Apple legt meer B2B-ontwikkelingsstrategie uit tijdens WWDC

Nieuwsgewijs was het ongeveer een jaar relatief stil geweest bij Apple, tot 13 juni, oftewel dag 1 van zijn Worldwide Developers Conference in San Francisco.

Oh, er waren de afgelopen 12 maanden incrementele updates van de iPhone, MacBook, Apple Watch en iPad geweest, maar de stortvloed aan nieuwe informatie die hier werd vrijgegeven, maakte duidelijk dat het bedrijf een hoop nieuw productnieuws had opgespaard voor een firehose release.

WDC is voor ontwikkelaars, maar het is zeker niet alleen gericht op degenen die zijn gespecialiseerd in consumentgerichte apps, zoals iMessage, Foto’s, Home en Muziek. Apple beweegt zich al jaren langzaam en voorzichtig in de enterprise-wereld, en deze conferentie benadrukt die strategie in veel meer diepte dan in de afgelopen jaren.

Apple’s idee, en het laat dit deze week in overvloed zien, is om overal in zijn productlijn stippen te verbinden en een gemeenschappelijke programmeertaal, Swift, te gebruiken om dat te doen. Siri, bijvoorbeeld, zal beschikbaar zijn op vrijwel elk apparaat dat het bedrijf maakt. iMessaging vindt steeds nieuwe toepassingen.

Nieuwe Dev-platforms worden gecreëerd

Hiermee creëert het bedrijf platforms voor IT-professionals, zodat zij kunnen voortbouwen op de eerder genoemde punten die dit jaar worden verbonden. In de komende maanden zal Apple externe ontwikkelaars aanmoedigen om zakelijke productiviteitstoepassingen en -functies te bouwen voor elk apparaat dat het bedrijf maakt, van iPhones tot iPads, tot MacBooks, tot horloges, tot Apple TV, en uiteindelijk auto’s.

In een samenvattende video tijdens de WWDC bood Apple wel een vluchtige blik op Marty, de bestuurderloze Delorean-sportwagen waar het bedrijf aan heeft gewerkt, maar je moest goed kijken en niet knipperen om hem op de rol te zien.

Apple levert zowel de programmeertaal (Swift, zie hieronder) als zijn native bestandssysteem (Apple File System) om al die punten te verbinden en het kader te bieden voor toekomstige ontwikkeling bij Apple.

Het is verfrissend, interessant en potentieel zeer vruchtbaar voor de ontwikkelingsgemeenschap om te zien dat bedrijven zoals Microsoft en nu Apple hun kimono’s openen om toegang van binnenuit te bieden tot voorheen strak vergrendelde apps zoals Siri, iMessage, Maps en anderen. Realistisch gezien was het opbouwen van een externe gemeenschap van ontwikkelaars voor zulke fiscaal sterke producten de enige manier waarop ze hun macht en invloed in de IT-ontwikkelingswereld konden blijven vergroten. Het is gewoon jammer dat het zo lang duurde voordat dit allemaal gebeurde.

Meanwhile, laten we teruggaan naar WWDC 2016. Hier zijn hoogtepunten uit de show speciaal gericht op enterprise-ontwikkelaars.

Swift, the Foundational Code

Swift, de programmeertaal die Apple introduceerde bij de lancering van zijn Watch in 2014, werd in februari vrijgegeven voor open source – een van de slimste dingen die een slim bedrijf als Apple in de afgelopen jaren heeft gedaan. Het is een van de slimste dingen die een slim bedrijf als Apple de afgelopen jaren heeft gedaan. Het zal een enorm belangrijke rol blijven spelen bij de verdere ontwikkeling van Apple-producten tot ver in de toekomst.

Deze week, tijdens de WWDC, kondigde het bedrijf aan dat het er helemaal voor gaat om Swift een hoofdbestanddeel van het computerwetenschappelijk onderwijs te maken, al vanaf de basisschool. Het heeft een compleet instructieprogramma samengesteld, genaamd Swift Playground, voor jonge programmeurs over hoe de taal te schrijven en te gebruiken bij het maken van eenvoudige applicaties. Kinderen die geïnteresseerd zijn in CS zullen de wizard-achtige interface leuk vinden om te gebruiken, omdat het hun aandacht vasthoudt en de coderingsfunctie heel duidelijk en intelligent uitlegt.

