Amelia J. Bloomer

Amelia Bloomer vóór 1900

Amelia Jenks Bloomer was een vooraanstaand voorvechtster van vrouwenrechten in de negentiende eeuw.

Amelia Jenks werd in mei 1818 geboren in Homer, New York. Ze ging naar school en werd uiteindelijk onderwijzeres. Op 13 april 1840 trouwde ze met Dexter Bloomer, een advocaat. Hij was ook redacteur van een krant in Seneca Falls, New York, en Amelia schreef artikelen voor deze publicatie, vooral artikelen over drankbestrijding en vrouwenrechten. In 1848 woonde Bloomer de eerste conventie voor vrouwenrechten in de Verenigde Staten bij, die in Seneca Falls werd gehouden. Het volgende jaar begon ze met de publicatie van de Lily, een krant die zich inzette voor het vrouwenstemrecht en gelijke economische en onderwijskansen als mannen. Het moedigde ook matiging aan. De krant had uiteindelijk meer dan vierduizend abonnees. In 1851 begon Bloomer openbare lezingen te geven ter ondersteuning van haar doelen.

In 1851 begon Amelia Bloomer een kledingstijl te dragen die bekend zou worden als bloomers, naar Amelia. Bloomers bestonden uit een loszittende blouse, een knielange rok en een wijde broek. Van vrouwen in deze periode werd verwacht dat ze een figuur hadden dat leek op het cijfer acht. De meeste vrouwen moesten zich vastbinden in nauwsluitende korsetten om dit figuur te bereiken. Deze korsetten veroorzaakten soms gezondheidsproblemen en konden zelfs leiden tot lichamelijke misvormingen. Bovenop de korsetten moesten vrouwen verschillende lagen kleding dragen, waaronder petticoats en jurken. Mannen verwachtten van respectabele vrouwen dat zij deze kleding in alle jaargetijden droegen. In de zomerhitte kon de kleding ondraaglijk warm zijn. Het bemoeilijkte ook de huishoudelijke taken van de vrouw. Daarom moedigde Amelia Bloomer vrouwen actief aan om deze kledingstijl te verruilen voor de koelere outfit die nog steeds haar naam draagt. Tegen 1860 droeg Bloomer geen bloomers meer. De vrouwenkleding was veranderd. Korsetten waren minder populair en koelere hoepelrokken hadden de voorkeur gekregen als kledingstijl. Er verschenen ook nieuwe en koelere stoffen, waardoor dames- en herenkleding veel beter bestand was tegen zomerweer. Bloomer vond de nieuwe stijl van vrouwenkleding comfortabeler en redelijker om te dragen. Mogelijk begon ze ook meer geaccepteerde kleding te dragen voor mannen om de aandacht af te leiden van de kleding die ze droeg naar de onderwerpen waarover ze schreef en lezingen gaf, met name kiesrecht voor vrouwen en matiging.

In 1854 verhuisden de Bloomers naar Mount Vernon, Ohio. Amelia bleef de Lily nog een jaar uitgeven nadat ze naar Ohio was verhuisd. Ze hield ook toespraken in het Midwesten, o.a. in Cleveland, Cincinnati, Chicago, Milwaukee en St. Louis. In 1855 verhuisde het gezin naar Council Bluffs, Iowa, waar Amelia de rest van haar leven bleef wonen. Ze bleef strijden voor de rechten van de vrouw. Van 1871 tot 1873 was zij de eerste presidente van de Iowa Woman Suffrage Association. Als lid van de Episcopale Kerk streed zij niet alleen voor de rechten van de vrouw, maar hielp zij ook arme mensen door middel van verschillende liefdadige doelen. Ze overleed in december 1894.

Zie ook