More in Heaven and Earth

Das Neueste in meiner gelegentlichen Serie von großen Gedichten, die ich liebe, und zu Ehren von Ostern, wenn auch etwas verspätet, ist The Dream of the Rood. Es ist ein wunderschönes, episches Gedicht, das weit über tausend Jahre alt ist und ursprünglich in Altenglisch von einem angelsächsischen Mönch zwischen dem 8. und 10. Es ist im charakteristischen Stil der altenglischen epischen Gedichte verfasst, mit dem ausgiebigen Gebrauch von Alliterationen auf Zeilen mit zwei betonten Hälften, anstatt des Reims, der im modernen Englisch verwendet wird, um den poetischen Fluss zu erreichen.
Rood war das alt- und mittelenglische Wort für einen hölzernen Pfahl oder ein Kreuz, aber The Rood war immer das eine wahre Kreuz, an dem Christus gekreuzigt wurde. In diesem Gedicht erscheint das Kreuz selbst in einem Traum und erzählt von Christi Tod und Auferstehung.
Das Gedicht ist eine faszinierende Mischung aus christlichen (ursprünglich hebräischen und griechischen) Werten und Ästhetik mit ihrem spirituellen, aber grundlegend optimistischen Fokus und der germanischen und skandinavischen heroischen, epischen (ursprünglich heidnischen) Tradition, die im Wesentlichen pessimistisch über die Welt und ihre Zukunft war. Christus ist ein starker, mächtiger junger Herr, der sich eifrig auf das Kreuz stürzt, um durch die Kreuzigung den Kampf mit dem Tod und dem Teufel aufzunehmen. Die Jünger sind seine Diener, die Männer, die ihrem Herrn geschworen haben und ihn in den Kampf begleiten. Das Kreuz selbst ist ein treuer Gefolgsmann, der sich vor dem fürchtet, was er in der Schlacht tun muss, der aber weiß, dass er seinen Mut zusammennehmen und die Pflicht erfüllen muss, die sein Herr auf sich genommen hat.
Man sagt manchmal, Chaucer (14. Jahrhundert) sei „der Vater der englischen Literatur“, aber das ist völliger Unsinn. Die stolze, schöpferische englische Literaturtradition der epischen Poesie, sowohl der religiösen als auch der weltlichen, der Geschichte, der Lieder, der Spiritualität, des Rechts usw. reicht bis in die dunkelsten angelsächsischen Zeiten des so genannten „dunklen Zeitalters“ zurück. Die Vergangenheit erscheint nur deshalb so ‚dunkel‘, weil wir die damals weit verbreiteten Traditionen, Feste, Lieder, Geschichten, Gedichte und faktische und fiktionale Prosa verloren oder vergessen haben.
Reisen Sie mit mir tausend und mehr Jahre zurück, um aus dem Herzen des Altenglischen die Geschichte jener Ereignisse zu hören, die weitere tausend und mehr Jahre zurückliegen…
„Hört! Ich will von dem süßesten Traum erzählen,

der mir mitten in der Nacht kam,
während die Sprecher in ihrer Ruhe schliefen.
Es schien mir, als sähe ich einen wundersamen Baum
, der hoch aufgerichtet war und von Licht umstrahlt wurde,
dem hellsten aller Strahlen. Das ganze Leuchtfeuer
war mit Gold bedeckt; Edelsteine standen
schön an den Ecken der Erde, und fünf waren
oben auf dem Querbalken. Die ganze Schöpfung, ewig schön,
erblickte dort den Boten des Herrn; das war kein schändlicher Lynchbaum,
sondern heilige Geister sahen ihn dort,
Menschen über der Erde und dieser ganzen herrlichen Schöpfung.
Wunderbar war der Siegesbaum, und ich war besudelt von Sünden,
verwundet von Schuld; ich sah den Baum der Herrlichkeit
gepriesen in Gewändern, glänzend von Freuden,
geschmückt mit Gold; Edelsteine hatten
den Baum des Schöpfers würdig bedeckt.
Und doch begann ich unter diesem Gold
einen alten, elenden Kampf zu sehen, als er zum ersten Mal
an der rechten Seite zu bluten begann. Ich war ganz von Sorgen geplagt,
fürchtete um das schöne Gesicht; ich sah, wie das eifrige Leuchtfeuer
Gewänder und Farben wechselte – jetzt war es durchnässt,
mit Blut befleckt, jetzt mit Schätzen geschmückt.
