Legenden von Amerika

Arizona Rangers, 1903

von James Harvey McClintock

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Captain Burton Mossman von den Arizona Rangers

Die Gründung der Arizona Rangers erfolgte auf Empfehlung von Gouverneur Murphy an die Legislative im Jahr 1901. Der erste ernannte Hauptmann war Burton C. Mossman, ein Viehzüchter aus Nord-Arizona, der eine Kompanie aufstellte, die zunächst nur aus 12 Männern bestand, mit Dayton Graham aus Cochise County als erstem Leutnant.

Mossman machte seine Organisation völlig unpolitisch, und die Männer wurden aufgrund ihrer Leistungen als effiziente Offiziere, gute Schützen und gute Grenzgänger, die das Land gut kannten, zur Rekrutierung ausgewählt. In einigen Fällen wurden Männer rekrutiert, deren frühere Leistungen ihnen keine besondere Beachtung in einer Sonntagsschule eingebracht hätten, die aber für ihren Mut und ihre Ausdauer bekannt waren. Solche Männer gaben in der Regel einen sehr guten Bericht über sich selbst ab.

Mossman sagte: „Ich habe noch nie eine Gruppe von Männern erlebt, die ein intensiveres Interesse an ihrer Arbeit hatte. Sie waren sehr stolz auf die Organisation, stolz auf die Leistungen, die sie erbrachten, und es herrschte ein großer Eifer unter den Männern, das Beste daraus zu machen.“

Jeder Abschnitt des Territoriums hatte seine Vertreter, so dass überall, wohin das Kommando gerufen wurde, ein Ranger anwesend war, der mit dem Land, den Wasserlöchern, den Pfaden usw. vertraut war. In den ersten zwölf Monaten nach der Gründung wurden 125 tatsächliche Verbrecher festgenommen, die ins Gefängnis oder in andere Bundesstaaten zurückgeschickt wurden, um sich für das Verbrechen zu verantworten. Die abschreckende Wirkung dieser vielen Festnahmen war groß und diente dazu, einen großen Prozentsatz der kriminellen Bevölkerung aus dem Gebiet zu vertreiben.

Die im August organisierten Ranger erwiesen sich von Anfang an als effektiv. Im November verfolgten zwei ihrer Mitglieder, Carlos Tafolla und Dean Hamblin, mit Unterstützung von vier Viehzüchtern aus Saint Johns die Bande von Jack Smith in das Gebiet des Black River südlich von Springerville. Die Banditen waren mit einer Gruppe gestohlener Pferde auf dem Weg nach Mexiko und wurden in ihrem Lager überrascht.

Pferdediebe

Nach der scheinbaren Kapitulation wichen sie hinter Bäume aus und eröffneten das Feuer. Tafolla und ein Rinderzüchter namens Maxwell wurden getötet und zwei der Banditen verwundet. Letztere entkamen in der Dunkelheit zu Fuß und ließen ihre Lagerausrüstung und Pferde zurück. Captain Mossman und drei weitere Ranger waren ihnen bald auf den Fersen, aber der Bande, die frische Pferde stahl, gelang die Flucht in den Schnee der neumexikanischen Berge. Tafollas Witwe wurde von der Legislative pensioniert.

Captain Mossman knüpfte schon früh freundschaftliche Beziehungen zu den mexikanischen Behörden, und mit Oberstleutnant Kosterlitsky von den mexikanischen Rurales wurde eine Vereinbarung getroffen, dass beide das Privileg haben sollten, Gesetzlose über die Grenze zu jagen, und dass sie gemeinsam mit dem klaren Ziel arbeiten sollten, den Südwesten von „Viehdieben“ zu befreien.

Im Jahr 1903 umfasste die Truppe 26 Offiziere. Sechs Jahre nach der Gründung wurde berichtet, dass die Ranger 4.000 Verhaftungen vorgenommen hatten, von denen 25 % auf schwere Verbrechen entfielen. Die beste Arbeit wurde bei der Bekämpfung von Pferde- und Viehdieben geleistet.

Besonders wertvoll war die Tatsache, dass die Ranger unabhängig von der Politik waren und nicht von Erwägungen kontrolliert wurden, die den örtlichen Polizeibeamten oft die Hände gebunden hatten. Gerade diese Eigenschaft führte jedoch zu gelegentlichem Ärger mit uneinigen Sheriffs.

