Navy Deathmatch: F-14 Tomcat vs. F/A-18 Super Hornet (Wer gewinnt)?

Wenn Sie den Trailer – der am 18. Juli 2019 veröffentlicht wurde – für den im nächsten Jahr erscheinenden Top Gun: Maverick gesehen hast, dann hast du Szenen gesehen, in denen Tom Cruise von einem Flugzeugträger abhebt und Kampfjets in enger Formation über dem Wasser kreuzen.

Der offizielle zweiminütige Teaser rühmt sich in der Tat mit Blockbuster-Szenen, in denen Maverick mit F/A-18 Super Hornet und F-14 Tomcat Kampfjets in die Lüfte steigt.

Der Unterschied zwischen der F-14 und der F/A-18E/F steht für die technologische Kluft zwischen den Flugzeugen, die die Navy erstmals in den frühen 1970er Jahren einsetzte, und den Kampfflugzeugen, die seit Anfang der 2000er Jahre auf und von Flugzeugträgern fliegen. Ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal: Die Super Hornets benötigen keinen speziellen Radarabfangoffizier (RIO). Goose ist jetzt optional; den RIO gibt es nicht mehr.

Popular Science sprach mit ehemaligen US-Marinefliegern und Piloten des Topgun-Programms (US Navy Strike Fighter Tactics Instructor), um mehr über die Unterschiede zwischen ihnen zu erfahren und darüber, wie es ist, in diesen Vögeln zu drehen und zu brennen.

Die F-14 Tomcat

Die F-14 Tomcat, die dank ihrer Hauptrolle im Originalfilm Top Gun vielleicht das bekannteste Jagdflugzeug der Navy ist, diente als fortschrittlicher Abfangjäger und Luftüberlegenheitsjäger.

Ausgestattet mit einem Waffenkontrollsystem, das es der Flugzeugbesatzung ermöglichte, 24 feindliche Ziele in einer Entfernung von 195 Meilen zu verfolgen und sechs gleichzeitig mit AIM-54 Phoenix-Raketen anzugreifen, begannen die Auslieferungen an die Navy im Juni 1972, und 1975 wurden die ersten Trägerstaffeln eingesetzt. Die F-14 hatte einen kurzen Auftritt über Vietnam, wo sie Schutzpatrouillen für Hubschrauber flog, die die letzte Evakuierung von amerikanischem Personal und ausländischen Staatsangehörigen aus Saigon ohne Widerstand von feindlichen Jägern durchführten. Der Nahe Osten sollte in den 1980er Jahren zum Schauplatz der ersten Kampfeinsätze der Tomcat bei Begegnungen mit libyschen Jägern werden. Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre wurden modernisierte F-14A (plus) und F-14D in Dienst gestellt, die mit verbesserter Avionik und leistungsfähigeren F110-GE-400-Turbotriebwerken ausgestattet waren. Das Flugzeug erwies sich auch als hervorragende Luft-Boden-Plattform, eine Fähigkeit, die schon bei der ursprünglichen Konstruktion vorhanden war, aber nur selten eingesetzt wurde. In der Spitze waren dreißig Navy-Geschwader mit F-14 im Einsatz. Tomcats flogen Kampfeinsätze während des Golfkriegs und in Einsätzen über dem Irak und Afghanistan von 2001 bis zur Ausmusterung der F-14 im Jahr 2006.

„Die F-14 wurde für die Flottenverteidigung während des Szenarios des Kalten Krieges entwickelt, als sowjetische Bomber die Trägerkampfgruppe angriffen“, sagt Vincent Aiello (Rufzeichen: Jell-O), der Moderator des Fighter Pilot Podcast und ein ehemaliger F/A-18 Hornet- und Super Hornet-Pilot sowie Topgun-Ausbilder. Die F/A-18 hingegen wurde entwickelt, um „in einer Vielzahl von Dingen gut zu sein“

Auch die Art und Weise, wie die Besatzungen der US Navy ihre Kampfflugzeuge bedienen, hat sich verändert. Der größte Unterschied, der den Zuschauern der Filme auffällt, ist, dass die Anzahl der Leute, die die Jets zum Fliegen bringen, jetzt anders ist. In Top Gun war Goose der RIO. Und die Bedienung dieses Radars erforderte eine Menge Arbeit. „Die Radarschnittstelle für die Flugzeugbesatzung war so intensiv, dass es jemanden brauchte, der sich intensiv um die Optimierung des Radars und die Erkennung anderer Flugzeuge kümmerte“, erklärt Aiello.

Dann war da noch die Rechenleistung des Flugzeugs – oder der Mangel daran. „Es war ein Commodore 64 mit Flügeln“, sagte John DePree (Rufzeichen: Cosmo) in einer Folge des Fighter Pilot Podcasts über die F-14. Ein Beispiel: der Missionscomputer, der von einem Magnetband geladen wurde.

