Maine’s Amish community expansions into Wales; plans to renew farm lifestyle

Ein Pferd zieht am Donnerstag einen Wagen mit etwa 10 amischen Frauen und Kindern entlang der Leeds Junction Road. Steve Collins/Sun Journal

WALES – Ein Dutzend amischer Familien zieht auf eine große Farm an der Leeds Junction Road und schafft damit die fünfte Enklave dieser einfach lebenden, traditionsbewussten christlichen Sekte in Maine.

„Das wird großartig“, sagte die Nachbarin Nancy Blaisdell, die seit mehr als vier Jahrzehnten auf der anderen Straßenseite wohnt.

„Das sind großartige Menschen, die zusammenarbeiten“, sagte sie und versprach, den einst in der ländlichen Stadt im Androscoggin County üblichen Lebensstil auf dem Bauernhof zu erneuern.

Der erste Beigeordnete der Stadt, Paul Burgess, sagte, dass sie Gemüse anbauen und Käse für den Verkauf herstellen wollen.

„Das wird großartig für unsere Stadt sein“, sagte er und brachte ein Dutzend ehrliche, hart arbeitende Familien in die alternde Gemeinde mit etwa 1.600 Einwohnern.

Die Amish selbst, obwohl sie freundlich und lächelnd waren, äußerten sich am Donnerstag nicht über ihre Pläne. Burgess sagte, dass sie nicht gerne viel über sich selbst sagen.

Die Amischen sind dafür bekannt, dass sie viele moderne Annehmlichkeiten, einschließlich Autos, meiden.

Am Donnerstag kamen zwei amische Männer in einem Wagen, der von einem Pickup gezogen wurde, an der Baustelle für ihre Molkerei an. Als der Wagen zum Stehen kam, sprangen die beiden Männer auf den Boden, jeder mit einem Fahrrad in der Hand.

Draußen auf der Straße zog ein braun-weißes Zugpferd einen Wagen erstaunlich schnell. Mehrere Amish-Frauen lenkten das Pferd, während einige Kinder mit anderen Frauen hinter ihnen saßen und die Autos anlächelten, die vorsichtig vorbeifuhren.

Ein pferdegezogener Wagen, der auf der Leeds Junction Road in Wales einen Hügel hinauffährt, könnte zu einem alltäglichen Anblick werden, da sich ein Dutzend Amish-Familien darauf vorbereitet, auf eine große Farm in der Stadt zu ziehen. Steve Collins/Sun Journal

Es gibt etwa 250 000 Amische in den Vereinigten Staaten und Kanada, die fast alle einen ländlichen, bescheidenen Lebensstil pflegen. Nur wenige leben in Neuengland.

Burgess sagte, dass mindestens eine Familie aus Ohio kommt, wo es viele Amische gibt, und eine andere aus Smyrna, einer Stadt in Aroostook County, wo sich einige Amische vor mehr als zwei Jahrzehnten niedergelassen haben.

Drei der 12 Familien, die er erwartet, sind bereits in der Stadt, sagte er, alle sind diesen Monat angekommen. Blaisdell sagte jedoch, dass das Geschäft schon seit einiger Zeit in Arbeit ist.

Smyrna war der erste Ort in Neuengland, an dem sich die Amischen niederließen. In den folgenden Jahren haben sie auch kleine Gemeinden in Fort Fairfield, Whitefield und Unity gegründet.

Burgess und Blaisdell sagten, dass die Amischen das Land von Roger Fortin gekauft haben, einem langjährigen Landwirt, der seit mindestens 2012 nach dem richtigen Käufer gesucht hat, als das Sun Journal über seinen Wunsch schrieb, seine 350-Hektar-Farm an jemanden zu übergeben, der das Land bearbeiten würde.

„Es ist eine umfangreiche, nachhaltige Farm“, die in der Vergangenheit mehr als 120 Rinder beherbergt hat, sagte Fortin damals.

