Balansstoornissen

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Wanneer je aan evenwicht denkt, denk je misschien niet meteen aan de rol die oren spelen. Maar oren zijn cruciaal voor het bewaren van evenwicht dankzij hun vestibulocochleaire zenuw. Deze zenuw zendt signalen naar de hersenen die het gehoor regelen (auditieve functie) en helpen bij het evenwicht (vestibulaire functie).

Maar de oren zijn niet de enige organen die ons helpen in evenwicht te blijven. Oren, ogen, gewrichten en spieren werken samen om ons stabiel en rechtop te houden. Wanneer een of meer van deze systemen uit balans zijn, kan het moeilijk zijn om rond te komen en gewoon te functioneren, dag in dag uit. De eenvoudigste dingen – zoals lopen, fietsen, schoolwerk doen, zelfs spelen – kunnen moeilijk en frustrerend worden.

Balansstoornissen worden als ongewoon beschouwd bij kinderen en tieners, maar kunnen worden onderschat – symptomen kunnen verkeerd worden gediagnosticeerd als iets anders of helemaal worden gemist. Maar het oplossen van evenwichtsproblemen bij kinderen kan een grote verbetering betekenen voor hun algehele kwaliteit van leven – hun vermogen om te spelen, te leren en zich zo gelukkig en gezond mogelijk te voelen.

Hoe het evenwicht werkt

Om evenwichtsproblemen te begrijpen, is het belangrijk om te begrijpen hoe het evenwicht normaal werkt. In principe vertrouwt het lichaam op drie afzonderlijke systemen, die elk zenuwimpulsen naar de hersenen zenden:

• In de nek, romp, beengewrichten en voeten zitten druksensoren die informatie naar de hersenen zenden over waar het lichaam zich bevindt ten opzichte van de wereld (bekend als proprioceptie). Er worden boodschappen uitgezonden wanneer we ons hoofd draaien, bewegen en over verschillende oppervlakken lopen.
• In het voorste deel van het binnenoor, of labyrint, bevindt zich het slakkenhuis, dat betrokken is bij het gehoor; achteraan bevinden zich de halfcirkelvormige kanalen, die het evenwicht beïnvloeden. Deze worden verbonden door de vestibule (met zintuigorganen die bekend staan als de utricle en de saccule), die het evenwicht en het evenwicht beïnvloedt. Wanneer we ons hoofd snel draaien, beweegt de vloeistof in de halfcirkelvormige kanalen de kleine haartjes in het slakkenhuis en stuurt een boodschap (via de vestibulocochleaire zenuw) naar de hersenen over de beweging. In minder dan een seconde sturen de hersenen boodschappen naar de spieren die nodig zijn om het evenwicht te bewaren en de ogen scherp te houden.
• In de ogen hebben de zenuwuiteinden in het netvlies (aan de achterkant van het oog) lichtgevoelige cellen die staafjes en kegeltjes worden genoemd. Als we naar iets kijken, valt er licht op het netvlies, en de staafjes en kegeltjes sturen elektrische signalen naar de hersenen via de oogzenuw. De hersenen gebruiken deze signalen om te interpreteren wat we zien en om visuele beelden te creëren. Elk oog krijgt iets andere beelden van (en informatie over) hetzelfde object, wat helpt bij de diepteperceptie (hoe ver weg een object is) en van vitaal belang is voor het handhaven van het evenwicht.

Als een van deze systemen niet goed werkt, kan dit van invloed zijn op het evenwicht.

Symptomen

Afhankelijk van het type evenwichtsstoornis en wat de oorzaak is, kunnen de symptomen van kind tot kind verschillen. Sommige kinderen en tieners kunnen ernstige symptomen ervaren, waardoor het moeilijk voor hen is om te functioneren. Anderen hebben misschien slechts milde symptomen die nauwelijks worden opgemerkt.

In het algemeen hebben kinderen met evenwichtsstoornissen echter symptomen van evenwichtsstoornissen – een onvast, “woozy” gevoel dat het moeilijk maakt om op te staan, te lopen, hoeken om te slaan of de trap op te lopen zonder te vallen, tegen dingen aan te lopen, te struikelen of te struikelen.

Ze kunnen ook met hun benen te ver uit elkaar lopen of niet in staat zijn om te lopen zonder te wankelen. Lopen in het donker of over oneffen oppervlakten kan ook lastig zijn. Dit alles kan hen ongecoördineerd en onhandig doen lijken.

