Albert Speer

Albert Speer

Eerste architect van het Derde Rijk
Minister van Bewapening

Berthold Konrad Hermann Albert Speer, beter bekend als Albert Speer (19 maart 1905 – 1 september 1981), was een architect, schrijver en hoge Duitse nazi-regeringsfunctionaris, die soms “de eerste architect van het Derde Rijk” wordt genoemd.”

Speer was Hitlers belangrijkste architect voordat hij tijdens de oorlog minister van Bewapening werd. Hij hervormde de Duitse oorlogsproductie zodanig dat deze gedurende meer dan een jaar bleef toenemen ondanks de steeds intensievere geallieerde bombardementen. Na de oorlog werd hij in Neurenberg berecht en veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in het Derde Rijk. Als “de Nazi die sorry zei”, was hij de enige hooggeplaatste Nazi figuur die schuld toegaf en berouw toonde. Na zijn vrijlating in 1966 werd hij auteur en schreef hij twee bestsellers in autobiografisch werk, en een derde over het Derde Rijk. Zijn twee autobiografische werken, Inside the Third Reich en Spandau: the Secret Diaries, gaven een gedetailleerd beeld van zijn vaak nauwe persoonlijke relatie met de Duitse dictator Adolf Hitler, en hebben lezers en historici een ongeëvenaarde persoonlijke kijk gegeven op de werking van het Derde Rijk. Speer stierf aan een natuurlijke dood in 1981, in Londen, Engeland.

Vroege jaren

Speer werd geboren in Mannheim, Duitsland, als tweede van drie zonen van Albert en Lina Speer. Hoewel Speer architect werd, wilde hij oorspronkelijk wiskundige worden toen hij jong was. In plaats daarvan trad hij in de voetsporen van zijn vader en grootvader en studeerde architectuur. Hij begon zijn architectuurstudie aan het Technologische Instituut van Karlsruhe; zijn besluit om ter plaatse te gaan studeren in plaats van aan een van de meer prestigieuze instituten werd ingegeven door de inflatie van 1923. In 1924, toen de inflatie was gestabiliseerd, verplaatste Speer zijn studie naar de meer gewaardeerde Technische Universiteit van München. In 1925 verhuisde hij opnieuw, ditmaal naar het Berlijnse Instituut voor Technologie. Het was daar dat hij onder de voogdij kwam van Heinrich Tessenow. Speer had veel waardering voor Tessenow en toen hij in 1927 slaagde voor zijn examens werd hij Tessenow’s assistent. Zijn taken als assistent hielden in dat hij drie dagen per week colleges gaf. Hoewel Tessenow zelf het nooit eens was geweest met het Nazisme, waren een aantal van zijn studenten dat wel, en zij waren het die Speer overhaalden om in december 1930 een bijeenkomst van de Nazi Partij bij te wonen in een Berlijnse bierhal.

Speer beweert dat hij als jongeman apolitiek was; desondanks woonde hij de bijeenkomst bij. Hij was verbaasd dat Hitler gekleed was in een net blauw pak, in plaats van het bruine uniform dat te zien was op de posters van de Nazi Partij. Speer beweerde zeer getroffen te zijn geweest, niet alleen door Hitler’s voorgestelde oplossingen voor de dreiging van het communisme en zijn afzwering van het Verdrag van Versailles, maar ook door de man zelf. Enkele weken later woonde hij een andere bijeenkomst bij, maar deze werd voorgezeten door Joseph Goebbels. Speer was verontrust door de manier waarop hij de menigte tot waanzin had opgezweept, inspelend op hun hoop. Hoewel Goebbels’ optreden Speer beledigde, kon hij de indrukken die Hitler op hem maakte niet van zich afschudden. De volgende dag sloot hij zich aan bij de nazi-partij als lidnummer 474.481.

In de zomer van 1922 leerde hij Margarete “Margret” Weber uit Heidelberg (1905-1987) kennen. Zij trouwden in Berlijn op 28 augustus 1928, ondanks het feit dat Speer’s moeder tegen deze relatie was. Tussen 1934 en 1942 schonk Margret het leven aan zes kinderen: Albert, Hilde, Fritz, Margarete, Arnold, en Ernst.

