Knospe

bei Pflanzen das Rudiment eines Sprosses. Eine Blattknospe besteht aus Rudimenten von Blättern unterschiedlichen Alters und einer kurzen rudimentären Achse (Spross) mit einem Scheitelkegel. Die Blätter sind dicht an der Achse angeordnet und bedecken die Achse und sich gegenseitig. Eine gemischte Knospe enthält sowohl Blätter als auch die Primordien von Blütenständen und Blüten. Einige Blütenknospen enthalten die Primordien von nur einer Blüte. Die Blätter wachsen regelmäßig am apikalen Kegel des Stängels von unten nach oben. Sie wachsen zunächst ungleichmäßig, vor allem an der Unterseite, und wölben sich schließlich über die Triebspitze, was zur Bildung einer geschlossenen Knospe führt. Eine solche Struktur ist von adaptiver Bedeutung. Die äußeren Blattorgane schützen das innere Meristem vor Austrocknung und Verletzungen. Außerdem schaffen sie innerhalb der Knospe eine dunkle, feuchte Kammer, die für die Bildung der Blattansätze und das weitere Wachstum des Sprosses günstig ist. Wenn sich die Knospe durch ungleichmäßiges Wachstum, hauptsächlich auf der Oberseite des Stängels, entfaltet, biegen sich die Blätter vom Stängel weg und trennen sich durch das Wachstum der Stängelinternodien, die in der Knospe fast nicht vorhanden sind.

Apikal- oder Endknospen ermöglichen das Längenwachstum des Sprosses; Seitenknospen sorgen für die Verzweigung und die Bildung des Sprosssystems. Bei den meisten Samenpflanzen sind die Seitenknospen in der Achselhöhle angelegt und werden Axillarknospen genannt. Sie entstehen als äußere meristematische Knötchen in den Achseln der Blattprimordien während der frühen Entwicklungsstadien des Elternsprosses, der sich oft noch innerhalb der Mutterknospe befindet. Nährstoffe und Schutz erhält die Knospe durch das Deckblatt, in dessen Achseln die Mutterknospe sitzt. In der Regel wird nur eine Knospe in der Achsel gebildet, obwohl es bei einigen Pflanzen akzessorische oder überzählige Knospen gibt, die übereinander (übereinanderliegende Knospen, wie bei Geißblatt) oder nebeneinander in einer Reihe (Nebenknospen, wie bei Knoblauch) sitzen. Adventivknospen entwickeln sich endogen, zum Beispiel in den inneren Gewebeschichten des erwachsenen Stängels, der Wurzel und manchmal auch des Blattes. Die Knospen höherer sporentragender Pflanzen (Moose und Farne) sind am häufigsten Adventivknospen.

Die äußeren Blätter einer Knospe oder ihre Teile (Nebenblätter, Basis, Blattstiel) werden manchmal zu Knospenschuppen umgewandelt, die oft eine besondere anatomische Struktur aufweisen. Sie können ein hochentwickeltes Integumentalgewebe aufweisen oder mit zahlreichen Haaren bedeckt sein. Einige werden korkig oder holzig, andere scheiden Harz aus. Solche Knospen, die als geschlossene Knospen bezeichnet werden, sind charakteristisch für die meisten Bäume, Sträucher und ausdauernden Kräuter der kalten und gemäßigten Zonen. Sie sind auch in tropischen und subtropischen Regionen mit einer Trockenzeit verbreitet. Wenn sich die Knospe öffnet, fallen die Schuppen normalerweise ab. Die Internodien zwischen den Schuppen bleiben kurz, und am Stängel bilden sich dicht beieinander liegende Gruppen von ringförmigen Narben. Bei Bäumen und Sträuchern der gemäßigten Zone lassen sich das jährliche Wachstum und das Alter der Zweige durch Auszählen der Ringe bestimmen. Bei den Bäumen der tropischen Regenwälder überwiegen die offenen oder nackten Knospen. Solche schuppenlosen Knospen sind auch in der gemäßigten Zone an nicht überwinternden und manchmal auch an überwinternden krautigen Trieben (Hauswurz und Eloded) verbreitet. Offene Knospen können in den gemäßigten Breiten an den Spitzen junger Triebe von Gehölzen während der Periode des „offenen Wachstums“ beobachtet werden. Überwinternde offene Knospen sind bei solchen Pflanzen selten anzutreffen (Erlendorn).

Die Anordnung der jungen Blätter in der Knospe im Verhältnis zueinander wird Östivation genannt. Die Anordnung kann valvat, imbricate, coiled, semicoiled oder amplectant sein. Die Art der Foliation wird dadurch bestimmt, wie oder ob sich die Blattspreite der einzelnen Blätter bildet. Sie kann plikat, mehrfach plikat, gefaltet, revolviert oder involutiert sein. Estivation und Foliation sind erbliche Merkmale, die in der Pflanzentaxonomie berücksichtigt werden.

In der Regel öffnet sich die neu gebildete Knospe im Spross nicht sofort, sondern erst nachdem sich eine bestimmte Anzahl von Blattprimordien entwickelt hat. Im Winter oder bei Trockenheit legen die reifen Knospen oft eine etwas längere Ruhephase ein. Solche Knospen, die im Frühjahr oder zu Beginn der Regenzeit wieder austreiben, werden als Erneuerungsknospen bezeichnet. In den überwinternden Erneuerungsknospen kann sich im Herbst der gesamte Trieb des Folgejahres einschließlich des Blütenstandes (Flieder, Holunder, Maiglöckchen, Asarum) oder nur ein Teil davon (Linde, Goldrute) bilden; bei vielen Bäumen und Sträuchern gehören zu den überwinternden Knospen sowohl Blatt- als auch Blütenknospen (Birke, Apfel, Pappel).

Das Auftreten von Knospen in den Achseln aller Blätter ist für die Verzweigung und Erneuerung der Pflanzen unerlässlich. Um das weitere Wachstum eines Baumes oder Strauches zu gewährleisten, öffnet sich ein erheblicher Teil der Knospen nicht zur gleichen Zeit. Diese Knospen werden als schlafend bezeichnet und bewahren ihre Lebensfähigkeit über viele Jahre hinweg. Die Knospen öffnen sich, wenn höhere Teile des Stammes und der Äste verletzt werden. Es bilden sich Saugnäpfe, oft in Form von Hockertrieben. Bei Sträuchern bringen die schlafenden Knospen regelmäßig neue Stämme hervor, die die alten ersetzen. Die Fähigkeit der schlafenden Knospen, Triebe zu bilden, ist wichtig für die Kronenbildung von Zier- und Obstbäumen und für die Heckenbildung. Adventivknospen bilden an den Wurzeln oberirdische Triebe, die als Wurzelschösslinge bezeichnet werden. Die Knospen spielen bei der vegetativen Vermehrung von Pflanzen eine sehr große Rolle. Bei einigen Pflanzen entwickeln sich spezielle Brutknospen oder Bulbillen in den Blattachseln, in Blütenständen und sogar auf Blättern (Bryophyllum). Sie fallen von der Mutterpflanze ab, treiben aus, wurzeln und bringen ein neues Individuum hervor.

Bei der vegetativen Vermehrung durch Pfropfen wird ein kleines Stück des Stängels mit einer ruhenden Knospe, dem sogenannten Auge, verwendet. Knospen an Kartoffelknollen werden ebenfalls als Augen bezeichnet.