25 Reasons You Should Try Backpacking Mexico Next

Dit is een bericht gericht aan mijn mede-Amerikanen.

Whil lezers van over de hele wereld regelmatig deze site bezoeken (yay!), als het gaat om backpacken Mexico, ik moet een gesprek met mijn landgenoten te hebben.

Een paar weken geleden las ik een bericht op de blog Indie Traveller, en de auteur offhandedly Mexico genoemd als een van die “backpacker nietjes dat iedereen gaat naar de eerste.”

Ik bijna viel van mijn stoel.

Mexico? Een plek waar iedereen als eerste naartoe gaat met de rugzak, of überhaupt? Maakte hij een grapje?

Nee, hij maakte geen grapje: gewoon Nederlands.

Tijdens onze zes weken backpacken in Mexico kwamen we veel Europeanen en Australiërs tegen, en ook veel Mexicanen op binnenlandse vakanties… maar slechts zes Amerikanen totdat we de populaire Riviera Maya bereikten.

Van die zes Amerikanen waren er twee een ouder koppel met een passie voor avonturen die hen naar plaatsen als China en Ethiopië brachten, en vier waren een diplomatenfamilie die momenteel in Mexico-Stad gestationeerd is – en ik tel de twee jongens van het koppel van minder dan vijf jaar oud bij die zes hier.

Amerikanen reizen niet vaak naar Mexico buiten de stranden en de feeststeden (maar om eerlijk te zijn, gaan ze daar wel vaak naartoe). We hebben meer zorgen gehoord over onze veiligheid in Mexico dan in enig ander land dat we hebben bezocht, met uitzondering van Marokko.

Als je een Amerikaanse aspirant-rugzaktoerist vraagt waar hij zijn eerste reis naartoe wil maken, hoor je over Europa, Zuidoost-Azië en zelfs sommige delen van Midden-Amerika (Panama, Costa Rica, Belize), lang voordat je over Mexico zult horen.

Want Mexico is zo dicht bij huis, en zo’n geweldige waarde, het roept de vraag op: waarom is dat?

Is het dat Mexico’s onstabiele gebieden vaak de gebieden zijn die dicht bij de Amerikaanse grens liggen? Is het nationalisme? Is het te veel jaren media-aandacht voor geweld van kartels? Is het de neiging van Amerikanen om minder internationaal te reizen dan burgers van andere landen (veel minder dan de helft van de Amerikanen heeft zelfs een paspoort)? Is het dat Mexico zo dicht bij huis ligt dat het niet zo “exotisch” aanvoelt als op het vliegtuig springen naar Thailand?

Mijn gok is al het bovenstaande, waarbij de berichtgeving over het kartel in de media een grote rol speelt.

Maar echt, aspirant-rugzakkers en stellen die op zoek zijn naar een interessante huwelijksreis dicht bij huis en gezinnen die op zoek zijn naar een goedkope, exotische vakantie: reis naar Mexico. Reis naar Mexico. Reis naar Mexico.

Hierom:

De bergen zijn prachtig.

Typische beelden van Mexico zijn foto’s van woestijnen en stranden-maar de bergen zijn ook prachtig!

Tacos.

Genoeg gezegd.

Backpacken in Mexico is ongelooflijk betaalbaar.

Met een huidige koers van ongeveer 20 Mexicaanse peso’s voor één USD, is een van de vele gevolgen van de recente Amerikaanse presidentsverkiezingen dat een reis om Mexico te backpacken nu nog meer een koopje is voor Amerikaanse reizigers dan een jaar geleden.

Street food maaltijden zal lopen een paar dollar, schoon en basic budget hotels of hele Airbnb’s zijn beschikbaar voor $ 30-40 USD nacht in veel gebieden (hostels zijn zelfs minder!), en de excursies zijn ongelooflijk betaalbaar-in Chiapas, betaalden we slechts $ 10-20 / persoon voor onze dagtochten!

De cenotes zijn niet van deze wereld.