Speer’s eerste grote opdracht als partijlid kwam in 1932 toen Karl Hanke (aan wiens villa Speer eerder had gewerkt) hem aan Goebbels aanbeval om te helpen bij de renovatie van het nieuwe districtshoofdkwartier in Berlijn, en, later, bij de renovatie van Goebbels’ Propagandaministerie. Goebbels was onder de indruk van zijn werk en beval hem aan bij Hitler, die hem opdroeg Paul Troost te helpen bij de renovatie van de Kanselarij in Berlijn. Speer’s meest opmerkelijke werk bij deze opdracht was de toevoeging van het beroemde balkon vanwaar Hitler zich vaak presenteerde aan de menigten die zich beneden verzamelden. Speer werd vervolgens een prominent lid van Hitler’s inner circle en een zeer goede vriend van hem, en veroverde een speciale plaats bij Hitler die uniek was onder de nazi-leiding. Hitler, volgens Speer, was zeer minachtend ten opzichte van iedereen die hij zag als onderdeel van de bureaucratie, en waardeerde collega-kunstenaars zoals Speer met wie hij een zekere verwantschap voelde, vooral omdat Hitler zelf eerder architectonische ambities had gehad.

Eerste architect van het Reich

Toen Troost in 1934 overleed, werd Speer gekozen om hem te vervangen als de hoofdarchitect van de Partij. Een van zijn eerste opdrachten na zijn promotie was misschien wel het bekendste van zijn ontwerpen: De Zeppelintribüne, de paradeplaats van Neurenberg, te zien in Leni Riefenstahl’s propagandamasterwerk, Triumph of the Will. In zijn autobiografie beweerde Speer dat hij, toen hij het oorspronkelijke ontwerp zag, een geringschattende opmerking maakte dat de paradeplaats zou lijken op een bijeenkomst van een “geweerclub”. Hij werd toen uitgedaagd om een nieuw ontwerp te maken.

Het terrein was gebaseerd op de oude Dorische architectuur van het Pergamon Altaar in Anatolië, maar vergroot tot een enorme schaal, geschikt voor tweehonderdveertigduizend mensen. Bij de partijbijeenkomst van 1934 op het paradeterrein omringde Speer het terrein met honderddertig luchtafweer schijnwerpers. Dit creëerde het effect van een “Kathedraal van Licht,” (die naar zuilen verwees) of, zoals het door de Britse ambassadeur Sir Neville Henderson werd genoemd, een “kathedraal van ijs.” Speer beschreef dit later als zijn grootste werk.

Neurenberg zou ook de plaats worden van veel meer officiële nazi-gebouwen, waarvan de meeste nooit werden gebouwd; het Duitse Stadion zou bijvoorbeeld nog eens vierhonderdduizend toeschouwers hebben kunnen herbergen als de plaats van de Arische Spelen, een voorgestelde vervanging voor de Olympische Spelen. Tijdens het plannen van deze gebouwen vond Speer de theorie van de “ruïne waarde” uit. Volgens deze theorie, enthousiast gesteund door Hitler, zouden alle nieuwe gebouwen zo worden gebouwd dat zij duizenden jaren in de toekomst esthetisch aangename ruïnes zouden achterlaten. Dergelijke ruïnes zouden een bewijs zijn van de grootsheid van het Derde Rijk, net zoals oude Griekse of Romeinse ruïnes symbolen waren van de grootsheid van hun beschavingen. In de praktijk uitte deze theorie zich in zijn uitgesproken voorkeur voor monumentale steenbouw, in plaats van het gebruik van stalen frames en ferrobeton.

In 1937 ontwierp Speer het Duitse paviljoen voor de internationale expositie van 1937 in Parijs. Speer’s werk bevond zich direct tegenover het Sovjet Paviljoen en was ontworpen om een massale verdediging tegen de aanval van het Communisme te vertegenwoordigen. Beide paviljoens werden bekroond met gouden medailles voor hun ontwerpen.

Speer kreeg ook de opdracht plannen te maken voor de wederopbouw van Berlijn, dat de hoofdstad moest worden van een “Groot Duitsland”-Welthauptstadt Germania. De eerste stap in deze plannen was het Olympisch Stadion voor de Olympische Zomerspelen van 1936, ontworpen door Werner March. Speer ontwierp ook de nieuwe Rijkskanselarij, met een grote hal die twee keer zo lang moest zijn als de Spiegelzaal in het Paleis van Versailles. Hitler wilde dat hij een derde, nog grotere Kanselarij zou bouwen, maar daar werd nooit aan begonnen. De tweede Kanselarij werd beschadigd door de Slag om Berlijn in 1945 en werd uiteindelijk gesloopt door de Sovjet bezetters na de oorlog.

