Anatomie, Bloedvaten

Het perifeer vasculair systeem (PVS) omvat alle bloedvaten die buiten het hart bestaan. Het perifeer vasculair systeem wordt als volgt ingedeeld: De aorta en zijn takken:

1. De arteriolen

2. De capillairen

3. De venulen en aderen die bloed terugvoeren naar het hart

De functie en structuur van elk segment van het perifere vasculaire systeem verschillen afhankelijk van het orgaan dat het voorziet. Afgezien van de haarvaten bestaan alle bloedvaten uit drie lagen:

1. De adventitia of buitenste laag die structurele steun en vorm geeft aan het bloedvat

2. De tunica media of een middelste laag die bestaat uit elastisch en spierweefsel dat de inwendige diameter van het bloedvat regelt

3. De tunica intima of een binnenlaag die bestaat uit een endotheelbekleding die een wrijvingsloze baan biedt voor de beweging van bloed

Binnen elke laag, varieert de hoeveelheid spier- en collageenfibrillen, afhankelijk van de grootte en de ligging van het bloedvat.

Slagaders

Slagaders spelen een belangrijke rol in het voeden van organen met bloed en voedingsstoffen. Slagaders staan altijd onder hoge druk. Om deze druk op te vangen, hebben ze een overvloed aan elastisch weefsel en minder gladde spieren. De aanwezigheid van elastine in de grote bloedvaten stelt deze in staat in omvang toe te nemen en hun diameter te veranderen. Wanneer een slagader een bepaald orgaan bereikt, ondergaat hij een verdere splitsing in kleinere vaten die meer glad spierweefsel en minder elastisch weefsel hebben. Naarmate de diameter van de bloedvaten afneemt, neemt ook de snelheid van de bloedstroom af. Geschat wordt dat ongeveer 10% tot 15% van het totale bloedvolume zich in het arteriële systeem bevindt. Dit kenmerk van hoge systeemdruk en laag volume is typisch voor het arteriële systeem.

Er zijn twee hoofdtypen slagaders die in het lichaam worden aangetroffen: (1) de elastische slagaders, en (2) de gespierde slagaders. Onder de gespierde slagaders vallen de anatomisch benoemde slagaders als de arteria brachialis, de arteria radialis, en de arteria femoralis, bijvoorbeeld. Gespierde slagaders bevatten meer gladde spiercellen in de tunica media laag dan de elastische slagaders. Elastische slagaders zijn die welke het dichtst bij het hart liggen (aorta en longslagaders) die veel meer elastisch weefsel in de tunica media bevatten dan gespierde slagaders. Dit kenmerk van de elastische slagaders stelt hen in staat een betrekkelijk constante drukgradiënt te handhaven ondanks de voortdurende pompende werking van het hart.

Arteriolen

Arteriolen voorzien de organen van bloed en zijn hoofdzakelijk samengesteld uit gladde spieren. Het autonome zenuwstelsel beïnvloedt de diameter en de vorm van de arteriolen. Ze reageren op de behoefte van het weefsel aan meer voedingsstoffen/zuurstof. Arteriolen spelen een belangrijke rol in de systemische vasculaire weerstand door het ontbreken van belangrijk elastisch weefsel in de wanden.

De arteriolen variëren van 8 tot 60 micrometer. De arteriolen verdelen zich verder in meta-arteriolen.

Haarvaten

Haarvaten zijn dunwandige vaten die bestaan uit een enkele endotheellaag. Door de dunne wanden van de capillairen vindt de uitwisseling van voedingsstoffen en metabolieten voornamelijk plaats via diffusie. Het arteriolaire lumen regelt de bloedstroom door de capillairen.

Venules

Venules zijn de kleinste aders en ontvangen bloed van capillairen. Zij spelen ook een rol bij de uitwisseling van zuurstof en voedingsstoffen tegen waterprodukten. Tussen de haarvaten en venulen bevinden zich post-capillaire sluitspieren. De venule is zeer dunwandig en gemakkelijk te scheuren bij overmatig volume.

Aders

Het bloed stroomt van de venulen in de grotere aders. Net als het arteriële systeem, bestaan de aderwanden uit drie lagen. Maar in tegenstelling tot de slagaders, is de veneuze druk laag. Aders zijn dunwandig en minder elastisch. Deze eigenschap maakt het mogelijk dat de aders een zeer hoog percentage van het bloed in circulatie kunnen houden. Het veneuze systeem kan een groot volume bloed opnemen bij een relatief lage druk, een kenmerk dat hoge capaciteit wordt genoemd. Op elk willekeurig moment bevindt zich bijna drie vierde van het circulerende bloedvolume in het veneuze systeem. In de aders bevinden zich ook eenrichtingskleppen die het bloed in voorwaartse richting naar het hart laten stromen. Spiersamentrekkingen bevorderen de bloedstroom in de beenaderen. De voorwaartse bloedstroom van de onderste ledematen naar het hart wordt ook beïnvloed door ademhalingsveranderingen die de drukgradiënten in de buik- en borstholte beïnvloeden. Dit drukverschil is het grootst tijdens diepe inspiratie, maar een klein drukverschil is waarneembaar gedurende de gehele ademhalingscyclus.