Mord an Michella WelchTacoma, WA Police Department

Das Verbrechen

Michella Welch, Alter 12

Puget Park, Tacoma, WA, 1986 Polizeifoto

Michella Welch, ein zierliches 12-jähriges Mädchen mit langen blonden Haaren und Brille, wird seit dem 26. März 1986 vermisst. Sie hatte ihre beiden jüngeren Schwestern gegen 10 Uhr in den Puget Park in Tacoma, Washington, gebracht und war dann gegen 11 Uhr mit dem Fahrrad nach Hause gefahren, um für sie Mittagessen zu machen. Als sie zurückkam, kettete sie ihr Fahrrad neben eines der Fahrräder ihrer Schwester, stellte die Pausenbrote auf den Tisch und ging auf die Suche nach ihren Geschwistern, die in ein nahegelegenes Geschäft gegangen waren, um auf die Toilette zu gehen.

Ein 13-jähriger Klassenkamerad erzählte den Ermittlern später, dass er an diesem Tag einen Mann im Park unter der Proctor Bridge gesehen habe, der die Mädchen immer wieder ansah. Der Mann wurde nie gefunden.

Als Michellas Schwestern gegen 13.15 Uhr in den Park zurückkehrten, sahen sie sie nicht, also gingen sie in die Nähe einer Höhle unter der Brücke und spielten dort eine weitere halbe Stunde lang. Als die Schwestern in den Park zurückkehrten, fanden sie eine braune Papiertüte mit ihrem Mittagessen auf dem Tisch, aber keine Michella. Sie riefen ihren Namen vom Rand der Schlucht aus und machten sich auf den Weg, um sie zu suchen, bevor ihr Babysitter sie zurückrief.

Um 15:10 Uhr trafen Beamte im Park ein und begannen mit der Suche nach dem vermissten Mädchen. Ein Spürhund fand die Leiche des Mädchens gegen 23:30 Uhr in einer behelfsmäßigen Feuerstelle in der Schlucht. Sie war geschlagen und sexuell missbraucht worden und starb an einer Schnittwunde am Hals.

Die Ermittlungen

Nachdem Michella Welch und ein anderes junges Mädchen aus Tacoma, Jennifer Bastian, innerhalb weniger Monate getötet worden waren, wurde eine sechsköpfige Task Force gebildet. Mehr als 10.000 Ermittlungsstunden wurden 1986 in diese Fälle investiert. Tausende von Hinweisen wurden untersucht, aber niemand wurde jemals mit einem der beiden Morde in Verbindung gebracht. Die DNA des Mörders stimmte mit keinem der etwa 11 Millionen DNA-Profile in einer nationalen Datenbank für Schwerverbrecher überein.

Wegen der Nähe der Fälle Welch und Bastian und ihrer vielen Ähnlichkeiten hatten die Ermittler lange Zeit geglaubt, dass eine Person beide Verbrechen begangen hatte, aber jüngste DNA-Tests zeigten, dass zwei Personen getrennt voneinander beteiligt waren – in jedem Fall eine. Keines der beiden DNA-Profile hatte zu einem CODIS-Treffer geführt, so dass die Ermittler 2015 die Snapshot®-DNA-Phänotypisierung einsetzten, um das physische Erscheinungsbild der beiden Verdächtigen vorherzusagen.

Snapshot-Analyse

Im Mai 2016 lieferte Parabon den Mitgliedern der Task Force Snapshot-Phänotypisierungsberichte. Die DNA zeigte, dass beide Männer zwar Kaukasier waren, aber laut Merkmalsvorhersagen bemerkenswerte phänotypische Unterschiede aufwiesen. Für den Verdächtigen im Fall Michella Welch wurde vorhergesagt, dass er höchstwahrscheinlich helle Haut, braune Augen und braunes Haar hat. Während beide Männer überwiegend nordeuropäischer Abstammung waren, wies der Verdächtige im Fall Welch eine kleine, aber bemerkenswerte Beimischung nordamerikanischer Ureinwohner auf (~9 %).