Nagenoeg geen van de andere gebouwen gepland voor Berlijn werden ooit gebouwd. Berlijn zou worden gereorganiseerd langs een centrale, vijf kilometer lange laan. Aan de noordkant wilde Speer de Volkshalle bouwen – een enorm koepelgebouw, gebaseerd op de Sint Pieter Basiliek in Rome. De koepel van het gebouw zou onpraktisch groot zijn geweest; hij zou meer dan tweehonderd meter hoog zijn en een diameter hebben van driehonderd meter, zeventien keer groter dan de koepel van de Sint Pieter. Aan het zuidelijke einde van de laan zou een boog komen, gebaseerd op de Arc de Triomphe in Parijs, maar weer veel groter; hij zou bijna 120 meter hoog worden, en de Arc de Triomphe zou in de opening hebben kunnen passen. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, in 1939, leidde tot het opgeven van deze plannen.

Een deel van de grond voor de boulevard zou worden gevonden door de bouw van twee grote spoorwegstations, een net ten noorden en een net ten zuiden van de boulevard. Dit zou veel van de sporen ertussen vrijmaken. Echter, volgens Speer in The Spandau Diaries, zouden 80.000 gebouwen moeten worden vernietigd om zijn plannen te voltooien.

Terwijl de noord-zuid as niet werd voltooid, werd een oost-west as, gericht op de Brandenburger Tor, voltooid en is vandaag de dag nog steeds in Berlijn. Hoewel geen van de gebouwen die Speer in de nazi-tijd ontwierp nog overeind staat in Berlijn, zijn sommige lantaarnpalen dat nog wel.

Er is beweerd dat Speer verantwoordelijk was voor de gedwongen uitzettingen van Joden uit hun huizen om plaats te maken voor zijn grootse plannen, en voor het herhuisvesten van alleen Ariërs die door deze werkzaamheden werden getroffen. Deze beschuldigingen worden echter betwist. Hij werd ook genoemd als aanwezig op de 1943 Posen Conferentie, een beschuldiging die Speer later betwistte door te zeggen dat hij in feite vroegtijdig was vertrokken.

Speer had wel een architectonische rivaal: Hermann Giesler, die Hitler ook gunstig gezind was. Er waren veelvuldige botsingen tussen de twee met betrekking tot architectonische zaken en in de nabijheid van Hitler.

Minister van Bewapening

Hitler was altijd een groot voorstander van Speer, mede vanwege Hitlers eigen gefrustreerde artistieke en architectonische visies. Een sterke affiniteit ontwikkelde zich tussen Hitler en de ambitieuze jonge architect vroeg in hun professionele relatie. Voor Speer, dienend als architect voor het hoofd van de Duitse staat en vrijwel carte blanche gegeven worden met betrekking tot uitgaven, bood een enorme kans. Voor Hitler leek Speer in staat Hitler’s grandioze visies te vertalen in tastbare ontwerpen die uitdrukking gaven aan wat Hitler voelde als nationaal-socialistische principes.

Nadat minister van Bewapening en Oorlogsproductie Fritz Todt omkwam bij een vliegtuigongeluk in 1942, benoemde Hitler Speer tot zijn opvolger in al zijn functies. Hitler’s affiniteit met Speer en de efficiëntie van de architect en het vermijden van partij gekrakeel zouden overwegingen zijn geweest bij Speer’s promotie. In zijn autobiografie, vertelt Speer dat de op macht beluste maar luie Hermann Göring naar Hitler’s hoofdkwartier racete toen hij hoorde van Todt’s dood, in de hoop het ambt op te eisen. In plaats daarvan stelde Hitler Göring voor het voldongen feit van Speer’s benoeming.

