25 Dingen die ik leerde op de Etiquette School van het Plaza
Toen ik jonger was, dreigden mijn ouders regelmatig om me in te schrijven op de eindexamenklas. Als een buitenwijkse tomboy ontbrak het me aan een aantal van de fijnere sociale vaardigheden, zoals het onvermogen om maaltijden niet te inhaleren of om minachting voor sommige van mijn leeftijdsgenoten goed te maskeren.
Dus, onnodig te zeggen, waren ze absoluut opgetogen toen ik hen vertelde dat ik een intensieve zes uur durende etiquettecursus zou volgen als onderdeel van The Plaza Hotel’s Finishing Program met Beaumont Etiquette.
De ochtend van mijn les had ik twijfels over mijn outfit (een Lilly Pulitzer sweaterjurk en Barbour-jasje dat eigendom was van het grootste deel van Manhattan), maar ik wilde comfortabel zijn – en bij aankomst werden mijn angsten bevestigd. Ik werd begroet door Myka Meier, de voortreffelijke oprichtster van Beaumont Etiquette, die mijn ensemble al snel te schande maakte. Ze droeg een wit overhemd met een kutje, een zwarte ruiterlegging, hakken en sierlijke smaragden oorbellen en zag eruit als een vrouw die haar opleiding genoot bij een voormalig lid van het koninklijk huis van koningin Elizabeth II.
Mijn klasgenoten en ik – een vijftiental vrouwen en een paar mannen – installeerden ons in een suite, die als ons “klaslokaal” voor die dag zou dienen. Ik was enigszins verbaasd te horen dat ik een van de weinige inwoners van New York was; studenten waren uit D.C. en East Hampton gereisd om de cursus bij te wonen, en terwijl de meesten hoopten hun sociale etiquette bij te spijkeren, zagen anderen de cursus als een kans om zakelijk te netwerken.
Een selectie van mijn takeaways (geloof me, er waren een hele dag waard) van de klasse omvatte:
Het doel van Etiquette
1. Etiquette, zo lijkt het, gaat allemaal over het bijbrengen van vertrouwen. Meier moedigde ons aan om alle sociale angsten te negeren – het stemmetje in je hoofd dat je vertelt dat alles wat je doet verkeerd is – en je in plaats daarvan te concentreren op de mensen met wie je bent.
2. Etiquette moet niet verward worden met snobisme. Het gaat erom vriendelijk en attent te zijn, en – als u gastheer bent – iedereen voor uzelf te laten gaan. Bijvoorbeeld, het extra bestek bij een diner ziet er misschien pretentieus uit, maar in werkelijkheid is het bedoeld om uw gast te voorzien van alles wat hij/zij nodig zou kunnen hebben.
Business Etiquette
3. De moderne etiquette schrijft voor dat handen schudden sekseneutraal is; beide partijen worden geacht te blijven staan.
4. Bij twijfel, geef iemand een handdruk (altijd rechterhand tegen rechterhand) in plaats van een omhelzing of luchtkus. Onthoud dat er een dunne lijn is tussen een assertieve handdruk en een agressieve.
5. Maak oogcontact en glimlach tijdens het handen schudden. Plaats uw hand nooit boven of onder die van de ander – de vliezen van uw vingers moeten elkaar raken. (Als u uw hand boven die van een ander legt, geeft u daarmee aan dat u de baas over hem bent).
6. Zakelijke bijeenkomsten zijn bedoeld om ter zake te komen, dus houd het bij twee “handpompjes” alleen. Als het een sociaal scenario is, ga dan voor drie “handpompen.”
7. Luchtkusjes zijn altijd rechterwang tegen rechterwang. NYC doet één luchtkus, en overal elders, twee is standaard. Wat je ook doet: zorg ervoor dat er geen lip- en huidcontact is.
Sociale etiquette
8. Wees voorzichtig met praten met je handen of vloeken – beide impliceren dat je niet over de juiste woorden beschikt om je goed uit te drukken.
9. Zeg ‘excuseer me’ in plaats van ‘pardon’ of ‘sorry’. Pardon wordt gebruikt door bedienend personeel, en – laten we reëel zijn – je hebt meestal geen spijt.
10. Zeg niet meer ‘dames eerst’. De hedendaagse etiquette is meer genderneutraal.
11. Gebruik de uitdrukking ‘smakelijk alstublieft,’ in plaats van ‘bon appetit.’ Dat laatste is achterhaald.
12. Als je als vrouw formeel wilt zitten, mogen knieën en enkels nooit uit elkaar gaan. Beide hakken moeten op de grond blijven. U kunt wel uw benen schuin houden, zoals de hertogin van Windsor, omwille van het comfort. Mannen kunnen gewoon rechtop zitten, want het leven is niet eerlijk.
13. Leg nooit uw ellebogen op tafel, ongeacht of het een zakelijke of dinersituatie is. Uw onderarmen op de tafel laten rusten is prima.
14. Voor elke minuut dat u te laat bent, moet u de persoon die u ontmoet twee minuten van tevoren waarschuwen. Als u bijvoorbeeld tien minuten te laat bent, informeer de andere partij dan twintig minuten van tevoren.
15. Verontschuldig je niet overvloedig als je te laat bent. Als je er een big deal van maakt, wordt het een big deal.
Dining Etiquette
16. Alleen bedienend personeel legt vingers bovenop schotels, kommen en servies. Alle anderen plaatsen hun vingers beneden.
17. Koffiemok handvatten moeten op 3:00 zitten. Lepels roeren van 12 tot 6, zonder een klinkend geluid te maken.
18. Bij het inschenken van thee en koffie, wordt hete vloeistof altijd gevolgd door koude.
19. High tea is een maaltijd. Afternoon tea is formele thee met gepast theestel, koekjes, scones en dergelijke.
20. Afval zoals olijf- en kersenpitten, botjes en theezakjes gaan naar de linkerbovenkant van het bord. Wat dat betreft, “hoe het erin gaat is hoe het eruit komt.” Als een olijfpitje er met je vingers in ging, haal je het er met je vingers uit. Sauzen gaan rechtsonder op het bord.
21. Blijf twee handen breed weg van elke tafel.
22. Als u in een restaurant gaat zitten, legt u uw servet onmiddellijk op uw schoot. Als u bij iemand thuis dineert, wacht dan tot de gastheer of gastvrouw dat eerst doet voordat u dat doet. Zorg ervoor dat de vouw altijd naar u toe is gericht.
23. Wanneer u uw mond of een vlek afveegt, zorg er dan voor dat u het met de binnenkant van het servet opdept. Op deze manier, wanneer u het servet terug in uw schoot legt, zal het uw billen niet bevlekken.
24. Servet in stoel is een teken aan bedienend personeel dat u terugkomt. Knijp en leg het servet links van uw bord als signaal aan het bedienend personeel wanneer u klaar bent met de maaltijd.
25. Zeg niet dat u naar het dames- of herentoilet gaat. Zeg in plaats daarvan “excuseer me”. Niemand wil zich voorstellen wat u doet als u hun gezelschap verlaat.
Beaumont Etiquette organiseert op 17 mei een cursus Dineren met Dom Perignon, die champagne en oesters omvat, naast dineretiquette-instructie. Meer informatie over andere cursussen vindt u hier.
Leave a Reply