Harry Wheeler

Nach dem Amtsantritt von Gouverneur Brodie wurde ein Wechsel in der Führung der Arizona Rangers vollzogen und T.H. Rynning, der Leutnant der Rough Riders gewesen war, in diese Position berufen. Unter ihm leistete die Organisation hervorragende Arbeit, vor allem bei den Arbeiterunruhen in Bisbee und Morenci. Im letztgenannten Gebiet war eine Episode besonders erwähnenswert, als eine Gruppe von mehreren hundert Aufständischen, die von Chase Creek über die Wasserscheide kam, auf einige Ranger unter dem Kommando von Sergeant Jack Foster traf. Foster wurde gegrüßt und um seine Gewehre gebeten. Der Sergeant erinnerte sich an seine Erfahrungen bei den Rough Riders, stellte seine Männer auf dem Kamm eines Bergrückens auf und antwortete lakonisch: „Wenn ihr die Gewehre wollt, dann kommt und holt sie euch.“ Die Randalierer zogen weiter, und Foster rettete sowohl seine Gewehre als auch seine Selbstachtung.

Die Geschichte der Ranger, unter welcher Führung auch immer, war eine Geschichte der Hingabe und des seltenen Mutes, die einen eigenen Band verdient hätte. Einiges davon wird in diesem Werk erzählt, aber vieles bleibt unerwähnt. Es gibt die Geschichte, wie Ranger Frank Wheeler zusammen mit Deputy Sheriff John Cameron die wegen Pferdediebstahls gesuchten ehemaligen Sträflinge Herrick und Bentley bei einem Kampf in den Felsen tötete, nachdem die Flüchtigen fünf Tage lang verfolgt worden waren. Als typisches Beispiel sei die Begegnung von Captain Harry Wheeler mit einem Desperado namens Tracy in Benson genannt, bei der letzterer mit vier Einschusslöchern im Körper starb und Wheeler Wunden erlitt, die ihn monatelang behinderten. Dann war da noch der Fall von Willis Wood, einem Gesetzlosen der schlimmsten Sorte, der von Rynning aus einem Raum voller Freunde des Gefangenen herausgeholt wurde.

Rynning trat zurück, um während der Zeit des Wiederaufbaus des Territorialgefängnisses in Florence Superintendent zu werden, und wurde am 21. März 1907 von seinem Leutnant Harry Wheeler, dem späteren Sheriff von Cochise County, abgelöst. Wheeler war besonders erfolgreich im Umgang mit den schwierigen Grenzverhältnissen. Doch die Politik sorgte schließlich für die Auflösung der Ranger*.

Von James Harvey McClintock im Jahr 1913

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Arizona Rangers, 1903

*Anmerkung: Da McClintock 1913 über die Arizona Rangers schrieb, konnte er nicht wissen, dass die Rangers 1957 von einer Gruppe mehrerer ursprünglicher Arizona Rangers wiederbelebt werden würden.

Die heutigen Arizona Rangers sind eine unbezahlte, rein ehrenamtliche zivile Hilfstruppe zur Unterstützung der Strafverfolgung und Hilfeleistung. Derzeit arbeiten sie kooperativ auf Anfrage und unter der Leitung, Kontrolle und Aufsicht von etablierten Strafverfolgungsbeamten und -offizieren. Sie bieten auch Jugendhilfe und Gemeindedienst und arbeiten daran, die Tradition, Ehre und Geschichte der ursprünglichen Arizona Rangers zu bewahren.

Geschrieben von James Harvey McClintock im Jahr 1913, zusammengestellt und bearbeitet von Kathy Weiser/Legends of America, aktualisiert im Mai 2017.

Anmerkungen und Autor: James Harvey McClintock wurde 1864 in Sacramento geboren und zog im Alter von 15 Jahren nach Arizona, wo er für seinen Bruder beim Salt River Herald (später bekannt als Arizona Republic) arbeitete. Als McClintock 22 Jahre alt war, begann er die Territorial Normal School in Tempe zu besuchen, wo er ein Lehrdiplom erwarb. Später diente er als Theodore Roosevelts rechte Hand bei den Rough Riders während des Spanisch-Amerikanischen Krieges und wurde Abgeordneter des Staates Arizona. In den Jahren 1913 und 1916 veröffentlichte McClintock eine dreibändige Geschichte von Arizona mit dem Titel Arizona: The Youngest State (heute gemeinfrei), in dem dieser Artikel erschien. McClintock lebte weiterhin in Arizona, bis ihn sein schlechter Gesundheitszustand dazu zwang, nach Kalifornien zurückzukehren, wo er am 10. Mai 1934 im Alter von 70 Jahren starb.

Personalisiertes Fahndungsplakat

Der Artikel ist nicht wortgetreu, da Rechtschreibfehler und kleinere grammatikalische Änderungen vorgenommen wurden.

Siehe auch:

Peace Officers of Arizona

Arizona Main Page

Old West Lawmen

Old West Outlaws