11 Echte voorbeelden van genetisch gemodificeerde organismen: Wonderen of monsters
De genetische modificatie van voedsel, organismen en dieren is om voor de hand liggende redenen zeer controversieel.
En toch biedt deze praktijk grote mogelijkheden om ziekten te helpen genezen en de honger in armere landen te bestrijden. We kijken naar 11 voorbeelden van organismen die genetisch werden gemodificeerd door wetenschappers, en waarom.
Gerelativeerd: HAPPY DNA DAY: 11 FEITEN OVER GENETISCHE ENGINEERING EN WAAROM HET BELANGRIJK IS
Varkens die resistent zijn tegen ademhalingsziekten
In 2018 kondigden wetenschappers van het Roslin Institute van de Universiteit van Edinburgh aan dat ze met succes het deel van het DNA hadden uitgeroeid dat varkens kwetsbaar maakt voor het porcine reproductive and respiratory syndrome, schreef de Guardian destijds – soms klinkt genetische modificatie echt als computerprogrammering.
De ziekte waartegen de genetisch gemodificeerde varkens resistent werden gemaakt, kost Europese boeren naar schatting 1,5 miljard pond per jaar aan verlies van veestapel en verminderde productiviteit. Genetisch gemodificeerde dieren zijn verboden uit de voedselketen van de Europese Unie – sommige deskundigen suggereren dat deze nieuwe techniek een heroverweging zou kunnen aanmoedigen.
Landmijn-detecterende planten
Zoals een MIT-verklaring het in 2016 verwoordde, “spinazie is niet langer alleen een superfood.”
“Door bladeren in te bedden met koolstofnanobuisjes,” legt het MIT-stuk uit, “hebben MIT-ingenieurs spinazieplanten getransformeerd in sensoren die explosieven kunnen detecteren en die informatie draadloos kunnen doorgeven aan een handapparaat dat lijkt op een smartphone.”
De aanpak, door de onderzoekers “plant nanobionics” genoemd, is een van de eerste demonstraties van engineering van elektronische systemen in planten. Het stelt planten in staat om chemische verbindingen te detecteren die bekend staan als nitroaromaten, die vaak worden gebruikt in landmijnen. Wanneer de plant deze verbindingen detecteert, zendt hij een fluorescerend signaal uit dat met een infraroodcamera kan worden gelezen.
Genetisch gemodificeerde zalm die ongelooflijk snel groeit
In 2017 hebben de Canadese autoriteiten toegestaan dat een genetisch gemodificeerde (GM) zalm, die was ontworpen door het Amerikaanse bedrijf AquaBounty, in supermarkten werd verkocht. De zalm was ontworpen om in 18 maanden marktklaar te zijn – de helft van de tijd die een zalm nodig zou hebben om in het wild tot die grootte uit te groeien.
Controversieel was dat de vis in de winkels niet als genetisch gemodificeerd werd geëtiketteerd, wat CBAN in Canada ertoe aanzette dit artikel te schrijven over hoe te vermijden dat men in 2017 genetisch gemodificeerde zalm zou eten.
Mosquito’s ontworpen om zwakke nakomelingen ter wereld te brengen
Een Brits bedrijf genaamd Oxitec heeft genetisch gemodificeerde mannetjesmuggen gemaakt die een “zelfbeperkend gen” dragen. Dit betekent dat wanneer zij in het wild worden losgelaten en zich voortplanten met vrouwelijke muggen, hun nakomelingen op jonge leeftijd sterven.
Deze methode heeft grote mogelijkheden laten zien in de strijd tegen ziekten als Zika en malaria, die door muggen worden overgebracht en verspreid. Helaas beweren sommige wetenschappers dat het loslaten van de genetisch gemodificeerde muggen in het wild kan hebben bijgedragen tot het creëren van een meer veerkrachtige hybride muggensoort.
Koeien genetisch gemodificeerd om iets te produceren dat lijkt op menselijke melk
Wetenschappers in China en Argentinië hebben koeien genetisch gemodificeerd om melk te produceren die lijkt op de melk die door menselijke moeders wordt geproduceerd. Onderzoekers hebben een embryo van een Argentijnse koe gemodificeerd om melk te produceren die eiwitten bevat die aanwezig zijn in menselijke melk, die normaal niet aanwezig zijn in koemelk.
