Als kamelenbulten geen water bevatten, wat zit er dan in?

Kameelbultjes op hun rug bevatten geen H2O, terwijl kamelen in minder dan 15 minuten wel 32 gallon water kunnen drinken. In plaats daarvan slaan de dieren vet op in hun vreemd uitziende uitsteeksels, waardoor ze dagenlang door de woestijn kunnen trekken wanneer voedsel schaars is. Kamelen kunnen een week overleven zonder water te drinken en verscheidene maanden zonder te eten.

Een volwassen kameel kan tot 80 pond vet opslaan in zijn bulten. Wanneer de dieren het opgeslagen voedingsvet aanspreken, worden de bulten kleiner en zakken ze naar de zijkant. Ze komen weer rechtop te staan nadat de kamelen hebben gegeten en geslapen. De dromedariskameel heeft één bult, terwijl de Bactrische kameel twee bulten heeft.

De reden waarom kamelen vet op hun rug opslaan en niet in hun hele lichaam, kan zijn dat de bulten worden gebruikt voor isolatie en om de dieren te beschermen tegen zonnestraling, volgens de Lunds Universitet in Zweden. Vet geleidt warmte geleidelijker dan water. Dromedariskamelen hebben een dikke vacht op hun rug om hen tegen de zonnewarmte te beschermen, terwijl de vacht op andere delen van hun lichaam dunner is, waardoor de warmte kan ontsnappen.

Kamelen drinken veel water als ze uitgedroogd zijn, maar ze slaan geen water op om later te gebruiken. Hun lichaam is gebouwd om vocht te bewaren. Ze urineren niet vaak, en hun plas is zeer geconcentreerd. De uitwerpselen van een kameel zijn ook zeer droog.

Kameelen kunnen functioneren bij een lichaamstemperatuur van meer dan 104 graden Fahrenheit, en ze zweten of hijgen niet zoals andere dieren, die hun temperatuur verlagen door water uit hun lichaam te gebruiken. Kamelen koelen ’s nachts af als de temperatuur daalt. De woestijnbewoners zijn niet ongevoelig voor de hitte, maar ze kunnen 30 tot 40 procent van hun lichaamsgewicht aan water verliezen en toch uitdroging voorkomen. Bovendien gebruikt het zoogdier de lucht die het inademt en uitademt om waterdamp te maken.

Wat u ook doet, probeer te voorkomen dat u door een kameel wordt bespuugd. Hun spuug is een mengsel van speeksel en de inhoud van hun maag, eigenlijk braaksel. Ze spugen als ze zich bedreigd voelen, en dat is te zien aan hun gezwollen wangen (dus ga uit de weg!). Ze hebben ook een krachtige adem, omdat ze hun voedsel net als koeien uitspugen.

Kameelen hebben nog andere interessante eigenschappen. Hun superlange wimpers en binnenste oogleden beschermen hun ogen tegen woestijnzand. Ze kunnen ook hun neusgaten sluiten om te voorkomen dat zand hun lichaam binnendringt.

Kamelen zijn luidruchtige dieren die veel geluiden maken en verschillende gebaren maken met hun kop, nek, oren en staart om met de kudde te communiceren. Ze blazen ook in elkaars gezicht als manier om elkaar te begroeten. Babykamelen worden geboren zonder bult.

Kamelen met twee bulten worden met uitsterven bedreigd. Een genaamd Zehra werd geboren in de Toledo Zoo in Ohio in 2018 en was de eerste Bactrische kameel die in gevangenschap werd geboren in de recente geschiedenis. Deze kamelensoort is inheems in Centraal- en Oost-Azië, en er zijn er naar verluidt iets minder dan 1.000 die momenteel bestaan.

Door Noelle Talmon, medewerker voor Ripleys.com