Alcaldía de Santiago de Cali

Cholado, dat soort magische samensmelting van kleuren en smaken, is een van de typische producten van Cali, vooral als je het warm en dorstig hebt.

Geschaafd ijs, rode of gele stroop, verschillende soorten fruit, variërend van zoet tot citrusvruchten, biscuitwafels, citroen, bolletjes ijs, bramen- of aardbeienjam en gecondenseerde melk, zijn de ingrediënten die het bevat en degenen die het weten, vertellen dat het product “cholado” is gaan heten uit de samenvoeging van twee woorden: “cholos”, als eerbetoon aan de inheemse en mestiezenbevolking; samen met het woord “helado” of “raspado” (geschaafd ijs).

Het zal de geschiedenis ingaan dat dit produkt, oorspronkelijk gemaakt om katers te verlichten, aan het eind van de jaren 80 in Cali aankwam door de families Bonilla, Carabalí en andere die naar de stad trokken om de eerste cholado winkels op te zetten met de Cali touch: de diversiteit van vruchten. En nu wordt het per emmer verkocht op drukke plaatsen zoals de Canchas Panamericanas, El Ingenio park, Villa Colombia park of het stadscentrum.

Naast El Oasis is ook El Súper verschenen, een van de andere eerste kraampjes in Cali. De rest is ook geschiedenis: de traditie werd snel sterker, tot het punt dat vandaag de dag elke bezoeker van de stad, nationaal of buitenlands, cholado zal vinden onder de Olympus van producten die moeten worden geproefd bij aankomst in de hoofdstad van Valle del Cauca.

“Als het warm is, gaan mensen naar buiten om cholado te eten”, zegt Judy Alarcón, vertegenwoordiger van Asocholados, wanneer gevraagd wordt naar de fascinatie die dit product oproept. In Cali is er geen gebrek aan warmte, zodat het eten van cholado alle twaalf maanden van het jaar een must is voor inwoners of bezoekers van Cali. Tijdens de feestdagen of tijdens grote festivals zoals de Petronio Álvarez of de jaarmarkt van Cali, is de verkoop altijd hoger dan gewoonlijk, voegt Judy eraan toe, die ook al enkele jaren eigenaar is van een van de bekendste kraampjes van de Canchas Panamericanas: El Sabrosito.

Er zijn veel gezinnen die economisch in hun levensonderhoud voorzien dankzij de cholado, want het is ook een zaak die hen allemaal samenbrengt: vader, moeder, kinderen en andere familieleden. De lijst van bedrijven die vandaag de beste choladería-service (als je het zo kunt noemen) bieden, is lang. El Sabrosito, El Cacique, Popeye, Sabrosón, Los Niches, El Paisa, Caliche, La India, Paraíso, Raspifruti, Cholados de Pacha en Raspados El Mono zijn enkele van de kraampjes die het magische recept van ijs en smaak aanbieden.

Er zijn momenteel meer dan 20 ondernemers georganiseerd op Ninth Street in de buurt van de Canchas Panamericanas. In het El Ingenio-park zijn er meer dan 15 kraampjes, terwijl er in het Villa Colombia-park nog een paar zijn die reeds door de gemeenschap worden erkend. Op de pleinen van het centrum van Cali, op de Bulevar del Rio en in Ciudad Cordoba zijn ze ook gemakkelijk te vinden.

Los Raspados de Ángel, in Villa Colombia, is genoemd naar de oprichter. Don Ángel werkte aanvankelijk in de Canchas Panamericanas in een van de eerste kraampjes waar dit product werd verkocht. In 1996 besloot hij zijn eigen bedrijf op te zetten in het park van Villa Colombia, in het oosten van Cali, waar hij deze bron van inkomsten met veel moeite heeft geconsolideerd. “Ik verkoop al meer dan 20 jaar cholados en daardoor kan ik mijn gezin onderhouden”, zegt hij trots.

Er zijn veel verhalen zoals dat van Don Ángel in Villa Colombia. De bewoners van de sector getuigen hiervan, want zij genieten al jaren van de lekkernijen die in het park worden verkocht. Vaak komen zelfs de bewoners van de buurt of de omliggende wijken naar het park met familie, vrienden of buitenlanders om een goede cholado te proberen.

In Cali, veel zuidelijker, zijn meer verhalen te vinden over zo’n lekker product. Dora Yanet Carpio was ook een pionier in deze traditie. Zij kwam meer dan twee decennia geleden naar het park El Ingenio, aangemoedigd door enkele mensen die de smaak van haar producten al hadden geproefd en die haar vertelden dat haar bedrijf daar succesvol zou kunnen zijn. En zo geschiedde. Daarom herinnert Dora Yanet zich nog perfect de datum waarop zij met haar bedrijf Cholados Eliver begon: 7 augustus 1997. Jaar na jaar, sinds die dagen, werd de zaak van deze vrouw sterker en kwamen er meer kraampjes op het terrein.

“Het begin was niet gemakkelijk, maar de klantenkring nam jaar na jaar toe. Vandaag de dag is het park godzijdank vol met cholado-zaken en zijn alle kraampjes erg populair”, zegt Dora Yanet over het belang van het El Ingenio-park voor deze traditie in Cali. De Oasis del Ingenio, bijvoorbeeld, is een van die niet te missen plaatsen voor bezoekers van het park.

De cholado, dat product van ongecoördineerde kleuren en exotische smaken, maakt al deel uit van de identiteit van Cali. De traditie is al heel lang geworteld. En wanneer traditie een podium wordt voor ondernemerschap voor zovele families die van deze handel leven, dan is geschaafd ijs met vruchten niet alleen een ideaal product om de hitte te verzachten, maar ook een waardevol product dat de plaatselijke economie in de hele stad in beweging brengt.

Daarom zullen degenen die, wanhopig op zoek naar de gebruikelijke zonneschijn, langs de Ninth Street bij Canchas Panamericanas, El Ingenio Park of Villa Colombia passeren, niet kunnen weerstaan aan een cholado beladen met geschaafd ijs, melado en een overvloed aan fruit. En terwijl u ervan geniet, zal iemand u zeker het verhaal vertellen van de familie Bonilla en zovele anderen die zich in deze contreien van Cali vestigden om van de cholado een delicatesse te maken die zelfs de meest gedurfde genieën van de mixologie niet hadden kunnen uitvinden.