Königreich Westfranken

Das Königreich Westfranken (843-987 n. Chr., auch bekannt als Königreich der Westfranken) war die Region Mitteleuropas, die den westlichen Teil des Karolingerreichs Karls des Großen (Heiliger Römischer Kaiser 800-814 n. Chr.) bildete, bekannt als Francia oder das Königreich der Franken.

Die Region war einst Teil des Landes, das als Gallien bekannt war, und als das Römische Reich im 5. Jahrhundert n. Chr. fiel, wurde es größtenteils von den Westgoten eingenommen (obwohl auch andere Völker Land beanspruchten). Diese verschiedenen ethnischen Gruppen und Fürstentümer wurden vom salischen Frankenkönig Childerich I. (ca. 458-481 n. Chr.) erobert, der die Politik seines Vaters Merovech, des Gründers der Merowinger-Dynastie (450-751 n. Chr.), fortsetzte. Das Karolingische Reich (800-888 n. Chr.) kam nach einer langen Zeit der Unruhen, Bürgerkriege und Invasionen an die Macht und vereinigte das Land unter der Herrschaft Karls des Großen und seiner Nachfolger bis 843 n. Chr., als es in Westfranken (das spätere Frankreich) und Ostfranken (das spätere Deutschland) aufgeteilt wurde, wobei Mittelfranken schließlich zur Region Elsass-Lothringen wurde.

Westfranken spielt eine wichtige Rolle in der Fernsehserie Vikings, die den Abenteuern des legendären Wikingerjägers und Königs Ragnar Lothbrok folgt. Die Wikinger unternahmen im 9. Jahrhundert n. Chr. eine Reihe von Überfällen auf die Region und belagerten zweimal Paris, bis der fränkische König Karl der Einfältige (reg. 893-923 n. Chr.) mit dem Wikingerführer Rollo (reg. 911-927 n. Chr.) über Frieden und Schutz im Tausch gegen Land verhandelte. Westfranken gedieh unter den nachfolgenden Königen bis zum Aufstieg der Kapetinger-Dynastie, deren Gründer aus der Ile-de-France stammte und 987 n. Chr. das Königreich Frankreich in der Region gründete.

Frühgeschichte & Teilung

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert n. Chr. wurde die als Gallien bekannte Region von einzelnen Königreichen der Westgoten, Alemannen und anderen regiert, bis sie von den salischen Franken unter Merowesch und Childerich I. erobert wurde, die die Merowinger-Dynastie gründeten. Childerichs I. Sohn, Chlodwig I. (ca. 466-511 CE) vereinigte das Land unter seiner Herrschaft und wurde der erste König der Franken, der von ca. 509-511 CE regierte, und die Region erscheint in Urkunden zu dieser Zeit unter dem Namen Francia.

Nach dem Tod von Chlodwig I, wurde sein Reich unter seinen vier Söhnen aufgeteilt und unter der Herrschaft von Clothar I. (reg.) wieder vereint. 511-588 n. Chr.) wieder vereint und dann erneut in die drei Territorien Austrasien, Burgund und Neustrien aufgeteilt. Obwohl sie von Königen regiert wurden, lag die eigentliche Regierungsgewalt in der Position des Bürgermeisters des Palastes (entspricht in etwa einem Premierminister), dessen Inhaber alle tatsächlichen Entscheidungen traf und die Politik gestaltete, während der König bei öffentlichen Zeremonien auftrat und notwendige Rituale durchführte.

Der mächtigste dieser Bürgermeister war Pepin von Herstal (ca. 635-714 n. Chr.), der 687 n. Chr. seine Gegner in der Schlacht besiegte und sich selbst zum Herzog und Prinzen der Franken ernannte, der von 687-714 n. Chr. regierte. Sein Sohn und Nachfolger war Karl Martel (reg. 718-741 n. Chr.), der für seinen Sieg über die eindringenden muslimischen Armeen in der Schlacht von Tours im Jahr 732 n. Chr. berühmt wurde. Karls Sieg sicherte die Grenzen Frankens, und die Stabilität seiner Herrschaft förderte den allgemeinen Wohlstand, der von seinem Nachfolger Pepin dem Kurzen (reg. 751-768 n. Chr.), dem Begründer der karolingischen Dynastie und Vater Karls des Großen, fortgesetzt wurde.

