Autosuggestie

Autosuggestie (of autogene training) is een proces waarbij een individu het onderbewustzijn traint om iets te geloven, of de eigen mentale associaties systematisch schematiseert, meestal voor een bepaald doel. Dit wordt bereikt door middel van zelfhypnose of herhaalde, voortdurende zelfbevestigingen, en kan worden gezien als een vorm van zelfgeïnduceerde hersenspoeling. De aanvaarding van autosuggestie kan worden bespoedigd door mentale visualisatie van datgene wat het individu wil geloven. Het succes ervan hangt gewoonlijk samen met de consistentie van het gebruik en de duur van de toepassing. Autosuggestie kan worden gezien als een aspect van gebed, zelfonderdrukkende “peptalks”, meditatie, en andere soortgelijke activiteiten. Een triviaal voorbeeld van zelfverbetering door autosuggestie is de nieuwjaarsresolutie, vooral als die wordt opgevolgd door systematische aandacht voor de resolutie.

Autosuggestie wordt meestal bereikt door het presenteren (hetzij door strelen of bombarderen) van iemands geest met herhalende gedachten (negatief of positief), totdat die gedachten geïnternaliseerd raken. Beoefenaars hopen meestal gedachten om te zetten in overtuigingen, en zelfs in realiteiten. Het visualiseren van de manifestaties van een overtuiging, het verbaal bevestigen ervan, en het denken met behulp van iemands “innerlijke stem”, zijn typische middelen om iemands geest te beïnvloeden via herhaalde autosuggestie. Autosuggestie wordt gewoonlijk gezien als een opzettelijk middel, maar het kan ook verwijzen naar een onopzettelijk proces.

De Franse psycholoog Emile Coué schreef uitvoerig over de theorie en praktijk van autosuggestie.

Toepassingen van opzettelijke autosuggestie zijn bedoeld om de manier waarop men gelooft, waarneemt of denkt te veranderen; om iemands handelingen te veranderen; of om de manier waarop men lichamelijk of fysiologisch in elkaar zit te veranderen. Een voorbeeld hiervan zou kunnen zijn dat mensen ’s nachts hardop een door henzelf opgestelde verklaring voorlezen die beschrijft hoe zij graag zouden willen zijn, waarna zij deze verklaring in hun geest herhalen totdat zij in slaap vallen. Mensen hebben veranderingen toegeschreven aan zo’n nachtelijke routine of een soortgelijke toepassing van autosuggestie, bijvoorbeeld een toegenomen zelfvertrouwen, het overwinnen van levenslange angsten, verhoogde geestelijke vermogens (b.v. het vermogen om wiskunde te berekenen of sneller te lezen), het uitroeien van ziekten of infecties uit iemands lichaam, en zelfs een verbeterd gezichtsvermogen en groter worden. Het is niet ongewoon om mensen te horen beweren dat ze in staat zijn geweest om zich te ontdoen van wratten op hun handen, simpelweg door er een punt van te maken om te zeggen: “Daar gaan mijn wratten!” elke keer dat ze een vuilniswagen of een prullenbak zagen, maar het is niet duidelijk of dergelijke anekdotische rapporten moeten worden genomen als bewijs van de kracht van autosuggestie.

Hetzelfde soort effect dat opzettelijke autosuggestie kan bereiken kan ook worden gezien in individuen die niet bewust proberen om zichzelf te programmeren door middel van autosuggestie. De dominante gedachten die iemands bewuste geest bezighouden, kunnen, als ze gedurende langere tijd voortdurend aanwezig zijn, het effect hebben dat het onderbewustzijn van die persoon wordt getraind om zijn overtuigingen volgens die gedachten te organiseren. In die zin lijken de mechanismen van pathologische fixaties en obsessies tot op zekere hoogte op het proces van autosuggestie.

Autosuggestie onderscheidt zich van hersenspoeling of hypnose doordat de suggesties die tijdens de sessies worden gegeven afkomstig zijn van het individu, en niet van suggesties van anderen.

Verder ontwikkelde Johannes Schultz deze theorie als Autogene training

• Thought Reform: Een beknopte geschiedenis van het model en verwante kwesties: Deel I Door Lawrence A. Pile Pile werkt voor het Wellspring Retreat & Resource Center, een residentiële behandelingsfaciliteit voor slachtoffers van gedachtenhervorming en sektisch misbruik, gevestigd in de VS

• Émile Coué, La maîtrise de soi-même par l’autosuggestion consciente (Autrefois: De la suggestion et de ses applications), Société Lorraine de psychologie appliquée (1922)