Africa I Blog You

Wigs-in-ancient-Egypt
Photo by Wiki

In een nieuw land was een van mijn goede voornemens om zoveel mogelijk vrienden te maken met verschillende etnische groepen en culturen. Natuurlijk word ik gefascineerd door de verschillen in culturen, ik heb altijd de drang om diep te graven en het onbekende te ontdekken. Gisteren, toen ik op mijn mini escapades was, had ik een unieke ervaring … nou ik noem het uniek omdat het een zeldzame gebeurtenis is in dit deel van de wereld. Iemand stopte me omdat hij mijn haar leuk vond. Ik vond het een beetje vreemd, “zo’n ouderwetse manier om een dame te benaderen” dacht ik. Maar ach! Ik besloot mee te werken door te luisteren naar wat deze vreemdeling (die nu mijn goede vriend is) zou hebben gefascineerd over mijn gevlochten haar…

Mijn haar gevlochten door mijn lieftallige zus

Ik ben erg vragend dus nadat ik had vernomen dat mijn nieuwe vriend Madden heet (wat Puppy betekent in het Egyptisch) en uit Egypte komt, was ik geïntrigeerd en ging ik hem een heleboel vragen stellen. Hij was erg meegaand aangezien hij degene was die me tegenhield en hij was zo vriendelijk om al mijn vragen te beantwoorden, die nu een interessant gesprek werden. Op de een of andere manier, midden in ons gesprek, zei hij dat hij zijn haar vlecht … betoverend toch?! Je had de blik op mijn gezicht moeten zien!

Mijn vriend, luister, ik heb het niet over de cornrows die gebruikelijk zijn bij Alicia Keys, Ludacris en Snoop Dogg. Nee! Ik heb het over de Afrikaanse box vlechten waar we verlenging aan ons haar toevoegen. Ik weet dat jullie ook geamuseerd zijn 🙂

Ik koop verhalen niet zo goedkoop, sorry dat ik het zeg, dus vroeg ik hem om bewijs. Hij scrolde een tijdje door zijn telefoon en liet me toen een aantal foto’s zien van hem in vlechten bij verschillende gelegenheden….woow “Madden weet je zeker dat die niet gefotoshopt zijn?” dat waren de woorden die gevolgd werden door geknepen ogen. Ik was geschokt. Nee geschokt beschrijft niet eens mijn toestand op dit moment, ik kan de juiste omschrijving tot nu toe niet vinden.

Om te bewijzen dat hij de ware was en dat in hun cultuur mannen die haar vlechten niet zo’n big deal is als ik het zag, liet hij me een paar foto’s zien van zijn vrienden, uitgebreide familie en andere Egyptenaren variërend van jong tot oud. Hoe… uniek… zei ik, maar ik kon mijn schok niet verbergen, het was duidelijk in mijn woorden en de onbetaalbare blik op mijn gezicht. Ik stelde me zelfs mijn broer voor in vlechten en hoe mijn ouders en familie zouden reageren… Mmh het zou een dramatische show worden geloof me!

Madden daagde me uit om zijn haar te vlechten als verder bewijs van mijn twijfels. Ik stemde toe dat ik wist hoe ik haar moest vlechten, maar voordat ik de uitdaging aannam, besloot ik wat onderzoek te doen om na te gaan of zijn beweringen waar waren. Wat ik ontdekte was verbluffend…

Man in vlechten

Kapsels komen en gaan, maar gevlochten haar is een oude schoonheidstechniek met een lange en letterlijk kronkelige geschiedenis die door landen, culturen en eeuwen zwerft. Vlechten hebben verschijningen gemaakt op de hoofden van Egyptische mannen en vrouwen door de geschiedenis heen, die alles aangeven van nut tot glamour, sociale status tot etniciteit, burgerlijke staat tot zelfs religieuze affiliatie.

In de moderne tijd, kapsels zijn niet zo serieus, maar een ding is niet veranderd: vlechten zijn cool. Een snelle internetzoektocht naar gevlochten haar levert miljoenen resultaten op. Maar er was waarschijnlijk geen betere tijd voor haar dan in het oude Egypte. Je kon het verven, knippen, vlechten, scheren, er bedeltjes in weven en dan waren er nog de pruiken met ontelbare ontwerpen. De oude Egyptenaren – zowel mannen als vrouwen – stonden bekend om hun hekel aan gezichts- en lichaamshaar en gebruikten allerlei scheergerei om zich ervan te ontdoen. Maar haar op het hoofd? Ze hielden ervan en hadden zoveel manieren om het te tonen.

Menselijk haar was van groot belang in het oude Egypte “Rijk of arm van beide geslachten behandelden eigen haar of elders verkregen lokken als een zeer buigzaam middel voor zelfexpressie.”

Haarstijlen waren meer dan zelfexpressie. Vlechten en pruiken, waar de Egyptenaren erg dol op waren, maakten niet alleen sierlijke haarversiering mogelijk, maar hielpen de oude Egyptenaren ook met reinheid, beschermden de (geschoren) hoofdhuid tegen de zon en hielden het hoofd koel en voorkwamen ook die hedendaagse plaag hoofdluis.

Wat ik het meest intrigerend vond, is dat de vlechten en pruiken van de vrouwen minder uitgebreid waren dan die van de mannen. Ik was opgewonden toen ik ontdekte dat vlechten de favoriete vorm van haarverlenging van mannen waren, en sommige werden in ingewikkelde ontwerpen gevlochten om meer lengte en meer stijl te geven. De meeste mannen verkozen hun vlechten iets boven de schouders, wat hen onderscheidde van de vrouwen die de voorkeur gaven aan iets langere vlechten.

Kunst was een deel van het dagelijks leven van de oude Egyptenaren. En het is duidelijk dat zij hun haar beschouwden en nog steeds beschouwen als een opperste vorm van zelf-kunst die eindeloze mogelijkheden heeft. Nogmaals, wij kunnen de vaardigheid van deze oude ambachtslieden en het klimaat bedanken dat zij de moderne Egyptenaar in staat hebben gesteld nog steeds te genieten van wat zij duizenden jaren geleden deden. Het is duidelijk dat de trend van het vlechten van mannenhaar in Egypte ver teruggaat en het is behoorlijk fascinerend hoe zij erin geslaagd zijn deze kunst tot op heden te behouden en te beoefenen.

Nadat ik had bevestigd dat de Egyptische cultuur het vlechten van mannenhaar toestaat, nam ik Maddens uitdaging aan om zijn haar te maken. Wat leuk! We zijn bijna klaar 🙂 .

Lots of Love

XX