Mega NFL Playoff-Vorschau: Warum jedes Team den Super Bowl gewinnen kann und warum nicht

Trotz der anhaltenden Pandemie hat die Liga erfolgreich alle 256 Spiele ausgetragen, was zur ersten Post-Season mit 14 Teams in der Geschichte der NFL geführt hat. Man hofft, dass Covid nicht viele Spieler zum Rücktritt zwingt und dass keine Spiele verschoben werden müssen, obwohl Ersteres bereits geschehen ist.

Hier ist ein Blick auf jedes Playoff-Team, warum sie alles gewinnen können und was in der Wildcard-Runde zu erwarten ist. (Alle Zeiten unten sind AEDT.)

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AFC PLAYOFFS

Wildcard Round

No.7 Indianapolis Colts auf No.2 Buffalo Bills, Sonntag 10. Januar 5:05AM

No.5 Baltimore Ravens auf No.4 Tennessee Titans, Montag, 11. Januar, 5:05 Uhr

Nummer 6 Cleveland Browns auf Nummer 3 Pittsburgh Steelers, Montag, 11. Januar, 12:15 Uhr

Nummer 1 Kansas City Chiefs BYE

Divisionsrunde (17.-18. Januar)

Niedrigster verbleibender Platz (Titans, Ravens, Browns oder Colts) auf Nummer 1 Kansas City Chiefs

Zweithöchster Wildcard-Gewinner bei höchstrangigem Wildcard-Gewinner

Conference Championships (25. Januar)

Gewinner der Divisionsrunde bei höherrangigemSieger der Divisionsrunde

Super Bowl LVI (6. Februar)

AFC-Champion gegen NFC-Champion

ANALYSE NACH TEAM

Nr.1 Kansas City Chiefs

Erstes Spiel: Divisional Round gegen Titans, Ravens, Browns oder Colts

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Das ist nicht allzu schwer. Sie haben ihn letztes Jahr gewonnen, sie haben 14-2 gewonnen (und hätten 15-1 gewonnen, wenn sie in Woche 17 nicht mit ihren Ersatzspielern gespielt hätten), und sie haben das überragende Talent Patrick Mahomes an der Spitze. Als Top-Favorit sind sie das einzige Team in der Conference, das ein Freilos hat, und sie werden jedes Spiel bis zum Super Bowl austragen.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Ihre Bilanz ist eine Fata Morgana; sie sind sicherlich nicht so dominant, wie einige glauben machen wollen. Nach der DVOA-Metrik von Football Outsiders waren sie in dieser Saison das sechstbeste Team (das fünftbeste, wenn man Woche 17 ausklammert). In den Wochen 10 bis 16 haben sie die Panthers, Raiders, Bucs, Broncos, Dolphins, Saints und Falcons mit einem durchschnittlichen Vorsprung von etwas mehr als einem Field Goal geschlagen. Auch ihre Verteidigung muss sich steigern, denn die der Chiefs ist die drittschlechteste in den Playoffs, nur noch vor Cleveland und Tennessee.

Nummer 2 Buffalo Bills

Erstes Spiel: Gastgeber Colts, Sonntag 10. Januar 5:05 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Im Moment sind sie das beste Team im Football. Die Bills haben seit Woche 6 nur ein einziges Mal verloren, und das war, als Arizona in letzter Sekunde einen Hail Mary erzielte. Nach dem DVOA von Football Outsiders waren die Bills das ganze Jahr über das beste Team in der AFC und in den letzten sechs Wochen das beste in der gesamten NFL. Der unglaubliche Aufstieg von Josh Allen von einem problematischen Nachwuchsspieler zu einem MVP-Kandidaten war einfach enorm, und in Kombination mit der perfekten Ergänzung durch Stefon Diggs kombinieren die Bills nun eine tödliche Offensive mit einer erdrückenden Verteidigung. Mit dem zweiten Platz gehen sie den Chiefs bis zum AFC-Titelspiel aus dem Weg, und wenn die Playoffs wie erwartet verlaufen, sind sie in der Divisionsrunde Gastgeber für Pittsburgh – ein Team, das sie vor weniger als einem Monat geschlagen haben.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Es sind die Buffalo Bills. Die Football-Götter werden es nicht zulassen. Sie waren zwischen 1990 und 1993 vier Mal in Folge in den Meisterschaftsspielen und haben sie alle verloren. In diesem Jahr gewannen sie zum ersten Mal seit 1995 die AFC East Division, und das war auch das letzte Mal, dass sie ein Playoff-Spiel gewannen. Realistischer betrachtet geht es darum, ob die Bills die anderen Top-Teams der Conference schlagen können, nachdem sie in dieser Saison in zwei aufeinander folgenden Wochen gegen Tennessee (42:16) und Kansas City (26:17) verloren haben.