Een ander veel voorkomend symptoom van een evenwichtsprobleem is duizeligheid. De meeste mensen denken hierbij aan het plotselinge gevoel dat de kamer draait of wervelt of dat je beweegt terwijl je stilstaat of zit. Maar kinderen kunnen het ook omschrijven als het gevoel dat ze schommelen, zweven of “op een draaimolen zitten”. Kinderen kunnen zich ook duizelig, licht in het hoofd of gedesoriënteerd voelen.

Balansstoornissen kunnen ook zichtproblemen veroorzaken. Kinderen kunnen beelden zien die stuiteren of wazig lijken wanneer ze hun hoofd bewegen. Dit wordt oscillopsie genoemd, wat lezen en schrijven erg moeilijk kan maken.

Symptomen kunnen ook zijn:

• onwillekeurige oogbewegingen (nystagmus genoemd)
• ongemak of moeite met kijken naar verblinding door de zon of lichten (vooral fluorescerende, knipperende of bewegende lichten)
• ongemak in situaties met “drukke” visuals (patronen, menigten, druk verkeer, en overvolle gebieden zoals winkelcentra)
• verstoringen van de diepteperceptie die van invloed kunnen zijn op de hand-oog of oog-voet coördinatie (waardoor dingen zoals het vangen of trappen van een bal moeilijk worden)

Balansproblemen kunnen ook van invloed zijn op het gehoor. Geluiden kunnen gedempt overkomen, vooral bij achtergrondgeluiden. Kinderen kunnen ook last hebben van storende oorproblemen, zoals oorpijn, druk of “volheid” in de oren, en tinnitus (rinkelen of andere geluiden zoals suizen, zoemen of zoemen).

Dit soort evenwichtsgerelateerde symptomen kunnen een echte tol eisen van kinderen – lichamelijk en emotioneel – en andere symptomen veroorzaken zoals:

• frequente hoofdpijn of migraine
• misselijkheid, braken, en diarree
• (wagen)ziekte
• veranderingen in hartslag en bloeddruk
• vermoeidheid
• aanvallen
• angst,
• angst, of paniek
• depressie

Symptomen die te maken hebben met de bewegingen, het zicht, het gehoor van kinderen – en gewoon met hoe ze zich van dag tot dag voelen – kunnen natuurlijk van invloed zijn op hun vermogen om bij te blijven in de klas, of dat nu op de kleuterschool of op de middelbare school is. Evenwichtsproblemen kunnen het moeilijk maken om dingen te onthouden, zich te concentreren, op te letten en aanwijzingen op te volgen. Kinderen kunnen de leerkracht misschien niet horen of hun ogen niet op het krijtbord of hun boeken richten. En ze kunnen gefrustreerd raken in de gymles en bij het sporten.

Bij sommige kinderen en tieners met evenwichtsstoornissen kan het lijken alsof ze lui zijn of niet opletten of hun best doen op school. Waarschijnlijk is het meest vervelende voor hen het gevoel dat ze hun uiterste best doen, maar niet in staat zijn om sommige dingen te doen die ze willen of moeten doen – en niet weten waarom.

Typen evenwichtsstoornissen

Hoewel evenwichtsstoornissen niet vaak voorkomen bij kinderen en tieners (opnieuw, waarschijnlijk omdat ze zo moeilijk te herkennen zijn), zijn de meest gediagnosticeerde vestibulaire aandoeningen:

• Benigne paroxysmale torticollis van de kindertijd, die meestal begint tijdens de eerste 6 maanden van een kind. Torticollis betekent letterlijk “gedraaide nek” en kinderen met deze aandoening hebben de neiging hun hoofd scheef te houden omdat ze zich zo duizelig voelen. Ze kunnen ook hoofdpijn hebben, veel zweten, overgeven, er bleek uitzien, kribbig zijn en vreemd lopen of waggelen. Sommigen kunnen ook BPV hebben.
• Benigne paroxysmale vertigo van de kindertijd (of BPV, soms ook kinderparoxysmale vertigo genoemd), waarbij vloeistof of kleine deeltjes kunnen loslaten en zich ophopen in het binnenoor. Dit kan leiden tot duizeligheid die plotseling optreedt (vaak wanneer het hoofd snel wordt bewogen) en binnen een paar minuten weer verdwijnt. Kinderen kunnen even bang en onvast lijken en kunnen ook last hebben van misselijkheid, braken, onwillekeurige oogbewegingen of hoofdpijn. BPV, dat meestal voorkomt bij kinderen van 2 tot 12 jaar, kan vanzelf overgaan naarmate de kinderen ouder worden of op volwassen leeftijd overgaan in benigne positie-vertigo of migraine-gerelateerde vertigo.
• Vestibulaire neuronitis (of neuritis), een infectie die ontsteking van de vestibulaire zenuw veroorzaakt, kan plotselinge duizeligheid, misselijkheid, braken en onwillekeurige oogbewegingen veroorzaken.
• Labyrinthitis kan worden veroorzaakt door een virale (of, in zeldzame gevallen, een bacteriële) infectie van het labyrint van het binnenoor, die bij sommige kinderen ook kan leiden tot plotselinge duizeligheid, oorsuizen en tijdelijk licht gehoorverlies.