Karl der Große regierte als König der Franken zwischen 768-814 n. Chr., zunächst mit seinem Bruder Carloman I. bis zu dessen Tod 771 n. Chr. Er errang zahlreiche militärische Siege und besiegte Gegner der Kirche, bis er mächtig genug war, um 800 n. Chr. zum Heiligen Römischen Kaiser ausgerufen zu werden und das Karolingische Reich (800-888 n. Chr.) zu gründen. Ihm folgte sein Sohn Ludwig I. (Ludwig der Fromme, (814-840 n. Chr.), der das Reich reformierte und das gemeinsame Band betonte, das alle seine Untertanen im christlichen Glauben teilten.

Louis I. gelang, in hohem Maße, ein homogenes Reich zu schaffen, das im Glauben und in der Vision geeint war, doch dies sollte nicht von Dauer sein. Nach seinem Tod stürzten seine Söhne die Region in einen Bürgerkrieg, in dem es um die Frage ging, wer sein Nachfolger werden sollte. Drei Jahre lang führten die Brüder ihre Armeen gegeneinander, bis schließlich im Jahr 843 n. Chr. mit dem Vertrag von Verdun Frieden geschlossen wurde. Das ehemalige Reich Karls des Großen und Ludwigs I. wurde zwischen den Brüdern aufgeteilt, wobei Ludwig der Deutsche (reg. 843-876 CE), der Ostfrankenreich übernahm, Lothar I. (reg. 843-855 CE), der Mittelfranken kontrollierte, und Karl der Kahle (reg. 843-877 CE), der Westfranken regierte.

Westfranken & Wikingerüberfälle

Während der gesamten Regierungszeit Karls des Großen führte er fast ununterbrochen Kriege, um seine eigene Macht und die der Kirche zu erweitern. Seine Sachsenkriege (772-804 n. Chr.), die dazu dienten, die Region zu unterwerfen und die heidnischen Norweger zum Christentum zu bekehren, zerstörten das Land und forderten Tausende von Todesopfern, vor allem beim Massaker von Verden im Jahr 782 n. Chr., als Karl der Große die Hinrichtung von 4 500 Sachsen anordnete. Da viele dieser Sachsen Verwandte in Dänemark hatten, wurde dieser Frevel nicht so schnell vergessen, und die Geschichte Westfrankens wurde durch Wikingerüberfälle vor allem von Dänemark aus erheblich beeinflusst.

Die Franken und die Skandinavier waren schon lange vor Karl dem Großen durch den Handel miteinander bekannt und verstanden sich gut. Die Wissenschaftlerin Janet L. Nelson führt eine Reihe von Beispielen für freundschaftliche Beziehungen an, darunter eines, in dem einem fränkischen Bischof, der sich in Nordfriesland verirrt hatte, von „Nordmännern“, wahrscheinlich Dänen, geholfen wurde (Sawyer, 20). Die Ausdehnung der fränkischen Macht unter Karl dem Großen beunruhigte zweifellos seine Nachbarn, aber erst in den Sachsenkriegen gibt es Hinweise auf tatsächliche Konflikte.

Der Anführer des sächsischen Widerstands, Widukind, suchte Hilfe bei Sigfried von den Dänen, der sächsische Flüchtlinge in sein Reich ließ und sie beschützte. Im Jahr 798 n. Chr. forderte Karl der Große, diese Politik zu beenden, und Sigfried kam dem nach. Doch als Sachsen 804 n. Chr. schließlich erobert wurde, reagierte der dänische König Godfred und rückte mit einer Schiffsflotte und einem großen Heer an. Er verwüstete Friesland, das zu dieser Zeit zum Reich Karls des Großen gehörte, und verlangte Tribut von der Region. Karl der Große unternahm eine Expedition gegen ihn, um diese Gebiete zurückzuerobern, als Godfred starb und sein Nachfolger um Frieden bat.