Geconfronteerd met deze nieuwe verantwoordelijkheid, probeerde Speer de Duitse economie op een oorlogsvoet te zetten vergelijkbaar met die van de geallieerde naties, maar werd onophoudelijk gehinderd door partijpolitiek en gebrek aan medewerking van de nazi-hiërarchie. Niettemin slaagde hij erin, door langzaam bijna alle controle over de industrie te centraliseren en de dichte bureaucratie te doorbreken, de oorlogsproductie in de volgende tweeënhalf jaar te verviervoudigen, en deze bereikte haar hoogtepunt in 1944, tijdens het hoogtepunt van de strategische bombardementen van de Geallieerden. Een ander groot obstakel was het beleid van de nazi’s om vrouwen uit te sluiten van fabrieksarbeid, een ernstige belemmering in de oorlogsproductie en een probleem dat niet werd ervaren door de vijanden van Duitsland, die allemaal gebruik maakten van de vrouwelijke arbeidskrachten. Om deze leemte op te vullen, maakte Speer zwaar gebruik van zowel buitenlandse arbeidskrachten als dwangarbeiders, de laatste voornamelijk uit de verschillende soorten gevangenen in het Derde Rijk.

Speer werd beschouwd als een van de meer “rationele” leden van de Nazi hiërarchie, in tegenstelling tot Hitler, Göring, Goebbels, en Himmler. Speer’s naam kwam voor op de lijst van leden van een post-Hitler regering, die door de samenzweerders achter het 20 Juli complot om Hitler te vermoorden in 1944 werd bedacht. Echter, de lijst had een vraagteken en de aantekening “indien mogelijk” bij zijn naam, die Speer credits gaf voor het redden van zijn leven van de uitgebreide zuiveringen die volgden op de mislukking van het plan. Naar eigen zeggen overwoog Speer Hitler in 1945 te vermoorden door gifgas in de luchtinlaat van de Führerbunker te laten ontsnappen, maar het plan, zoals het was, werd om een aantal redenen gedwarsboomd. Onafhankelijk bewijs hiervoor is schaars. Sommigen beschouwen zijn onthulling van dit plan tijdens het proces van Neurenberg als doorslaggevend om hem de doodstraf te besparen, waar de Sovjets op hadden aangedrongen.

Op 13 januari gaf Speer een presentatie aan legerkorpscommandanten in een kamp bij Berlijn. Volgens Speer waren de geallieerde bombardementen niet het grootste probleem voor de Duitse industrie. Hij wees erop dat de Duitse industrie alleen al in december 1944 218.000 geweren had geproduceerd, bijna het dubbele van het maandelijkse gemiddelde in 1941. De productie van automatische wapens was verviervoudigd en de tankproductie was bijna vervijfvoudigd. Bovendien waren de geproduceerde tanks veel zwaarder.

Speer sprak meer dan veertig minuten lang en somde productiestatistieken op. Het probleem van de Duitse industrie was, volgens Speer, het tekort aan brandstof. Speer vertelde de korpscommandanten niets over het tekort aan munitie of de groeiende afhankelijkheid van slavenarbeid.

Hitler bleef Speer als betrouwbaar beschouwen, hoewel dit vertrouwen tegen het einde van de oorlog tanende was toen Speer, met aanzienlijk risico, clandestien campagne voerde om de uitvoering van Hitler’s Nero Decreet te voorkomen. Het Nero Decreet werd uitgevaardigd op 19 maart en het bevorderde een politiek van de verschroeide aarde op zowel Duits grondgebied als in bezette gebieden. Speer werkte samen met Generaal Gotthard Heinrici, wiens troepen die vochten in het oosten zich terugtrokken naar de Amerikaanse linies en zich daar overgaven in plaats van Hitlers orders op te volgen om wat een suïcidale poging zou zijn geweest om de Sovjets van Berlijn af te houden.

Speer bekende zelfs aan Hitler kort voor de dictator’s zelfmoord dat hij ongehoorzaam was geweest, en zelfs actief Hitler’s “verschroeide aarde” decreet had tegengewerkt. Volgens Speer’s autobiografie, bezocht Speer de Führerbunker tegen het einde en verklaarde zachtjes maar ronduit aan Hitler dat de oorlog verloren was en uitte zijn verzet tegen de systematische vernietiging van Duitsland, terwijl hij zijn genegenheid en vertrouwen in Hitler herbevestigde. Dit gesprek, zo wordt gezegd, bracht Hitler tot tranen toe. Op 23 april verliet Speer de Führerbunker. Nu in ongenade gevallen, werd Speer op 29 april uitgesloten van het nieuwe kabinet dat Hitler had geschetst in zijn laatste politieke testament. Dit document bepaalde dat Speer zou worden vervangen door zijn ondergeschikte, Karl-Otto Saur.

