Könnte H.H. Holmes Jack the Ripper sein?

In den späten 1800er Jahren terrorisierte ein grausamer Serienmörder Chicago durch sein ausgeklügeltes Labyrinth von Todesfallen, die in ein massives dreistöckiges Hotel eingebaut waren, das den gesamten Block der 63rd und Wallace Street einnahm. H.H. Holmes (geboren als Herman Webster Mudgett) ist ein berüchtigter Bestandteil der amerikanischen Geschichte. Er gestand, in seinem „Murder Castle“, wie er genannt wurde, 27 Menschen getötet zu haben, obwohl viele glauben, dass seine Opfer mehr als 200 waren. Er war schon immer vom Tod fasziniert – er verstümmelte Tiere, stahl Leichen und verführte und ermordete schließlich zahlreiche Frauen, um seine sadistischen Gelüste zu befriedigen und Versicherungsgelder zu kassieren. Er ist als „Amerikas erster Serienmörder“ bekannt, aber einige glauben, dass Amerika nicht sein einziges Jagdgebiet war.

Holmes könnte auch in London gemordet haben

London war vielleicht auch der Schauplatz von Holmes‘ Morden. In den späten 1800er Jahren trieb sich ein Mörder in den Slums in und um den Londoner Stadtteil Whitechapel herum herum, der 1888 Frauen tötete und ihre Leichen verstümmelte. Der Mörder erhielt den Beinamen „Jack the Ripper“, und die Legende um seine Morde hat sich in der Geschichte und in den Medien verfestigt. Abgesehen von der brutalen Art seiner Morde liegt ein Teil der Faszination an Jack the Ripper in seiner unbekannten Identität. „Ripperologen“ haben Hunderte von Theorien entwickelt, um diesen Mörder zu identifizieren. Doch eine Theorie ist derzeit lauter als alle anderen.

Jeff Mudgett, ein Anwalt und ehemaliger Kommandant der US-Marinereserve, behauptet, dass sein Ururgroßvater H.H. Holmes in Wirklichkeit Jack the Ripper war. Mudgett stützt seine Behauptungen auf zwei Tagebücher, die er von Holmes geerbt hat und in denen Holmes‘ Beteiligung an der Ermordung und Verstümmelung zahlreicher Prostituierter in London beschrieben wird. Mudgett behauptet auch, dass der Mann, der bei der öffentlichen Hinrichtung am 7. Mai 1896 starb, nicht Holmes war, sondern ein Mann, den Holmes mit einem Trick dazu brachte, an seiner Stelle zum Galgen zu gehen. Diese schockierenden Wendungen der bekannten Mordgeschichten von Holmes und Jack the Ripper werden in Mudgetts Buch „Bloodstains“ detailliert beschrieben und sind in der neuen achtteiligen HISTORY-Serie „American Ripper“ zu sehen, die am 11. Juli Premiere hat.

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Mudgett ist nicht der erste, der behauptet, die Identität von Jack the Ripper zu kennen, und er wird nicht der letzte sein. Obwohl Mudgetts Theorie umstritten ist, kann man die unheimlichen Überschneidungen zwischen den psychopathischen, brutalen und grotesken Mordgeschichten von Holmes und Jack the Ripper kaum leugnen. Die Details ihrer sadistischen Morde gipfeln in nichts geringerem als dem Hollywood-Horror. Tatsächlich werden ihre Geschichten seit fast 100 Jahren in Filmen verfilmt. Der grausame Kreuzzug von Jack the Ripper ist in Filmen von Waxwork (1924) bis Ripper (2016) zu sehen. Holmes‘ brutale Morde werden in H.H. Holmes: America’s First Serial Killer (2004) und Havenhurst (2017) sowie in dem kommenden Film Devil in the White City, basierend auf dem Buch von Erik Larson, mit Leonardo DiCaprio als Holmes in der Hauptrolle und unter der Regie von Martin Scorsese detailliert beschrieben.