No.3 Pittsburgh Steelers

Erstes Spiel: Gastgeber der Browns, Montag, 11. Januar, 12:15 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Vor weniger als einem Monat war dieses Team noch ungeschlagen und besiegte Tennessee, Baltimore (zweimal) und Wildcard-Gegner Cleveland. Sie beendeten die Saison mit der besten Defensive der Liga (DVOA), mit TJ Watt als Kandidat für den Defensivspieler des Jahres. Selbst nachdem sie in Woche 17 gegen die Browns größtenteils mit Ersatzspielern antraten, hielten sie das Spiel knapp, und die COVID-Probleme ihrer Divisionsrivalen dürften ihnen an diesem Wochenende helfen. Wenn Ben Roethlisberger etwas von seiner früheren Playoff-Form zurückgewinnen kann, könnte dieses Team noch weit kommen.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Sie haben im letzten Monat kaum wie ein Playoff-Team ausgesehen, geschweige denn wie ein Titelanwärter. Die Steelers haben die drittschlechteste Offensive in den Playoffs, nur vor Chicago und Washington, mit großen Problemen im Laufspiel und Roethlisberger, der kurz vor dem Ausscheiden steht. Selbst wenn sie in Woche 1 an den Browns vorbeikommen, ist es schwer vorstellbar, dass sie mit den Chiefs und den Bills mithalten können, es sei denn, ihre Verteidigung ist absolut dominant, und auch nicht mit den verbesserten Ravens oder Titans.

Nummer 4 Tennessee Titans

Erstes Spiel: Gastgeber Ravens, Montag 11. Januar 5:05 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Letztes Jahr schafften sie es ins AFC-Titelspiel, und jetzt könnten sie in der Offensive noch besser sein. Derrick Henry ist der achte Spieler, der in einer Saison 2000 Yards erlaufen hat, Ryan Tannehill hat seine Karriere fortgesetzt und mit den beiden Receivern AJ Brown und Corey Davis sind die Titans nicht mehr eindimensional. Die Meister der AFC South haben in sechs ihrer letzten sieben Spiele 30 oder mehr Punkte erzielt, darunter auch in Woche 11 in der Verlängerung gegen Baltimore, das sie letztes Jahr in den Playoffs besiegten.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Die Defense ist einfach nicht auf der Höhe der Zeit; die Titans rangieren laut DVOA auf Platz 29 in der NFL, dem schlechtesten Wert aller Playoff-Teams. Sie haben vor allem mit ihrem Pass Rush zu kämpfen, und bei so vielen starken Quarterbacks in der AFC – Lamar Jackson, Josh Allen und Patrick Mahomes sowie dem gefährlichen Baker Mayfield – könnte das ein echtes Problem werden. In der letzten Postseason haben die Titans zwei Spiele mit insgesamt 160 Passing Yards von Tannehill gewonnen, weil sie New England und Baltimore auf 13 bzw. 12 Punkte halten konnten. Alle Playoff-Spiele von Tennessee werden wahrscheinlich Shootouts sein, und das wird es schwieriger machen, sich auf das Laufspiel und Henry zu verlassen, so dass Tannehill sich steigern muss.