Allerdings war der Präzedenzfall für eine rasche nordische Vergeltung gegen die fränkische Aggression geschaffen worden. Nelson stellt fest, wie Godfreds militärischer Schlag gegen Friesland von späteren Wikingerüberfällen wiederholt wurde und wie die Wikinger immer wieder erfolgreich waren:

Godfred hatte die fränkische Kontrolle über Sachsen und die Bündnisse, die sie untermauerten, ernsthaft gefährdet. Er besaß Kavallerie; er konnte eine sehr große Flotte aufstellen; er verstand den Wert von Händlern und Zöllen und war in der Lage, ein ganzes Handelszentrum in sein eigenes Gebiet zu verpflanzen; er konnte öffentliche Bauvorhaben in Angriff nehmen und Mannschaften unter seinen Untergebenen mobilisieren, um sie auszuführen; er konnte die Franken glaubhaft zu einer offenen Schlacht herausfordern. (21)

Nach dem Tod Karls des Großen im Jahr 814 n. Chr. erinnerten sich andere skandinavische Räuber an Godfreds Erfolg. Angelockt vom Reichtum der Franken und ohne Karl den Großen, den sie nicht mehr fürchten mussten, begannen sie, die Seine hinaufzufahren und fränkische Siedlungen zu überfallen. Der erste Überfall der Wikinger fand 820 n. Chr. statt, aber die Angreifer hatten keine Ahnung, mit welcher Art von Streitkräften sie es zu tun hatten, wie viele es waren und wie das Gelände beschaffen war, so dass sie leicht besiegt und vertrieben wurden. Als die Wikinger später zurückkehrten, waren sie jedoch viel besser vorbereitet. Im Jahr 841 n. Chr. plünderte und brandschatzte der Wikingerführer Asgeir Rouen und weite Teile des Umlands und machte dabei beträchtliche Beute; andere Plünderer folgten bald seinem Beispiel.

Wikinger überfielen Westfranken während der Regierungszeit Karls des Kahlen. Der nordische Häuptling Reginherus (eine der möglichen Inspirationen für die Figur des Ragnar Lothbrok) belagerte 845 n. Chr. Paris, und als alle Versuche, die Belagerung zu beenden, scheiterten, bezahlte Karl den Wikingerhäuptling, damit er abzog. Asgeir kehrte zurück, um die Region 851-852 n. Chr. und andere zwischen 854-858 n. Chr. zu überfallen. Der berühmte Bjorn Ironside, von dem behauptet wurde, er sei der Sohn von Ragnar Lothbrok, überfiel die Region um 858 n. Chr. zusammen mit dem berüchtigten Hastein (auch bekannt als Hasting), und um 860 n. Chr. hatte Karl der Kahle einen Wikingerhäuptling namens Veland angestellt, um das Land von anderen Wikingerräubern zu befreien, die zu diesem Zeitpunkt für die Franken zu zahlreich waren, um ihnen Herr zu werden.

Im Jahr 876 n. Chr. verwüsteten und verbrannten die Wikinger die Region um Rouen und kehrten nach Karls Tod zurück, um 885-886 n. Chr. Paris zu belagern; Es wird angenommen, dass der Wikingerhäuptling Rollo diese beiden Überfälle anführte oder zumindest daran beteiligt war. Alle diese Überfälle destabilisierten die Region, und die Menschen lebten in fast ständiger Angst vor den Angriffen der Wikinger, die ohne oder mit nur geringer Vorwarnung kamen und die Landschaft verwüsteten.

Die Grafen von Westfranken& König Odo

Abgesehen von den Fähigkeiten der Wikinger, die Nelson oben erwähnte, wurde der Erfolg der Wikingerüberfälle durch die Struktur Westfrankens nach dem Tod Ludwigs I. und der Teilung des Reiches begünstigt. Obwohl der Vertrag geschlossen worden war, gab es immer noch Spannungen zwischen den drei Brüdern, die sich später unter ihren Nachfolgern noch verschärfen sollten. Obwohl Lothar I., Ludwig der Deutsche und Karl der Kahle ihre jeweiligen Regionen insgesamt regierten, wurden die einzelnen Fürstentümer innerhalb dieser Regionen von Grafen kontrolliert, die über erhebliche Macht und Autonomie verfügten. Die Politik dieser Grafen war natürlich darauf ausgerichtet, ihre eigene Macht auf Kosten ihrer Nachbarn zu vergrößern. Wie der Gelehrte Henri Pirenne hervorhebt:

