A New Cool: de George Town Club

Je kunt zien dat de volgende generatie het overneemt in de George Town Club. Je kunt de veranderingen zien aan de ramen die nu licht binnenlaten door het nieuwe ontwerp van de eerste verdieping. Je kunt zelfs zien dat de club je tweede thuis wil zijn. Noem het de nieuwe cool of de club krijgt zijn groove terug.

“We hebben de George Town Club zorgvuldig opnieuw uitgevonden,” zei ontwerper Andrew Law over de elegante club in de stad, die bekend staat om zijn leden die betrokken zijn bij de politiek, diplomatie, het bedrijfsleven, de academische wereld en andere beroepen. Opgericht in 1966 en rijk aan verhalen, was de club de laatste tijd in verval geraakt, maar heeft een ontwerp-, culinaire en leiderschapsvernieuwing ondergaan die nieuwe leden aantrekt naar het hoekpand op 1530 Wisconsin Ave., NW.

“De club voelt weer relevant,” zei ontwerper Deborah Winsor, die samen met anderen in de zomer aan de club werkte. Sisal tapijten fleuren een paar van de kamers 10 in totaal – en linnen stof worden gebruikt op de muren om te pronken met antiek houtwerk. Tijdens de rehabilitatie en het timmerwerk heeft insor meubilair verplaatst en herbestemd en vervolgens kunstwerken van beneden verplaatst en nieuwe en hedendaagse kunst van Hemphill Gallery opgehangen.

>Ingangsdeur die openstaat voor de hele eerste verdieping biedt gasten de mogelijkheid om een blik te werpen van de ingang naar de ramen op Volta Place in de Grill – waar simpelweg, opnieuw, het verwijderen van de gordijnen die de ramen blokkeerden de kamer nieuw deed lijken.

“Demografie verandert,” zei clubpenningmeester John Girouard. “Als je niet verandert, zul je sterven. Vorige week nog hadden we 20 nieuwe aanmeldingen.”

Er zijn meer dan 100 nieuwe leden, een aantal dat nog steeds toeneemt. Girouard denkt dat het management de efficiëntie en kwaliteitscontrole heeft verhoogd, samen met het richten op de 30 tot 50 demografische. Er is een nieuwe programmering voor de kalender van de club en er wordt gesproken over “date night,” waar de kinderen in een kamer worden opgevangen terwijl de ouders boven dineren.

De Grill Room is het hoogtepunt op dit moment, het pronken met de nieuwe cool van de club. De leeszaal en de woonkamer zijn opnieuw ingericht. Andere kamers zullen veranderingen in het ontwerp ondergaan.
De club’s general manager is Yann Henrotte met chef-kok Martin Galicia die het nieuwe menu samenstelt. Werken aan de veranderingen zijn Law, Winsor, Girouard, samen met George Town Club President Sharon Casey, Vice President Lynn Doran en Elizabeth Miller, evenals restauranthouder Bo Blair met zijn vrouw Meghan.

Het was de oude leider van de club Wyatt Dickerson, hij van Pisces-faam in de jaren ’70 en ’80, en partner met de schandalige Tongsun Park, die Bo Blair aanbeval, hij met de gastenlijsten van de jongere generatie en van het nabijgelegen Smith Point en elders.

De club wil een plek zijn voor Georgetowners om te stoppen voor koffie voor het werk of om te ontspannen na het werk, niet alleen een plek voor bezoekers uit de voorsteden. Een lid zei dat hij meer een “Cheers”-effect wilde voor jong en oud, stijlvol maar niet afstandelijk.

Daartoe biedt de club bijvoorbeeld een gereduceerd inwijdingsgeld voor inwoners van $2.000 (maandelijkse contributie, $150; driemaandelijks minimum van $240). Bij een voorbeeldlidmaatschap wordt het inwijdingsgeld een jaar lang kwijtgescholden. Jongeren dan 35 jaar kunnen lid worden voor $750. Er zijn ook inwonende en internationale lidmaatschappen met lagere tarieven; buitenlandse diplomaten geaccrediteerd bij de VS, O.A.S. of de V.N. worden gratis lidmaatschappen aangeboden.

De club is open van maandag tot en met zaterdag, maar is van plan om ergens in 2014 ook op zondag open te zijn. De club hield verschillende borrels om zijn nieuwe look en vibe te promoten. Hier zijn een paar foto’s genomen in de George Town Club onlangs.

Nora Birch
Andrew Law en Debbie Winsor. | Robert Devaney