Na de oorlog

Neurenbergse processen

Onmiddellijk na de oorlog leken er weinig aanwijzingen te zijn dat Speer zou worden aangeklaagd wegens oorlogsmisdaden. Speer reisde onbeschermd en nam wekenlang openlijk deel aan de zogenaamde regering van Flensburg, in aanwezigheid van geallieerde officieren. Op verzoek hield hij een reeks druk bijgewoonde lezingen voor functionarissen van de geallieerde bezettingsmachten over verschillende onderwerpen, waaronder fouten van de nazi-regering in industriële en economische zaken (hoewel hij nooit sprak over slavenarbeid) en de doeltreffendheid van de geallieerde strategische bombardementscampagnes. Sommige journalisten en toeschouwers verwachtten zelfs dat Speer door de bezettingsmachten zou worden aangesteld om de economie van Duitsland te helpen herstellen. Hij werd naar Versailles gebracht, naar het toenmalige hoofdkwartier van Generaal Dwight D. Eisenhower. Aan die speculaties kwam echter een einde toen hij werd gearresteerd en naar Neurenberg werd gestuurd voor een proces.

Tijdens het proces van Neurenberg was Speer een van de weinige ambtenaren die berouw toonde. Hij werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf, waarvan hij het grootste deel zou uitzitten in de Spandau Gevangenis in West-Berlijn, voornamelijk voor zijn gebruik van slavenarbeid.

Volgens interviews na zijn gevangenneming, alsmede zijn memoires, nam Speer een “zie geen kwaad” houding aan ten opzichte van de wreedheden van de Nazi’s. Bijvoorbeeld, via zijn vriend Karl Hanke hoorde hij van niet nader genoemde verontrustende gebeurtenissen in Auschwitz. Hij vermeed toen opzettelijk het kamp te bezoeken of te proberen meer informatie te krijgen over wat er plaatsvond. In zijn autobiografie beweert hij dat hij niet direct betrokken was bij of kennis had van de Holocaust, hoewel hij toegeeft blind te zijn geweest voor het bestaan ervan en daar spijt van heeft. Hij was in ieder geval op de hoogte van de barre omstandigheden waaronder de slavenarbeid plaatsvond en sommige critici menen dat zijn boeken zijn rol in de gruweldaden van die tijd onderschatten. Nieuw vrijgegeven documenten suggereren dat Speer veel meer wist van de gruweldaden dan hij vertelde, maar harde bewijzen daarvoor blijven zeer dun.

Speer’s schuldbekentenis was genuanceerd. Hij erkent schuld als hoge ambtenaar van een misdadige regering, zonder schuld te erkennen voor door hemzelf gepleegde misdaden. Zijn zelfbeschreven misdaden lijken meer daden van nalatigheid te zijn, waaronder het nalaten onderzoek te doen naar de Holocaust, en het nalaten Hitler uit te dagen. Hij schildert zichzelf af als een niet-politieke technocraat. The Guardian heeft echter details gepubliceerd dat een brief uit 1971 aan Hélène Jeanty, de weduwe van een Belgische verzetsleider, onthult dat Speer wel degelijk op de hoogte was van Himmlers plannen om alle Joden uit te roeien, ondanks eerdere beweringen van Speer dat hij Himmlers toespraak in Posen voortijdig had verlaten. In de brief zegt hij: “Er is geen twijfel mogelijk, ik was aanwezig toen Himmler op 6 oktober 1943 aankondigde dat alle Joden zouden worden gedood.”

Een probleem met beoordelingen van Speers medeplichtigheid aan de Holocaust komt voort uit zijn status in het naoorlogse Duitsland; hij werd een symbool voor mensen die betrokken waren bij het nazi-regime, maar geen rol hadden (of beweerden te hebben gehad) in de gruweldaden van het regime. Zelfs vandaag de dag hebben Duitse historici zoals Joachim Fest een hoge dunk van hem, terwijl veel niet-Duitse historici een lagere dunk van hem hebben. Zoals filmregisseur Heinrich Breloer opmerkte:

een markt voor mensen die zeiden: “Geloof me, ik wist er niets van . Kijk maar naar de vriend van de Führer, hij wist er ook niets van.”