Fortin übernahm die Farm 1974, als er eine Gemüsefarm in Fairfield gegen das Grundstück in Wales eintauschte, das Weiden und Rinder beherbergte.

Er nannte sie Little Alaska Farm, denn „wenn der Wind hier durchrauscht, ist es kalt.“

Fortin sagte damals, dass er nicht an irgendjemanden verkaufen wolle.

„Ich will diese Farm nicht ganz abreißen lassen“, sagte Fortin. „Ich möchte, dass sie Teil der Zukunft ist. Ich glaube, dass die Landwirtschaft in Maine eine reiche Zukunft haben wird.“

Amische Männer errichteten am Donnerstag ein Molkereigebäude auf einer Farm, die sie in Wales gekauft haben. Steve Collins/Sun Journal

Blaisdell sagte, sie sei begeistert, dass die Amish mit der Absicht einziehen, die landwirtschaftliche Tradition aufrechtzuerhalten.

„Diese Leute machen es wieder lebendig“, sagte sie. „Es macht wirklich Spaß zuzusehen.“

Blaisdell sagte, sie habe mit Erstaunen beobachtet, wie ihre neuen Nachbarn diesen Monat eine Scheune errichteten und dann mit dem Bau eines Käseladens begannen. Sie sagte, das Holzgerüst des Gebäudes sehe jeden Tag vollständiger aus, während die amischen Männer sich abmühten, es zusammenzusetzen.

Sie sagte, sie seien alle „sehr freundlich“ gewesen, und die Frauen seien zu ihr gekommen, um sie zu besuchen.

Burgess sagte, die Amischen seien bisher hauptsächlich mit Fahrrädern durch die Stadt gefahren.

Blaisdell sagte, dass die zusätzlichen von Pferden gezogenen Buggys und Wagen entlang der Leeds Junction und anderer nahe gelegener Straßen dazu dienen könnten, einige Fahrer zu verlangsamen und vielleicht die großen Lastwagen, die vorbeidonnern, zu veranlassen, alternative Routen zu wählen.

Gov. Janet Mills unterzeichnete im Mai ein Gesetz, das die Sicherheit auf den Straßen in den amischen Gemeinden des Staates verbessern soll. Das neue Gesetz sieht vor, dass die Betreiber von Pferdekutschen in Maine verpflichtet sind, ihre Wagen mit Reflektoren und Lichtern auszustatten.

Die Amish gehen auf eine Spaltung innerhalb der protestantischen Wiedertäuferkirche im Jahr 1693 in der Schweiz zurück, wobei die Anhänger einer Sekte zu den Amish wurden. Sie begannen im 18. Jahrhundert nach Pennsylvania, insbesondere in den Bezirk Lancaster, einzuwandern.

Die Amischen selbst spalteten sich im 19. Jahrhundert in die Old Order Amish und die Mennoniten, die modernen Erfindungen gegenüber weniger misstrauisch sind.

Die größten amischen Siedlungen in den USA befinden sich in Pennsylvania, Ohio, Indiana, Wisconsin und New York, aber in vielen Staaten des Mittleren Westens leben Tausende von Amischen. In Maine leben schätzungsweise 850 Amische, mehr als doppelt so viele wie noch vor zehn Jahren.

Vermont ist der einzige andere Neuengland-Staat mit etwa 60 Amischen, so das Young Center am Elizabethtown College, das sich mit den Amischen befasst.

Das Center sagt, dass die Amischen bei der Gründung neuer Siedlungen in der Regel ein paar Dinge im Sinn haben.

Sie suchen nach „fruchtbarem Ackerland zu vernünftigen Preisen“, nach ländlichen Gegenden, die ihren traditionellen, familienbasierten Lebensstil unterstützen, nach einer Umgebung, die ihrer Lebensweise förderlich ist, nach der Nähe zu anderen Amischen und nach der Möglichkeit, Konflikte mit der Kirche oder der Führung zu lösen.

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