No.5 Baltimore Ravens

Erstes Spiel: Bei den Titans, Montag 11. Januar 5:05 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Zusammen mit den Bills sind sie das beste Team der AFC und haben ihre letzten fünf Spiele gewonnen, um sich den ersten Wildcard-Platz zu sichern. Die Ravens rangieren in diesem Jahr auf Platz sieben im DVOA und auf Platz drei in der AFC, was ihren Status als fünftplatziertes Team Lügen straft. Nicht umsonst sind sie im Auswärtsspiel gegen Tennessee der Favorit, auch wenn sie sowohl in dieser Saison als auch in den letztjährigen Playoffs gegen die Titans verloren haben. Sie sind eine sehr ausgeglichene Mannschaft, die laut DVOA in der Offensive auf Platz 11, in der Defensive auf Platz 9 und bei den Spezialteams auf Platz 2 liegt. Und vielleicht ist der Verzicht auf den Heimvorteil in den Playoffs eine gute Sache? Die Ravens haben ihr erstes Playoff-Spiel 2018 und 2019 verloren, beide zu Hause, haben aber vier ihrer letzten fünf Playoff-Spiele gewonnen, die nicht in Baltimore stattfanden.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Wir kennen die Formel, um die Ravens zu schlagen – früh in Führung gehen. Bei ihren letzten beiden Playoff-Niederlagen lagen sie mit 12:0 bzw. 14:0 zurück, was das beste Rushing-Team der NFL in eine schwierige Lage brachte. Mit einem dominanten Laufspiel kann man das Spiel kontrollieren, aber man muss auch in der Lage sein zu passen, um zurück zu kommen. Außerdem haben sie in dieser Saison bereits gegen die Chiefs, die Steelers (zweimal) und die Titans verloren – drei der vier Teams, die über ihnen gesetzt sind.

No.6 Cleveland Browns

Erstes Spiel: Bei den Steelers, Montag, 11. Januar, 12:15 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Es ist schon sehr 2020, dass die Browns die Playoffs erreicht haben; es wäre sehr passend, wenn sie alles gewinnen würden, um das seltsamste Jahr aller Zeiten zu krönen. Sie sind zwar nur an sechster Stelle gesetzt, aber sie haben 11:5 gewonnen und hatten eine sehr gute und sehr ausgeglichene Offensive. Sie haben im Grunde keine Schwäche, wenn sie den Ball haben, vor allem wenn Baker Mayfield in Form ist, und wenn sie früh in Führung gehen, wird das Duo Nick Chubb und Kareem Hunt den Gegner überrennen.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Die 11-5-Bilanz der Browns war eine Fata Morgana: Sie ließen mehr Punkte zu, als sie in der gesamten Saison erzielten, und ihre Zahlen deuten darauf hin, dass sie eher wie eine 8-8-Mannschaft spielten. Laut DVOA waren die Browns nur das 18. beste Team in der NFL und das schlechteste in den Playoffs, mit Platz 9 in der Offensive, Platz 25 in der Defensive und Platz 27 in den Special Teams. Sie schlugen in Woche 17 nur knapp die Steelers, verloren in Woche 16 gegen die Jets und gehen nun in ihr erstes Playoff-Spiel seit 18 Jahren ohne ihren Head Coach Kevin Stefanski und den dreimaligen Pro Bowl-Guard Joel Bitonio (unter anderem) aufgrund positiver COVID-Ergebnisse. Außerdem war 2020 seltsam, aber war es wirklich seltsam, dass Cleveland den Super Bowl gewonnen hat?

No.7 Indianapolis Colts

Erstes Spiel: Bei den Bills, Sonntag 10. Januar 5:05 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Die Colts sind einfach eine sehr solide und effektive Football-Mannschaft und hätten deshalb fast die AFC South gewonnen. Immerhin haben sie mit 11:5 gewonnen, so dass sie die Playoffs mit Pech verpasst hätten, wenn sie noch im Sechs-Teams-Format gewesen wären. Sie beendeten das Spiel auf Platz 10 des DVOA und rangierten in allen drei Facetten des Spiels unter den Top 12, einschließlich der siebtbesten Defense in der NFL. Sie haben Siege gegen Green Bay, Tennessee und Chicago auf ihrem Lebenslauf stehen.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Es ist sehr schwer, sich vom letzten Playoff-Platz bis zum Titel durchzukämpfen – vor allem, wenn man dabei auf die Nummer 2 der Setzliste trifft, die in diesem Jahr das formstärkste Team der NFL ist, Buffalo. Um das AFC-Titelspiel zu erreichen, müsste Indy sowohl die Bills als auch die Chiefs auswärts schlagen, und selbst wenn sie das schaffen, müssten sie erneut auswärts gegen ein Team antreten, gegen das sie in dieser Saison bereits verloren haben (Pittsburgh, Tennessee, Baltimore oder Cleveland). Philip Rivers war in dieser Saison in Ordnung, wenn auch nicht großartig, und obwohl er 2020 weniger Interceptions warf, war er immer noch in den Top 10 für die meisten Würfe.