Und doch, als ich eine lange Zeit dort lag,
betrachtete ich den Baum des Erlösers in Trauer,
bis ich ihn einen Laut von sich geben hörte;
das Beste aus dem Wald begann Worte zu sprechen:
„Es ist so lange her – ich erinnere mich noch daran –
dass ich vom Waldrand gefällt wurde,
aus meinen Wurzeln gerissen.
Starke Feinde ergriffen mich dort,
machten mich zu ihrem Spektakel, ließen mich ihre Verbrecher tragen;
sie trugen mich auf ihren Schultern und setzten mich dann auf einen Hügel,
Feinde genug fixierten mich. Da sah ich den Herrn der Menschen
eifrig eilen, als er auf mich steigen wollte.
Da wagte ich nicht, mich zu beugen oder zu brechen,
gegen das Wort des Herrn, als ich sah
die Enden der Erde erbeben. Leicht hätte ich
alle diese Feinde fällen können, und doch blieb ich standhaft.
Dann machte sich der junge Held bereit – das war Gott der Allmächtige –
stark und entschlossen; er stieg auf den hohen Galgen,
brav vor vielen, als er die Menschheit erlösen wollte.
Ich zitterte, als er mich umarmte, aber ich wagte nicht, mich zu Boden zu beugen,
oder in die Ecken der Erde zu fallen – ich musste standhaft bleiben.
Ich wurde wie ein Kreuz aufgezogen: Ich erhob den mächtigen König,
den Herrn des Himmels; ich wagte es nicht, mich niederzulegen.
Sie trieben dunkle Nägel durch mich; die Narben sind noch sichtbar,
offene Wunden des Hasses; ich wagte es nicht, einem von ihnen zu schaden.

Sie verhöhnten uns beide zusammen; ich war ganz durchtränkt mit Blut
, das aus der Seite jenes Mannes floss, nachdem er seinen Geist ausgesandt hatte.
Vieles habe ich auf jenem Hügel der feindlichen Schicksale ertragen:
Ich sah den Gott des Heeres grausam ausgestreckt. Die Dunkelheit hatte
mit ihren Wolken den Leichnam des Herrschers bedeckt,
den strahlenden Glanz. Schatten breiteten sich
grau unter den Wolken aus; die ganze Schöpfung weinte,
betrauerte den Sturz des Königs: Christus am Kreuz.
Und doch von ferne kamen
Eifrige zu jenem Edlen; ich sah es alles.
Ich war ganz von Kummer geplagt, doch ich sank in ihre Hände,
demütig, begierig. Da nahmen sie den allmächtigen Gott,
erlösten ihn von seiner schweren Pein; die Krieger ließen mich dann
blutgetränkt stehen, ganz durchschossen von Pfeilen.
Sie legten ihn nieder, knochenmüde, und stellten sich neben das Haupt seines Körpers;
sie sahen dort den Herrn des Himmels, der eine Weile ruhte,
müde von seinem gewaltigen Kampf. Sie fingen an, ihm ein Grabmal zu bauen
vor den Augen seines Schlächters; sie meißelten es aus hellem Stein,
und setzten den Herrn der Siege hinein. Sie fingen an, ein Klagelied für ihn zu singen,
am Abend, als sie fortgehen wollten,
müde, von dem glorreichen Herrn – er ruhte dort mit wenig Gesellschaft.
Und als wir dort standen, weinend, eine lange Weile
fest in unserem Stand, stieg das Lied
von jenen Kriegern auf. Der Leichnam wurde kalt,
das schöne Lebenshaus. Dann fingen sie an, uns
alle auf die Erde zu stürzen – ein schreckliches Schicksal!
Sie warfen uns in eine tiefe Grube, doch des Herrn Thanen,
Freunde suchten mich auf,
schmückten mich mit Gold und Silber.
Nun magst du hören, mein lieber Held,
dass ich das Werk der Übeltäter ertragen habe,
harte Leiden. Nun ist die Zeit gekommen,
dass sie mich weit und breit ehren,
Menschen auf der Erde und dieser ganzen herrlichen Schöpfung,
und zu diesem Zeichen beten. An mir hat der Sohn Gottes
eine Zeit lang gelitten; und so erhebe ich mich jetzt glorreich
unter dem Himmel und vermag
jeden zu heilen, der vor mir Ehrfurcht hat.