Nach der Veröffentlichung der Snapshot-Phänotyp-Berichte aktivierte das Tacoma Police Department sein Child Abduction Response Team (CART) und nahm die Ermittlungen wieder auf, als ob sie gerade erst stattgefunden hätten. Etwa 60 Personen nahmen an der Übung zu einem ungeklärten Fall von Kindesentführung teil, darunter Vertreter des FBI, des Pierce County Department of Emergency Management und der South Sound 911. Eine Hotline wurde eingerichtet, und Detektive wurden losgeschickt, um den daraus resultierenden Hinweisen nachzugehen.

Der Snapshot-Bericht

Ein Vergleich zwischen dem Snapshot Composite Profile und einem Foto von Gary Charles Hartman, das zum Zeitpunkt seiner Verhaftung zur Verfügung gestellt wurde.
(Copyright: Parabon NanoLabs, Inc. Alle Rechte vorbehalten.)

Genetische Genealogie

Im Mai 2018 gaben die Ermittler der Polizei von Tacoma Parabon NanoLabs die Erlaubnis, die DNA-Daten des Mörders von Michella Welch auf GEDmatch hochzuladen, eine öffentliche, genetische Genealogie-Datenbank, die Abfragen dieser Art ermöglicht. Eine erste Überprüfung der Ergebnisse durch Parabon ergab, dass eine eingehende Genealogie-Analyse möglicherweise wichtige Informationen über die Identität des Verdächtigen liefern könnte. Die Polizei von Tacoma erteilte Parabon rasch die Genehmigung, mit der Snapshot-Analyse der genetischen Genealogie fortzufahren.

„Die genetische Genealogie nutzt die DNA-Technologie, um Personen zu identifizieren, indem sie das unbekannte Profil mit einem Familienmitglied abgleicht“, erklärte der Polizeichef von Tacoma, Don Ramsdell, am Freitag auf einer Pressekonferenz. „

Indem man die Stammbäume der in GEDmatch gefundenen genetischen Übereinstimmungen bis zu möglichen gemeinsamen Vorfahren mit dem Verdächtigen zurückverfolgt und dann die möglichen Nachkommen anhand der Menge der gemeinsamen DNA und der Snapshot-Ahnenvorhersage eingrenzt, identifiziert die genetische Genealogie zwei Verdächtige: Gary Charles Hartman und sein Bruder. Beide hatten zum Zeitpunkt der Ermordung von Welch in Tacoma, WA, gelebt. Das Paar wurde unter polizeiliche Überwachung gestellt.

Wahrscheinliche Ursache und Verhaftung

Tacoma Polizeibeamte verhaften Gary Charles Hartman

Michella Welchs Familie spricht nach der Anklageverlesung zu den Medien

Beamte folgten Gary Hartman schließlich in ein Restaurant, wo sie eine Serviette fanden, die er benutzt und weggeworfen hatte. Eine herkömmliche STR-Analyse ergab, dass die DNA auf der Serviette mit der am Tatort gefundenen übereinstimmte, woraufhin die Polizei Hartman verhaftete. Hartman arbeitete als Gemeindeschwester im Western State Hospital und hatte Berichten zufolge ein sauberes Vorstrafenregister.

Mehr als dreißig Jahre nachdem die 12-jährige Michella Welch in einem Park in Washington ermordet aufgefunden wurde, gaben die Ermittler bekannt, dass sie einen Verdächtigen in ihrem Mordfall festgenommen haben. Die Polizei beschuldigt Gary Charles Hartman, 66, des Mordes und der Vergewaltigung, nachdem die DNA einer Serviette, die er benutzt hatte, mit der am Tatort gefundenen übereinstimmte. „Die DNA-Technologie macht rasante Fortschritte. Wenn Sie ein Krimineller sind, der DNA an einem Tatort hinterlassen hat, können Sie sich auch gleich stellen. Wir werden Sie schließlich erwischen“, sagte Pierce County Staatsanwalt Mark Lindquist. Hartman wartet derzeit auf seinen Prozess.

Für weitere Informationen über Snapshot DNA Phenotyping besuchen Sie bitte: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info
Email: [email protected] Phone: +1 (703) 689-9689 x251