Cenotes zijn natuurlijke zinkgaten die ontstaan wanneer kalksteen instort en het water (aka nieuw zwembad) eronder onthult. Ze zijn wereldwijd uiterst zeldzaam, maar op het Mexicaanse schiereiland Yucatan zijn ze een dubbeltje in een dozijn – we hebben er tijdens deze reis alleen al in drie gezwommen. U kunt een aantal van de beste cenotes in de buurt van Tulum vinden op een klein eindje rijden van de populaire stad!

Het heeft roze meren!

Als een levenslange liefhebber van alles wat roze is, maakten deze katoen-candy gekleurde meren me aan het glimlachen.

Mexico is vol van kleur.

Van kleurrijk beschilderde steden tot levendige stranden tot suikerschedels in elke souvenirwinkel, er is kleur om elke hoek in Mexico.

Mexico City is een van de meest innemende steden die ik ooit heb bezocht.

Van de musea tot de kerken, van de Azteekse ruïnes tot de verzorgde parken, Mexico City voelde aan als zowel een compleet andere wereld als elke andere enorme hoofdstad.

We hielden van de energie van Mexico-Stad, en het is nu een van onze favoriete grote steden in de wereld. Als bonus, het is ook ongelooflijk lekker (zo veel taco’s al pastor! zo veel lekkere Mexico City restaurants!), en we besteedden zelfs minder per dag hier dan we deden in Bangkok – zonder moeite.

De ruïnes zijn magisch.

Templo Mayor en Teotihuacan in en rond Mexico City. Monte Alban en Mitla in en rond Oaxaca City. Palenque. Ek Balam. Chichen Itza.

Als je een backpacker bent die geïnteresseerd is in verlaten steden, ruïnes die je het gevoel geven Indiana Jones te zijn, of gewoon genieten van prachtige historische sites, Mexico heeft zoveel opties dat je er lang genoeg van zult hebben voordat je geen sites meer hebt om te zien.

Hierve el Agua is adembenemend.

We hadden nog nooit van deze rotsformaties gehoord voordat we onze reis naar Oaxaca onderzochten, maar de “versteende watervallen” en het omringende gebied waren uiteindelijk een van de hoogtepunten van onze reis!

Hier leren surfen is een koopje.

Voor minder dan $20 per persoon per les in Puerto Escondido, kun je je geen betaalbaardere of mooiere plek wensen om voor het eerst op een surfplank te staan.

Mexico is ongelooflijk gemakkelijk te navigeren met de bus.

De ADO-busmaatschappij en haar zusterbedrijven maakten het ongelooflijk eenvoudig en comfortabel om door het hele land te reizen – met uitzondering van onze vlucht naar Mexico-Stad, dit is hoe we ons verplaatsten tussen bijna al onze acht bestemmingen in Mexico!

De bussen zijn zeer comfortabel, hebben airconditioning en badkamers aan boord, en de meeste van hen hadden zelfs USB-poorten om onze telefoons op te laden.

De watervallen van Chiapas zijn een must-see.

Rainbow Falls bij El Chiflon is een van onze nieuwe favoriete watervallen in de wereld geworden – maar de kleinere watervallen in El Chiflon, evenals Misol-Ha en Agua Azul, kunnen ook niet over het hoofd worden gezien.

De kerken zijn zo gedenkwaardig.

De kathedralen van Mexico-Stad waren prachtig en hadden zelfs Johannes Paulus II in “Juan Paulus II” veranderd op hun gedenkplaat ter ere van de beroemde paus, wat ons aan het grinniken bracht.

In San Juan Chamula bezochten we de meest gedenkwaardige kerk die we ooit hebben gezien: een katholieke kerk zonder kerkbanken, met stro op de grond, een klein Jezusbeeldje opzij, honderden kaarsen die rechtstreeks op de vloer brandden, en een kip die werd klaargemaakt voor een offer door een man die geen Spaans of Latijn sprak. Ik denk niet dat we het snel zullen vergeten!