Zoals LiveScience opmerkt, staan de onderzoekers voor veel tests en hindernissen voordat dit type melk wordt beschouwd als een veilige vervangingsmelk voor menselijke zuigelingen.
Ruppy, de glow-in-the-dark kloonbeagles
Zo schrijft NewScientist, de gekloonde beagle genaamd Ruppy – kort voor Ruby Puppy – is ’s werelds eerste transgene hond. Ze is een van de vijf beagles die werden gemanipuleerd om een fluorescerend eiwit te produceren dat rood oplicht onder ultraviolet licht.
Een team dat Byeong-Chun Lee van de Seoul National University in Zuid-Korea en stamcelonderzoeker Woo Suk Hwang omvatte, creëerde de honden door fibroblastcellen te klonen die een rood fluorescerend gen tot expressie brengen dat door zeeanemonen wordt geproduceerd.
Het “proof-of-principle”-experiment was bedoeld om de weg te bereiden voor transgene hondenmodellen voor ziekten bij de mens.
Het glow-in-the-dark huisdier Glofish
De glofish gaat de geschiedenis in als het allereerste genetisch gemanipuleerde huisdier. Hij werd voor het eerst ontwikkeld door Dr. Zhiyuan Gong aan de Nationale Universiteit van Singapore, als bewijs van het concept voor gen-splicing. In 1999 haalden Gong en zijn team het groene fluorescerende eiwit (GFP) uit een kwal en brachten het in een zebravis in.
De glow-in-the-dark, en nu handelsmerk, Glofish goudvis werd eigenlijk geïnspireerd door echte vissen en zeeleven dat gloeit voor biologische doeleinden, zoals het vangen van prooien.
Vederloze kippen
Vederloze kippen werden ontworpen om het leven van de boeren te vergemakkelijken – het ontharen van een kip is geen gemakkelijke taak.
Helaas, zoals New Scientist opmerkt, zeggen veel critici van de GM-vederloze kippen dat ze meer lijden dan normale vogels. Mannetjes kunnen niet paren, omdat ze niet met hun vleugels kunnen slaan, en “naakte” kippen verliezen ook een beschermende verenkleedlaag die helpt parasieten, muggenbeten en zonnebrand weg te houden.
Doorzichtige kikkers voor humaner onderzoek
Wetenschappers aan de Hiroshima-universiteit hebben een doorzichtige kikker genetisch gemanipuleerd. De ontwikkeling maakt de weg vrij voor dissectie-vrij onderzoek op dieren, meldde NBC in 2007.
Toen zei professor Masayuki Sumida van de Hiroshima Universiteit dat de nieuwe lijn van kikkers ’s werelds eerste transparante vierpotige dieren waren. Hoewel het een nieuwe intrigerende onderzoekslijn opent, benadrukken de wetenschappers erachter dat we niet snel doorzichtige zoogdieren zullen zien, omdat zoogdieren doorgaans een veel dikkere huid hebben.
Monkey-pig chimera
Toch vorig jaar hebben wetenschappers in China chimera’s van varkens en primaten gemaakt. De twee biggetjes zagen eruit als normale babyvarkens, maar hadden primatencellen. Ze stierven binnen een week.
Het onderzoek wordt uiteindelijk uitgevoerd met het doel menselijke organen in dieren te kweken voor transplantatie. De dood van de biggetjes herinnert ons eraan waarom genetische modificatie bij dieren zo controversieel is.
De Vacanti-muis
In de late jaren ’90 begonnen de artsen Charles Vacanti, Joseph Vacanti en Bob Langer met het maken van “biologisch afbreekbare steigers” van menselijke lichaamsdelen, waaronder het menselijk oor. Beroemd is dat zij een muis genetisch hebben gemanipuleerd om een menselijk oor op zijn lichaam te laten groeien.
Het schepsel, dat eruitziet als iets uit een horrorfilm, werd gemanipuleerd om wetenschappers te helpen begrijpen hoe lichaamsdelen bij mensen kunnen worden gekweekt, met behulp van hun eigen huid- en kraakbeencellen.
De genetische modificatie van levensvormen is een controversiële praktijk die in de onvoorspelbare toekomst waarschijnlijk controversieel zal blijven. Wegen de positieve aspecten op tegen de negatieve? Laat ons weten wat u ervan vindt.
Leave a Reply