Dieser Magnetbandcomputer hatte so wenig Speicher, dass die Besatzung das Programm wechseln musste, je nachdem, was der Jet gerade tat – der RIO drückte einen Schalter, um das Bombenabwurfprogramm aufzurufen, und nachdem der Bombenabwurf beendet war, lud er das Luft-Luft-Programm neu, erinnert sich David Culpepper (Rufzeichen: Chili), der die Tomcat fast ein Jahrzehnt lang flog.

Der Computer war alt, und das Flugzeug war groß: Culpepper erinnert sich, dass sie beim Rollen „wie ein Lastwagen fuhr“. Die F-14 hatte eine Flügelspannweite von 64 Fuß. Der Nachfolger der Tomcat, die F/A-18 Hornet und die größeren, neueren Varianten, die als Super Hornets bekannt sind, haben eine Spannweite von 40 bzw. fast 45 Fuß. Und die Höchstgeschwindigkeit der Tomcat war schneller: Sie erreicht 1.544 Meilen pro Stunde, während die Super Hornet nur 1.190 Meilen pro Stunde schafft.

Aiello vergleicht die Tomcat mit einem Chevy Camaro von 1969: „Sie ist einfach groß, brutal, laut und amerikanisch.“

Das Rhino

Heute sind die Flugzeuge im Trailer zu „Top Gun: Maverick“ sind Super Hornets (die von ihren Besatzungen Rhino genannt werden).

Die F/A-18 Hornet ist das erste Kampfflugzeug der USA. Sie wurde für traditionelle Kampfeinsätze wie Abfangjäger und Luftnahunterstützung konzipiert, ohne ihre Kampffähigkeiten zu beeinträchtigen. Mit ihren hervorragenden Jagd- und Selbstverteidigungsfähigkeiten erhöhte die F/A-18 gleichzeitig die Überlebensfähigkeit bei Angriffseinsätzen und ergänzte die F-14 Tomcat in der Flottenluftverteidigung.

Das neueste Modell, die Super Hornet, ist in hohem Maße in der Lage, das gesamte Missionsspektrum abzudecken: Luftüberlegenheit, Jagdbegleitung, Aufklärung, Luftbetankung, Luftnahunterstützung, Luftverteidigungsunterdrückung und Präzisionsschläge bei Tag und Nacht. Im Vergleich zu den ursprünglichen F/A-18 A- bis D-Modellen verfügt die Super Hornet über eine größere Reichweite, die Fähigkeit zur Luftbetankung, eine erhöhte Überlebensfähigkeit/Lethalität und eine verbesserte Trägereignung.

Vorbei sind die Tage der RIOs. (Wenn man sich den Trailer ansieht, ist das Flugzeug ganz am Ende eine Tomcat, die dank CGI-Magie vorhanden ist.) Das Radarsystem ist so weit verbessert, dass der Pilot das Flugzeug fliegen und gleichzeitig das Radar bedienen kann, ohne dass eine Gans benötigt wird.

Super Hornets gibt es in zwei Varianten: als Einsitzer und als Zweisitzer, was bedeutet, dass im Gegensatz zur Tomcat, die von den Ingenieuren für eine Zweipersonenbesatzung konzipiert wurde, ein Pilot eine F/A-18 ganz alleine fliegen kann. Die Doppelsitzer, die technisch als F/A-18F bezeichnet werden, können einen Waffensystemoffizier“ auf dem Rücksitz beherbergen (Abkürzung: WSO, ausgesprochen „whizz-oh“). Alternativ kann der Rücksitz mit allen Bedienelementen ausgestattet werden, die ein Pilot zum Fliegen der Super Hornet benötigt.

Wie Popular Science berichtet, ist dies vermutlich ein großer Vorteil für die Dreharbeiten. Paramount konnte Tom Cruise und andere Schauspieler in das Rhino setzen, während ein echter Navy-Pilot das Flugzeug vom Vordersitz aus steuerte. Das war bei der Tomcat nicht möglich, bei der der Pilot nie auf dem Sitz von Goose saß

Vorbei ist natürlich der Computer mit Magnetband: Die Super Hornet hat sechs Festkörpercomputer an Bord. Und das Display der Super Hornet ist jetzt berührungsempfindlich, so dass es eher mit einem iPhone als mit einem Commodore 64 vergleichbar ist.

Während die Tomcat leistungsstark ist, sind die Hornet und die Super Hornet wendiger. Wenn eine F/A-18 und eine F-14 gegeneinander antreten würden, hätte die erstere in diesem Bereich einen Vorteil. „Das kann ich persönlich bestätigen“, sagt Aiello. Und mit einem modernen Flugzeug kommt auch ein Flugzeug, das leichter zu fliegen ist: Die Tomcat war schwierig zu fliegen, während die Hornet leichter zu beherrschen ist, sagt Culpepper.

Das folgende Video ist ein Trailervergleich zwischen Top Gun und Top Gun: Maverick. Was haltet ihr davon? Welcher ist cooler?

Dieser Artikel erschien zuerst im Aviation Geek Club hier.