A Gender Variance Who’s Who

Lois Jean Gill groeide op in Pittsburgh, en werd op 18-jarige leeftijd voor het eerst gearresteerd. Tegen het einde van de jaren 1950 was Gill een volleerd paardrijder, en werkte als een smid.
Vanaf 1963 werkte Gill als prostituee, en werd daarvoor het volgende jaar gearresteerd. Voor de rest was Gill een detailhandelaar, die een winkel in babymeubels en een winkel in diepvriesproducten runde. Tegen 1968 gaf Gill zijn naam op als Dante, en verklaarde dat hij een man was.
Hij kreeg een relatie met George Lee, de gangster uit Pittsburgh die zich bezighield met pornografie en prostitutie. Gill’s moeder Agnes overleed in 1973 na een strijd met kanker. Nadien werd Gill manager van een van Lee’s massagesalons (waar seksuele diensten beschikbaar waren). Hier leerde Gill de seksindustrie kennen: hoe om te gaan met klanten en zedenpolitie, hoe een legitieme dekmantel te runnen.

George Lee werd in 1977 neergeschoten, wat het begin was van een strijd om zijn bezittingen. Nick DeLucia, een voormalig brandweerman, nam een aantal van de salons over, en een tijdje was Gill zijn zakenpartner. Maar niet zonder slag of stoot: een werknemer werd thuis vermoord; een salon werd verwoest door een met Kerstmis ontvangen pakjesbom en een sekswerker werd vermoord. Te midden van dit alles vond Dante de tijd om tijdens een vakantie in Hawai’i te trouwen met Cynthia uit Texas. Zij woonden samen in Pittsburgh, hoewel het huwelijk geen stand hield.
In november brandde de homobar in Tampa, Florida, die werd gerund door een medewerker, Frank Cocchiara, af. Gill gaf hem een baan om een van de salons in Pittsburgh te runnen. Cocchiara werd een vaste klant bij de drag-bals in Pittsburgh, raakte bevriend met de plaatselijke homoactivist Herb Beatty en was een van de eersten die HIV+ werd.
In 1980 verwoestte een brandstichting een van Gill’s salons, waarbij drie mannen omkwamen die op de bovenste verdieping sliepen. De samenwerking tussen DeLucia en Gill was ontaard in antagonisme. DeLucia en enkele medewerkers werden zelfs beschuldigd van een vermeend complot om Gill te vermoorden (hoewel door een poging van een kroongetuige om geld af te persen van de verdediging, nooit iets bewezen werd in de rechtbank).
Dante was taai genoeg om stand te houden. Hij kreeg zowel zijn tegenstanders als de politie zover dat ze naar hem verwezen als Mr Gill. Hij breidde uit naar homobars, en naar het leveren van anabole steroïden. Hij kleedde zich duur, reisde de wereld rond en verzamelde zeldzame dieren. Hij stond bekend om het voordragen van Ierse poëzie.

Dante & Cynthia 1984

DeLucia werd in 1981 gevangengezet wegens belastingontduiking. Daarna probeerde Gill het oude monopolie van Lee weer in te voeren door de concurrentie uit de stad te jagen. Hij beweerde echter slechts 60.000 dollar te verdienen voor de inkomstenbelasting, maar de belastingdienst kon aantonen dat hij veel meer uitgaf dan dat. Zij ontdekten ook dat elk van zijn salons meer dan 500.000 dollar per jaar opbracht.
In 1984 werd hij gearresteerd, veroordeeld en gevangengezet wegens belastingontduiking. Hij werd veroordeeld tot 7 jaar, maar kwam in 1987 voorwaardelijk vrij. De belastingdienst diende een claim van 12,5 miljoen dollar tegen hem in. Hij had echter niet veel geld meer.
Ook had hij dialyse nodig. Hij overleed in het ziekenhuis op 72-jarige leeftijd.

• Torsten Ove. “Overlijdensbericht: Dante ‘Tex’ Gill / Seksueel ambivalente rub parlor owner”. Pittsburgh Post-Gazett, 09 januari 2003. Online.
• “De complexe en taaie Dante ‘Tex’ Gill. Pittsburgh Post-Gazette, 17 februari, 2014. Online.
• “Onthuld: Het ongelooflijke leven van transgender gangster Mr Gill die een crimineel imperium van bordelen controleerde in de jaren 1970 Pittsburgh en controversieel zal worden geportretteerd door Scarlett Johansson in haar nieuwste film.” The Daily Mail, 6 juli 2018. Online.
• Furio_from_naples. “Dante ‘Tex’ Gill vs Pittsburgh Mafia”. Gangsterbb.net, 07/23/18. Online.
• Richard Gazarik. Wicked Pittsburgh. The History Press, 2018: 123-5.

NL.Wikipedia