Ajit Pai: De grootste bedreiging voor het internet is Silicon Valley, niet ISP’s

Een dag na de verjaardag van het einde van de netneutraliteit heeft voorzitter Ajit Pai van de Federal Communications Commission de techgiganten uit Silicon Valley op de korrel genomen door te suggereren dat zij bepalen wat consumenten online te zien krijgen, en niet de internetproviders.

“De grootste bedreiging voor een vrij en open internet zijn de ongereguleerde techreuzen uit Silicon Valley geweest, die vandaag in feite beslissen wat je ziet en wat je niet ziet,” zei Pai. “Er is geen transparantie. Er is geen consumentenbescherming en ik denk dat tweeledige leden van beide congreskamers nu tot dat besef zijn gekomen.”

De verklaring kwam tijdens de hoorzitting van de handelscommissie van de Senaat van woensdag, waar de commissarissen vragen beantwoordden over netneutraliteit, breedband in kaart brengen en wat het agentschap doet om robocalls te bestrijden.

Zoals Pai in zijn opmerkingen opmerkte, blijven techbedrijven zoals Facebook en Google grotendeels ongereguleerd en in het afgelopen jaar is de kritiek over de macht van hun algoritmen en marktmacht toegenomen van leden aan beide zijden van het gangpad. Senator Ted Cruz (R-TX) en zelfs het Witte Huis hebben platforms veroordeeld voor wat zij beschouwen als anti-conservatieve vooringenomenheid en het lijkt erop dat zij dit tot een prominente campagnekwestie gaan maken. Democraten zoals Sen. Elizabeth Warren (D-MA) hebben hun diepe bezorgdheid geuit over wat zij ziet als concurrentiebeperkend gedrag in deze industrieën, beschuldigen hen ervan monopolies te zijn en roepen op om ze op te splitsen.

Sen. Maria Cantwell (D-WA), de Democratische leider van de commissie, opende haar ondervraging tijdens de hoorzitting van vandaag met netneutraliteit, slechts een dag nadat ze zich op de Senaatsvloer had uitgesproken om Majority Leader Mitch McConnell (R-KY) onder druk te zetten om een wetsvoorstel van het Huis om de regels opnieuw in te voeren op de vloer te plaatsen voor een stemming. Pai reageerde door te wijzen op toegenomen investeringen in glasvezel en internetsnelheden als gevolg van de terugdraaiing van de netneutraliteit door het agentschap, gegevenspunten die fel worden betwist door consumentenvoorstanders.