Chapultepec Park in Mexico Stad is twee keer zo groot als Central Park in New York City, en is ongelooflijk vredig.

… En het is ook de thuisbasis van enkele van de vriendelijkste eekhoorns die we ooit hebben gezien, die er niets voor voelden om op de benen van mensen te springen. We zagen Mexicaanse families die hen snacks voerden, vergelijkbaar met hoe wij traditioneel eenden voeren bij parkvijvers in de VS!

Mexico City heeft een kasteel!

Chapultepec Castle ligt op het hoogste punt in het park, en het gebouw en het terrein zijn prachtig. We hadden een heerlijke middag verkennen van het kasteel en het nemen van in het uitzicht van de skyline van Mexico City die je kunt zien vanaf de balkons.

Ik heb nooit de film gezien, maar blijkbaar, Romeo + Juliet werd hier ook gefilmd – het kasteel fungeerde als de Capulet Mansion.

Je zult zoveel vriendelijke mensen ontmoeten als je door Mexico trekt.

De mensen in Mexico waren overweldigend vriendelijk, en velen knoopten graag een gesprek met ons aan terwijl we door het land reisden. Van jonge kinderen tot gepensioneerden, het was geweldig om zoveel verschillende mensen te ontmoeten tijdens onze reis.

Je krijgt de kans om tonnen tequila en mezcal te proeven.

Beiden gemaakt van agave, tequila is technisch gezien een specifiek type van mezcal (slechts één soort agave mag worden gebruikt om het te maken, en het wordt gemaakt in een specifieke regio). Mezcal biedt veel variatie en kan worden gemaakt met ongeveer 30 soorten agave en behandeld om een breed scala aan smaken te hebben.

Zoals veel backpackers in Mexico, probeerde Jeremy meer dan waar hij op onze proeverij op had gerekend: de barmannen waren erg gul met hun schenkingen!

Je krijgt de kans om wat Spaans bij te spijkeren.

In tegenstelling tot sommige delen van de wereld waar Engels de standaardtaal van het toerisme is, is Spaans de voertaal in Mexico.

Hoewel het zeker mogelijk is om hier te reizen zonder Spaans te kennen, zal uw ervaring sterk verrijkt worden door zoveel mogelijk van de taal op te snuiven, zowel voor u vertrekt als wanneer u er bent.

Tweetalig zijn kan alleen maar een voordeel zijn in het leven, dus een bezoek aan Mexico is een uitgelezen kans om een van de meest gesproken talen ter wereld te leren.

Er is zoveel geschiedenis te ontdekken.

Mexico is de thuisbasis van 62 inheemse groepen, elk met hun eigen ingewikkelde geschiedenis. Leer meer over de Azteken in de buurt van Mexico-Stad, de Zapoteken in Oaxaca en de Maya’s in het zuiden van het land, en dat is nog maar het topje van de ijsberg.

Mexico is zo gemakkelijk te bereiken.

Weinig of geen tijdzoneverandering, een snelle vliegreis en een goedkoop ticket zijn alles wat nodig is om in Mexico aan te komen.

Amerikanen hoeven ook geen visum te regelen.

Amerikaanse burgers kunnen 180 dagen lang Mexico binnenkomen voor toerisme, zonder dat er (bijna) vragen worden gesteld.

Er is zoveel diversiteit in het eten, en het is bijna allemaal heerlijk.

Gecombineerd met een groot aantal inheemse groepen is er een grote verscheidenheid aan eten om te proberen, en het was allemaal geweldig. Enkele van onze favoriete dingen waren enchilada’s, tacos al pastor, huevos rancheros, en de vreugde van het hebben van gebakken bonen en maïs tortilla’s geserveerd bij elke maaltijd, inclusief ontbijt – we missen dat nu al!

Sumidero Canyon is een ongelooflijk rustige plek.

Relax in een boot en drijf door de canyon, kijken naar de muren kruipen tot een kilometer boven je. Let op de vogels aan de randen van de rivier, en kijk uit naar krokodillen die liggen te zonnen.