Gevangenisstraf

Tijdens zijn tijd in de gevangenis documenteerde Speer nauwgezet zijn ervaringen in zijn geheime gevangenisdagboek, dat later werd uitgebracht als Spandau: De Geheime Dagboeken. Hij beschreef zijn tijd in de gevangenis als voornamelijk bestaande uit een geestdodende en pedant opgelegde dagelijkse routine; onophoudelijke kleine persoonlijke rivaliteit tussen de zeven gevangenen; een doordringende en opgeblazen gevangenis bureaucratie; en, zoals drie gevangenen werden vervroegd vrijgelaten als gevolg van een slechte gezondheid, vele valse hoop op zijn eigen vervroegde vrijlating. Speer en de meeste gevangenen hadden geheime communicatielijnen met de buitenwereld tot stand gebracht via sympathiserend gevangenispersoneel. Speer maakte hier optimaal gebruik van door, onder andere, ontelbare brieven te schrijven aan zijn familie (die volgens de officiële regels beperkt waren tot één uitgaande pagina per maand) en zelfs geld namens hem te laten uitgeven van een speciale bankrekening voor een verscheidenheid van goedaardige doeleinden.

Speer, zoals in zijn dagboek wordt verhaald, deed een bewuste poging om zijn tijd zo productief mogelijk te gebruiken. In het eerste decennium schreef hij het eerste ontwerp van zijn alleszeggende memoires. Hij beschouwde dit als zijn “plicht” tegenover de geschiedenis en zijn volk als het enige overlevende lid van Hitlers binnenste kring, in het bezit van kennis en een mate van objectiviteit die niemand anders had. Omdat de gevangenisdirectie zowel het schrijven van een memoires verbood als elk vel papier dat aan de gevangenen werd gegeven registreerde, schreef hij veel van zijn memoires in het geheim op toiletpapier, tabaksverpakkingen, en elk ander materiaal dat hij te pakken kon krijgen, en liet de pagina’s vervolgens systematisch naar buiten smokkelen.

Al die tijd besteedde Speer veel van zijn energie en tijd aan het lezen van boeken uit de bibliotheek van de gevangenis, die was georganiseerd door medegevangene en ex-Grand Admiraal Erich Raeder. De gevangenen konden ook boeken toegestuurd krijgen van de plaatselijke afdeling van de Berlijnse bibliotheek, en later, van de centrale bibliotheek. Speer was, meer dan de anderen, een gulzige lezer en hij had alleen al in de eerste drie jaar meer dan 500 boeken uit. Zijn smaak varieerde van Grieks drama tot beroemde toneelstukken en architectuurboeken en tijdschriften, waaruit hij deels informatie verzamelde voor een boek dat hij wilde schrijven over de geschiedenis en functie van ramen in de architectuur.

Later ging Speer voor zijn plezier en werk naar de gevangenistuin. Tot dan toe was de tuin verdeeld in kleine persoonlijke percelen voor elke gevangene, waarbij de producten van de tuin werden gebruikt in de gevangeniskeuken. Toen de regels op dit punt versoepeld werden, kreeg Speer toestemming om een ambitieuze tuin aan te leggen, compleet met een kronkelend pad, een rotstuin en een grote verscheidenheid aan bloemen. De tuin was zelfs, grappig genoeg, gecentreerd rond een “noord-zuid as,” die het kernelement van het ontwerp van Speer en Hitler’s nieuwe Berlijn zou worden. Speer begon toen aan een “wereldreis” door aardrijkskunde en reisboeken te bestellen bij de plaatselijke bibliotheek en rondjes te lopen in de gevangenistuin om zijn reis te visualiseren. Nauwkeurig berekende hij elke afgelegde meter, begon in Noord Duitsland, ging door de Balkan, Perzië, India en Siberië, stak vervolgens de Beringstraat over en ging verder naar het zuiden, om uiteindelijk zijn straf te beëindigen in Centraal Mexico.

Terwijl Speer gevangen zat, bleef zijn raadsman van Neurenberg, Dr. Hans Flachsner, aan als zijn advocaat. Zijn belangrijkste werk gedurende deze tijd was het vertragen van de de-Nazificatie procedure tegen Speer. Hoewel Speer niet aan verdere opsluiting kon worden onderworpen, hadden de bezittingen waarvan zijn familie in die tijd leefde in beslag kunnen worden genomen. De procedure werd uiteindelijk beëindigd door de burgemeester van West-Berlijn en toekomstige kanselier Willy Brandt. Flachsner zou Margarete Speer vergezellen naar Spandau om Speer bij zijn vrijlating te begroeten.