Ihr offensichtlichstes Interesse war es, das Land und die Menschen, die ihr Land und ihre Menschen geworden waren, zu verteidigen und zu schützen. Sie versagten nicht bei einer Aufgabe, die ihnen ein rein egoistisches Streben nach persönlicher Macht auferlegt hatte. In dem Maße, in dem ihre Macht wuchs und sich festigte, waren sie mehr und mehr damit beschäftigt, ihren Fürstentümern eine Organisation zu geben, die in der Lage war, die öffentliche Ordnung und den Frieden zu garantieren. (50)

Dieser Friede und diese Ordnung waren jedoch in der Regel nur in der unmittelbaren Umgebung ihrer Höfe zu finden, und die Gesetze wurden anderswo in ihren Bezirken oft nur mangelhaft durchgesetzt. Außerdem verhinderte die Konzentration auf die eigenen Ländereien jegliche Neigung, den Menschen anderswo zu helfen. Als die Raubzüge der Wikinger begannen, wurde daher überall dort, wo sie zuschlugen, eine individuelle regionale Verteidigung aufgebaut, aber auf die Hilfe der Nachbarn konnte nicht gezählt werden.

Eines der besten Beispiele für die Macht eines Grafen ist Odo von Paris, der als König von Westfrankreich 888-898 n. Chr. regieren sollte. Während der Zeit der Unruhen, in der sich die Nachfolger der Brüder bekriegten und die Wikinger die Region heimsuchten, starben nacheinander Karl der Kahle und seine Söhne. Zur gleichen Zeit wuchs ein Mann, der später als Robert der Starke (ca. 830-866 n. Chr.), Graf von Anjou, bekannt wurde, durch militärische Kampagnen und die Verteidigung seines Reiches an Macht und Reichtum. Er wurde 866 n. Chr. bei einem Wikingerangriff getötet und hinterließ seine Familie, darunter den ältesten Sohn Odo.

Als der letzte Nachfolger Karls des Kahlen ohne Erben starb, luden die Bewohner Westfrankreichs Karl den Dicken von Ostfranken (den jüngsten Sohn Ludwigs des Deutschen) ein, 884 n. Chr. die Macht zu übernehmen. Zwischen dem Tod von Robert dem Starken und der Ankunft von Karl dem Dicken war Odo von Anjou zu einem ebenso mächtigen Grafen herangewachsen wie sein Vater.

Als die Wikinger 885 n. Chr. Paris angriffen, war es Odo, der die Stadt verteidigte und die Belagerung abwehrte. Karl der Dicke, der keine Lust auf Schlachten hatte, kam 886 n. Chr., um die Stadt zu befreien, aber anstatt die Wikinger in die Schlacht zu führen, bezahlte er sie, damit sie die Stadt verließen, und wies sie an, stattdessen in Burgund auf Raubzug zu gehen. Das Volk sprach sich daraufhin für Odo als König von Westfrankreich aus, und Karl der Dicke wurde 888 n. Chr. abgesetzt.

Odo konnte Paris erfolgreich verteidigen, was natürlich an seinen persönlichen Eigenschaften lag, aber auch an der Macht, die er als Graf seines Bezirks innehatte. Dennoch war er kein legitimer Erbe Karls des Kahlen, und so schlug der westfranzösische Adel vor, dass er zugunsten von Karl dem Einfältigen, einem Enkel Karls des Kahlen, zurücktreten sollte. Odo widersetzte sich dem Druck der Adligen, bis er schließlich nachgab, aber starb, bevor er abdanken konnte. Da er keine Erben hatte, bestieg Karl der Einfache 898 n. Chr. unangefochten den Thron von Westfrankenreich.