Aan de onmiddellijke ondernemingskant heeft IBM, voor een household-name bedrijf, zich helemaal gestort op Swift. Het heeft er al meer dan 100 bedrijfsapplicaties op gebouwd en in gebruik en heeft een nieuwe toolkit (IBM Cloud Tools for Swift) samengesteld voor third-party ontwikkelaars in zijn BlueMix cloud. IBM Vice-President van Enterprise Mobile Development Phil Buckellew omschreef Swift als “een game-changer voor ondernemingen. Swift is goed op weg om een eersteklas taal voor enterprise-gebruik te worden”, schreef hij in zijn blog.

De ontwikkelaars die eWEEK tijdens WWDC interviewde, zijn het roerend met Buckellew eens, en velen zeggen dat ze het al een jaar of langer gebruiken in hun dagelijkse builds en tests. Swift is een veelzijdige taal, eenvoudiger dan de meeste code om te gebruiken en te testen, en biedt een groot potentieel voor cross-platform ontwikkelingstaken.

macOS Sierra

Apple maakte van de grootste verbeteringen aan macOS in jaren – inclusief het veranderen van de naam van OSX (die het 15 jaar had).

Een van de belangrijkste verbeteringen zal de toevoeging van Siri zijn en de stembediening die ze met haar merk van kunstmatige intelligentie aan gebruikers brengt. Continuïteit met andere Apple-apparaten is ook een enorme nieuwe verbetering.

Auto Unlock, waarbij de Mac zijn gebruiker onmiddellijk herkent, stelt gebruikers in staat om hun Macs binnen enkele seconden te openen in plaats van fysiek in te loggen om te authenticeren. Universal Clipboard, dat bij de introductie een ovatie kreeg van het WWDC-publiek, stelt gebruikers in staat om documenten, foto’s, video’s en ander materiaal via iCloud automatisch van apparaat naar apparaat over te zetten, een zeer handige functie voor zakelijke gebruikers.

Optimized Storage lost het probleem van vollopende lokale opslag op door oudere inhoud automatisch op te slaan in iCloud. Alles wat niet op het apparaat is opgeslagen, is op verzoek snel beschikbaar. In feite wordt dit onbeperkte dataopslag.

“Dit zijn zwart-witte functies, geen grijstinten, die een dramatische impact hebben op de gebruikerservaring”, zegt analist Patrick Moorhead van Moor Insights & Strategies. “Auto Unlock met Watch en Apple Pay op het web zijn enorm, omdat ze veranderen wat velen van ons elke dag op onze pc’s of Macs doen, namelijk inloggen en dingen kopen.

“Met Optimized Storage heeft Apple misschien eindelijk cloudopslag goed gekregen en zal het beter gepositioneerd zijn om te concurreren met Microsoft en Google. Als de service net zo betrouwbaar en snel werkt als wat ze op het podium lieten zien (tijdens de keynote van 13 juni), zou dit veel consumenten ertoe kunnen aanzetten om zelfs nog maar een Mac te overwegen. Zodra mensen deze functie laten wennen, hoe meer fanfare het zal krijgen,” zei hij.

Apple legt meer B2B-ontwikkelingsstrategie uit op WWDC

Siri en Siri SDK

Dit is een no-brainer. De spraakbesturing en kunstmatige intelligentie van Siri zullen een belangrijke rol spelen bij de toekomstige ontwikkeling van Apple applicaties. Net als IBM doet met Watson (hoewel lang niet op hetzelfde niveau van diepe intelligentie), is Apple zijn IP aan het verspreiden om alles wat het heeft aan elkaar te knopen – en met dezelfde Swift-codebase.