Vrijlating en later leven

Speer’s vrijlating uit de gevangenis in 1966 was een wereldwijd media-evenement. Hij liet plannen varen om terug te keren naar de architectuur (twee beoogde partners stierven kort voor zijn vrijlating), waarna hij twee autobiografische boeken herzag en publiceerde, gebaseerd op de dagboekaantekeningen die hij in de gevangenis had gemaakt, alsmede een derde over de SS, dat minder goed werd ontvangen. Zijn boeken, met name Inside the Third Reich en The Spandau Diaries, geven een unieke en persoonlijke kijk op de persoonlijkheden van het nazi-tijdperk, en zijn zeer gewaardeerd door historici. Speer werd geholpen bij het vormgeven van de werken door Joachim Fest en Wolf-Jobst Siedler van uitgeverij Ullstein. Speer stierf aan een hersenbloeding in Londen, Engeland, op 1 september 1981, precies 42 jaar nadat Duitsland Polen was binnengevallen.

Speer’s dochter, Hilde Schramm, werd een bekende linkse parlementariër. Speer’s oudste zoon, Albert, werd een succesvol architect in zijn eigen recht. Arnold Speer, Speers op een na jongste zoon, geboren in 1940, werd gemeentearts.

Noten

• Beevor, Antony. Berlin: De ondergang 1945. Penguin Books, 2002. ISBN 0-670-88695-5.
• Fest, Joachim, Ewald Osers (trans.), and Alexandra Dring. Speer: Het laatste verdict. Harcourt, 2002. ISBN 0151005567.
• Schmidt, Matthias. Albert Speer: Het einde van een mythe. St Martins Press, 1984. ISBN 031201709X.
• Sereny, Gitta. Albert Speer: Zijn strijd met de waarheid. Knopf, 1995. ISBN 0394529154.
• Speer, Albert. Binnen in het Derde Rijk. New York: Macmillan 1970. ISBN 0684829495.
• Speer, Albert. Spandau: The Secret Diaries. New York: Macmillan 1976. ISBN 0026995018.
• Speer, Albert. Infiltratie: How Heinrich Himmler Schemed to Build an SS Industrial Empire. Macmillan, 1981. ISBN 0026128004.
• Speer, Albert. Architektur. Arbeiten 1933-1942. Propyläen, 1995. ISBN 3549054467.
• Van der Vat, Dan. De goede nazi: Het leven en de leugens van Albert Speer. George Weidenfeld & Nicolson, 1997. ISBN 0297817213.

Het kabinet-Schwerin von Krosigk – 2 mei 1945 tot 23 mei 1945

Count Schwerin von Krosigk (Eerste Minister, onafhankelijk) – Wilhelm Stuckart (NSDAP) – Albert Speer (NSDAP) – Franz Seldte (NSDAP) – Otto Georg Thierack (NSDAP) – Grootadmiraal Dönitz (onafhankelijk) (In zijn hoedanigheid van Rijksminister van Oorlog) – Julius Heinrich Dorpmüller (NSDAP) – Herbert Backe (NSDAP)

Eindbewoners van de Führerbunker op datum van vertrek

april 22

Karl Gebhardt – Julius Schaub – Christa Schröder – Johanna Wolf

April 23

Theodor Morell – Albert Speer – Joachim von Ribbentrop

April 24

Walter Frentz

April 28

Robert Ritter von Greim – Hanna Reitsch

April 29

Heinrich Müller – Bernd von Freytag-.Loringhoven – Gerhardt Boldt – Rudolf Weiss

April 30

Nicolaus von Below

Mei 1

Erich Kempka – Traudl Junge – Gerda Christian – Constanze Manziarly – Else Krüger – Otto Günsche – Johann Rattenhuber – Werner Naumann – Wilhelm Mohnke – Hans-Erich Voss – Ludwig Stumpfegger – Martin Bormann – Artur Axmann – Walther Hewel – Günther Schwägermann – Armin D. Lehmann

2 mei

Rochus Misch – Helmuth Weidling – Hans Refior – Theodor von Dufving – Siegfried Knappe

Datum niet zeker

Wilhelm Zander – Heinz Lorenz – Heinz Linge – Hans Baur

Nog aanwezig 2 mei

Erna Flegel – Werner Haase – Johannes Hentschel

Gedaan aan zelfmoord

Ernst-Robert Grawitz – Adolf en Eva Hitler – Joseph en Magda Goebbels – Wilhelm Burgdorf – Hans Krebs – Peter Högl

Gesneuveld

Hermann Fegelein – Goebbels kinderen