Andere aandoeningen komen veel minder vaak voor; perilymfe fistel (PLF) bijvoorbeeld is een afwijking (vaak een scheur of defect) in de verbindingen tussen het binnenoor en het middenoor die duizeligheid, onvastheid, gehoorverlies en druk op het oor kan veroorzaken. En een binnenooraandoening die de ziekte van Menière wordt genoemd, kan oorsuizingen, gehoorverlies, volheid van het oor en langdurige episoden van duizeligheid veroorzaken, die overal 30 minuten tot een uur of langer kunnen duren.

Oorzaken

Dokters kunnen niet altijd de oorzaak van een evenwichtsprobleem precies aanwijzen. Maar evenwichtsgerelateerde symptomen kunnen worden veroorzaakt door een aantal dingen, zoals:

• oor-, hoofd-, of nekletsel
• ototoxiciteit (wanneer bepaalde medicijnen, waaronder specifieke antibiotica en chemotherapiemiddelen, het binnenoor beschadigen)
• migraine
• gehoorverlies
• chronische middenoorontstekingen (otitis media)
• andere infecties (zoals verkoudheid, griep, meningitis, mazelen, bof, of rodehond)
• depressie
• alcoholmisbruik
• bewegingsziekte of gevoeligheid
• stoornissen

Kinderen met een familiegeschiedenis van gehoor- of vestibulaire problemen, duizeligheid, of bewegingsziekte kunnen ook meer vatbaar zijn voor evenwichtsstoornissen.

Diagnose

Het opsporen en diagnosticeren van evenwichtsstoornissen bij kinderen en tieners kan lastig zijn. Helaas zijn kinderen met veel voorkomende evenwichtsproblemen nog zo jong dat ze niet kunnen beschrijven hoe ze zich voelen of op bepaalde tests reageren. En voor ouders lijken ze misschien gewoon onhandig en kieskeurig.

Als u denkt dat uw kind misschien evenwichtsproblemen heeft, belt u uw arts, die een lichamelijk onderzoek zal doen en naar de symptomen en medische voorgeschiedenis van uw kind zal kijken. Als de arts denkt dat het evenwicht van uw kind is aangetast, wordt u mogelijk doorverwezen naar een audioloog (een gehoorspecialist), een otolaryngoloog (een KNO-arts) en/of een neurolotoloog (een specialist in ooraandoeningen).

De onderzoeken kunnen het volgende omvatten:

• beeldvormende tests, zoals een MRI of een CT-scan
• motorische functietests om te kijken naar de fijne en grove motoriek
• gedragsgehoortests. Deze omvatten zorgvuldige observatie van de gedragsreactie van een kind op geluiden zoals zuivere tonen. Zuivere tonen zijn de verschillende toonhoogten (frequenties) van geluiden. Soms worden andere signalen gebruikt om frequentie-informatie te verkrijgen.
• oto-akoestische-emissie (OAE)-test. Een kleine sonde wordt in de gehoorgang geplaatst, waarna vele pulsachtige geluiden worden geïntroduceerd en een “echo”-respons van cellen in het binnenoor wordt geregistreerd. Een normale registratie wordt geassocieerd met een normale binnenoorfunctie en weerspiegelt een normaal gehoor. Deze test wordt, samen met de ABR, gewoonlijk gebruikt bij zuigelingen en jonge kinderen.
• electronystagmogram (ENG). Om het evenwicht te beoordelen worden elektroden rond de ogen geplaatst en een computer controleert de onwillekeurige oogbewegingen terwijl een kind wordt gevraagd zich te concentreren op een visueel doel of terwijl warm of koud water in de gehoorgang wordt geïnjecteerd. Het hoofd kan ook in verschillende posities worden gemanipuleerd terwijl artsen de oogbewegingen observeren.
• videonystagmografie (VNG). Deze test is vergelijkbaar met een ENG, alleen moet het kind zich concentreren op het visuele doel terwijl het een speciale video-opnamebril draagt. Vervolgens worden de oogbewegingen geëvalueerd terwijl zachtjes koele en warme lucht in de gehoorgangen wordt geblazen.
• auditieve hersenstamrespons (ABR)-test. Kleine oortelefoontjes worden in de gehoorgang geplaatst. Gewoonlijk worden klikgeluiden door de oortelefoons versterkt, en de elektroden meten de reactie van de gehoorzenuw op die geluiden.
• vestibular evoked myogenic potential (VEMP). Deze vrij nieuwe test beoordeelt delen van het binnenoor die de ENG-, VNG- en ABR-tests niet doen. Net als bij de ABR worden oortelefoons in elk oor geplaatst om naar luide klikken te luisteren. En elektroden op het hoofd en de nek registreren de reactie van het kind op de klikken wanneer hij of zij de nekspieren samentrekt.
• posturografie. Deze test meet het evenwichtsvermogen van een kind terwijl het op een stabiel of onstabiel platform staat.
• evenwichtsvragenlijsten. Aan kinderen die oud genoeg zijn om een medisch probleem te beschrijven, kunnen vragen worden gesteld over de mate van duizeligheid die gedurende de dag wordt ervaren tijdens het uitvoeren van verschillende activiteiten.