Einst wurde ich zur schlimmsten aller Qualen gemacht, zur verhasstesten für alle Menschen,
bevor ich den Sprachträgern den wahren Weg des Lebens eröffnete.
Hört, der König der Herrlichkeit, der Hüter des Himmelreichs
hat mich über alle Bäume des Waldes geehrt,
wie er auch, allmächtiger Gott,
seine Mutter, Maria selbst,
über alle Frauen geehrt hat, um aller Menschen willen.
Jetzt bitte ich dich, mein geliebter Held,
dass du den Menschen diese Vision offenbarst,
sie ihnen mit Worten sagst, dass es der Baum der Herrlichkeit

ist, an dem der allmächtige Gott für die vielen Sünden der Menschen
und die alten Taten Adams gelitten hat.
Dort hat er den Tod geschmeckt, doch der Herr ist auferstanden
mit seiner großen Macht, um den Menschen zu helfen.
Er ist in den Himmel aufgefahren. Er wird wieder
nach dieser Mittelerde kommen, um die Menschheit zu suchen.
Am Jüngsten Tag wird der allmächtige Gott,
der Herr selbst und seine Engel mit ihm,
und er wird – er hat die Macht des Gerichts –
jeden von ihnen so richten, wie er
vorher hier in diesem geliehenen Leben verdient hat.
Niemand dort wird sich nicht fürchten
vor den Worten, die der Herrscher sprechen wird:
er wird vor der Menge fragen, wo der Mann sein könnte
, der für den Namen des Herrn den bitteren Tod schmecken würde,
wie er es an jenem Baum getan hat.
Aber sie werden zittern und kaum daran denken
, was sie Christus auch nur zu sagen beginnen könnten.
Aber niemand dort braucht sich sehr zu fürchten
, der das beste aller Leuchtfeuer in seiner Brust getragen hat;
aber durch das Kreuz werden wir das Reich suchen,
jede Seele von diesem irdischen Weg,
der meint, beim Herrscher zu ruhen.“
Dann betete ich mit frohem Herzen zu dem Baum,
dort, wo ich allein war und wenig Gesellschaft hatte.
Mein Geist sehnte sich nach der Weiterreise; er hat
so viel Sehnsucht empfunden. Es ist nun meine Lebenshoffnung
, dass ich den Baum des Sieges
allein, öfter als alle Menschen,
suchen und ihn gut ehren kann. Das wünsche ich mir
von ganzem Herzen, und meine Hoffnung auf Schutz
ist auf das Kreuz gerichtet. Ich habe wenige reiche Freunde auf Erden;
aber sie alle sind fortgegangen,
verlassen die weltlichen Freuden und suchen den König der Herrlichkeit;t
sie leben jetzt im Himmel mit dem Hohen Vater,
und wohnen in Herrlichkeit, und jeden Tag freue ich mich
auf die Zeit, wenn das Kreuz des Herrn,
auf das ich geschaut habe, während ich hier auf der Erde war,
mich von diesem geliehenen Leben abholen wird,
und mich dorthin bringen wird, wo es große Seligkeit gibt,
Freude im Himmel, wo das Heer des Herrn
beim Festmahl sitzt, mit unendlicher Seligkeit;
Und setze mich dann dorthin, wo ich nachher
in der Herrlichkeit verweile, und die Freude
mit den Heiligen teile. Der Herr sei mein Freund,
der hier auf Erden gelitten hat
am hängenden Baum für die Sünde der Menschen,
er hat uns erlöst und uns das Leben geschenkt,
eine himmlische Heimat. Die Hoffnung wurde erneuert
mit Jubel und Glückseligkeit für diejenigen, die dort brannten.
Der Sohn war erfolgreich auf dieser Reise,
mächtig und siegreich, als er mit einer Schar,
einer großen Schar von Seelen, in Gottes Reich kam,
dem einen allmächtigen Herrscher, den Engeln, die sich freuten,
und allen Heiligen, die schon im Himmel waren,
und in der Herrlichkeit wohnten, als der allmächtige Gott,
ihr Herrscher, in seine rechtmäßige Heimat zurückkehrte.“
Autor: Unbekannt