Kajakfahren auf dem Calico Creek

MOREHEAD CITY – Ich lebe am Calico Creek in Morehead City. Wenn Sie in der Stadt oder in ihrer Nähe wohnen, ist Ihre Antwort auf diese Aussage wahrscheinlich so etwas wie „Igitt“. Dieser kleine Nebenfluss des Newport River hat eine lange und manchmal unruhige Vergangenheit als Ort, an dem Morehead seine Abwässer entsorgt.

Aber, ob Sie es glauben oder nicht, es lohnt sich, einen Blick aus dem Cockpit eines Kajaks zu werfen.

Eine Mittagspause an einem kleinen Strand an der Mündung des Calico Creek am Newport River.

Bevor ich anlegte, wollte ich noch ein wenig mehr Hintergrundwissen über den Bach erfahren. Im History Place, einem örtlichen Museum, stöberte ich in alten Karten und Zeitungsartikeln und nutzte das enzyklopädische Wissen von John Stephens, einem örtlichen Historiker und wöchentlichen Freiwilligen, der in dieser Gegend aufgewachsen ist. Er erzählte mir sowohl von der Geschichte als auch von seinen Erinnerungen an die Zeit, in der er am Bach aufgewachsen war.

Die erste Urkunde in diesem Gebiet stammt aus dem Jahr 1722, als das Land rund um den Bach zur Holzgewinnung und als fruchtbares Ackerland genutzt wurde. Zu dieser Zeit war der Bach tief genug, dass seine Ufer ein Zentrum des Wasserhandels waren, mit einem Sägewerk, einer Haifischverarbeitungsfabrik und einer Ziegelei. Die Ziegelei wurde gebaut, um die Ziegel für das Fort Macon zu liefern, das ab 1826 in 10 Jahren errichtet wurde. Das Fort im nahe gelegenen Atlantic Beach ist heute das Herzstück eines Staatsparks.

Der Creek war auch für die großen Mengen an Krabben bekannt. Crab Point, der Name, der der Nordseite des Creeks und dem Newport River gegeben wurde, erinnert uns an diese Geschichte. Austern, Krabben und Fische waren ebenfalls reichlich vorhanden und ernährten so manche Bauernfamilie.

Calico Creek ist jedoch seit den 1950er Jahren für die Muschelfischerei gesperrt, als das Shellfish Sanitation Program der staatlichen Abteilung für Meeresfischerei begann, Aufzeichnungen zu führen, berichtet Shannon Jenkins, eine leitende Umweltspezialistin des Programms. Morehead City verfügt heute über eine moderne Kläranlage mit einer tadellosen Bilanz, aber in den schlechten alten Zeiten wurden rohe Abwässer in den Oberlauf des Bachs eingeleitet. Die Gewässer sind nach wie vor für das Muschelfischen gesperrt, weil man annimmt, dass die Sedimente, die das Oberwasser so flach gemacht haben, weiterhin kontaminiert sind.

Emeline Pigott, eine Spionin der Konföderierten, war eine der berühmteren Bewohnerinnen des Calico Creek.

Eine der berühmtesten Einwohnerinnen von Calico Creek war Emeline Pigott, eine junge Frau, die während des Bürgerkriegs zur Spionin der Konföderierten wurde. Sie war für ihre waghalsigen Taten bekannt, als sie in ihren weiten Röcken Nachrichten über die feindlichen Linien schmuggelte und heimliche Reisende auf der Familienfarm beherbergte. Einmal wurde sie inhaftiert und zum Tode verurteilt. Dann wurde sie auf mysteriöse Weise freigelassen; angeblich wegen der geheimen Informationen, die sie über Unionsbeamte hatte.

Das Gehöft der Pigotts nahm das gesamte Gebiet meiner heutigen Nachbarschaft ein; der Familienfriedhof liegt am Bach und wird von der Stadt gepflegt. Stephens erinnert sich daran, wie er Mitte der 1930er Jahre auf dem Pigott-Hof Ostereier suchte. Er erinnert sich auch gerne daran, wie er mit seinen Freunden auf einem Skiff den Bach hinauffuhr und erst nach Einbruch der Dunkelheit zurückkehrte, sehr zum Ärger seiner Eltern.

Es gibt einen öffentlichen Zugang und eine schwimmende Anlegestelle in 608 Bay Street, an der Kreuzung von Bay und Sixth Street. Parken kann man auf der Straße. Das richtige Timing ist der Schlüssel zum Anlegen, denn bei Ebbe muss man einen langen Fußmarsch über Austernschalen auf sich nehmen. Wir legten kurz vor der Flut an und ließen uns direkt vom Dock treiben.

Als wir um eine sumpfige Insel nördlich des Jachthafens bogen, tauchte ein Delphinpaar etwa 30 Fuß vor unseren Booten auf. Sie begleiteten uns über die Mündung des Calico Creek in den Newport River, ihre Haut schimmerte in der Sonne, und die Ausdünstungen aus ihren Blaslöchern bildeten einen heiseren Kontrapunkt zu den Schreien der Möwen.

Ein Delfinpaar tauchte in der Nähe unserer Boote auf, sowohl beim Kommen als auch beim Gehen. Foto: Sam Bland

Wir paddelten über den Fluss zu einem kleinen Inselstrand. Die kurze, sandige Landzunge ist ein beliebter Zwischenstopp für Bootsfahrer und Paddler. Nach einem schnellen Mittagessen am Strand machten wir uns auf, das Sumpfgebiet zu erkunden. Dieses Gebiet ist unter dem Namen Haystacks bekannt und ein Paradies für Kajakfahrer, da ein Großteil des Gebiets für Motorboote zu flach ist. Wir schlängelten uns durch die schmalen Durchgänge und erschreckten Reiher und Seidenreiher, wenn wir vorbeikamen. Fische kräuselten die Wasseroberfläche, und Meeräschen sprangen auf und verhöhnten uns. Es gibt Durchgänge durch das Sumpfgebiet, aber wir haben die falschen Wege gewählt und sind wieder hinausgefahren.

Ein Silberreiher schnappt sich seine Beute. Foto: Sam Bland

Als die Sonne unterzugehen begann, paddelten wir über den Fluss zurück zur Mündung des Creeks. Wieder gesellte sich ein Delfinpaar zu uns, das uns bis zum Jachthafen begleitete.

Wir zogen unsere Boote aus dem Wasser und mussten sie von weiter draußen heranziehen, da die Flut zurückgegangen war. Ein Paar auf dem Steg hatte Kugelfisch gefangen, der tatsächlich wie Huhn schmeckt, und Meeräsche. Mein Begleiter hatte während der Fahrt erfolglos eine Angel hinter dem Boot geschleppt. Als wir einluden, war ich dankbar, dass ich diesen schönen Ausflug machen konnte, indem ich einfach über die Straße in den Garten meiner Nachbarn ging. Der öffentliche Zugang ist allerdings viel einfacher – die Brücke an der 20th Street ist bei Flut unpassierbar.

Wenn Sie einen lokalen Ausflug suchen, sollten Sie den Calico Creek und den Newport River ausprobieren. Sie werden sich darüber freuen.

Weitere Informationen, die einen Blick wert sind:

• Calico Creek Wasserqualitätsbericht
• Emeline Pigott: Krankenschwester und Spionin der Konföderierten
• Forellenangeln in den Haystacks