Behandeling

Kinderen kunnen sommige evenwichtsstoornissen gewoon ontgroeien. Bijvoorbeeld, zowel BPV van de kindertijd en benigne paroxysmale torticollis van de kindertijd gaan meestal weg, zonder behandeling, tegen de tijd dat een kind 5 jaar oud is. En vestibulaire neuronitis en labyrinthitis verdwijnen ook vaak vanzelf.

Toch kunnen artsen de symptomen van kinderen helpen beheersen en hun leven een beetje gemakkelijker maken met revalidatie en soms medicijnen of operaties.

Balanstherapie (ook vestibulaire revalidatie genoemd) met een fysiotherapeut of vestibulaire therapeut kan trainingsoefeningen omvatten die helpen de balansvaardigheden en coördinatie te versterken. Oefeningen kunnen bestaan uit bukken, staan of lopen met de ogen open en dan weer met de ogen dicht, zwemmen, of lopen op blote voeten op verschillende ongelijke oppervlakken. Kinderen doen het vaak erg goed met vestibulaire therapie omdat ze zich beter kunnen aanpassen aan evenwichtsproblemen dan volwassenen.

Voor kinderen met BPV op kinderleeftijd kan een therapeut soms vertigo en duizeligheid verlichten door het hoofd voorzichtig onder verschillende hoeken te verplaatsen om vloeistof of de kleine deeltjes die rondzweven in het binnenoor te verplaatsen (dit staat bekend als de canalinth repositioning of Epley-manoeuvre).

En kinderen met een aanzienlijk gehoorverlies dat hun evenwicht beïnvloedt, kunnen een of meer van de volgende behandelingen nodig hebben:

• een hoortoestel (dat in of achter het oor past en geluiden luider maakt)
• een FM-systeem of “auditieve trainer” (gespecialiseerde apparaten die achtergrondgeluiden blokkeren)
• een cochleair implantaat (een operatief geïmplanteerd apparaat dat helpt problemen in het binnenoor te overwinnen,
• luistertherapie bij een audioloog (waarbij muziek en geluiden worden gebruikt om kinderen te helpen hun gehoor en evenwicht aan te passen)

Wanneer naar de dokter

Het is belangrijk om te onthouden dat, hoewel dingen als duizeligheid en onhandigheid veel voorkomende tekenen zijn van een evenwichtsstoornis, deze symptomen op zichzelf niet noodzakelijkerwijs een teken zijn van een evenwichtsprobleem – of een ander chronisch probleem, wat dat betreft. Het is bijvoorbeeld heel normaal dat kinderen zich duizelig voelen als ze uitgedroogd zijn of als ze te snel opstaan. En veel kinderen struikelen en vallen soms, vooral peuters die net leren lopen en kleuters die wennen aan hoe hun lichaam beweegt.

Maar als je een patroon ziet – als je merkt dat een of meer mogelijk evenwichtsgerelateerde symptomen regelmatig voorkomen – is het een goed idee om je arts te bellen om uit te zoeken wat er aan de hand is. Het diagnosticeren en behandelen van evenwichtsstoornissen kan kinderen helpen zich normaler te ontwikkelen, stabieler en gecoördineerder te worden, en gewoon lichamelijk en emotioneel beter te functioneren en voelen.