NFC PLAYOFFS

Wildcard-Runde

No.6 Los Angeles Rams bei No.3 Seattle Seahawks, Sonntag 10. Januar 8:40AM

Nr.5 Tampa Bay Buccaneers auf Nr.4 Washington Football Team, Sonntag 10. Januar 12:15PM

Nr.7 Chicago Bears auf Nr.2 New Orleans Saints, Montag 11. Januar 8:40AM

Nr.1 Green Bay Packers BYE

Divisionsrunde (17.-18. Januar)

Niedrigster verbleibender Platz (Football-Team, Buccaneers, Rams oder Bears) bei Nr.1 Green Bay Packers

Zweithöchster Wildcard-Gewinner bei höchstrangigem Wildcard-Gewinner

Conference Championships (25. Januar)

Gewinner der Divisionsrunde bei höherrangigemDivisional Round Winner

Super Bowl LVI (6. Februar)

AFC-Champion gegen NFC-Champion

TEAM-BY-TEAM ANALYSE

No.1 Green Bay Packers

Erstes Spiel: Divisional Round gegen Football Team, Buccaneers, Rams oder Bears

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Letztes Jahr haben die Packers 13:3 gewonnen, waren aber nicht so gut, wie es die Bilanz vermuten ließ; trotzdem haben sie es ins NFC-Titelspiel geschafft. In diesem Jahr sind sie ein besseres Team, angeführt vom führenden MVP-Kandidaten Aaron Rodgers, der seine beste Saison seit Jahren gespielt hat. Laut DVOA haben die Packers die beste Offensive im Football, und das nicht zu knapp, während die Defensive mit Platz 17 zumindest keine Belastung darstellt. Als Top-Favorit sind sie das einzige Team in der Conference, das ein Freilos hat, und sie werden alle Spiele bis zum Super Bowl austragen. Außerdem sind sie eines von nur zwei Playoff-Teams (das andere ist das auf Platz 1 der AFC gesetzte Kansas City), die New Orleans in dieser Saison besiegt haben.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Die saisonbeendende Knieverletzung des linken Star-Tackles David Bakhtiari kam zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt, da der Lineman Ende letzter Woche im Training ausfiel. Wir haben die Defense bereits erwähnt, und obwohl sie nicht so stark ist wie in früheren Playoff-Kampagnen, ist sie immer noch nicht stark. Die Packers werden die meisten Shootouts gewinnen, aber es wäre praktisch, wenn sie mehr als eine Möglichkeit hätten, um zu gewinnen. Ihr wahrscheinlichster Gegner in der Divisionsrunde ist Tampa Bay – vorausgesetzt, die Saints und die Seahawks schaffen es in ihren Wildcard-Spielen – und das könnte ein Problem werden. Die Buccaneers fügten Green Bay in Woche 5 mit 38:10 die höchste Saisonniederlage zu.

No.2 New Orleans Saints

Erstes Spiel: Gastgeber der Bears, Montag 11. Januar 8:40 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Die Saints haben alles daran gesetzt, einen letzten Titel zu gewinnen, bevor Drew Brees in den Ruhestand geht – was wahrscheinlich am Ende dieser Saison der Fall sein wird. Wenn Sie keine Horrorfilme mögen, sollten Sie sich ihre zukünftige Gehaltssituation nicht ansehen. Aber es bedeutet, dass sie ein starkes Team sind, das laut DVOA auf Platz 1 der Liga steht, einschließlich Platz 7 in der Offensive, Platz 2 in der Defensive und Platz 5 in den Spezialteams. Es gibt in diesen Playoffs kein besser besetztes Team. Angesichts der Schwäche von Wildcard-Gegner Chicago und des Abstiegs von Seattle, der Nummer 3 der Setzliste, dürften sie nach wie vor die großen Favoriten auf den NFC-Titel sein. Außerdem muss sich ihr Glück irgendwann wenden, nachdem sie dreimal in Folge schmerzhaft ausgeschieden sind – beim Minneapolis Miracle, beim Drama um die Pass-Interference-Strafe gegen die Rams und im letzten Jahr beim bizarren Faceplant in der Overtime gegen die Vikings. Ein viertes Mal können sie nicht mehr gewinnen, oder? …oder?

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Sie haben kaum Schwächen, aber die Saints sind definitiv zu schlagen. Sie haben in dieser Saison gegen die beiden Erstplatzierten (Kansas City und Green Bay) verloren, und die Niederlage in Woche 14 gegen Philadelphia war ziemlich kurios. Wenn überhaupt, ist ihr größtes Problem der Quarterback, Drew Brees ist sehr gut, aber nicht großartig, und obwohl sie Taysom Hill lieben, ist er eigentlich nur ein Gadget-Spieler.

