6 moordpogingen op Adolf Hitler

1921: De Munich Beer Hall Melee

De eerste aanslag op Hitler vond plaats bijna 20 jaar voor het begin van de Tweede Wereldoorlog. In november 1921 hield de jonge en nog grotendeels onbekende radicaal een toespraak in de befaamde Hofbräuhaus bierhal in München. Naast leden van de pas opgerichte Nazi Partij, bevatte de menigte ook tientallen sociaal-democraten, communisten en andere politieke tegenstanders. Hitlers vurige retoriek had hen al snel tot razernij gebracht. Een dronken vechtpartij brak uit, en terwijl de vuisten, bierpullen en stoelen in het rond vlogen, trok een groep onbekende aanvallers pistolen en vuurde verschillende schoten af in de richting van het podium van de spreker. Hitler bleef echter ongedeerd, en hij ging zelfs nog 20 minuten door met zijn tirade totdat de politie arriveerde. De aanraking met de dood maakte de ijver voor de nazi-zaak alleen maar groter. Twee jaar later zou de nabijgelegen Bürgerbräukeller het begin worden van zijn beruchte “Bier Hall Putsch”, een mislukte staatsgreep die hem nationale aandacht en een gevangenisstraf van meerdere jaren opleverde.

1938: Maurice Bavaud’s Plot

Eind 1938 kocht een Zwitserse theologiestudent, Maurice Bavaud, een pistool en begon Hitler in Duitsland te stalken. Bavaud was ervan overtuigd dat de zogenaamde “Führer” een bedreiging was voor de katholieke kerk en een “incarnatie van Satan”, en hij beschouwde het als zijn geestelijke plicht om hem neer te schieten. Hij kreeg eindelijk zijn kans op 9 november 1938, toen Hitler en andere nazi-leiders door München marcheerden om de verjaardag van de Bier Hall Putsch te vieren. Bavaud nam plaats op een tribune langs de parade route en wachtte tot Hitler naderde. Hij had zijn pistool in zijn zak gestoken, maar voordat hij kon trekken en richten, hief de zwijmelende, met swastika’s zwaaiende menigte hun armen in een nazi-groet en blokkeerde zijn zicht. Bavaud gaf zijn jacht met tegenzin op en werd later gearresteerd toen hij probeerde weg te komen met een trein uit Duitsland. Toen de Gestapo zijn pistool en kaarten vond, bekende hij tijdens een verhoor een complot te hebben gesmeed om Hitler te vermoorden. In mei 1941 werd hij in de Berlijnse Plötzensee Gevangenis met de guillotine geëxecuteerd.

1939: Georg Elser’s Bier Hall Bomb

Georg Elser was een worstelende Duitse timmerman en communist die fel gekant was tegen het nazisme. Hij voorzag dat Hitlers regime zijn land op het pad naar oorlog en financiële ondergang zou leiden, en eind 1938 besloot hij er iets aan te doen. Wetende dat Hitler het volgende jaar op de verjaardag van de Bier Hall Putsch een toespraak zou houden in de Bürgerbräukeller brouwerij in München, besteedde Elser enkele maanden aan het bouwen van een bom met een 144 uur timer. Toen zijn wapen klaar was, verhuisde hij naar München en begon elke nacht de Bürgerbräukeller binnen te sluipen om een holte uit te hollen in een stenen pilaar achter het podium van de spreker. Na verscheidene weken van nauwgezet clandestien werk slaagde Elser erin zijn bom te installeren. Hij liet hem ontploffen op 8 november 1939 om 21.20 uur – precies halverwege Hitlers toespraak.

Elser had zijn bomaanslag tot in de perfectie gepland, maar het geluk was niet aan zijn zijde. De Tweede Wereldoorlog was een paar maanden eerder serieus begonnen, en Hitler verplaatste de aanvangstijd van zijn toespraak naar 20.00 uur, zodat hij zo snel mogelijk terug kon zijn in Berlijn. De Führer beëindigde zijn toespraak om 21.07 uur, en om 21.12 uur had hij het gebouw verlaten. Slechts acht minuten later ontplofte de bom van Elser, waardoor de pilaar met de grond gelijk werd gemaakt en een deel van het dak op het podium van de spreker neerstortte. Acht mensen werden gedood en tientallen gewond, maar Hitler was niet onder hen. Elser werd diezelfde nacht gevangen genomen toen hij probeerde de Zwitserse grens over te steken, en hij bekende later nadat de autoriteiten zijn bomplannen hadden gevonden. Hij zou de volgende jaren doorbrengen in concentratiekampen van de Nazi’s. In april 1945, toen het Derde Rijk uiteenviel, werd hij uit zijn cel gesleurd en door de SS geëxecuteerd.