Karl der Einfältige & Rollo von der Normandie

Die Wikingerüberfälle dauerten zu dieser Zeit schon fast ein Jahrhundert an, und Karl musste sie beenden. Der Wikingerhäuptling Rollo war seit der Belagerung von Paris (885-886 n. Chr.) im Land und führte zwischen 887-911 n. Chr. von seinem Lager an der Seine aus erfolgreiche Raubzüge durch. Obwohl Rollo mit Sicherheit Eigentum und Ernten zerstörte und zweifellos eine Reihe von Menschen tötete, schien er in erster Linie an Beute und Sklaven interessiert zu sein, nicht an Mord oder Zerstörung um ihrer selbst willen.

Nelson stellt fest, dass Ereignisse wie Rollos Raubzüge den „klaren Wunsch der Nordmänner zeigen, eher zu erbeuten als zu töten“ (Sawyer, 29). Gefangene konnten verkauft werden, und die Wikinger wurden durch den Sklavenhandel reich. Es war eindeutig profitabler, Mönche aus ihren Klöstern und Menschen von ihren Höfen zu verschleppen, als sie zu töten, und die Aufzeichnungen der damaligen Zeit legen nahe, dass Rollo genau das tat.

Als Karl feststellte, dass er Rollo auf keine Weise aufhalten konnte, griff er auf den Präzedenzfall zurück, einen Wikingerhäuptling dafür zu bezahlen, dass er abzog oder, wie im Fall von Veland (und anderen), zu bleiben, aber für Westfranken zu kämpfen, anstatt es zu plündern. Er bot Rollo Land und die Heirat mit seiner Tochter Gisla an, wenn der Wikinger sein christlicher Lehnsmann würde. Rollo akzeptierte und der Vertrag von Saint Clair sur Epte wurde 911 n. Chr. unterzeichnet.

Das Land, das Rollo erhielt, wurde zur Normandie, und er blieb seinem Wort treu, schützte Westfranken vor weiteren Wikingerüberfällen und verbesserte alle Aspekte seiner Region. Er reformierte die Gesetze, förderte Handel und Landwirtschaft und setzte sich gemeinsam mit Karl dem Einfältigen für die Wiederherstellung der Ordnung in anderen Regionen ein. Die Herrschaft von Karl dem Einfältigen und Rollo von der Normandie markierte die erste längere Zeit des Friedens und der Ordnung seit der Gründung Westfrankens im Jahr 843 n. Chr.

Die Herrschaft Karls wurde von Robert I. (reg. 922-923 n. Chr.), Odos jüngerem Bruder und selbst ein mächtiger Graf, wegen eines Streits über Rechte und Titel im Königreich Lotharingien, dem früheren Mittelfranken, herausgefordert, und es kam zum Konflikt. Rollo kämpfte für Karl in der Schlacht von Soissons im Jahr 923 n. Chr., in der Robert I. getötet wurde, sein Heer jedoch siegte. Karl wurde gefangen genommen und Rollo zog sich in die Normandie zurück. Nachfolger von Robert I. wurde Rudolf, Graf von Burgund und Troyes, der Roberts Tochter Emma von Frankreich heiratete und als Rudolf von Frankreich die Krone übernahm (reg. 923-936 n. Chr.). Karl der Einfältige blieb bis zu seinem Tod im Jahr 929 n. Chr. in Gefangenschaft, und Rollo zog sich 927 n. Chr. von der Führung zurück und starb um 930 n. Chr. eines natürlichen Todes, wahrscheinlich in seiner Hauptstadt Rouen.

Karles der Einfältige und Rollo von der Normandie hatten Westfranken stabilisiert, um ein tatsächliches Wachstum und die Entwicklung der Region zu ermöglichen. Obwohl es weitere Feindseligkeiten und militärische Konflikte während der Herrschaft von Ludwig IV. (reg. 936-954 n. Chr.), dem großen König Lothar (reg. 954-986 n. Chr.), der die Region einte, und Ludwig V. (reg. 966-987 n. Chr.) gab, die im Aufstieg von Hugo Capet (reg. 987-996 n. Chr.), dem Begründer der Capet-Dynastie und des Königreichs Frankreich.

