Basisprincipes van hersenletsel: Wat u moet weten

March 27, 2009 — De recente dood van actrice Natasha Richardson als gevolg van een skiongeluk heeft veel mensen vragen doen stellen over hoofdletsels, en waarom sommige niet meer dan een bult op het hoofd kunnen opleveren terwijl andere dodelijk kunnen zijn.

Lees meer: Vrouwelijke atleten lijden vaker aan hersenschuddingen dan hun mannelijke leeftijdsgenoten.

Tekenen en symptomen van een hersenschudding of hoofdletsel

Wat zijn de tekenen dat je een hersenschudding kunt hebben?

De belangrijkste waarschuwingssignalen zijn verwarring, geheugenverlies, hoofdpijn, misselijkheid of braken, wazig zien, onduidelijke spraak en evenwichtsproblemen. Al deze symptomen hoeven niet aanwezig te zijn, en ze kunnen variëren van mild tot ernstig.

Wat moet u doen als u denkt dat u hersenletsel heeft opgelopen?

Als u het bewustzijn heeft verloren door een hoofdletsel, zoek dan onmiddellijk evaluatie op een spoedeisende hulpafdeling. Rijd niet zelf naar het ziekenhuis. Hetzelfde geldt voor andere ernstige symptomen zoals wazig zien, onduidelijk spreken of ernstige hoofdpijn. Bij licht hoofdletsel moet u het slachtoffer 24 uur lang goed in de gaten houden voor symptomen die zich kunnen ontwikkelen. Als het slachtoffer symptomen van een hersenschudding ontwikkelt, zoek dan meteen medische hulp.

Dr. Jam Ghajar, een neurochirurg en voorzitter van de Hersentrauma Stichting, beantwoordt meer vragen over hersenletsel.

Hoe vaak komt het voor dat wat een eenvoudige stoot op het hoofd lijkt, fataal wordt?

Over 1,7 miljoen mensen bezoeken elk jaar de spoedeisende hulp met hoofdletsel, en 90 procent blijkt een hersenschudding te zijn. Van die mensen herstelt ongeveer 80 procent binnen drie maanden van de hersenschudding.

De symptomen van een hersenschudding zijn hoofdpijn, aandachts- en geheugenproblemen. Alle functies werken, ze lijken alleen niet synchroon te lopen – het is echt een timing probleem. De hersenen kunnen in wezen een whiplash krijgen, waarbij kleine scheurtjes ontstaan aan de voorkant van de hersenen, in het gebied dat de timing controleert.

Omstreeks 20 procent van de mensen krijgt daarna problemen die onder meer vermoeidheid, prikkelbaarheid en ernstige hoofdpijn omvatten. Slechts een fractie van de mensen overlijdt als gevolg van een traumatisch hersenletsel.

Hoe snel na een hoofdletsel kun je zeggen of je te maken hebt met een lichte hersenschudding of iets levensbedreigends?

Ik krijg veel telefoontjes van moeders die zeggen: “Mijn kind heeft zijn hoofd gestoten. Moet ik naar de eerste hulp?” En omdat kinderen zich niet goed uitdrukken, moet je goed opletten hoe ze zich gedragen.

Doet het kind normaal? Als dat zo is, en ze blijven dat doen, is het waarschijnlijk in orde. Als ze wakker zijn, en dit geldt voor alle leeftijden, is dat een goed teken, maar zorg ervoor dat ze kunnen opletten. Stel hen vragen, vraag hen uw vinger te volgen.

Ze kunnen rondlopen, en ze kunnen er OK uitzien, maar bij deze ernstige verwondingen, is wat is aangetast de frontale kwab. Dat controleert niet hoe je eruit ziet, het controleert je uitvoerende processen – je vermogen om je te concentreren, om te begrijpen wat er tegen je gezegd wordt, om beslissingen te nemen. Dus daar moet je naar zoeken.

Als iemand moet overgeven, als er een aanval is, verlies van bewustzijn of bloed dat uit het hoofd komt, wil je meteen naar de eerste hulp. Als ze zich plotseling slaperig voelen, ga dan naar de eerste hulp. Kinderen kunnen ook onrustig en humeurig zijn en onduidelijk spreken.

De verwijding van de ogen is een teken dat iemand in coma raakt. Er is een hersenbloeding die de bloedvaten vernauwt.

Meer hersenschudding vragen beantwoord

Waarom is er in sommige gevallen maar één hoofdwond nodig om zoveel schade aan te richten? Ik bedoel, denk aan alle professionele voetballers wier hoofden 20 jaar lang week na week worden rondgeslagen? En in de meeste gevallen, lopen ze levend van het veld af.

Natuurlijk zijn er gevallen waar football spelers een blessure kunnen oplopen en binnen een paar uur dood zijn. In die gevallen worden ze vanuit een hoek geraakt, en de hersenen kunnen rondwervelen binnen de schedel, scheuren en uitrekken, wat een grote bloeding veroorzaakt en ze komen niet op tijd in het ziekenhuis.

Maar degenen die meerdere verwondingen oplopen en nog steeds van het veld aflopen, krijgen na verloop van tijd herhaaldelijk kleine scheurtjes. Hoofdwonden zijn een belangrijke oorzaak van de ziekte van Alzheimer en dementie. Het is niet alleen de kracht, het is de manier waarop het wordt toegepast. Bij een rotatiescheuring van de hersenen door een whiplash, raakt u het hoofd en de hele hersenen draaien en veroorzaken scheuren. Je kunt het zien als het uitrekken van de hersenen. Delen ervan bewegen sneller dan andere, en dat uitrekken veroorzaakt een scheuring van het weefsel – zelfs diep weefsel dat verantwoordelijk is voor het wakker zijn. De vezels in het voorste deel van de hersenen worden het meest uitgerekt, en dat zijn de vezels die te maken hebben met aandacht en geheugen.

De echt erge verwonding ontstaat als je aan de zijkant wordt geraakt. Als je aan de voorkant wordt geraakt, gaan de hersenen op een lineaire manier heen en weer. Als je je hoofd aan de zijkant raakt, is de kans groter dat het draait op de gevaarlijke manier die ik net beschreef. Als een specht onder een hoek tegen een boom slaat, valt hij flauw. Daarom slaat hij recht op de boom.

Wat gebeurt er dan als je recht op je hoofd wordt geslagen?

Kan onmiddellijke en goede zorg in het ziekenhuis een enorm verschil maken?

Vijfenzeventig procent van de traumacentra monitoren nu de hersendruk. Maar één op de vier volgt niet routinematig de beste praktijken, en we proberen dit aantal omhoog te krijgen. Als je de best practice richtlijnen volgt, wil je bijvoorbeeld weten of de hersenen zuurstof krijgen. Als zorgcentra bepaalde stappen nemen, daalt het sterftecijfer met 50 procent.

Onmiddellijke zorg kan ook een sterfgeval voorkomen. Ik moedig iedereen sterk aan om een reanimatiecursus te volgen, want dat is levensreddend. … Als er veel druk in de hersenen is, ga je niet goed ademen.