We waren helemaal ontspannen na onze Sumidero Canyon tour – soms is het heerlijk om achterover te leunen en iemand anders het stuur in handen te geven.

San Cristobal de las Casas is kleurrijk, niet duur en omgeven door een prachtige natuur.

San Cristobal de las Casas is een prima uitvalsbasis voor het verkennen van de meren, kleine stadjes, ruïnes, watervallen en meer dat Chiapas te bieden heeft.

Isla Holbox maakt een eilandvakantie gemakkelijk te doen met een budget.

Een eiland zonder auto’s! We hielden van het ontspannen tempo van Isla Holbox, en het feit dat de prijzen hier lager waren dan in de toeristische gebieden van Playa del Carmen – zelfs de eilandinflatie was niet zo slecht. Als bonus, het is een ongelooflijk mooie plek.

De stranden van Mexico zijn geweldig.

Welke post over backpacken Mexico zou compleet zijn zonder vermelding van haar beroemde stranden? Ze zijn echt zo opmerkelijk als wordt geadverteerd

En dat allemaal, en we hebben alleen het zuiden van Mexico bezocht! Ooit hopen we de Copper Canyon (volgens sommige maatstaven groter dan de Grand Canyon!) en de prachtige natuur in het noorden te bereiken, Mexico Stad grondiger te verkennen, meer tijd in Chiapas door te brengen, en steden als Guadalajara en Puerto Vallarta te bezoeken.

Tijdens deze reis heeft Mexico zichzelf bevestigd als een van onze favoriete landen ter wereld, en we zijn er zeker van dat we in de toekomst nog vele malen zullen terugkomen om het te verkennen. Hopelijk zien we u daar!

Veiligheid bij het backpacken in Mexico

Het is onvermijdelijk, wanneer we het over backpacken in Mexico hebben, om het over veiligheid te hebben-geen reisgids voor Mexico kan als compleet worden beschouwd zonder dat.

Het is absoluut waar dat Mexico blijft worstelen met kartelproblemen- maar met een beetje gezond verstand, loopt u als toerist vrijwel geen risico om tegen geweld aan te lopen.

Het vermijden van bekende gevaarlijke gebieden (vooral als je autorijdt), je onderzoek doen, geen drugs kopen of gebruiken, en niet in de buurt van prostitutie komen, zal je risico op geweld in wezen tot ongeveer nul beperken.

Het is belangrijk om te onthouden dat Mexico een enorm land is – het staat geografisch gezien op de 16e plaats van de wereld en er wonen ongeveer 127 miljoen mensen (of ongeveer 1/3 van het aantal inwoners van de Verenigde Staten).

Wilt u uw internationale vriend aanraden om Oregon niet te bezoeken vanwege het geweld in bepaalde wijken van Chicago? Wat zou je tegen hem zeggen als hij zegt te overwegen zijn vakantie naar de Florida Keys te annuleren omdat hij een video van de protesten in Ferguson heeft gezien en daar bang van wordt?

Klinkt dat gek? Zo klinken wij voor Mexicanen als we het hebben over het weigeren van een backpack naar Mexico-Stad vanwege het geweld in Ciudad Juarez.

Voor wat het waard is, Jeremy en ik reisden uitgebreid door delen van Mexico die niet de norm zijn voor vakantievierende Amerikanen, maar over het algemeen als veilig worden beschouwd, en voelden ons nooit bedreigd. We namen bussen (toegegeven, meestal eersteklas bussen) en busjes door hele staten, aten straatvoedsel, spraken met de lokale bevolking, droegen onze camera, en over het algemeen gedroegen we ons precies zoals we thuis zouden doen – terughoudend, maar niet roekeloos.

Als je je zorgen maakt over de veiligheid van een bestemming in Mexico, kijk dan eens wat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken te zeggen heeft over de veiligheid van die specifieke Mexicaanse staat, in plaats van over het land als geheel – je zult misschien verbaasd zijn over wat je vindt!