No.3 Seattle Seahawks

Erstes Spiel: Gastgeber der Rams, Sonntag 10. Januar 8:40 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Sie sind zwar nicht in Bestform, aber die Seahawks haben das Jahr mit einer Siegesserie von vier Spielen beendet, darunter Siege gegen zwei NFC-Playoff-Teams. Die Offensive hat nach ihrem fulminanten Start nachgelassen, aber das Team liegt immer noch auf Platz fünf im DVOA, mit der sechstbesten Offensive und den drittbesten Spezialteams sowie der 16-besten Verteidigung. Das ist eine bessere Verteidigung als die Packers, die in der NFC zu den Favoriten zählen, und wir haben in dieser Saison gesehen, wie gut die Offensive der Seahawks sein kann. Wenn Russell Wilson und Co. ihr Maximum erreichen, könnte dies das beste Team der Liga sein.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Wilson war einen Monat vor Saisonbeginn ein MVP-Kandidat, doch am Ende landete er nicht einmal unter den zehn besten Quarterbacks der Saison. Er warf 13 Interceptions, so viele wie kein anderer Playoff-Starter, und schien das Vertrauen in sein Spiel zu verlieren. Aufgrund seines Rückgangs war die Offensive die meiste Zeit des Jahres einfach nicht so gut – in den letzten zwei Monaten haben sie nur einmal mehr als 28 Punkte erzielt, und zwar gegen die Jets. Kombiniert man das mit einer Verteidigung, von der man erwarten würde, dass Green Bay, New Orleans und sogar Tampa Bay in der Lage sind, sie zu überrumpeln, gibt es hier echte Bedenken.

No.4 Washington Football Team

Erstes Spiel: Gastgeber Buccaneers, Sonntag, 10. Januar, 12:15 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Washington hat seit 15 Jahren kein Playoff-Spiel mehr gewonnen, aber das letzte war in der Wildcard-Runde gegen Tampa Bay – genau wie dieses Jahr. Um diese Heldentaten zu wiederholen, muss Alex Smith nicht nur spielen (was an sich schon erstaunlich ist), sondern auch gut spielen, und die unglaubliche Verteidigung muss sich steigern. Angeführt von Superstar Chase Young belegte Washingtons Verteidigung den dritten Platz im DVOA. Sie erreichten mit 5:2 die Playoffs und ließen in dieser Zeit nur einmal mehr als 17 Punkte zu.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Sie haben in einer der schlechtesten Divisionen in der Geschichte der NFL eine Niederlage erlitten. Washington brauchte Philadelphia in Woche 17, um die NFC East mit 7-9 zu gewinnen, und konnte in der gesamten Saison nur einen Sieg gegen ein Team mit einer Siegesserie verbuchen – gegen Pittsburgh in Woche 13, als die Talfahrt begann. Die Rückkehr von Alex Smith zum Football ist eine unglaubliche Geschichte, aber selbst mit ihm in der Aufstellung ist dies die schlechteste Offensive in der NFL. Ja, sogar noch schlechter als die Jets und Jaguars. Die Defense ist sehr gut, aber um die Top-Teams der NFC (ganz zu schweigen vom AFC-Champion) zu schlagen, dürfen sie wahrscheinlich nur 17 Punkte pro Spiel zulassen. Das ist schwer gegen schwache Gegner. Gegen die Besten der NFL ist es fast unmöglich.

