LIL NAS X UND KÜNSTLER, DIE IHRE WAHRHEIT NICHT LEBEN KÖNNEN

Unmittelbar nach dem 50. Jahrestag der Stonewall Riots und einer World Pride-Feier, von der sich viele von uns immer noch nicht erholt haben, stellte der Künstler Lil Nas X am letzten Tag des Pride-Monats das Internet auf den Kopf, wie nur er es kann. Mit verschiedenen Tweets über seinen Song „C7osure“ und anderen versteckten „Regenbogen“-Effekten auf dem Cover seiner EP „outete“ er sich im Wesentlichen vor der Welt – ein Begriff, den ich hasse (ich erkläre ihn später) – und erntete dafür viel Lob. Es gibt jedoch noch eine andere Geschichte über mehrere schwarze männliche Künstler, die wahrscheinlich davon träumten, einen Tag zu erleben, an dem ihre Identität keine Rolle spielte, und wie sie in ihren Wahrheiten hätten leben können.

Nach dem Coming-Out von Lil Nas X äußerten sich mehrere Hetero-Männer darüber, dass „sich niemand für die Sexualität interessiert, solange die Musik gut ist“. Ich möchte klarstellen, dass diese Männer verstehen müssen, dass sie die Ausnahme sind (wenn sie ehrlich waren – was sie nicht waren) und dass die Regel „Homophobie übertrumpft Talent“ lautet. Der Beweis dafür waren die Namen, die immer wieder genannt wurden – Luther Vandross, Teddy Pendergrass, Freddie Jackson, Frank Ocean, usw. – als Beispiele für Leute, deren Musik wir trotz ihrer „queeren“ Identität liebten.

Das ist der Punkt, an dem die meisten Leute das alles durcheinander gebracht haben. Fangen wir mit Luther an. Erstens hat er NIEMALS in seinem Leben gesagt, dass er schwul ist. Der erste Prominente, der jemals gesagt hat, dass er schwul ist, war der Komiker Bruce Vilanche nach Luthers Tod. Die zweite, die es zugab, war seine beste Freundin und Gesangspartnerin Patti Labelle in einer Folge von Watch What Happens Live. Patti erklärte, dass Luther verdeckt lebte, weil er seine Fans und seine Mutter nicht enttäuschen wollte. Viele kritisierten Patti dafür, dass sie ihn quasi „geoutet“ hatte, obwohl sie nicht die erste war, die dies öffentlich sagte.

Ich denke oft über diese Geschichte nach, denn wie sollen wir jemals ein Problem lösen, über das wir nicht sprechen können? Luther war nicht der einzige Name, der nach dem „Coming-out“ von Lil Nas X fiel, denn auch Teddy Pendergrass und Freddie Jackson wurden in diesen Diskussionen genannt. Um es noch einmal klar zu sagen: Freddie Jackson hat sich bis heute NIEMALS als schwul geoutet, trotz der Vermutungen von irgendjemandem, und dasselbe gilt für Teddy Pendergrass, trotz aller Geschichten, die sich um ihn und seine Vergangenheit ranken.

Und warum ist es überhaupt notwendig, sich zu „outen“ – eine Bezeichnung, die auf Heterosexualität als Norm anspielt und impliziert, dass diejenigen, die sich als anders identifizieren, sich öffentlich erklären müssen – um die Gesellschaft zu besänftigen. In den 33 Jahren meines Lebens habe ich noch nie ein Gespräch geführt, in dessen Mittelpunkt die Frage stand: „Glaubst du, dass du heterosexuell bist?“ Und wir wissen, dass niemand fragt: „Wann wusstest du, dass du heterosexuell bist?“

Die Musikindustrie ist nicht gerade freundlich zu Künstlern gewesen, deren Sexualität in Frage gestellt wurde oder über die Gerüchte verbreitet wurden. Es ist kein Zufall, dass queere Künstler immer noch damit zu kämpfen haben, Mainstream zu werden. Und bevor du anfängst aufzuzählen: Ja, wir wissen, dass es einige Ausnahmen von der Regel gibt. Wir wissen von Sylvester, Frank Ocean, Rhapsody, Kehlani, Janelle Monae, Frankie Knuckles, Sister Rosetta Tharpe, Josephine Baker, und anderen. Aber für jeden von ihnen gibt es wahrscheinlich Tausende, die es nie in die Billboard-Charts schaffen werden. Niemals auf eine Hauptbühne kommen oder gar zu einer Preisverleihung eingeladen werden.

Die Leute waren schnell dabei zu sagen: „Solange die Kunst gut ist, kümmert es niemanden“, als hätten wir nicht gerade gesehen, wie Pose, eine der am meisten von der Kritik gefeierten schwarzen Fernsehsendungen, die derzeit ausgestrahlt wird, sowohl von der NAACP als auch von BET brüskiert wurde, im selben Jahr, in dem sie von jeder anderen großen weißen Preisverleihungsshow anerkannt wurde. Und um es noch einmal klar zu sagen: Wir sollten uns einen Dreck um die Beschwichtigung schwarzer Kunst durch Weiße scheren, aber die Gegenüberstellung, dass unsere eigenen queeren Leute das nicht sehen, steht im Einklang mit schwarzer queerer Kunst, die in schwarzen Gemeinschaften nicht willkommen ist.

Am Ende des Tages müssen wir als Gemeinschaft akzeptieren, dass wir versagt haben – und weiterhin versagen – bei schwarzen queeren Künstlern und insbesondere bei den Männern, die genannt und nicht genannt wurden. Es ist unaufrichtig zu denken, dass es in Ordnung ist, die Musik von Schwarzen Künstlern zu akzeptieren, die nie die Möglichkeit hatten, ihre Wahrheit zu leben, und sich dabei auf den moralischen Standpunkt zu stellen, dass einem ihre Identität egal sei. Denn wenn man das täte, würden einem Namen wie Syd, MNEK, Cakes da Killa, Shea Diamond, Mykki Blanco und zahllose andere von der Zunge rollen.

Die Wahrheit ist, dass ihr Mangel an Anerkennung ihrer eigenen queeren Identität der einzige Grund ist, warum man sich überhaupt den Raum erlaubt hat, ihre Musik zu hören.

Wochen nach seinem „Coming-Out“ gibt es immer noch andere Künstler, die dafür oder dagegen sind. Nur die Zeit wird zeigen, ob Lil Nas X die Veränderung sein wird, die die Tür für viele schwarze queere Künstler öffnet, die über ihre Wahrheit schweigen, und für diejenigen, die öffentlich einige der besten Musik machen, die viele sich weigern, zu hören. Was ich weiß, ist, dass „Old Town Road“ weiterhin jede musikalische Barriere in der Popmusik durchbricht, und ich hoffe, dass es gerade genug Platz für die Tausenden offen lässt, die auf ihren Durchbruch warten, um einzutreten.