waarvan de dragende structuur uit een vakwerk bestaat. Vakwerkbruggen zijn een van de oudste typen moderne bruggen die dateren uit de negentiende eeuw. Een vakwerkbrug is economisch in de bouw.

Voor foto’s van alle bruggen en bruggen op het kruippad kunt u terecht op de website: http://www.vacreepertrail.us/trestles.html