No.5 Tampa Bay Buccaneers

Erstes Spiel: Beim Football Team, Sonntag, 10. Januar, 12:15 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Wie von den meisten vorhergesagt, hat Tom Brady den Bucs geholfen, ihre 13-jährige Serie ohne Playoff-Teilnahme zu durchbrechen – und als sie 2002 das letzte Mal überhaupt ein Playoff-Spiel gewannen, holten sie auch den Titel. Sie wissen vielleicht, dass Brady weiß, wie man Playoff-Spiele gewinnt. Das Team hat eine Achterbahnfahrt hinter sich: Mal sah es aus wie das beste Team der Liga (38:10 gegen Green Bay, 47:7 gegen Detroit), mal sah es furchtbar aus (vor allem 3:38 gegen New Orleans). Aber wenn man alles zusammennimmt, waren die Bucs das drittbeste Team der Liga, mit der Nummer 3 in der Offensive und der Nummer 5 in der Defensive (DVOA). Ein Unentschieden gegen den NFC East-Champion ist so gut wie eine zweite freie Woche, die es in diesem Playoff-Format gibt, und die Bucs würden dann wahrscheinlich in ihrem Divisionsrundenspiel auf Green Bay treffen – wo der 38:10-Sieg aus Woche 6 sie zuversichtlich stimmen würde.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Können wir diesem Team vertrauen, dass es alles zusammenbringt? Bei den Niederlagen gegen die Saints (zweimal), die Rams und die Bears ließen sie im Schnitt 30 Punkte pro Spiel zu, es scheint also wirklich an der Verteidigung zu liegen, in vier aufeinanderfolgenden Playoff-Spielen zu bestehen. Außerdem: Wären die Football-Götter wirklich so grausam, uns mit einer weiteren Meisterschaft von Tom Brady zu verfluchen?

No.6 Los Angeles Rams

Erstes Spiel: Bei den Seahawks, Sonntag 10. Januar 8:40 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Wenn man zwei der besten Defensivspieler der Liga hat – Lineman Aaron Donald und Cornerback Jalen Ramsey – ist es schwer, keine dominante Verteidigung zu haben. Die Rams stehen an vierter Stelle in der NFL, und in Kombination mit einer Top-Ten-Offensive (nach DVOA) sind sie immer noch ein sehr gut aufgestelltes Team. Es ist erst zwei Jahre her, dass diese Mannschaft den Super Bowl gewonnen hat, und obwohl die Offensive damals etwas besser war, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass Sean McVay ein paar magische Spielzüge aus dem Hut zaubert, um sie wieder auf dieses Niveau zu bringen.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Sie sind die NFC-Version der Steelers, denn sie kommen sicher nicht in Form in diese Playoffs. Die Rams verloren erst vor drei Wochen gegen die Jets und erzielten bei der Niederlage gegen ihren Wildcard-Gegner Seattle nur neun Punkte. Und wir wissen nicht einmal, wer am Sonntag als Quarterback spielen wird. Jared Goff hatte eine gute, aber mittelmäßige Saison, und dann fiel er mit einem gebrochenen Finger aus. Wenn er nicht spielen kann, muss Ersatzmann John Wolford ran, der beim Sieg gegen Arizona in Woche 17 seine läuferischen Fähigkeiten unter Beweis stellte, aber insgesamt nicht wirklich gut war. Der sechste Platz macht es auch schwierig, weil sie wahrscheinlich die ganze Post-Season unterwegs sein werden.

No.7 Chicago Bears

Erstes Spiel: Bei den Saints, Montag 11. Januar 8:40 Uhr

Warum sie den Super Bowl gewinnen können: Sie sind doch da, oder? Die Bears gewannen drei ihrer letzten vier Spiele, beendeten die Saison mit 8:8 und haben sich dank des Sieges der Rams gegen die Cardinals in Woche 17 in die Playoffs gespielt. Die Defense ist immer noch sehr gut, wenn auch nicht auf dem Niveau von 2018, denn sie rangiert beim DVOA auf Platz acht der Liga, und Mitch Trubisky war in letzter Zeit eigentlich ganz gut. Natürlich war er gegen Detroit, Houston, Minnesota und Jacksonville in guter Form, aber das ist immer noch besser als das, was er geleistet hat, bevor er zu Beginn der Saison auf die Bank gesetzt wurde.

Warum sie den Super Bowl nicht gewinnen können: Sie sind kein sehr gutes Team. Sie sind im Grunde der Inbegriff von Durchschnitt – eine Bilanz von 8-8, 15. im DVOA – und haben in dieser Saison nur ein Team mit einer Gewinnbilanz geschlagen (Tampa Bay, 20-19 in Woche 5). Es gibt nicht viele, wenn überhaupt, Super Bowl-Champions, die zu Beginn der Saison eine sechs Spiele andauernde Niederlagenserie hinnehmen mussten. Um es überhaupt ins NFC-Titelspiel zu schaffen, müssten sie sowohl New Orleans als auch Green Bay schlagen – in den letzten 22 Begegnungen mit ihren Erzrivalen, den Packers, haben sie eine erschreckende Bilanz von 3:19. Und trauen Sie Mitch Trubisky wirklich zu, dass er in vier Playoff-Spielen in Folge, die alle auswärts stattfinden, alles zusammenbringt?