1943: Henning von Tresckow’s Brandy Bom

Een van de meest gedurfde complotten ontvouwde zich op 13 maart 1943, toen Hitler de Smolensk post van Henning von Tresckow – een gedesillusioneerde Duitse militaire officier – bezocht voor een kort bezoek. Voordat de Führer en zijn gevolg aan boord gingen van hun vliegtuig voor de terugreis, benaderde Tresckow een lid van Hitler’s staf en vroeg of de man een pakje met twee flessen Cointreau brandewijn naar een vriend in Berlijn wilde brengen. De officier stemde toe, niet wetende dat het pakket eigenlijk plastic explosieven bevatte met een lont van 30 minuten.

Tresckow en zijn mede-samenzweerder Fabian von Schlabrendorff hoopten dat Hitler’s dood de katalysator zou zijn voor een geplande staatsgreep tegen het Nazi oppercommando, maar hun plan ging slechts een paar uur later in rook op, toen zij bericht ontvingen dat het vliegtuig van de Führer veilig in Berlijn was geland. “We waren verbijsterd en konden ons niet voorstellen wat de oorzaak van de mislukking was,” herinnerde Schlabrendorff zich later. “Nog erger zou de ontdekking van de bom zijn, die onvermijdelijk zou leiden tot onze ontdekking en de dood van een brede kring van naaste medewerkers.” Een paniekerige Tresckow belde de stafofficier op en vertelde hem dat er een fout was gemaakt met het pakket. De volgende dag reisde Schlabrendorff naar Hitlers hoofdkwartier en ruilde de verborgen bom voor twee flessen brandewijn. Bij inspectie ontdekte hij dat alleen een defecte lont had voorkomen dat Hitlers vliegtuig uit de lucht werd geblazen.

1943: Rudolf von Gertsdorff’s Zelfmoord Missie

Nauwelijks een week nadat Tresckow’s brandy bom niet ontplofte, deden hij en zijn mede-samenzweerders nog een aanslag op Hitler’s leven. Deze keer was de plaats van de aanslag een tentoonstelling van buitgemaakte Sovjet vlaggen en wapens in Berlijn, die de Führer zou bezoeken voor een rondleiding. Een officier met de naam Rudolf von Gertsdorff bood zich vrijwillig aan om de trekker te zijn van een bomaanslag, maar na het verkennen van het terrein kwam hij tot een grimmig besef: de beveiliging was te streng om explosieven in de kamer te plaatsen. “Op dat moment werd het mij duidelijk dat een aanslag alleen mogelijk was als ik de explosieven rond mijn persoon zou dragen,” schreef hij later, “en mezelf zo dicht mogelijk bij Hitler zou opblazen.” Gersdorff besloot door te gaan, en op 21 maart deed hij zijn best om aan de zijde van de Führer gekluisterd te blijven terwijl hij hem door de expositie loodste. De bom had een korte lont van 10 minuten, maar ondanks Gersdorff’s pogingen om de rondleiding te verlengen, glipte Hitler al na een paar minuten door een zijdeur naar buiten. De would-be zelfmoordterrorist werd gedwongen om een waanzinnige sprint te maken naar de badkamer, waar hij de explosieven onschadelijk maakte met slechts enkele seconden over.

1944: Het juli-plot

Kort na de invasies van D-Day in de zomer van 1944, begon een kliek ontevreden Duitse officieren een campagne om Hitler te vermoorden in zijn “Wolvenhol” commandopost in Pruisen. In het centrum van het complot stond Claus von Stauffenberg, een onstuimige kolonel die een oog en een hand had verloren tijdens gevechten in Noord-Afrika. Hij en zijn medesamenzweerders, waaronder Tresckow, Friedrich Olbricht en Ludwig Beck, planden om de Führer te doden met een verborgen bom en dan het Duitse reserveleger te gebruiken om het nazi-oppercommando omver te werpen. Als hun coup zou slagen, zouden de rebellen onmiddellijk vrede sluiten met de geallieerden.

Stauffenberg voerde het plan uit op 20 juli 1944, nadat hij en een aantal andere nazi-functionarissen waren opgeroepen voor een conferentie met Hitler in het hol van de wolf. Hij arriveerde met een aktetas gevuld met plastic explosieven verbonden met een zure lont. Nadat hij zijn koffer zo dicht mogelijk bij Hitler had neergezet, verliet Stauffenberg de kamer onder het voorwendsel een telefoontje te plegen. Zijn bom ontplofte slechts enkele minuten later, waarbij een houten tafel werd opgeblazen en een groot deel van de vergaderzaal werd gereduceerd tot verkoold puin. Vier mannen kwamen om, maar Hitler ontsnapte met niet-levensbedreigende verwondingen – een officier had toevallig Stauffenbergs aktetas verplaatst achter een dikke tafelpoot seconden voor de ontploffing. De geplande opstand ontrafelde nadat het nieuws van de overleving van de Führer de hoofdstad bereikte. Stauffenberg en de rest van de samenzweerders werden later allemaal opgepakt en geëxecuteerd, net als honderden andere dissidenten. Hitler zou hebben opgeschept dat hij “onsterfelijk” was na de mislukking van het juli-plot, maar hij werd steeds meer teruggetrokken in de maanden die volgden en werd zelden in het openbaar gezien tot zijn zelfmoord op 30 april 1945.