Een slimmere nieuwe Siri is niet alleen beter in staat om complexere vragen te beantwoorden (zie tvOS hieronder), maar de nieuwe Siri-software-ontwikkelingskit die tijdens de show werd aangekondigd, zal het meer mogelijkheden bieden – inclusief de mogelijkheid om gesproken-woordondersteuning toe te voegen aan nieuwe bedrijfsapplicaties die nog niet zijn ontwikkeld.

Dit past direct in de strategie van Apple om al zijn apparaten aan elkaar te koppelen en de iCloud voor opslag. Dit zal dividenden opleveren voor ontwikkelaars die zakelijke apps bouwen voor gebruik in iPhones, horloges, tablets, Macs en in de cloud.

Apple TV en tvOS

Apple TV, na een niet zo indrukwekkende start enkele jaren geleden, is opnieuw ontworpen en vormgegeven, en de nieuwe stappen van het product gaan blijkbaar in de goede richting.

“We hebben gezegd dat de toekomst van TV apps zijn”, vertelde Apple’s Eddy Cue, Senior Vice President of Internet Software and Services, aan het WWDC-publiek. “We hebben nu meer dan 1.300 videokanalen, en we hebben meer dan 6.000 native apps in slechts zeven maanden.”

Sling, dat in de afgelopen tien jaar een trouwe klantenkring heeft opgebouwd, brengt zijn grote set live kabel-tv-kanalen naar Apple TV, iets wat de dienst hard nodig had. Dit zal Sling ook helpen zichzelf te introduceren bij een enorme nieuwe set potentiële klanten.

Fox SportsGo, dat meerdere live-uitzendingen tegelijkertijd biedt (zoals men zou kunnen zien in een sportbar), zal zich ergens deze zomer bij de Apple line-up voegen. Het in Frankrijk gevestigde Molotov, dat meer dan 100 live-kanalen en on-demand-programma’s biedt, wordt vanaf juli een exclusieve functie op zowel tvOS als iOS.

Apple introduceerde zijn nieuwe Siri-afstandsbediening, die zowel aanraaknavigatie als spraakbesturing gebruikt om Apple TV te vertellen wat er moet worden bekeken. Gebruikers kunnen Siri instructies geven zo algemeen als “Zoek me high school films uit de jaren ’80” om een selectie van films zoals “Ferris Bueller’s Day Off,” “Sixteen Candles,” en “The Breakfast Club” op te roepen.”

“Gezien de indrukwekkende statistieken van ontwikkelaars, krijgt tvOS steeds meer tractie van ontwikkelaars,” zei Moorhead. “De verbeteringen aan zoeken, het toevoegen van veel videokanalen, telefoon als afstandsbediening en instant kijken zullen de ervaring enorm verbeteren. Instant Sign On is het paard van Troje, waarbij als kabelmaatschappijen het ondersteunen, het echt de kabelbox zou kunnen vervangen.

“Wat het commerciële succes zal bepalen, zal Apple’s vermogen zijn om het op de markt te brengen, omdat consumenten eraan herinnerd zullen moeten worden wat de nieuwe Apple TV kan doen. Veel consumenten zien Apple TV als wat het eerder was, en dat is een streamer, geen interactief platform.”

iOS 10

Een van de coolste nieuwe mogelijkheden in iOS 10 is voicemailtranscriptie, wat een enorme tijdbesparende en samenwerkingsfunctie zou moeten blijken te zijn. Wanneer VT is ingeschakeld, kan de ontvanger van een voicemailbericht het als tekst bekijken in plaats van in te loggen en naar het bericht zelf te luisteren.

Apple en Cisco Systems hebben samen een functie gebouwd waarmee spraakoproepen kunnen worden doorgestuurd naar waar de ontvanger zich toevallig bevindt; dit maakt gebruik van Cisco’s Spark interne sociale netwerk om de persoon te vinden.

Apple heeft ontwikkelaars ook beloofd dat het binnenkort een uitbreidbare iMessages SDK zal leveren, wat potentieel een zeer belangrijke toolset zou zijn, vanwege alle nieuwe apps die op het messaging-platform zullen verschijnen.