Westfranken in Vikings & Vermächtnis

Westfranken wird in der Fernsehserie Vikings ab Staffel 3 gezeigt. Da es sich bei der Serie um Unterhaltung und nicht um Geschichte handelt, wird nicht erwartet, dass sie sich an die historischen Aufzeichnungen hält, und sie macht von der dichterischen Freiheit freien Gebrauch. Bei dem tatsächlichen Überfall von Reginherus im Jahr 845 n. Chr. waren die Einwohner von Paris geflohen, bevor die Wikinger eintrafen, und es kam, wenn überhaupt, nur zu wenigen Kämpfen; mehr Wikinger starben bei dem Überfall an Ruhr als in der Schlacht. Die dramatische Szene in Staffel 3:10, in der Ragnar zum Christentum konvertiert, scheinbar stirbt und dann aus seinem Sarg springt, sobald er die Kathedrale betritt, ist einem Bericht des Wikingerführers Hastein entnommen, der diesen Trick mindestens zweimal in anderen Städten, nicht aber in Paris, angewandt haben soll.

Gisela von Frankreich war zum Zeitpunkt ihrer Verlobung mit dem historischen Rollo im Jahr 911 n. Chr. nur ein junges Mädchen und ihre Darstellung in der Show ist daher völlig fiktiv. Die Darstellung von Odo, dem Grafen von Paris, ist nur in Bezug auf seine Verteidigung der Stadt und seine persönliche Macht korrekt, nicht aber in Bezug auf seine Interaktionen mit Therese in Staffel 4. Die Methoden, die zur Verteidigung der Stadt eingesetzt werden, entsprechen dem 9.

Die Belagerung von 845 n. Chr. durch Reginherus wird sowohl in Staffel 3 als auch in Staffel 4 mit der Belagerung von 885-886 durch Rollo verwechselt. In beiden Fällen gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass die Wikinger ihre Schiffe zerlegten und über Land schleppten, um Paris von einem anderen Punkt aus anzugreifen; obwohl es Beweise dafür gibt, dass die Wikinger dies auf den Shetlands und in Russland (neben anderen Orten) taten, und die Darstellung in der Serie, wie es gemacht wurde, ist genau. Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass Wikingerschiffe mit den in der Fernsehserie gezeigten Methoden über weite Strecken über Land gezogen werden konnten und dass dies aus einer Reihe von Gründen geschah, darunter schwer zu befahrende Gewässer oder die Notwendigkeit, schnell von einem Gewässer zum anderen zu gelangen.

Was auch immer die Serie zu Unterhaltungszwecken unternimmt, den Produzenten gelingt es, die Geschichte des wikingerzeitlichen Einflusses in Westfrankreich zu erzählen und wie Rollo von der Normandie dazu beitrug, die Region zu stabilisieren. Die Norweger und die Franken assimilierten sich nach dem Ende der Wikingerüberfälle und schufen eine einheitliche Kultur und Ethnie. Nelson schreibt:

Frauen bieten einen Test für die kulturelle Kompatibilität. War die Bewohnerin eines angeblich wikingerzeitlichen Grabes, das in der Nähe von Pitres gefunden wurde, eine Wikingerin oder eine Fränkin? Alles, was wir sagen können, ist, dass sie Schmuck im Stil der Wikinger trug. Sie könnte eine Dänin gewesen sein, die das Christentum angenommen hat. Es wird keine Vergewaltigung erwähnt, und das ist bezeichnend, wenn man bedenkt, dass in diesen Annalen zweimal erwähnt wird, dass die Gefolgsleute der christlichen Karolinger-Könige Vergewaltigungen begingen. (Sawyer, 47)

Die Norweger, die als Plünderer gekommen waren, blieben als Bürger, übernahmen die Sprache und Kultur und ergänzten sie durch ihre eigene. Sie konvertierten zum christlichen Glauben des Landes und kämpften dafür mit demselben Eifer, den sie zuvor als Heiden gezeigt hatten. Die Beiträge der Wikinger zu Westfrankreich sind zahlreich und berühren jeden Aspekt der Region, die nach dem Aufstieg von Hugo Capet zum Land Frankreich werden sollte.