Männliche dunkle Angelspinnen sterben spontan nach der Paarung

(Phys.org) -Verhaltensbiologen der Universität von Nebraska haben herausgefunden, dass männliche dunkle Fischspinnen unmittelbar nach der Paarung unbeweglich werden und kurze Zeit später sterben. In ihrer in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlichten Arbeit beschreibt das Team das Paarungsverhalten der Spinnen und stellt fest, dass das Männchen spontan und ohne Zutun des Weibchens stirbt.

Wie bei vielen anderen Spinnen ist die männliche Dunkle Fischerspinne viel kleiner als ihr weibliches Gegenstück. Anders als bei anderen Arten ist der Tod des Männchens nach der Paarung jedoch nicht darauf zurückzuführen, dass das Weibchen es tötet. Stattdessen scheint sein Tod auf eine Form der Genitalverstümmelung zurückzuführen zu sein.

Feldbeobachtungen des Forscherteams in der Nähe der Universität ergaben, dass das Männchen, wenn es sich dem Weibchen nähert (mit einer Vorliebe für Jungfrauen), es besteigt, an ihrem Körper schaukelt und sein Sperma auf ein Spermiennetz ejakuliert. Dieses Sperma wird dann in zwei Pedipalpen (Anhängsel am vorderen Ende des Körpers) gezogen, die sich mit Flüssigkeit füllen und aufblähen. Die männliche Spinne führt dann einen der aufgeblähten Pedipalpen in die weibliche Genitalöffnung ein und deponiert das Sperma. Danach rollen sich die Beine des Männchens unter ihm zusammen, und es wird bewegungsunfähig und stirbt innerhalb weniger Stunden, wenn es nicht von dem Weibchen gefressen wird. Da das Männchen nur einmal die Chance hat, sich zu paaren, ist dies eine Form der Monogamie, die als Monogynie bezeichnet wird (weil sie streng einseitig ist).

Bei genauerer Beobachtung der männlichen Spinnen nach der Kopulation zeigte sich, dass die Pedipalpen nach der Paarung aufgeblasen blieben, was für Spinnen ungewöhnlich ist. Die Forscher vermuten, dass dies wahrscheinlich der Grund ist, warum die Spinne nach der Paarung stirbt. Im Labor stellten sie fest, dass das versehentliche Aufblähen der Pedipalpen bei einigen Exemplaren zum gleichen Ergebnis führte – die Spinnen rollten sich zusammen, wurden unbeweglich und starben nach ein paar Stunden. Als sie die Männchen nach der Kopulation untersuchten, stellten sie fest, dass sie auf Berührungen, Stöße oder Stupsen überhaupt nicht reagierten. Da die Weibchen das Männchen in der Regel anschließend fressen und dabei satt werden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass das Sperma des Männchens zu Nachkommen führt. Das Paarungsritual der Männchen scheint also einen Fortpflanzungsvorteil zu bieten.